Capítulo 72: Vestes do Peixe Voador (Em comemoração à Aliança de Prata de Elvin2016!)

Pavilhão do Portão do Dragão.

Este pavilhão tinha oito lados, cada um deles com uma porta em uma direção diferente.

No beiral do telhado, estavam esculpidas figuras de dragões com corpo de peixe, conhecidas como "Chiwens".

— Saudações, companheiro cultivador!

Assim que Fang Xi e Mo Qingyi adentraram o pavilhão, um jovem de meia-idade, de nível intermediário na arte do refinamento de Qi, veio ao seu encontro.

Ele vestia um manto mágico de tom negro, sobre o qual estava bordado um emblema de peixe voador. O peixe era de aparência majestosa, ostentando inclusive dois longos bigodes de dragão.

— Manto do Peixe Voador?

Fang Xi, tendo ouvido Mo Qingyi falar sobre o assunto durante todo o caminho, sabia que este traje era característico dos filhos do clã Zhong. Seu semblante tornou-se mais solene:

— O senhor é, por acaso, um descendente do clã Zhong?

— Exatamente, sou Zhong Wangu. Posso saber o que deseja adquirir, companheiro cultivador? Recebemos recentemente uma leva de carpas de jade verde. Gostaria de dar uma olhada? — disse Zhong Wangu, animado. — Esses peixes espirituais têm um sabor primoroso e, combinados com o arroz espiritual "Ren Shui", produto local, formam uma iguaria inigualável!

— Arroz e peixe são, de fato, dois dos grandes prazeres da vida — sorriu Fang Xi. — Mas, antes, gostaria de adquirir um manual de cultivo corporal, de nível quatro ou superior.

— Técnica de Fundação? O senhor é um cultivador do corpo? — Zhong Wangu demonstrou surpresa. — Meus respeitos!

— Além da técnica corporal, caso tenham heranças de técnicas de manipulação de marionetes ou dominação de feras, também gostaria de vê-las.

Fang Xi, com sua força já comparável a um praticante avançado do refinamento de Qi, não se preocupava mais com tantas restrições.

Diante do pedido, Zhong Wangu sorriu de forma embaraçada:

— Esse tipo de herança, mesmo no primeiro nível, é extremamente rara. Não temos nada assim... Por outro lado, temos heranças de talismãs, forja e cultivo de plantas espirituais, todas de primeiro nível. Teria interesse em alguma delas?

Entre as quatro artes maiores da cultivação — formações, pílulas, artefatos e talismãs —, a maioria dos praticantes se dedicava a essas áreas. Já técnicas de marionetes ou dominação de feras eram bem mais raras e especializadas. Encontrá-las em uma loja comum dependia muito da sorte.

— Traga todas para eu dar uma olhada — disse Fang Xi, mostrando generosidade.

Zhong Wangu desapareceu atrás do balcão e, pouco depois, Fang Xi sentiu-se observado, como se uma presença poderosa o analisasse.

Sem dúvida, algum mestre estava de guarda no pavilhão, com a atenção voltada para ele.

— Por favor, examine! — disse Zhong Wangu, retornando após o tempo de um chá, trazendo uma bandeja de madeira com alguns pergaminhos de jade, selados por talismãs.

Ele pegou primeiro um pergaminho de jade azul:

— "Corpo Dourado Têmpera do Trovão Celeste". É uma técnica incompleta, mas possui quatro níveis; utiliza o poder do trovão violeta dos nove céus para temperar o corpo, dotando o praticante de força extraordinária, especialmente eficaz contra criaturas demoníacas ou malignas. Preço: trezentas e cinquenta pedras espirituais.

Diante da expressão impassível de Fang Xi, Zhong Wangu trocou por um pergaminho de jade vermelho-sangue:

— "Corpo das Dez Mil Feras". Durante o cultivo, é necessário refinar o sangue de bestas demoníacas. Possui um método secreto de transformação, permitindo ao praticante assumir temporariamente a forma de uma besta, aumentando drasticamente seu poder. Quatrocentas pedras espirituais! Contudo, é fácil perder o controle se a vontade não for firme, e o quarto nível exige sangue de besta demoníaca de segundo nível como catalisador.

"Mesmo assim, custa mais caro que o ‘Corpo Dourado Têmpera do Trovão Celeste’. Com certeza, o primeiro método deve ter defeitos ainda maiores... Invocar o trovão dos nove céus para temperar o corpo? É capaz de ser fulminado na hora...", pensava Fang Xi, vendo que Zhong Wangu aguardava para avaliar sua capacidade financeira.

Sorrindo, Fang Xi entregou-lhe um saco de armazenamento.

Zhong Wangu percebeu que o outro havia removido a marca de poder espiritual, e, ao sondar o interior com sua percepção, não pôde evitar um arfar de surpresa:

— O senhor deseja vender materiais de bestas demoníacas?

— Sim, providencie tudo — respondeu Fang Xi, indiferente.

Aquele era seu menor saco de armazenamento, e não continha materiais da serpente-jiaolong, mas sim algumas raridades encontradas no depósito da Associação de Caçadores de Bestas.

A serpente-jiaolong, com traços do sangue de dragão e classificada como besta demoníaca de primeira classe superior, era preciosa demais.

Além disso, o clã Zhong, famoso por criar dragões peixes capazes de despertar o sangue dracônico, provavelmente estudava profundamente esse tipo de linhagem. Apresentar materiais de jiaolong poderia atrair curiosidade indesejada.

Portanto, Fang Xi trouxe apenas materiais comuns de bestas demoníacas de primeira classe inferior e média.

— Peço que aguarde um momento... — Zhong Wangu chamou outro membro do clã para conferir os itens diante deles, enquanto continuava apresentando os pergaminhos restantes:

— "Compêndio das Dez Mil Espadas" — técnica de refinamento de Qi, também aprimora o corpo, quatrocentas e cinquenta pedras espirituais.

— Herança de forja de artefatos de primeira classe superior, "Anotações do Erudito do Riacho Puro", trezentas pedras espirituais.

— Herança de talismãs de primeira classe superior, duzentas e cinquenta pedras espirituais.

— Este último é uma herança de cultivador de plantas espirituais, que pertenceu a um velho agricultor chamado Jia Feicai! — Zhong Wangu acariciou o último pergaminho, demonstrando certa emoção. — Ele era cultivador local, possuía raízes espirituais de qualidade inferior e dedicou a vida à agricultura, alcançando apenas o segundo nível de refinamento de Qi. Após sua morte, a família vendeu seus pertences, encontrando esta herança. É um resumo de toda sua vida, com foco no cultivo do arroz espiritual, mas também inclui experiências no plantio de diversas ervas. Apenas vinte pedras espirituais.

Enquanto falava, Zhong Wangu mostrava certo desânimo, provavelmente por também ter talento limitado.

No mundo da cultivação, pessoas como ele e Jia Feicai eram a maioria: passavam a vida inteira no estágio de refinamento de Qi, contribuindo para a família e os filhos, morrendo em silêncio e anonimato.

Fang Xi quase se contraiu ao ouvir o preço. Ser "cultivador de plantas espirituais" era uma das ocupações menos valorizadas entre as cem artes da cultivação, e isso refletia no preço.

Contudo, para quem estava prestes a plantar árvores, aquela herança seria de grande valor:

— Vou adquirir esta.

— Ótimo — Zhong Wangu sorriu, consultando o outro membro do clã. — Os materiais vendidos são: uma pele de besta demoníaca mutante de classe média, um par de presas de besta desconhecida, uma pele e ossos de rato de classe inferior... Totalizando cento e setenta e duas pedras espirituais!

— Perfeito, fechamos assim — assentiu Fang Xi.

Sob o olhar desapontado de Zhong Wangu, ele comprou apenas a herança de cultivador de plantas, recuperando o saco de armazenamento agora com cento e cinquenta e duas pedras de baixa qualidade.

— Vamos! — disse Fang Xi a Mo Qingyi, guardando o saco.

Por mais tentado que estivesse, não compraria de imediato uma técnica corporal de nível de fundação, já que custava muito caro.

Se quisesse o manual completo, provavelmente teria de oferecer os materiais da jiaolong, o que traria riscos indesejados.

Depois de deixar o Pavilhão do Portão do Dragão, Mo Qingyi, ainda impactado pela experiência, comentou com pesar:

— Se o senhor quisesse vender materiais de bestas demoníacas, eu conheço canais melhores. Poderia conseguir pelo menos mais cinco por cento.

— Não é necessário, não gosto de complicações — retrucou Fang Xi, balançando a cabeça. Os compradores independentes até poderiam oferecer preços melhores, mas eram exigentes e cansativos na barganha. Preferia resolver tudo de uma vez: — Agora, vamos procurar aquele cultivador que cria animais espirituais, o tal amigo Miao!

— Claro, por aqui!

Mo Qingyi foi à frente, comentando detalhes:

— Miao Dong, o senhor Miao, é um praticante de sexto nível no refinamento de Qi e cria três animais espirituais. Um deles é o "Corvo-da-Água", que frequentemente lhe traz peixes espirituais. É de dar inveja...

No Mercado Flutuante da Barca Preciosa, também era possível alugar residências. Miao Dong morava numa das moradias na periferia, com bela paisagem e um pequeno pátio.

Mo Qingyi aproximou-se para bater à porta, mas não houve resposta.

Fang Xi refletiu e lançou um talismã de transmissão. O talismã tornou-se uma chama e voou para dentro do pátio.

Logo depois, o portão se abriu, revelando um ancião de vestes chamativas e coloridas, feições excêntricas e três grandes verrugas na testa.

Miao Dong ignorou Mo Qingyi e olhou direto para Fang Xi:

— E então, companheiro cultivador, que negócio o traz aqui?

Seu olhar era desconfiado, como todo cultivador errante.

Fang Xi saudou-o respeitosamente:

— Ouvi dizer que o senhor é perito em domar bestas demoníacas e gostaria de saber se é possível adquirir uma herança de dominação de feras.

— Hum! Minha arte de subsistência, eu jamais a venderia! — retrucou Miao Dong, lançando um olhar ameaçador a Mo Qingyi. — Eu o conheço! Se trouxer estranhos outra vez, vou alimentar meus tesouros com você!

Diante do semblante pálido de Mo Qingyi, Miao Dong estava prestes a fechar a porta.

De repente, ouviu-se um chiado vindo da manga de seu manto.

O rosto de Miao Dong mudou; ele olhou para Fang Xi e, de súbito, sorriu:

— E o seu nome, companheiro cultivador?

— Chamo-me Fang Leng — respondeu Fang Xi, usando o nome falso de praxe.

— Sendo assim, por favor, entre para conversarmos melhor.

"Que sujeito temperamental... não será fácil lidar com ele", pensou Fang Xi, entrando no pátio.

Mo Qingyi apenas sorriu amargamente, preferindo aguardar do lado de fora. Era apenas um mortal e, tendo desagradado um cultivador, sentia-se inquieto demais para entrar.

O pátio de Miao Dong não era grande, mas havia um lago ocupando quase metade do espaço. À beira do lago, um corvo-da-água alisava as penas com o longo bico; seus olhos negros brilhavam intensamente, repletos de inteligência.

Dentro do lago, uma sombra escura se movia furtiva entre o lodo, difícil de identificar.

— Sente-se, companheiro...

Miao Dong convidou Fang Xi a sentar-se num tapete de palha, tornando-se solene:

— O senhor busca a herança de domador de bestas. Com que propósito?

— Encontrei uma besta demoníaca de que gostei muito e gostaria de torná-la meu animal espiritual — respondeu Fang Xi, apresentando uma desculpa plausível.

Na verdade, queria especializar-se em marionetes, como recurso para proteger-se quando precisasse plantar árvores e não pudesse se ausentar. Mas, como não encontrava heranças de marionetes, a dominação de feras serviria por ora, considerando a abundância de bestas demoníacas no mundo de Daliang.

— Isso é fácil — declarou Miao Dong, animando-se. — Na verdade, para fazer um contrato com uma besta, há vários métodos. Não é necessário estudar a fundo a arte de dominação, a menos que se queira controlar várias bestas e formar formações. O senhor conhece o "Contrato de Sangue"?

— Gostaria de ouvir mais sobre isso — respondeu Fang Xi, demonstrando interesse.

— Como é sabido, para firmar um contrato ideal com uma besta demoníaca, o melhor é usar a percepção espiritual para invadir o seu mar de consciência, assim controlando sua vida e morte com um pensamento. Contudo, apenas cultivadores de nível de fundação ou superior conseguem isso — explicou Miao Dong, balançando a cabeça. — Fora isso, há o método do contrato de sangue: traça-se uma matriz, consome-se sangue do cultivador e marca-se uma impressão. Caso a besta morra, o cultivador permanece ileso. Se o cultivador morrer, a besta explode e perece. O "Contrato de Sangue" é um método prático criado por mestres da dominação de feras; enquanto o animal espiritual não for de um nível muito superior ao do cultivador, pode ser controlado sem problemas.

(Fim do capítulo)