Capítulo 15: Banquete Noturno (Peço que adicionem aos favoritos)
Mundo de Da Liang.
Residência da família Fang.
Num prato de porcelana azul da melhor qualidade, estava servida carne de Taisui, preparada com primor pelo chef. O aroma exótico tornava-se cada vez mais intenso, a ponto de fazer com que Baihe, a criada ao lado, engolisse em seco involuntariamente.
Baihe era considerada uma exceção entre as Doze Flores: não possuía a delicadeza e gentileza de Laurel, nem o charme das demais. Comparada às outras, era alta demais, com traços marcados e angulosos, destoando do padrão de beleza dos eruditos de Da Liang. Quando foram buscar criadas, ela veio como um extra, um presente.
Contudo, Fang Xi achava que a moça tinha sua graça, uma beleza enérgica, quase masculina. Se a vestisse com roupas masculinas, pareceria um jovem cavalheiro de formosura marcante.
Naquela ocasião, Fang Xi fez questão de que Baihe trocasse o uniforme por uma roupa justa branca, e num olhar rápido, assemelhava-se a uma raposa branca transformada em gente.
Fang Xi gostava de provocar Baihe, pois ela tinha um temperamento forte; dobrar a vontade de uma jovem tão obstinada era um passatempo interessante.
Mas hoje, ele não tinha disposição para brincadeiras.
Mordeu um pedaço generoso da carne de Taisui, deixando o suco farto explodir nos lábios.
No instante seguinte, sua pele adquiriu um tom avermelhado, como se estivesse embriagado. Ao mesmo tempo, os músculos da coxa pareciam se agitar, e aquela marca escura, semelhante a uma serpente negra, expandia-se rapidamente...
Num piscar de olhos, Fang Xi moveu-se como o vento, atravessando com agilidade os postes de treino.
Bang! Bang!
Baihe pensou ter visto uma píton gigante deslizar entre os obstáculos, tremendo de medo.
A cada explosão, um dos postes de madeira era destruído por um chute de Fang Xi, espalhando lascas por todo lado.
Após um longo tempo, Fang Xi parou e olhou para as próprias pernas. As calças abaixo das coxas estavam rasgadas, revelando a pele lisa e a marca de serpente.
“Duas serpentes completas... Isso significa que alcancei o terceiro estágio do Qi e Sangue na Técnica da Serpente Vermelha.”
Não se surpreendeu com isso. Afinal, ele já havia avançado na Palma das Nuvens Brancas; a Serpente Vermelha vinha naturalmente como consequência.
“Jovem mestre.”
Baihe estendeu uma toalha, rígida nos movimentos.
Mas era justamente essa energia que Fang Xi apreciava nela, e sorriu: “Essa é a Técnica da Serpente Vermelha. O que acha? Quer aprender? Eu posso ensinar...”
Com aquelas pernas longas, se ela ainda dominasse a Técnica da Serpente Flexível... Hmmm...
Fang Xi conteve um suspiro.
Depois de sua diversão habitual com a criada, dirigiu-se à Academia das Nuvens Brancas.
Desde que atingira o terceiro estágio do Qi e Sangue, os discípulos da academia o tratavam com grande respeito.
E quanto ao Mestre Wuji? Esse raramente aparecia na academia nos últimos tempos. Além disso, não demonstrara qualquer sinal de vingança; pelo contrário, tornara-se bem mais discreto.
Isso fez Fang Xi vê-lo com outros olhos. Chegou à conclusão de que tanto os tolos quanto os gênios eram raros, sendo a maioria do povo apenas gente comum, medíocre.
No salão principal.
“Mestre!”
Fang Xi cumprimentou-o com as mãos unidas.
Mu Canglong, sentado em sua poltrona, segurava sua amada chaleira de argila roxa, sorvendo um gole de chá e semicerrando os olhos com satisfação: “Fang Xi, você chegou... Ah, e você avançou ao terceiro estágio do Qi e Sangue. Isso é motivo de celebração na academia. Segundo a tradição, deveríamos comemorar. O que acha?”
“Na minha opinião, não há necessidade.” Fang Xi recusou com um gesto.
Afinal, era apenas o terceiro estágio, não era como se tivesse dominado a verdadeira energia e atingido o nível de Mestre da Academia. Qual o motivo da celebração? Além disso, festas são para fama ou lucro! Ele não se importava com fama, e quanto aos presentes da academia, não valiam nem as folhas que ele pegava ao acaso.
“Bem... tudo bem.” Mu Canglong não ficou muito satisfeito. Se fosse um discípulo comum, sua palavra seria lei. Mas Fang Xi era diferente — já era muito rico!
A própria Academia das Nuvens Brancas só estava mais próspera ultimamente por causa dele; seria difícil repreendê-lo.
“Se não houver mais nada, peço licença para me retirar.”
Fang Xi fez uma reverência e saiu do salão.
Na verdade, viera apenas para buscar uma oportunidade de copiar o Pergaminho da Intenção Divina das Nuvens Brancas. Depois de tê-lo em mãos, a academia já não teria mais utilidade para ele.
“Isto é o problema das técnicas de terceira categoria: qualquer avanço leva logo ao limite. E depois, o que fazer?”
Seus olhos brilharam ao pensar na resposta: “Monte Yuanhe...”
...
“Irmão, na verdade, o pai só está assim porque aguentou muito tempo calado.”
Enquanto Fang Xi consultava o pergaminho, Mu Piaomiao tentava justificar Mu Canglong: “Ele mantém a Academia das Nuvens Brancas com muito esforço. Os discípulos não são lá grande coisa, e você, irmão...”
Ela suspirou. O talento de Fang Xi na Palma das Nuvens Brancas era, de fato, o maior desde a fundação da academia. Pena que ele era rico demais.
Às vezes, ser muito rico também era ruim. Se Fang Xi fosse um órfão ou plebeu, Mu Canglong talvez o adotasse e o treinasse com todo cuidado, podendo até usá-lo como representante da academia!
O que seria um representante? Naturalmente, alguém para desafiar outras academias e defender a honra da casa!
Mais tarde, quando o mestre envelhecesse, caberia ao discípulo proteger o legado. Se Fang Xi aceitasse tal papel, Mu Canglong talvez até desse Mu Piaomiao em casamento para ele.
Mas Fang Xi era rico demais! Por que arriscaria a vida por uma academia tão pequena?
“Eu entendo a dedicação do mestre...” Fang Xi pensou um pouco antes de responder: “Faço o seguinte: prometo que um dia lutarei pela academia!”
“É mesmo?” Os olhos de Mu Piaomiao brilharam.
“Mas tenho uma condição...” Fang Xi aproveitou o momento para impor sua exigência.
“Qual condição?” Mu Piaomiao, ao ver o olhar fixo dele, corou levemente. Pensou: ‘Se for o irmão, talvez eu aceite...’
Um “eu aceito” quase escapou de seus lábios.
No entanto, Fang Xi continuou: “Quero estudar sozinho o Pergaminho da Intenção Divina das Nuvens Brancas... por uma noite!”
“O quê?” Mu Piaomiao arregalou os olhos, surpresa.
Fang Xi, um pouco constrangido, explicou: “Hoje, ao estudar o pergaminho, sinto que não consigo avançar. Talvez seja por ter alguém por perto, o que me distrai. Por isso peço esse favor.”
“Só para consultar o pergaminho... por uma noite?” Mu Piaomiao não sabia o que sentia — só sabia que estava bastante irritada!
Uma oportunidade tão boa, e por pouco não aceitou...
“Claro, se não confiar, pode esperar do lado de fora e depois conferir o pergaminho.” Fang Xi manteve-se com postura nobre.
No instante seguinte, Mu Piaomiao atirou-lhe o pergaminho: “Está bem, aceito.”
E saiu correndo, como se tivesse uma fera a perseguir.
Fang Xi sorriu, tocando o nariz.
Conhecia bem a mente de garotas como Mu Piaomiao. Criara de propósito uma situação constrangedora, para que ela não quisesse mais vê-lo.
Aproveitando a oportunidade, tirou um talismã de jade e começou a copiar...
Pouco depois, o Pergaminho da Intenção Divina das Nuvens Brancas estava em suas mãos!
Era, de fato, o único tesouro da Academia das Nuvens Brancas que ainda lhe interessava.
...
Noite.
Filial da Cidade da Pedra Negra, na Montanha Yuanhe.
Vários guerreiros confraternizavam, conversando sobre os acontecimentos curiosos da cidade.
Uma jovem de expressão fria, vestida de branco, chamada Chunyu, olhava para o jovem mestre no assento principal, Linghu Yang, com ar de hesitação.
Esse mestre possuía um talento extraordinário. Ainda criança, fora descoberto por um ancião da Montanha Yuanhe, que o levou como discípulo direto. Desde então, sua carreira marcial foi meteórica, e logo superou o nível de Mestre de Academia!
Por ser dedicado exclusivamente às artes marciais, mal se relacionava com as pessoas, tornando-se solitário e excêntrico. O ancião, portanto, ordenou que ele descesse ao mundo e assumisse o posto de guardião da Cidade da Pedra Negra, para refinar sua natureza com as provações da vida mundana.
No entanto, mesmo após anos, sua atitude permanecia a mesma; não aprendera nada sobre as relações humanas.
“Chunyu, por que hesita em falar?”
Linghu Yang, de sentidos aguçados, após um gole de vinho, perguntou com certo aborrecimento.
Chunyu finalmente abriu os lábios: “Mestre... ainda se lembra de Fang Xi?”
Linghu Yang ficou surpreso: “Quem é esse?”
Chunyu sentiu-se impotente. Mesmo entre os discípulos da filial, Linghu Yang mal sabia os nomes. Só pôde explicar: “Há alguns meses, ele tentou ingressar na Montanha Yuanhe, mas foi recusado e acabou indo para a Academia das Nuvens Brancas. Recentemente, corre a notícia de que ele dominou a Palma das Nuvens Brancas e atingiu o terceiro estágio do Qi e Sangue...”
“É mesmo? Parece que, apesar do talento mediano, teve sorte.” Linghu Yang brincava com a taça. “Talvez o corpo dele seja especialmente adequado àquela técnica... mas é só isso. Artes marciais de terceira categoria jamais se comparam aos segredos da Montanha Yuanhe. No máximo, ele ficará restrito ao nível de Mestre de Academia... Por que mencioná-lo?”
Chunyu sorriu amargamente: “Só lamentei um pouco. Se ele conseguiu chegar ao terceiro estágio, seu talento não era desprezível. Talvez eu tenha subestimado Fang Xi no passado.”
“Se subestimou, paciência... Neste mundo há tantos talentos! Mesmo que haja um diamante bruto jogado à beira da estrada, se ninguém lapidar, nunca se tornará valioso. Talvez entre os mortos de fome esteja alguém mais talentoso que eu, mas de que adianta?”
Linghu Yang abanou a mão, os olhos brilhando com sabedoria: “As artes marciais são profundas; talento é apenas a porta de entrada. Depois, o que importa são recursos, orientação e esforço!”
E, entre todos esses, o método de cultivo era o mais importante!
Por isso, não importava o resultado daquela ocasião; Linghu Yang não se arrependia, pois, escolhendo técnicas de terceira categoria, o limite do outro já estava traçado.
“O mestre falou uma grande verdade!” exclamou um guerreiro rechonchudo, batendo na mesa. “Vamos brindar!”
Chunyu lançou-lhe um olhar de reconhecimento. Era Qiao Wuchang, intendente da seita, conhecido por sua bajulação, mas também por sua habilidade e crueldade nos bastidores.
Nada mais disse.
Sua natureza era reservada; naquela noite, apenas se permitiu alguma nostalgia...