Capítulo 36: O Encontro de Troca

“O quê? Mestre de Símbolos... tão repentino assim?”
Fang Xi estava visivelmente chocado.
Zong Wu era o mestre de símbolos com quem ele costumava negociar, mas o que lhe vinha à mente era ainda mais a sua parceira, Lu Zhi, de corpo exuberante e temperamento ainda mais explosivo.
“Ah!”
Ele olhou para Chen Ping, entendendo o motivo do leve contentamento que o outro tentava disfarçar.
“Ah... O amigo Lu perdeu seu companheiro, preciso ir consolá-la devidamente. Só que... para prestar homenagem ao mestre, não tenho pedras espirituais à mão.” Chen Ping fitou Fang Xi, com um olhar de cobrança.
Felizmente, Fang Xi veio justamente para pagar a dívida. Sem hesitar, retirou cinco pedras espirituais: “No mês passado, graças ao auxílio de irmão Chen, do amigo Di e do amigo Jiu Xuan, aqui estão cinco pedras espirituais. Peço que irmão Chen as entregue aos dois amigos em meu nome...”
“Naturalmente!”
Assim que recebeu as pedras, Chen Ping saiu apressado para comprar um presente, pronto para consolar a viúva.
Fang Xi, por sua vez, ficou um tanto frustrado.
Ainda nem tinha tido oportunidade de falar sobre o tal símbolo de quebra de restrição, só pôde reclamar por dentro da atitude daquele ingrato que dá mais valor às mulheres que aos amigos.
...
O mestre de símbolos era abastado e alugava uma residência exclusiva dentro do mercado de Qingzhu Shan.
Assim que entrou, Fang Xi sentiu uma onda de energia espiritual pura e não pôde deixar de pensar: ‘Esta é uma residência com veia espiritual de primeiro grau? Se eu tivesse energia tão concentrada e pura para auxiliar meu cultivo, provavelmente já teria dominado até o auge da terceira camada da técnica da Eterna Primavera e estaria tentando avançar para o estágio intermediário do refinamento de qi.’
No mundo de cultivo de Nanhuang, as veias espirituais são divididas em vários graus, correspondendo aos diferentes estágios, como refinamento de qi, fundação, etc.
Veias de primeiro grau satisfazem apenas as necessidades básicas dos cultivadores de refinamento de qi.
Veias de segundo grau permitem meditação e cultivo de mestres de fundação.
Qingzhu Shan tem uma veia de primeiro grau, normalmente protegida por uma matriz, disponível apenas para uso interno do mercado.
Cultivadores solitários como Fang Xi só podem usufruir da energia residual fora da matriz, o que mal pode ser considerado uma veia espiritual digna.
Em termos de efeito, é apenas um pouco melhor que o mundano.
“Amigo Jiu Xuan, amigo Di!”
Ao entrar na residência, Fang Xi encontrou dois conhecidos.
O velho Jiu Xuan ainda usava sua túnica taoísta, com aparência digna, enquanto Di Qing sorriu ao vê-lo: “Amigo Fang, é realmente digno de confiança!”
‘Parece que Chen Ping devolveu as pedras espirituais aos dois, não ficou com nada... Hm, assim posso considerá-lo amigo.’
Fang Xi estava realmente preocupado que Chen Ping tivesse ficado com suas pedras espirituais.
Afinal, os três as pegaram juntos.
Os quatro entraram, e logo viram que muitos cultivadores estavam presentes, todos ligados ao mestre de símbolos.
Lu Zhi, a companheira do mestre, vestia luto e servia chá e petiscos aos visitantes.
Depois de alguns dias sem vê-la, Lu Zhi parecia um pouco abatida, mas ainda mantinha seu charme.
Especialmente vestindo luto, sua aparência era ainda mais provocante.
Chen Ping, por exemplo, não tirava os olhos dela.
“Hmm? Aqueles dois também estão aqui?”
Fang Xi observou a presença de Shen Haoran e da Fada Yunmeng ao lado de Chen Ping, murmurando baixo.
“Hmpf, apenas dois arrogantes...”
Di Qi também viu Shen Haoran e ficou visivelmente incomodado.
“Oh?”
Fang Xi olhou alternadamente para Di Qing e Shen Haoran e entendeu.
Todos eram amigos de Chen Ping, provavelmente conviviam juntos.
Mas Shen Haoran e Yunmeng superavam Di Qi tanto em origem quanto em cultivo; além disso, pelo ocorrido na última vez no Pavilhão Mingqing, não eram pessoas humildes.
Di Qi provavelmente teve problemas com eles e guardava ressentimento.
‘Pelo menos não disse que têm olhos de cão, ainda tem alguma discrição.’
Fang Xi assentiu discretamente e, junto com o mestre Jiu Xuan, contribuiu com uma pedra espiritual de qualidade inferior como presente.
...
“Senhores!”
Após uma rodada de chá, Lu Zhi levantou-se do lugar principal e fez uma reverência elegante: “Agradeço a todos por virem. Em nome daquele que partiu, expresso minha gratidão!”
“Não precisa agradecer!”
“De jeito nenhum...”
Fang Xi e os demais responderam rapidamente.
“Cof, cof... Posso perguntar o motivo da partida do mestre de símbolos?” Shen Haoran, com um leque de jade branco, parecia um jovem elegante, e fez a pergunta.
Lu Zhi respondeu: “Ele não me ouviu, saiu do mercado em busca de oportunidades e foi morto por cultivadores renegados... Segundo informações, os inimigos eram os ‘Três Malignos da Família Kou’!”
“Eles?!” Di Qi ficou surpreso.
Vendo o mestre Jiu Xuan confuso, explicou: “Esses Três Malignos Kou são três irmãos, todos no estágio avançado do refinamento de qi, capazes de lutar juntos contra grandes mestres, sempre causando destruição por onde passam, com mãos ensanguentadas e incontáveis mortes...”
“Tão cruéis?” O mestre Jiu Xuan arregalou os olhos.
Embora se autodenominasse mestre, na verdade era apenas um novato no início do refinamento de qi, incapaz de enfrentar tais criminosos.
Fang Xi observava friamente; ao ouvir o nome dos inimigos, todos os presentes ficaram silenciosos.
Ninguém se comprometeu a vingar o mestre de símbolos.
Mais uma vez, Fang Xi percebeu a frieza do mundo do cultivo.
O mestre de símbolos vivo era um talentoso de primeiro grau, com futuro promissor, mas morto, não valia nada.
Muito menos valia a pena provocar os Três Malignos Kou!
“Hmpf!”
Lu Zhi, vendo isso, resmungou insatisfeita.
Logo se acalmou, pegou um lenço de nuvem branca e enxugou os olhos: “Aquele partiu, eu, uma mulher fraca, não consigo manter o negócio, vou vender tudo e voltar para minha terra natal... Já que todos vieram, aproveito para realizar um intercâmbio.”
Ao ouvir isso, muitos olhos brilhavam.
Inclusive Fang Xi!
Infelizmente, ao pensar no bolso vazio, Fang Xi só pôde balançar a cabeça e sorrir amargamente: ‘Nem força para ser abutre eu tenho...’
Os leilões no mundo do cultivo são eventos grandiosos!
Entre amigos, também há pequenos intercâmbios, geralmente por troca de itens.
Com a morte do mestre de símbolos, muitos colegas vieram, provavelmente atraídos pelos rumores.
Logo, a voz suave de Lu Zhi ecoou: “Esta residência número oito do setor Xuan em Qingzhu Shan tem aluguel por mais cinco anos, preço inicial de cinquenta pedras espirituais...”
“Fico com ela!”
“Ofereço cinquenta e uma pedras espirituais!”
Logo, o aluguel foi arrematado por um velho taoísta de túnica amarela por cinquenta e cinco pedras espirituais.
Lu Zhi então apresentou um pincel de símbolos: “Pincel de símbolos de primeiro grau superior, feito com pelos de lobo Lua Prateada...”
Isso despertou a disputa de muitos mestres de símbolos.
Fang Xi viu o rosto de Chen Ping avermelhado, conversando em segredo com Shen Haoran e Yunmeng, mas sem participar do leilão.
‘Será que não chegaram a um acordo?’
Enquanto pensava, viu Lu Zhi retirar um velho jade amarelado: “Anotações do meu falecido sobre criação de símbolos, incluindo métodos de vários símbolos espirituais...”
“Cem pedras espirituais!” Um aprendiz de símbolos, que anteriormente disputava o pincel, exclamou com olhos brilhantes.
“Cento e cinquenta! Isto é a herança do mestre de símbolos, pare de sonhar!” Outro velho mestre de símbolos o repreendeu.
Após disputa, o preço chegou a cento e setenta e seis pedras espirituais, mas não subiu mais.
Afinal, cultivadores são astutos e não perdem a razão por uma herança.
“D...duzentas pedras espirituais!”
De repente, outra voz se fez ouvir.
Fang Xi olhou e era Chen Ping!
Chen Ping estava pálido, com os lábios tremendo, mas com expressão decidida.
“Ótimo!” Lu Zhi, surpresa, aceitou prontamente: “Duzentas pedras espirituais, a herança do meu marido será entregue ao amigo Chen.”
“Obrigado, obrigado.”
Chen Ping sorria sem parar, mas Fang Xi achou estranho.
Mesmo com algumas economias, Chen Ping só teria poucas pedras espirituais, e já havia gastado com a Fada Hongfeng. Como teria tantas pedras?
A menos que... Shen Haoran e Yunmeng tenham emprestado a ele.
Mas esses dois não são bons, emprestar tal quantia implica condições rigorosas!
Além disso, Chen Ping deve ter algo de interesse para eles.
Afinal, muitos cultivadores pobres nunca conseguiram empréstimos assim.
Enquanto Fang Xi refletia, o intercâmbio chegava ao fim, com Lu Zhi liquidando todos os símbolos em estoque do mestre.
Inclusive vendeu alguns símbolos raros de sua coleção.
Um deles fez Fang Xi prender a respiração.
“Símbolo de quebra de restrição de primeiro grau superior, raridade, meu marido gastou muito para adquiri-lo, queria copiar e aprender... Ai... Se algum amigo se interessar, trinta pedras espirituais.”
Lu Zhi abriu uma caixa de madeira, revelando um único símbolo, de tom amarelo, com inscrições prateadas complexas como ganchos de ferro e prata, e traços de distorção entre os caracteres.
Era justamente o símbolo de quebra de restrição que Fang Xi tanto precisava!
Infelizmente, após pagar a dívida, estava sem nada.
‘Que pena! Se ao menos tivesse mais tempo...’
Enquanto lamentava, ouviu um velho mestre de símbolos acariciar a barba e dizer: “Símbolo de primeiro grau só quebra restrições e matrizes de primeiro grau, não tem grande utilidade... Se fosse de segundo grau, valeria dez ou cem vezes mais.”
Matrizes de primeiro grau não são nada; a família Situ protege o mercado de Qingzhu Shan com matrizes de segundo grau.
Se cultivadores renegados conseguissem um símbolo de quebra de restrição de segundo grau, todo o mercado de Qingzhu Shan estaria em perigo!
Mas Fang Xi sabia que o símbolo de primeiro grau ainda era útil, e o velho estava tentando baixar o preço.
De fato, logo ele continuou: “No Salão dos Símbolos Celestiais, um símbolo de primeiro grau superior vale trinta e cinco pedras espirituais, o preço aqui está alto...”
“Hmpf, meu símbolo não perde energia nenhuma, está até cinco pedras mais barato, como pode ser caro?”
Lu Zhi, com olhar penetrante, recuperou seu ímpeto feroz.
“Ah...”
Vendo a cena, Fang Xi só pôde suspirar: ‘Nem toda oportunidade que aparece é minha...’
Sem pedras espirituais para agir, só resta esperar a próxima venda de carne de besta, juntar o suficiente e tentar a sorte no Salão dos Símbolos Celestiais.