Capítulo 70: Geografia do Reino de Yue (Em celebração ao Mestre do Caminho Celestial, Líder da Aliança!)

No Reino da Cultivação do Sul Selvagem.

Pavilhão Celestial.

A chaleira de barro sobre o pequeno fogareiro exalava vapor densamente.

Ge Hongdan vestia túnica de mangas largas, cabelos presos em um coque, fixados com um grampo de ébano, parecendo bastante à vontade e caseiro.

Ele pegou a chaleira e serviu uma xícara de chá a Fang Xi: “A melhor água para o chá é a da neve; em seguida, a de nascente da montanha, depois a da chuva... Esta é água de neve que guardei do ano passado. O clima foi favorável, e a primeira neve caiu na hora certa. Amigo, prove e diga o que acha.”

“Não é tão boa quanto a água da fonte espiritual!”

Fang Xi respondeu com sinceridade.

Ge Hongdan ficou sem palavras, e até uma expressão de constrangimento cruzou-lhe o rosto.

Afinal, para alguém como ele, que abandonara o caminho da cultivação, obter ouro, joias ou poder mundano era fácil, mas qualquer coisa do mundo dos cultivadores era quase impossível...

Para cultivadores, até um simples arroz espiritual superava qualquer iguaria dos mortais!

Mesmo um manto remendado de proteção era mais valioso que as sedas mais finas de um príncipe.

Entre os cultivadores, tudo o que não estivesse relacionado à cultivação era desprezado.

“Haha... Mas este chá é excelente”, Fang Xi riu, aliviando o clima, e perguntou: “Prezado Ge, já preparou o item que pedi?”

“Está tudo pronto, veja!”

Ge Hongdan recompôs-se e desenrolou um mapa sobre a mesa, mostrando montanhas e rios — era o mapa do Reino Yue!

Para os antigos, mapas eram objetos preciosos.

Até mesmo para os cultivadores, não era diferente.

“Veja, amigo, aqui está a cidade de Jiahe!”

Ge Hongdan apontou para um pequeno ponto no mapa.

Fang Xi olhou atentamente e encontrou a localização de Jiahe. Próximo dali, o mercado de Qingzhu estava destacado.

Todo o mercado de Qingzhu se localizava ao nordeste do chamado Reino Yue.

O mapa era extenso, mostrando não apenas Yue, mas também os vizinhos, Reino Mu e Reino Wu... Os três reinos formavam um equilíbrio de forças, com Yue ao norte.

Na fronteira dos três reinos, erguia-se uma imensa cadeia montanhosa em formato de “Y”, dividindo-os.

Era a Cordilheira das Dez Mil Feras, onde, segundo rumores, até bestas demoníacas de terceiro grau e nível de núcleo dourado apareciam nas profundezas.

Em cada passagem transponível, havia mercados e fortalezas de cultivadores.

Essas fortalezas e mercados brilhavam como pérolas, sendo a maior delas a Cidade Imortal Baize, destacada em letras garrafais!

“Aqui está o santuário dos cultivadores errantes — a Cidade Imortal Baize?”

Fang Xi olhou para a cidade, repleto de anseios.

Nos reinos de Yue, Mu e Wu, cada um tinha sua seita de núcleo dourado dominando tudo, monopolizando até as pílulas de fundação, e apenas algumas famílias podiam adquiri-las a alto custo das seitas.

Cultivadores errantes viviam em extrema dificuldade, espremidos entre os poderosos.

Só a Cidade Imortal Baize era diferente. Antes um simples mercado, por situar-se em terra de ninguém, tornou-se centro dos errantes, crescendo com recursos da Cordilheira das Feras. Após o verdadeiro Bai Feng formar seu núcleo dourado, fundou ali uma cidade de cultivadores!

Hoje, é o único local nos três reinos onde errantes podem obter pílulas de fundação, sendo considerada um santuário.

“Sim... Se eu fosse trinta anos mais jovem, talvez também tentasse a sorte em Baize”, suspirou Ge Hongdan.

Mas o olhar de Fang Xi desviou-se da cidade. Um lugar tão caótico não era ideal para cultivar a Arte da Longevidade.

Seu princípio era não disputar nem provocar: plantar árvores em silêncio e crescer, jamais buscar terras perigosas e contenciosas.

Dirigiu o olhar ao norte do Reino Yue.

Na fronteira norte, havia uma imensa região alagada chamada Lago das Mil Ilhas, que se estendia até se unir ao Pântano do Grande Sonho.

Esse pântano, eternamente encoberto por névoa, bloqueava até a percepção dos cultivadores de fundação. Era tão vasto que, segundo diziam, até anciãos de núcleo dourado jamais retornavam se lá entrassem.

Dizia a lenda que, cruzando o Pântano do Grande Sonho, se chegava ao norte, a um mundo de cultivação mais próspero que o Sul Selvagem.

No Lago das Mil Ilhas, incontáveis ilhas estavam dispersas, algumas com veios espirituais, ocupadas por pequenas seitas e famílias.

Entre as sete grandes famílias de cultivadores de Yue, a terra dos Zhong do Peixe-Dragão ficava ali.

As chamadas sete grandes famílias eram clãs de fundação, liderados pelos Song, detentores de cultivadores de fundação geração após geração, e figuravam entre as treze maiores potências do reino, subordinadas à Seita Celestial Xuan.

Contudo, hoje, as famílias Shen dos Talismãs, os Si dos Rios Negros e o Vale das Folhas Vermelhas foram destruídos, restando apenas cinco das sete grandes famílias.

Dizem que os Song apadrinharam a família Tu, ajudando seu patriarca a atingir a fundação, talvez para ocupar o lugar de uma das antigas famílias.

'No Reino Yue, quem comanda é a Seita Celestial Xuan, com seu ancião de núcleo dourado! Possuir um grande cultivador de fundação é ser uma potência; famílias e seitas de refinamento ou errantes só podem lutar para sobreviver...'

Fang Xi suspirou, contemplando o Lago das Mil Ilhas.

Entre tantas ilhas, poucas tinham veios espirituais, talvez algumas dezenas, a maioria ocupadas por pequenos clãs, seitas ou errantes, com uma aliança chamada "Trinta e Seis Ilhas" rivalizando com os Zhong do Peixe-Dragão.

O mercado de Qingzhu estava tão caótico que virara um mercado negro, perigoso demais para Fang Xi cultivar ali.

Para praticar a Arte da Longevidade, era melhor um local com veios espirituais.

Por isso, mirou o Lago das Mil Ilhas.

Ali, predominavam cultivadores de refinamento, e as forças eram estáveis, sem grandes guerras nos últimos anos, garantindo alguma segurança.

Havia muitas ilhas, os veios espirituais eram fracos e dispersos, a maioria de primeiro grau ou inferiores, com poucos recursos.

Em resumo, não chamavam a atenção das grandes potências, mas eram perfeitos para crescer em silêncio.

“Esse lago é tão vasto, talvez eu encontre um novo veio espiritual... Mesmo que seja de primeiro grau ou inferior, serve...”

“Depois, monto uma formação, cultivo a Arte da Longevidade, medito e avanço na cultivação...”

“Quando formar o Corpo Espiritual, então planejo buscar a fundação na Cidade Imortal Baize!”

O objetivo mínimo de Fang Xi era cultivar o Corpo Espiritual do Carvalho Verde!

Caso contrário, com sua raiz espiritual inferior, talvez nunca alcançasse a fundação.

Mesmo podendo obter grandes quantidades de pedras espirituais pelo comércio entre mundos, e consumir pílulas sem se preocupar com toxinas, tanto o comércio quanto a compra de pílulas exigiam canais, e grandes quantidades chamariam a atenção dos cultivadores de fundação!

Ao formar o Corpo Espiritual, a necessidade de pílulas diminuiria drasticamente.

“Primeiro, preciso plantar árvores — como dizem, afiar o machado não atrasa o lenhador.”

“A Árvore Demoníaca cresce rápido... Se não for como esperado, posso recuar a tempo.”

“Definirei vinte anos! Tenho apenas vinte agora, e aos quarenta ainda serei jovem! Se até lá a Arte da Longevidade se mostrar inviável, posso mudar de caminho.”

Fang Xi estabeleceu silenciosamente esse prazo para si.

“Mas preciso ainda adquirir alguns itens...”

Olhando ao redor do Lago das Mil Ilhas, viu o mercado da Barca dos Tesouros e ficou satisfeito.

Embora o mercado de Qingzhu tivesse boas coisas, o abuso contra clientes era demais e não queria voltar lá.

Agora, com muitos bons itens consigo, podia vendê-los em outro mercado e então adquirir heranças e formações...

“Ótimo, realmente excelente!”

Animado com seus planos, Fang Xi ergueu a cabeça e agradeceu a Ge Hongdan: “Obrigado, amigo!”

Enquanto falava, tirou dez pedras espirituais e entregou a Ge Hongdan.

“Haha, não precisa disso!”

Ge Hongdan sorriu de orelha a orelha ao receber as pedras.

Para cultivadores, isso sim era moeda forte.

Mesmo entre os mortais com todo poder do mundo, era quase impossível obtê-las.

Guardando as pedras, começou a tomar chá, curioso: “Amigo, por acaso pretende ir à Cidade Imortal Baize?”

“De fato, tenho essa intenção!”

Na verdade, não pensava nisso: afinal, até anciãos de núcleo dourado estavam lá, e incontáveis grandes cultivadores de fundação. Não queria chamar atenção sob seus olhos.

Mas o necessário disfarce era prudente.

“Tenho alguns amigos em Baize, se for, pode visitá-los...”

Ge Hongdan compartilhou alguns contatos.

Fang Xi anotou todos, agradeceu, e ao concluir a transação, saiu do Pavilhão Celestial a passos largos.

...

O Lago das Mil Ilhas ficava a seis ou sete mil li do mercado de Qingzhu!

Isso em linha reta.

No caminho, havia montanhas, rios, bandidos... Para a maioria dos antigos, sair da própria aldeia era impossível; ir à cidade do condado era feito para poucos.

Fang Xi viajava a pé com técnica leve, minimizando o consumo de energia, podendo correr sem esforço um dia inteiro, mais rápido que cavalos, cobrindo quinhentos a seiscentos li.

Tinha o artefato da Nuvem Negra para voar, mas como cultivador de refinamento, seu poder era limitado; usá-lo durante toda a viagem era um luxo e, em emergências, perigoso.

Por isso, preferia a técnica leve e, em ocasiões, cavalgava para descansar. Só usava o artefato quando precisava cruzar grandes rios ou penhascos.

Assim, o trajeto acabou mais longo, mas estimava chegar ao lago em vinte dias.

Dez dias se passaram.

Fang Xi viajou sob o vento e a chuva, apenas por vezes divertindo-se nas grandes cidades.

Certa noite, ao escurecer, procurou uma caverna na montanha para descansar.

“Se não fossem as conveniências dos cultivadores, como as pílulas de jejum e os amuletos de limpeza, viajar longas distâncias seria mortal.”

Tomando uma pílula de jejum, lamentou as dificuldades do transporte antigo.

“Ouvi dizer que entre grandes mercados há caravanas regulares que transportam em bestas de carga, o que é mais prático e seguro...”

No mercado de Qingzhu havia isso, mas agora... virou um mercado negro!

Portanto, nada de caravanas.

Fang Xi só podia viajar sozinho.

Felizmente, era discreto e não se metia em confusões; além do cansaço, nada de especial ocorreu no caminho.

Não surgiram cultivadores ladrões querendo matar e roubar, nem donzelas em perigo para que ele as salvasse.

Após dormir uma noite, recuperou o vigor e seguiu viagem, chegando à região de Yu, no norte do Reino Yue.

(Fim do capítulo)