Capítulo 57: O Encontro dos Mestres (Em homenagem ao Mestre das Letras da Aliança Sob a Sombra das Nespereiras!)

A primavera se foi, o outono chegou. Num piscar de olhos, mais um ano se passara.

Fang Xi tomou um gole de vinho, celebrando silenciosamente o seu décimo nono aniversário.

"O Sul Selvagem... como estará agora?"

Na época, ele atravessou para um local aleatório, e teoricamente não haveria grande perigo em voltar. Ainda assim, Fang Xi decidiu que só retornaria para verificar depois de se tornar um mestre. Afinal, a percepção de tempo dos cultivadores é diferente da das pessoas comuns. Uma guerra pode durar décadas, até séculos. Atualmente, nas proximidades do Monte Bambu Verde, tudo deve estar caótico; melhor esperar.

No caminho das artes marciais, ao atingir o estágio de Mestre de Quatro Passos, o próximo passo é unir o espírito ao céu e à terra, algo que depende de iluminação súbita e não tanto do ambiente ou de recursos externos.

Contudo, o que Fang Xi mais temia era justamente essa ausência de requisitos! Do contrário, talvez pudesse forçar uma ascensão com elixires e medicamentos espirituais.

"Mas não é que não haja solução... Dizem que, certa vez, no leilão do Monte Bambu Verde, foi leiloada uma 'Pílula da Iluminação', capaz de aumentar temporariamente a compreensão do cultivador... foi arrematada por centenas de pedras espirituais."

"Se eu tivesse uma dessas, talvez acelerasse a compreensão do estado de união entre homem e natureza?"

"Uma pena que, mesmo que eu tenha pedras espirituais, não é garantido que consiga comprar uma."

Fang Xi suspirou, recolhendo de cima da mesa uma pele de lobo. Ele a havia adquirido a alto custo na Cidade Três Origens: pele de lobo demoníaco! Além disso, havia um colar de presas de lobo, que ele também guardou como um extra.

Esses itens, no futuro, seriam pedras espirituais para o Sul Selvagem! Só que, com a identidade de Fang Leng, coletar ocasionalmente materiais de bestas demoníacas podia ser visto como um hobby, mas comprar em grandes quantidades chamaria atenção.

Além disso, o maior canal de materiais de bestas demoníacas na Cidade Três Origens ainda era a Associação de Caça aos Demônios!

"Um dia, todos esses negócios terão o sobrenome Fang! Mas, por enquanto, é melhor ter calma."

Guardando a pele de lobo, Fang Xi dirigiu-se ao campo de treinamento.

Sun Hongdie, que ele já havia desmotivado, voltara para casa e se casara. Agora, no campo, restavam poucos, todos alunos que ele aceitara depois.

"Mestre!"

Qing Sang, agora promovido a irmão mais velho, graças à alimentação farta, crescera muito no último ano, adquirindo traços de um pequeno adulto. Especialmente depois de ter derrotado todos os mendigos de uma rua, ele retomou o controle do território das mãos das antigas gangues de mendigos, reunindo vários garotos de rua. Além de mendigar, agora monopolizavam negócios como coleta e venda de verduras e limpeza noturna. Embora não enriquecessem da noite para o dia, já superavam em muito a classe comum, e agora até alugavam casas perto do dojo.

"Hum... já alcançou a terceira transformação da energia vital? Muito bem!"

Fang Xi bastou lançar um olhar para perceber o avanço de Qing Sang no caminho marcial.

"Isso é fruto do ensino do mestre!" Qing Sang sorriu humildemente. "Eu ainda estou longe de Ah Dai... Ele, há mais de um mês, já condensou a energia verdadeira. Este ano, na seleção dos Oito Cavalos da Aliança Marcial, acho que o irmão tem grandes chances. Assim o nosso dojo ganhará fama."

A Aliança Marcial era a união dos dojos locais, e Fang Xi nunca se importou com essas seleções de novatos. O que o surpreendera era que, entre os novos talentos, havia alguém da Academia Nuvem Branca: Zhang Mingding!

Outrora, quando era um mendigo, fora acolhido por Zhang Junming, e agora, com seu sucesso, imaginava que seu benfeitor, onde quer que estivesse, sentir-se-ia confortado.

"Aliás... onde está Ah Dai?"

Fang Xi olhou ao redor, não encontrando Ah Dai, e perguntou curioso.

"Houve confusão na esquina, e o irmão Ah Dai, sempre justo, foi resolver o problema", respondeu Qing Sang tranquilamente. "É o Bando do Tigre Negro extorquindo mais uma vez..."

"Entendi."

Fang Xi compreendeu.

Nos últimos dois anos, as facções da Cidade Três Origens estavam em desordem, passando por várias reestruturações. E, em boa parte, era culpa dele!

Pois a Família Huang caíra!

Sendo uma das quatro grandes famílias, depois que seu maior guerreiro fora morto por Fang Xi e a mansão ancestral virara de cabeça para baixo, a família definhou rapidamente. Em poucos meses, toda a linhagem foi exterminada!

As demais famílias e poderes dividiram silenciosamente os antigos interesses da Família Huang.

Com esse gigante fora do jogo, os grandes abocanharam as maiores fatias, enquanto os pequenos lutavam pelas migalhas, gerando caos. O período viu o aumento das disputas entre gangues, mas pouco afetou a população comum.

Pouco depois, um jovem de roupas verdes apareceu do lado de fora do dojo.

Ele mantinha traços comuns, olhos sem vida, expressão apática.

"Irmão Qing Mu!"

"Irmão Qing Mu, olá!"

Os aprendizes do dojo não ousaram ser desrespeitosos, cumprimentando-o.

O nome verdadeiro de Ah Dai era Qing Mu, dado por Fang Xi, enquanto Ah Dai e Qing Sang eram seus apelidos.

No entanto, tanto Qing Sang quanto Fang Xi gostavam de chamá-lo de Ah Dai.

"Mestre, irmão... está resolvido", disse Qing Mu ao chegar diante de Fang Xi, fazendo uma reverência antes de se dirigir a Qing Sang.

Agora, com o domínio do dojo, em outra cidade poderia até abrir seu próprio espaço e fundar uma escola.

"Ótimo, que bom que resolveu. O quê?"

Fang Xi se aproximou, apalpando o braço de Qing Mu: "Sua energia vital está aumentando rapidamente... nem mesmo o estágio de energia verdadeira consegue te segurar, excelente, excelente..."

Ele assentiu repetidas vezes, satisfeito.

Afinal, aquele método de intenção do Caos foi algo que desenhara casualmente, mas Qing Mu conseguir romper o estágio da energia verdadeira com ele significava que o caminho estava correto!

Se Qing Mu conseguisse seguir a técnica do Verdadeiro Caos até condensar o verdadeiro poder, isso provaria que a técnica estava bem fundamentada, sem grandes falhas.

"Uma pena... Eu sou apenas um simples praticante de energia verdadeira... Mas, está decidido: venha esta noite, tenho ideias e experiências para compartilhar contigo."

Fang Xi, publicamente, dizia ser apenas um mestre de energia verdadeira.

Afinal, mesmo na Aliança Marcial, poucos conseguiam romper para o nível de verdadeiro mestre.

Fang Xi, naturalmente, não queria chamar atenção.

"Mestre, então a técnica do Verdadeiro Caos realmente pode levar alguém ao nível de mestre?"

Qing Sang arregalou os olhos, empurrando a cabeça de Qing Mu: "Vamos, agradeça ao mestre!"

Afinal, tornar-se mestre era algo grandioso!

Apesar de a Cidade Três Origens ser a capital de Dingzhou, as grandes potências sempre restringiram o ensino das técnicas superiores.

Tornar-se mestre era realmente estar no topo.

Por isso, uma técnica capaz de levar ao nível de mestre era um tesouro de valor incalculável, algo que Qing Sang nem conseguia imaginar.

"Obrigado, mestre."

Diferente de Qing Sang, Qing Mu permanecia apático, só agradecendo após ter a cabeça empurrada.

...

Monte Yuanhe. Pico do Trovão Extremo.

Linghu Shan estava semi-deitado em uma espreguiçadeira, diante de um enorme caldeirão de bronze.

Carvões esculpidos em formas de animais soltavam chamas, lambendo alegremente o fundo do caldeirão e fazendo borbulhar o caldo esbranquiçado.

Pratos de porcelana ao redor transbordavam de carne bovina, ovina e vários vegetais.

Ao lado, uma bacia de cristal esculpida em gelo exibia frutas geladas, tão belas quanto apetitosas.

"Linghu Shan!"

Fang Xi aproximou-se, jogando um grande cantil de couro amarelo.

"Hmm?"

Linghu Shan pegou o cantil, retirou a rolha e, após um longo gole, exclamou satisfeito: "Que vinho excelente..."

Fang Xi sentou-se diante do caldeirão, pegando os hashis para mergulhar carne, enquanto murmurava: "Às vezes acho que você está me enganando. Essa tal de prova mundana para se tornar mestre... não vejo resultado algum..."

"Haha! Jovem amigo, você é muito apressado, só se passaram alguns anos... Esse vinho de macaco espiritual está ótimo, da próxima vez traga mais!"

Linghu Shan comia e bebia fartamente, com a boca cheia, balbuciando: "Ainda que você tenha um talento fora do comum, para romper até o nível de mestre, precisa de oportunidade... Na verdade, se conseguir isso em dez anos, talvez seu talento seja o maior de Dingzhou em um século, a ponto de a 'Sociedade dos Mestres' ficar surpresa."

"Sociedade dos Mestres? Que organização é essa?" Fang Xi se animou.

Conversar com Linghu Shan sempre lhe rendia informações privilegiadas, um dos motivos pelos quais gostava de procurá-lo.

"Sociedade dos Mestres... é uma organização misteriosa espalhada por todo o Grande Liang. Para ser membro, é preciso ser um Santo Guerreiro do Verdadeiro Qi. Dizem que o objetivo é buscar um caminho além do Santo Guerreiro..."

"Além do Santo Guerreiro?!"

Fang Xi ficou surpreso: "E conseguiram?"

"Infelizmente, não. O mestre é o limite para os guerreiros." Linghu Shan balançou a cabeça, lamentando.

"Que pena."

Fang Xi sentiu um leve desapontamento.

Achava que neste mundo houvesse praticantes do nível de Fundação, mas, aparentemente, o Santo Guerreiro era o ápice!

"A Sociedade dos Mestres foi criada por insatisfeitos em busca de novos caminhos. Acreditam que, além do Santo Guerreiro, deve haver mais, e começaram a estudar demônios... Especialmente as características de imortalidade e maldição dos demônios, vistas como esperança, mas realizaram experimentos horrendos e, no fim, nada conseguiram..." suspirou Linghu Shan.

"Estudando... demônios?" Fang Xi riu friamente. "Se for falar de atrocidades, a técnica de infusão demoníaca do seu Monte Yuanhe não fica atrás. Ou será que você a trocou com a Sociedade dos Mestres?"

"Haha, a Sociedade dos Mestres é uma instituição frouxa. Quando jovem, cheguei a participar como indivíduo."

Linghu Shan não negou.

"Sendo assim... quando eu for mestre, certamente visitarei a Sociedade dos Mestres."

Fang Xi tomou essa decisão.

Saciado, levantou-se: "Linghu Shan, venha lutar!"

Ainda que fosse apenas um mestre dos quatro passos, talvez enfrentando um Santo Guerreiro pudesse compreender melhor o funcionamento do Verdadeiro Qi e dar o primeiro passo para transformá-lo em Verdadeiro Qi Supremo.

"De novo?"

Linghu Shan rolou de volta na cadeira: "Não, não... Essa sua técnica de escudo é muito injusta, só você pode me bater, mas eu não posso te acertar, não tem graça..."

Na verdade, estava curioso sobre a técnica secreta de Fang Leng, o Terror dos Fantasmas.

Mas o outro era extremamente reservado e nunca lhe deu a chance de observar.

"Será uma técnica inspirada nos demônios?"

Linghu Shan especulou, mudando de assunto: "Na verdade, seja jogando-se no mundo ou buscando o limite entre a vida e a morte, o mais importante é compreender o próprio coração. Esse é o início do caminho do mestre!"

"O coração do mestre? Meu coração?" Fang Xi ficou pensativo.

(Fim do capítulo)