Capítulo 63 – Escoamento de Bens Roubados (Em homenagem ao grande líder Yusheng Jiangxiangluan!)

Após deixar o Pavilhão Celestial, Fang Xi, totalmente equipado e com o espírito ajustado, retornou à Montanha do Bambu Verde.

As árvores ainda estavam verdejantes, e os bambus, tão esmeraldinos quanto antes, mas ali tudo já havia mudado. Fang Xi dirigiu-se ao antigo bairro dos agricultores espirituais e encontrou apenas escombros e ruínas; parecia que aquele lugar estava abandonado havia muito tempo.

— De fato, nem mesmo fora do mercado há segurança, e, sem um cultivador de base para impor respeito... que agricultor espiritual ousaria vir plantar aqui? — murmurou ele, encontrando sua antiga cabana.

Ali, também, restava apenas destruição, como se uma batalha mágica houvesse causado o desabamento de grande parte das casas.

Com um estalo, Fang Xi agarrou uma viga e a ergueu com força. Agora, sua força era descomunal; ao aplicar poder, fez voar pedaços de madeira e pedras, revelando móveis destruídos e até alguns ossos desconhecidos.

— Ai... meu lar não existe mais.

Lamentando, ele foi ao local onde antes escavara a adega. A entrada do túnel estava soterrada por terra, indistinguível de qualquer outro ponto do terreno.

Fang Xi sacou seu sabre de lâmina curva, usando-o como enxada, e logo encontrou a adega de outrora.

— Saí às pressas, deixei aqui todos os meus pertences...

Foi direto a um canto, onde, com destreza, desenterrou uma pequena ânfora de vinho.

Ao abri-la, um cheiro azedo se espalhou.

— Que pena...

Ele lançou um olhar ao rótulo: era o grupo de controle que criara quando tentara aprender a fabricar vinho. Dois anos depois, estava mais que confirmado o fracasso.

Continuou a desenterrar as ânforas e viu que a maioria do vinho espiritual estava perdida, ou os recipientes se quebraram, ou o líquido azedou.

Mas, ao abrir certo jarro, seus olhos brilharam.

Com um estalo, rompeu o lacre de argila, liberando um aroma alcoólico.

— Ora... este deu certo?

Fang Xi, surpreso, leu imediatamente o rótulo e memorizou a receita.

Tomou um gole, mas logo franziu a testa: — O sabor é ruim... e o efeito do arroz espiritual quase não resta.

Pelo que havia planejado, seu vinho de arroz espiritual deveria ser, no mínimo, saboroso e trazer alguns benefícios semelhantes ao Pílula de Sustento.

A verdade é que Fang Xi subestimou a complexidade da fermentação.

— Ah... quantas coisas, desde a antiguidade, viraram apenas motivo de riso...

Acariciando a parede da adega, Fang Xi entregou-se às lembranças, perdido em pensamentos.

Em seguida, ergueu o jarro e, de uma vez, despejou o conteúdo na boca.

O sabor era medíocre, até ligeiramente amargo, mas combinava perfeitamente com seu estado de espírito.

Com um estrondo, lançou o jarro contra a parede, que se estilhaçou em incontáveis pedaços.

— Este lugar... não preciso voltar mais.

Ao sair da adega, olhou uma última vez para trás e se afastou a passos largos.

...

Mercado da Montanha do Bambu Verde.

Fang Xi ergueu o olhar para o pórtico recém-erigido, sentindo-se nostálgico.

Agora, com o rosto transformado na aparência de Fang Leng e usando um chapéu cônico, escondia-se sob um manto azul.

— Saudações, cultivador! Para adentrar nosso mercado, é necessário pagar um cristal espiritual! — anunciou um dos guardas sob o pórtico.

Dois cultivadores, de nível médio da Condensação do Qi, vestiam uniformes verdes com o emblema do bambu no peito, indicando sua afiliação à Sociedade do Bambu Verde.

“Antes, o mercado da Montanha do Bambu Verde nunca cobrava entrada...”, pensou Fang Xi, mas não contestou; pagou o cristal espiritual e recebeu uma pequena placa de bambu como identificação.

— Este passe só permite permanecer dentro da barreira por doze horas. Se ultrapassar o prazo, a formação irá reagir contra você! — advertiu o guarda da Sociedade do Bambu Verde ao entregar o passe.

— Entendido! — respondeu Fang Xi, prendendo o passe à cintura e entrando no interior da formação.

“Esta formação... parece ser de segundo grau, mas não a reconheço...”

Apesar de ter estudado avidamente a Introdução ao Dao das Formações, Fang Xi ainda não era sequer um formador de primeira classe; não pôde identificar a origem do arranjo que protegia o mercado.

A única certeza era que não era o antigo “Mar Azul Celeste”.

“Se a Sociedade do Bambu Verde conseguiu montar uma barreira de segundo grau, realmente têm bons contatos...”

Logo, Fang Xi estava no interior do mercado.

Ao entrar, foi envolvido imediatamente pelo burburinho e a agitação.

Olhou ao redor e viu que a disposição do mercado mudara bastante; além da rua principal, haviam construído mais duas vias e a praça dos vendedores cresceu ao dobro, tornando tudo mais imponente.

“O chefe da Sociedade do Bambu Verde, pelo visto, é alguém de visão estratégica”, pensou Fang Xi.

Nos últimos dois anos, famílias de base caíram uma atrás da outra, grandes poderes se reorganizaram, e muita coisa valiosa apareceu no mercado.

Dizia-se até que alguns cultivadores errantes aproveitaram a rara oportunidade e atingiram o nível de fundação!

A Sociedade do Bambu Verde tomou a montanha, transformou o antigo mercado em um mercado negro, atraindo grande fluxo de pessoas.

Mas a maioria dos negociantes andava mascarada e disfarçada, com uma aura hostil, nada parecidos com pessoas de bem.

“Pensando bem... eu também não sou exatamente um exemplo de honestidade...”

Fang Xi tocou o próprio rosto, deu uma volta pelo mercado para se informar sobre os preços de artefatos, talismãs e pílulas.

Depois, passou a observar atentamente os pontos adequados para vender itens de origem duvidosa.

Na verdade, quando o mercado da Montanha do Bambu Verde caiu, ele também teve seus ganhos.

No saco de armazenamento do mais jovem dos três irmãos Kou, famoso pela crueldade, havia muitos itens preciosos.

O “Pílula de Espiga Dourada”, por exemplo, que não lhe servia, poderia ser vendido agora.

Além disso, nos sacos de armazenamento dos outros dois anciãos mortos por Fang Xi, havia muitos materiais de feras demoníacas coletados ao longo dos anos.

“O Salão dos Talismãs Celestiais desapareceu, e a Loja das Cem Habilidades também... Ambas sofreram grandes perdas na batalha do Lago da Água Negra...”

A Loja das Cem Habilidades era comandada pela família Qi, que perdeu um de seus maiores cultivadores; a família Shen, ligada ao Salão dos Talismãs, foi completamente destruída.

A Casa do Chá Mingqing, contudo, permanecia. Fang Xi recordava que a própria Senhora dos Sonhos, Yunmeng, tinha sobrenome Xu e era da família Xu da Folha Verde!

A família Xu da Folha Verde era o poder de fundação por trás da Casa do Chá Mingqing.

Mas Fang Xi não tinha vontade alguma de tomar chá naquele momento.

Pensar em Yunmeng logo o fazia lembrar de Shen Haoran, que, provavelmente, estava acabado.

E também de Chen Ping, Lu Zhi, Mestre Nove Mistérios, Di Qi...

Não sabia o destino dos antigos companheiros.

Suspirou e, estabilizando o espírito, dirigiu-se, como era de costume, à loja mais ampla e luxuosa do mercado.

Chamava-se “Pavilhão Dez Mil Mares”, e ele já descobrira que pertencia à família Song!

A família Song era renomada em Yue, liderando os demais clãs de cultivadores, com poder só inferior ao da Seita Celestial Xuan!

Outras famílias de fundação precisavam de prefixos para se diferenciar; mas em todo o reino, só havia uma família Song!

Dizia-se que entre os Song havia um ancião de fundação plena! Fora isso, contavam mais de cinco cultivadores de fundação!

Com tanto poder, nem mesmo as ordens da Seita Celestial Xuan os intimidavam; na campanha contra o Vale das Folhas Vermelhas e a família Situ, obtiveram muitos lucros.

“Quanto maior o poder, maior a preocupação com a reputação... antes de interesses vultosos, ainda são relativamente confiáveis.”

“O critério dos Song é, certamente, mais rígido que o da Loja das Cem Habilidades.”

Com esse pensamento, Fang Xi entrou no Pavilhão Dez Mil Mares.

— Saudações, senhor! O que procura? Temos de tudo: artefatos, pílulas, talismãs, formações, até pets espirituais e fornalhas! — saudou um empregado vestido com túnica azul-clara.

— Estou aqui para vender. Chame alguém que possa negociar. — Fang Xi lançou um olhar ao interior da loja e franziu o cenho. — E... aqui está muito barulhento.

— Por favor, senhor, acompanhe-me ao salão privado no segundo andar.

O empregado, solícito, guiou Fang Xi até uma ampla sala reservada, perfumada com incenso calmante.

Logo, uma criada trouxe chá espiritual.

“Realmente, os Song são generosos”, pensou Fang Xi, sentindo até uma leve oscilação do próprio poder ao cheirar o chá.

Ainda assim, não provou.

Após o tempo de um incenso, a porta se abriu novamente e entrou um homem de túnica azul-marinho, coroa de jade, sobrancelhas retas e olhar penetrante. Fez uma reverência e se apresentou:

— Sou Song Qing. E o senhor, como devo chamá-lo?

— Fang Leng.

— Então, senhor Fang, o que deseja de nosso Pavilhão Dez Mil Mares? — Song Qing era claramente treinado em etiqueta, cada gesto repleto de cortesia, embora uma ponta de orgulho fosse perceptível — o que era natural, sendo dos Song. Entre cultivadores, isso era habitual.

— Venho vender alguns itens e, também, comprar outros.

Após atingir o terceiro nível de refinamento corporal, como dissera Linghu Shan, o caminho do grande Dao de Liang estava fechado para ele, então Fang Xi precisava mudar de foco.

Com sua raiz espiritual limitada, a única forma de avançar na “Técnica da Primavera Eterna” seria mesmo com o auxílio de pílulas.

— Ótimo, hoje terei a chance de ver algo interessante — Song Qing sentou-se, tomou um gole de chá, olhou para Fang Xi com expectativa.

Fang Xi então retirou um frasco de pílulas do saco de armazenamento e o colocou sobre a mesa.

Song Qing o pegou, abriu e cheirou:

— Hm... Pílula Espiga Dourada de primeira classe, própria para cultivadores de raiz dourada próximos ao ápice da Condensação do Qi. Cada uma vale vinte pedras espirituais de baixo grau. Aqui há cinco, todas em perfeito estado. Podemos pagar noventa pedras espirituais pelas cinco. O senhor concorda?

— Concordo.

Fang Xi pensou um pouco e também separou alguns materiais espirituais que não usaria, recolhidos do irmão Kou.

Song Qing avaliou cada item; juntos, somaram sessenta e cinco pedras espirituais.

— Portanto, o total a pagar é cento e cinquenta e cinco pedras espirituais de baixo grau.

Song Qing recolheu as pílulas e os itens, deixando na mesa uma pilha de pedras multicoloridas.

— Pode conferir, senhor, veja se está correto.

Fang Xi assentiu e começou a contar, item por item.

Vendo isso, Song Qing sorriu ainda mais:

— O senhor gostaria de adquirir algo? Temos raridades e tesouros de todas as espécies, certamente poderemos satisfazê-lo.

(fim do capítulo)