Capítulo 75 Retorno à Seita Divina das Folhas

Mercado Flutuante do Navio de Tesouro.

Residência número trinta e sete, setor C.

Foi para esta residência que Fang Xi se dirigiu diretamente após sair da casa de chá, alugando-a no mercado. O custo mensal era de apenas uma pedra espiritual de baixa qualidade, mas a residência era ampla, contando com sala de treinamento, cozinha, escritório... Pequena como um pardal, mas com tudo o que se precisa.

Além disso, a energia espiritual ali era bastante abundante.

Pelo menos, muito mais densa do que o local onde Fang Xi vivia quando ainda era apenas um agricultor espiritual, já atingindo o padrão de uma veia espiritual de primeiro grau.

Fang Xi lavou-se novamente, certificando-se de que não restasse qualquer vestígio de sua presença.

Desde que sofrera perdas nas mãos da Serpente de Sangue Azul, ele tomava o hábito de se banhar várias vezes ao retornar para a residência. Inclusive, comprara no mercado um líquido espiritual para cuidados com a pele, muito apreciado pelas cultivadoras, que prometia eliminar qualquer odor do corpo.

Sentindo-se quase como se tivesse perdido uma camada de pele, vestiu roupas limpas e sentou-se de pernas cruzadas na sala de treinamento.

Sobre o tapete de palha, Fang Xi ativou a técnica da “Eterna Primavera” e uma tênue luz verde espiritual explodiu sobre seu corpo.

Sentia que, sob a forte pressão espiritual do ambiente externo, a energia espiritual entrava em seu corpo em velocidade bem maior que o habitual, circulando pelos meridianos até retornar ao mar de energia em seu dantian, transformando-se em mana em forma de neblina. O rosto de Fang Xi não pôde deixar de revelar um traço de alegria.

Com a técnica da Eterna Primavera em ação, todo o seu corpo parecia pulsar com vitalidade; cada músculo, membrana e osso sedentos como viajantes no deserto, banhando-se numa chuva abençoada.

Ainda que tivesse atingido um gargalo nessa técnica, sem conseguir avançar, o poder da energia de madeira nutrindo o corpo já era um grande benefício.

“De fato... quanto maior a concentração da veia espiritual, melhor o efeito do cultivo.”

“Se possível, no futuro seria ideal conseguir um terreno com uma veia de primeiro grau... mas provavelmente isso é impossível. Se for de grau inferior, já serve...”

Fang Xi planejava permanecer alguns meses no Mercado Flutuante do Navio de Tesouro, explorando possibilidades e depois procurando por um terreno espiritual.

Mesmo que encontrasse um, seria necessário inspecionar cuidadosamente o local, conhecer as forças ao redor, criar laços com os vizinhos e se preparar antes de plantar as mudas e começar a praticar a “Arte da Longevidade”.

Tudo isso poderia levar anos.

E, claro, não podia desperdiçar esse tempo tão longo.

Por isso alugara a residência, para poder se dedicar mais ao cultivo da Eterna Primavera.

“É preciso estar preparado para o pior...”

“Mesmo que, no fim, a Arte da Longevidade fracasse, se eu perseverar cultivando em um terreno espiritual e elevar minha técnica da Eterna Primavera, ainda assim terei lucro.”

Após completar um ciclo de cultivo, Fang Xi começou a ponderar sobre a escolha do terreno espiritual.

“As ilhas espirituais para aluguel longo que a família Zhong do Peixe Dragão oferece são realmente atraentes... Alugando uma, posso ostentar sua proteção, garantindo segurança... Mas o preço certamente será elevado. Um mero cultivador de quarto nível do refinamento de energia, de repente sacar tantas pedras espirituais para alugar por décadas, chamaria muita atenção... E, ao receber a proteção da família Zhong, se um dia for chamado para lutar por eles, obedecer ou não?”

“Entrar para uma pequena seita de refinamento de energia pode ser um ninho de intrigas, mas a liberdade também é muito maior...”

“O ideal seria uma seita bem fraca, que eu pudesse tomar o controle facilmente... assumir uma ilha, desde que não seja caçado como um cultivador demoníaco...”

Fang Xi ponderou sobre essa possibilidade, achando até engraçada.

“Melhor esperar para ver as oportunidades... É preciso ser discreto, muito discreto.”

Embora as veias espirituais do Lago das Mil Ilhas parecessem mais ricas que as do Monte Bambu Verde, oportunidades não surgiam a todo instante.

Além disso... mesmo que surgissem, não seriam para um simples cultivador de quarto nível do refinamento de energia.

Fang Xi pensou mais um pouco e bateu em sua bolsa de armazenamento.

Uma pele de serpente e um feixe de ossos enormes apareceram subitamente no chão.

A pele era marcada por escamas, com padrões apagados e irregulares.

Os ossos eram ferozes e exalavam uma aura inquietante.

Eram pele e ossos de uma serpente-dragão!

“É um material de primeira, mas chama muita atenção... Sem um canal de confiança, é difícil negociar...”

Fang Xi coçou o queixo, um pouco pesaroso.

Na verdade, não queria muito vender um recurso tão valioso.

Pelo que vira de Miao Dong, a serpente-dragão era material de altíssima qualidade de primeiro grau. Vender seria um desperdício, e no momento ele não precisava tanto assim de pedras espirituais.

“Felizmente, a serpente era grande o bastante... desperdiçar um pouco não faz mal.”

Fang Xi estendeu a pele, já parcialmente tratada, sem qualquer odor desagradável.

Era extremamente resistente; mesmo puxando com força, era difícil rasgar.

Pensou um pouco, segurou a Espada Dourada de Dragão e, ativando sua energia, finalmente conseguiu cortar a pele e perfurar pequenos furos.

Em seguida, passou um tendão de serpente, confeccionando uma armadura interna bastante rudimentar.

Vestiu-a sob o manto externo, ficando impossível perceber qualquer diferença.

“Não é um artefato mágico... mas já bloqueia a maioria dos ataques. Só não protege tanto contra impactos e perfurações, mas como sou cultivador físico, com corpo resistente, não temo esses danos secundários...”

Fang Xi observou então os ossos de serpente. Para esses, precisaria mesmo encontrar um mestre artesão de confiança.

Agora que estava mais estabelecido, podia comprar algumas pílulas para auxiliar o cultivo e tentar avançar ao quinto nível do refinamento de energia.

E, com tempo, procurar um artesão habilidoso e de boa reputação para trabalhar nos ossos.

...

No dia seguinte.

Na casa de chá.

Fang Xi pediu novamente um bule do chá espiritual “Cinco Carpas Brincando com Pérolas”, degustando o sabor enquanto ouvia as conversas despreocupadas dos demais clientes, apreciando a tranquilidade de ver as flores desabrocharem e as nuvens passarem.

Dessa vez, porém, não havia grandes novidades. A maioria das conversas eram sobre algum cultivador errante que avançara de nível, alguém que capturara um peixe espiritual no lago, e outras trivialidades.

Após três rodadas de chá, o velho Daoísta Madeiro Apodrecido veio procurá-lo de propósito, com um sorriso de satisfação:

“Meus parabéns, amigo!”

“Oh? E qual seria o motivo da alegria?”

Fang Xi respondeu, mas seu coração bateu mais forte.

Seria possível que já houvesse notícias sobre o terreno espiritual?

“Bem... é que... hehe!” O velho Daoísta sorriu, apontando para um reservado.

Momentos depois, dentro do reservado.

Fang Xi ignorou o chá comum, aguardando o Daoísta falar.

“Desde que me incumbiu, venho buscando informações para você e finalmente tenho boas notícias!”

O Daoísta falou com certo orgulho: “A família Zhong do Peixe Dragão pretende liberar este ano contratos de arrendamento para duas ilhas espirituais de grau inferior. É uma chance de se tornar senhor de uma ilha!”

“Oh? E quais são os requisitos?” Fang Xi perguntou com voz neutra.

“Os requisitos? Primeiro, proteger os mortais da ilha contra desastres naturais e possíveis bestas demoníacas... Segundo, tornar-se um cortesão da família Zhong e, se necessário, lutar por eles. Mas a família também recompensará conforme a situação...” explicou o Daoísta, sorridente.

“E quanto tempo dura o contrato? Qual o preço?”

Fang Xi suspirou por dentro. Grandes clãs nunca facilitam as coisas, mas, embora já estivesse quase desistindo, ainda queria saber os valores.

“Cem pedras espirituais por ano, aluguel mínimo de dez anos!” O Daoísta fitou Fang Xi com atenção.

“Dez anos, mil pedras espirituais? Se eu sacar isso, até o velho Daoísta aqui ficaria tentado a me passar a perna!”

Fang Xi revirou os olhos internamente, forçando um sorriso amargo:

“Tão caro assim? Deixo para lá... Não vou ser senhor de ilha, há outras opções?”

“Bem... é caro, mas ao se tornar senhor, a ilha é toda sua para desenvolver. Eis o fundamento de muitos pequenos clãs e seitas... Mas, amigo, sozinho, talvez não seja o mais adequado.”

O Daoísta suspirou: “Fora isso... O senhor da Ilha Folha Pequena, integrante da Aliança das Trinta e Seis Ilhas, está recrutando um cortesão para seu clã. Apresentei seu caso e ele se interessou, prometendo ceder dez acres de terras espirituais para você cultivar.”

“Aliança das Trinta e Seis Ilhas?”

Fang Xi já ouvira falar desse grupo, uma união de forças de refinamento de energia que faziam frente à família Zhong, mas não sabia detalhes e perguntou diretamente.

“As ‘Trinta e Seis Ilhas’ são uma das duas grandes forças do Lago das Mil Ilhas, uma aliança de seitas de refinamento de energia, muitas vezes rivais entre si. Só se unem quando pressionadas pela família Zhong...”

O Daoísta acariciou a barba e sorriu: “Antes não tinham nenhum cultivador de fundação, mas juntaram recursos para contratar um errante de fundação como protetor. A família Zhong não tem interesse em expandir ultimamente, então há paz entre ambos.”

“Entendo. E quanto ao senhor da Ilha Folha Pequena? Quais suas habilidades, caráter, inimigos?”

Já que pagara pelo reservado e informações, Fang Xi queria detalhes.

“O senhor da Ilha Folha Pequena era pescador, caiu na água e por sorte encontrou uma caverna ancestral, herdando técnicas. Possui talento mediano... Chegou ao estágio intermediário do refinamento de energia, matou o antigo clã Ye que dominava a ilha e fundou o ‘Clã Espiritual Folha do Retorno’ como primeiro patriarca... Sobre inimigos? Não ouvi falar de muitos, e dentro do clã, há menos de dez cultivadores de refinamento de energia.”

O Daoísta parecia segurar o riso.

“Menos de dez cultivadores no clã? E o patriarca só no estágio intermediário?”

Fang Xi ficou tentado, mas lembrou-se de seu objetivo de cultivar árvores por décadas. Melhor evitar inimizades.

Mesmo que eliminasse todos os inimigos, uma má reputação atrairia o ataque dos justos, e isso não era nada bom!

Harmonia traz prosperidade, harmonia traz prosperidade!

Repetiu para si mesmo várias vezes até acalmar o espírito:

“Qual o grau espiritual da Ilha Folha Pequena?”

“Tem apenas uma veia espiritual inferior, a concentração de energia é bem menor do que aqui no Mercado Flutuante do Navio de Tesouro!” O Daoísta balançou a cabeça.

“Bem...”

Fang Xi pensou um pouco antes de responder:

“Fiquei interessado. Como posso entrar em contato com o senhor da Ilha Folha Pequena?”

O Daoísta assentiu, já esperando essa resposta. Era comum que agricultores espirituais preferissem se unir a uma seita de refinamento de energia:

“Daqui a quinze dias, o senhor da Ilha Folha Pequena virá pessoalmente vender uma remessa de arroz espiritual ao Mercado Flutuante. Se quiser, pode conversar com ele aqui mesmo e eu servirei de intermediário...”

Afinal, esse era um de seus negócios – e ainda podia lucrar uma comissão extra!

(Fim do capítulo)