Capítulo 29: Conspiração
Cidade Pedra Negra.
Na fronteira entre a cidade interna e a externa.
Fang Xi caminhava a passos largos pelo centro da rua, como se fosse um ímã para monstros.
Rugidos ecoavam!
As criaturas próximas, como se vissem uma iguaria irresistível, avançavam loucamente em sua direção.
— Morram!
Fang Xi desferiu um golpe casual com a palma da mão.
Com um estrondo, um dos humanos amaldiçoados teve a coluna vertebral curvada de forma assustadora, quase partindo-se ao meio, sendo lançado para trás e caindo imóvel no chão.
É preciso dizer que tais criaturas são tão resistentes que nem mesmo guerreiros com o triplo da energia vital conseguem derrotá-las facilmente, dado o vigor de seus corpos.
Contudo, nas mãos de Fang Xi, pareciam frágeis como madeira podre!
Com um movimento, ele agarrou o braço de um amaldiçoado e, com um leve puxão, arrancou-o pela raiz, jorrando sangue.
— Não é muito diferente de arrancar a perna de uma galinha assada... — murmurou Fang Xi, desviando do sangue espesso com uma expressão de desagrado.
Embora não temesse o veneno da energia demoníaca, achava aquilo um tanto repulsivo.
— Se até os amaldiçoados são assim nas minhas mãos, os humanos comuns não passariam de papel...
Girando o corpo, desferiu um chute lateral que arremessou uma roda de amaldiçoados ao redor.
No instante seguinte, viu um homem de madeira avançando, sob cuja pele pareciam rastejar miríades de insetos.
Num piscar de olhos, ao se aproximar de Fang Xi, a pele do homem de madeira explodiu, e de seus músculos e orifícios saltaram incontáveis raízes de plantas, chicoteando em sua direção!
Entre as milhares de raízes, algumas eram especialmente traiçoeiras, buscando penetrar o corpo de Fang Xi.
Um ruído metálico ressoou!
As raízes, duras como diamante, ao cravarem-se na pele de Fang Xi, apenas deixaram pequenos pontos brancos que logo desapareceram.
— A defesa da Técnica da Armadura de Ferro é realmente formidável!
Fang Xi, usando a mão como lâmina, cortou as vinhas que tentavam enrolar-se em seu corpo.
Logo, uma talismã surgiu em sua mão.
— Fogo!
Uma chama espiritual apareceu, caindo sobre o homem de madeira.
Este soltou um grito lancinante e foi reduzido a cinzas.
— Os feitiços imortais são realmente eficazes contra servos demoníacos...
Fang Xi assentiu, mudando de expressão.
Com o auxílio de sua técnica de visão e audição sobrenaturais, seus sentidos estavam imensamente ampliados.
Agora, percebia claramente que vários homens de madeira o cercavam!
— Desperdiçar talismãs é vergonhoso.
Tendo testado seu poder, estava prestes a partir, quando avistou, de relance, entre as cinzas, uma semente opaca.
— Sobreviveu mesmo ao fogo espiritual de um cultivador? — murmurou, surpreso, selando a semente em um frasco de jade e aplicando diversos selos de energia.
Só então se afastou calmamente, usando a técnica da perna da serpente vermelha, deixando para trás os homens de madeira, que rugiam e perseguiam em vão...
Depois de despistá-los, Fang Xi voltou o olhar para uma árvore demoníaca gigantesca e seu semblante tornou-se grave:
— Os servos desta criatura estão crescendo em número e força. Temo que logo ela evolua para um novo estágio... Preciso sair daqui antes disso!
Mas para escapar, precisava de um talismã de ruptura de barreiras, que, segundo soubera no mercado, custava cerca de trinta e cinco pedras espirituais!
Além disso, ainda devia cinco pedras ao amigo pela compra de bolinhos de arroz!
— E eu que queria aprimorar mais um pouco minha arte marcial...
— Pelo visto, é melhor procurar logo técnicas marciais de energia verdadeira, romper para o segundo nível do corpo e iniciar o comércio entre os mundos...
...
Portão Leste.
Residência do Pavilhão da Nuvem Branca.
— O irmão mais velho voltou!
Liu Taotao, ao ver Fang Xi, correu para saudá-lo com brilho nos olhos.
— Hm.
Fang Xi arremessou casualmente um saco de grãos, chamando a atenção de todos.
Com os suprimentos cada vez mais escassos, cada saída sua rendia uma carga completa, sustentando boa parte dos membros do pavilhão.
Na verdade, se Mu Canglong soubesse que desta vez Fang Xi entregara quase quinhentos quilos de comida ao Gordo Han, ficaria ainda mais surpreso.
— Irmão mais velho!
Tang Xuan e outros correram a recolher o saco, e a expressão de todos se iluminou ao sentir o peso.
Fang Xi percorreu o olhar e encontrou Hao Lan.
Este rapaz infeliz perdera o pai, mestre de um pavilhão, durante o desastre demoníaco, e seu antigo pavilhão fora destruído. Após comer de graça algum tempo na Nuvem Branca, acabara por se tornar discípulo de Mu Canglong, tornando-se o júnior de Fang Xi.
Tang Xuan, por sua vez, estava radiante ultimamente, com o rosto corado de felicidade, desfrutando claramente de bons momentos ao lado de Bai Xiaoniang.
Após cumprimentar Bai He, Mu Piaomiao e outros, Fang Xi dirigiu-se ao campo de treino, agora menor, para praticar.
Restavam ainda alguns alvos trazidos do antigo pavilhão. O mais pesado era feito de ferro, envolto em corda de cânhamo, usado por Mu Canglong.
Mas agora era Fang Xi quem o utilizava sem cerimônia.
Os golpes de seus punhos e palmas ressoavam no poste de ferro, provocando arrepios em quem ouvia.
Hao Lan, ao ver aquela cena, engoliu em seco, lembrando que, tempos atrás, ousara desafiar o irmão mais velho. Sorte a sua não ter insistido...
— Espere... Isso é...
Após observar por um tempo, Hao Lan arregalou os olhos.
Os ataques de Fang Xi arrebentavam as cordas, expondo o ferro negro do poste.
Ali, sob os impactos, surgiam marcas de punhos e palmas!
— Ainda não basta!
De súbito, Fang Xi soltou um brado, formando uma lâmina com a mão.
Com um corte, sua mão desceu como uma arma divina, golpeando o poste de ferro tão forte que cortou um pedaço do tamanho de uma coxa adulta.
Com um estrondo, o poste caiu contra a parede, fazendo-a tremer e derrubar poeira.
Muitos presenciaram a cena, boquiabertos.
— Fang Xi...
Mu Canglong, sem que percebessem, estava à beira do campo, emocionado ao ver o poste partido:
— Não me diga... Você já rompeu o limite humano e tornou-se um Mestre de Energia Verdadeira?
— Falta pouco...
Fang Xi recolheu a mão, sentindo as transformações internas, um tanto arrependido.
Com a ajuda das pílulas de energia vital, romper o limite humano e produzir energia verdadeira não parecia distante.
Com sua atual técnica de refinamento da medula, em alguns meses ou, no máximo, um ano, alcançaria esse patamar, rompendo a maldição das artes marciais de terceiro nível de Da Liang, que não avançam além disso.
No entanto, ainda era lento demais.
'Por isso... preciso de uma arte marcial de energia verdadeira.'
Fang Xi fitou Mu Canglong.
— Mestre, houve alguma novidade recentemente?
— Nada que eu não possa resolver...
Mu Canglong hesitou, mas falou:
— O mensageiro de Yuanheshan veio pelo Portão Sul, exigindo obediência. Disseram que o intendente deles talvez saiba como sair daqui...
— Sair daqui? — Fang Xi interessou-se. — E como seria isso?
— Não disseram detalhes, só que devemos obedecer, inclusive entregar suprimentos... Em troca, dariam algumas vagas para sair. — Mu Canglong mostrou-se hesitante.
Era claro que não confiava muito, mas não queria perder a esperança. Quem se afoga agarra-se até ao menor fio de palha.
— Por enquanto, nosso pavilhão não vai se envolver. Vamos observar.
No Pavilhão da Nuvem Branca, as decisões de Fang Xi raramente eram questionadas, nem mesmo por Mu Canglong.
Naquele momento, aceitou o lenço de Bai He e enxugou as mãos, dizendo casualmente:
— Além disso... Pretendo sair por um tempo.
— Vai sair de novo? — Mu Piaomiao entristeceu-se. — Temos comida suficiente para vários dias...
— Não é por comida. Se houver inimigos, mostrem-lhes esse poste de ferro.
Fang Xi decidira partir, mirando Yuanheshan.
Seja pelo crescimento da árvore demoníaca, seja pela dívida de cinco pedras espirituais, precisava vender produtos de Da Liang no mercado do mundo imortal do Sul o quanto antes.
Para tanto, precisava ao menos do estágio médio de condensação de energia.
No curto prazo, sabia que não conseguiria avançar ao quarto nível da Técnica da Longa Primavera.
Restava apostar na via marcial, que progredia rapidamente.
Embora já tivesse avançado bastante, ainda faltava um passo para produzir energia verdadeira.
— Em toda a Cidade Pedra Negra, talvez só as artes secretas de Yuanheshan tenham atingido esse nível, o que certamente aceleraria meu progresso...
Com um olhar profundo, Fang Xi deixou o pavilhão e desapareceu rapidamente pelas ruas desertas.
...
Portão Sul.
— Senhor intendente... Já contatei todos os mestres dos pavilhões. Pavilhão Rocha Vermelha e Pavilhão das Três Flores aceitaram nossas condições e logo enviarão grandes quantidades de recursos, pessoas e até suas artes marciais, junto ao Mapa da Vontade Divina!
Qiao Wuchang fez sua reverência.
Diante dele estava Linghu Yang, cuja aura se tornava cada vez mais profunda, entre o divino e o demoníaco.
— Entendido — assentiu Linghu Yang.
— Senhor intendente... — Qiao Wuchang hesitou, mordendo os lábios — Sobre as vagas para sair da cidade que prometemos...
Na verdade, tinha dúvidas. Sabia bem que, naquele domínio demoníaco, nem fantasmas escapavam.
— Está duvidando de mim?
Linghu Yang lançou um olhar gelado.
— Eu não ousaria... — Mesmo já tendo atingido o nível de Mestre de Energia Verdadeira, Qiao Wuchang não duvidava que Linghu Yang poderia matá-lo facilmente. Caiu de joelhos: — Senhor intendente, por favor, mostre-me um caminho de sobrevivência, já que sempre fui leal...
— Há uma saída. — Linghu Yang fechou os olhos. — Já alcancei a perfeição na Energia Verdadeira... Agora só falta atingir o nível de Grão-Mestre. Se conseguir, talvez possa sair...
— Grão-Mestre?! — Qiao Wuchang arregalou os olhos.
Nesse nível, talvez só o lendário patriarca de Yuanheshan tivesse alcançado tal feito.
Além disso...
Como esperado, Linghu Yang continuou:
— Infelizmente... Só recebi parte do manual dos Cinco Raios de Yuanhe, suficiente para chegar a Mestre. Para me tornar Grão-Mestre, ainda faltam segredos...
— Não é à toa que o senhor está exigindo que os pavilhões entreguem suas artes! Quer reunir o melhor de cada uma?
— Três artes marciais de terceiro nível não têm valor para mim.
Linghu Yang negou com a cabeça:
— Só estou preparando uma grande surpresa para eles... Usarei sua carne e sangue para abrir meu caminho ao Grão-Mestrado. Tenho uma tarefa para você: a partir de hoje, capture todos os guerreiros que se recusarem a nos servir. Quanto mais, melhor!