Capítulo 21: Transformação Demoníaca (Por Favor, Adicione aos Favoritos)

Demônio!

Essa palavra parecia carregar um poder estranho, tornando os rostos de Chunyu e de Qiao Wu completamente pálidos, dificultando até mesmo a respiração.

— Não há mais tempo, vamos partir imediatamente e fugir daqui.

Linghu Yang tomou uma decisão rápida e logo se preparou para usar sua habilidade de deslocamento para se mover em direção ao portão da cidade.

— Espere... Senhor Guardião, poderia me conceder o tempo de um incenso? Tenho esposa e filhos...

Um dos intendentes de Monte Yuanhe hesitou várias vezes antes de gritar.

— Fora daqui!

Linghu Yang não parou nem por um instante, e em seu coração crescia o remorso. Se tivesse sido mais atento, ou se as cartas de sua ordem tivessem chegado antes, talvez já estivesse longe dali.

Mas agora, o demônio já se manifestara!

Qualquer demora, por menor que fosse, seria brincar com a própria vida!

Não se tratava apenas da família de um intendente; nem mesmo o próprio intendente poderia atrasar Linghu Yang por um segundo!

Seu deslocamento era espantoso, e Chunyu e Qiao Wu só conseguiam ver sombras, mudando suas expressões e correndo desesperados atrás dele.

Pelo caminho, avistavam criaturas estranhas que massacram pessoas, mas os três de Monte Yuanhe ignoravam completamente.

Finalmente, Linghu Yang, à frente de todos, rompeu pelo portão da cidade.

No instante seguinte, ao ver o que havia do outro lado, seu semblante se desfez pouco a pouco:

— Maldição, maldição!

Do lado de fora do portão, os campos e as estradas sumiram completamente.

O único cenário visível eram camadas sobre camadas de neblina negra!

A neblina espessa, como muralhas gigantescas, cercava toda a Cidade Pedra Negra.

— O que é isso...?

Atrás dele, o som de roupas esvoaçantes ressoou.

Chunyu, ao ver aquilo, perdeu a expressão fria e ficou profundamente abalado.

— O domínio demoníaco já se formou; este lugar tornou-se um abismo. Não podemos sair mais!

A voz de Linghu Yang tornou-se seca e áspera, como a de alguém à beira da morte.

Se alguém olhasse com atenção, perceberia que os olhos do guardião de Monte Yuanhe estavam tomados por um fio de desespero.

...

Academia das Nuvens Brancas.

— Algo está errado.

Fang Xi ergueu o olhar, sentindo que o céu se tornara muito mais sombrio.

Tudo ao redor parecia escurecido, como se fosse o crepúsculo, quando o sol se põe.

Sua percepção espiritual alertava freneticamente, como se algum perigo estivesse à espreita.

Isso o deixava inquieto.

— Rápido!

— Protejam a entrada principal!

— Peguem as armas!

— Fogo, essas criaturas temem o fogo!

Os discípulos da academia estavam em alvoroço, mas ao perceberem que as criaturas estranhas evitavam as chamas, começaram a se sentir um pouco mais seguros.

— O que está acontecendo?

Fang Xi limpou a fuligem do rosto e olhou para Mu Piao Miao.

A irmã mais velha estava ainda mais desfigurada, com a roupa antes limpa agora coberta de sangue.

— Eu... eu não sei... — Mu Piao Miao murmurou, com os olhos vazios — Será que alguma besta demoníaca estranha entrou na cidade?

— Se for isso, há pelo menos duas espécies — Fang Xi ponderou — Uma parece infestada por algo semelhante a árvores, com uma capacidade de contaminação tão forte que nem mesmo o Mestre da Academia consegue lidar; a outra tem marcas negras no rosto e é mais forte que um guerreiro comum de sangue três vezes transformado.

Ele já havia coletado algumas gotas do sangue da segunda criatura, guardando-as em um frasco de jade para estudo futuro.

Mas quanto à primeira, aquela planta estranha que parecia viva, Fang Xi não ousava tocar.

De repente, uma figura atravessou a parede de fogo e entrou na academia.

Os discípulos se assustaram, mas ao reconhecerem quem era, relaxaram um pouco:

— O Mestre voltou!

— Pai!

Mu Piao Miao chorava de alegria, mas viu que Mu Canglong estava pálido, com uma mão pendendo e sangue gotejando.

Ele fez um gesto e bradou com voz severa:

— Piao Miao! Não se aproxime!

— Pai, o que aconteceu? — Mu Piao Miao ficou paralisada, sem saber o que fazer.

Mu Canglong olhou ao redor, respirou fundo e disse:

— Os discípulos que desejam retornar para casa, façam-no imediatamente; quem quiser permanecer deve entregar cem quilos de grãos!

— Grãos?!

Fang Xi estranhou aquele pedido absurdo e perguntou:

— Mestre, por que isso?

— Por causa do demônio!

Mu Canglong esboçou um sorriso amargo:

— A Cidade Pedra Negra... está isolada...

Antes de terminar, sua expressão mudou e ele cuspiu sangue negro.

Ao mesmo tempo, veias escuras surgiram em seu pescoço, desenhando-se sob a pele.

— É aquela criatura!

Um discípulo, ao ver aquilo, ficou apavorado:

— O Mestre vai virar um monstro devorador...

Ele tinha visto irmãos cobertos por essas marcas negras, que depois se tornaram irreconhecíveis.

Com um grito, agarrou uma tocha e correu da academia, sumindo de vista.

Assim que ele fugiu, outros discípulos também se dispersaram como um bando de aves assustadas.

Restaram poucos.

— Deixem ir... talvez seja o melhor.

Diante disso, Mu Canglong esboçou um sorriso estranho.

— Pai...

Mu Piao Miao chorava, lágrimas rolando copiosamente.

— Não se preocupe, querida. Embora tenha sido envenenado pela maldição demoníaca, ainda posso suprimir com minha força verdadeira por um tempo...

Mu Canglong olhou com carinho para a filha e a consolou.

— Mestre, o que significa que a Cidade Pedra Negra está isolada? — Fang Xi, ao invés de partir, observava Mu Canglong com interesse e perguntou.

— É literal. Toda a cidade tornou-se uma prisão, ninguém pode sair...

Mu Canglong balançou a cabeça, olhando para os poucos discípulos restantes, e falou com tristeza:

— Além do perigo do desastre demoníaco... provavelmente morreremos aqui pela falta de alimento.

Fang Xi compreendeu.

Se a Cidade Pedra Negra realmente se tornou uma prisão, qual é o recurso mais escasso?

Em uma cidade, há muitas pessoas, mas poucos suprimentos!

Mesmo uma pequena cidade como Pedra Negra depende de fazendas e vilarejos próximos para o fornecimento diário de grãos e legumes, com longas filas de carroças trazendo provisões.

Se bloqueada, sem entrada de suprimentos, rapidamente se transformaria em... um inferno!

...

‘Mas o que significa “não podemos sair”? Não está certo...’

Os olhos de Fang Xi brilharam:

— Desastre demoníaco? É o demônio dos monstros? Há um demônio agindo na cidade?

— Exatamente! — Mu Canglong sentou-se no chão e respondeu com um sorriso amargo — Não importa quão forte seja uma besta demoníaca, ela pode ser ferida e morta! Se os guerreiros conseguirem causar dano, com a força de Da Liang, até mesmo o mais poderoso pode ser derrotado.

‘Essa fala lembra os jogadores... Jogadores, mesmo deuses, se mostrarem a barra de vida, podem ser mortos!’

Fang Xi aprovou mentalmente, enquanto Mu Canglong continuava:

— Mas com o demônio é diferente; o demônio é imortal! Nem mesmo o mais fraco pode ser destruído! Por serem imortais, sempre que devastam uma região, Da Liang geralmente a abandona...

Seu tom era de puro desespero.

Para Fang Xi, a única sensação era: ‘Aviso ao GM, alguém ativou cheat de vida infinita!’

Só então compreendeu quão difícil era lidar com os demônios entre os monstros.

‘Imortal? Será verdade?’

Fang Xi estava cético.

‘Ou talvez... esses guerreiros sejam fracos demais.’

‘Um demônio que um guerreiro não consegue destruir, talvez um cultivador consiga.’

‘Mesmo que um cultivador de estágio inicial não consiga, quem sabe um mestre de estágio avançado consiga...’

‘Se nem os avançados, ainda há os de estágio elevado...’

Pensando assim, Fang Xi se sentiu melhor.

Ao mesmo tempo, sua curiosidade pelos “demônios” aumentou.

‘Este mundo é fascinante: a carne de monstros comuns é um tesouro para fortalecer o corpo, e o demônio é imortal. Não seria o sonho de todo cultivador?’

— Então, na Cidade Pedra Negra... há um demônio?

Tang Xuan recuou alguns passos, aterrorizado, mas com um fio de esperança:

— Mestre... dizem que o governo e Monte Yuanhe têm até mestres de energia verdadeira, eles devem ser capazes de...

Mu Canglong balançou a cabeça:

— Houve um mestre marcial que matou o demônio noventa e nove vezes em pouco tempo... Mas ele nunca pôde destruí-lo, pois ressurgia rapidamente. No fim, o mestre morreu de exaustão... Para um guerreiro, enfrentar um demônio é como um mortal diante de uma besta demoníaca: nada pode ser feito.

— Nossa única esperança agora é reunir alimento suficiente e esperar...

Ao ouvir isso, Liu Taotao animou-se:

— Esperar pelo resgate do governo?

— Não — Mu Canglong balançou a cabeça — Esperar que o demônio se sacie, perca o interesse por este lugar e parta por vontade própria...

Uma sensação de desespero tomou conta de todos na academia.

— Ah, olhem, o que é aquilo?

Liu Taotao exclamou, apontando para cima.

Fang Xi olhou e seu rosto tornou-se grave.

Ele viu... uma árvore gigantesca!

A copa negra crescia e se expandia... como uma enorme tigela escura, prestes a engolir toda a Cidade Pedra Negra.

Várias raízes aéreas, como vinhas, pendiam da copa, exalando uma névoa negra.

Um terror indescritível se espalhava no coração de todos que a viam.

As criaturas que antes devastavam fora pareciam obedecer a um comando, convergindo para o centro da cidade.

Então, as raízes pendiam, perfurando-lhes a nuca e pendurando-as, balançando ao vento...

— Seria como a relação entre operárias e rainha das formigas?

Fang Xi murmurou:

— Essas criaturas só coletam nutrientes para irrigar a árvore principal, permitindo que ela cresça?

— Jamais imaginei ver uma forma de vida tão magnífica e estranha neste mundo...