160 Nove Sóis

Ying Hui, contudo, não se importou com o espanto de todos e limitou-se a dizer: "Meng Ruocun já partiu para a Cidade Central na qualidade de estagiária para prosseguir os seus estudos e só regressará daqui a meio ano, altura em que se juntará a nós para participar no Torneio de Intercâmbio das Quatro Escolas. Durante a ausência dela, a classificação de todos sobe uma posição."

Assim que estas palavras foram proferidas, todos ficaram ainda mais surpreendidos e começaram a murmurar entre si, com expressões de evidente inveja em relação a Meng Ruocun.

Afinal de contas, a Cidade Central era a metrópole onde atualmente residiam os imortais e deidades da Corte Celestial, representando o pináculo da força do lado humano, albergando o maior número de cultivadores e os mais poderosos.

Embora não existisse ali uma escola taoísta convencional, havia a prestigiosa Academia Taoísta da Corte Celestial.

Anualmente, selecionavam rigorosamente cultivadores de várias regiões e patamares para lhes transmitir ensinamentos e técnicas taoístas numa formação intensiva e centralizada.

Até mesmo na Escola Taoísta Donghua, figuras como Zhao Shouyi, Lu Chongyang e Ying Hui já tinham participado nos programas de treino intensivo da Corte Celestial.

Desta vez, Meng Ruocun seguia o mesmo caminho, sendo considerada uma excelente promessa no terceiro reino e tendo sido selecionada para integrar a formação intensiva da Corte Celestial.

Ao ouvir esta notícia, um vislumbre de desilusão cruzou o olhar de Jiang Weishan, que hoje ainda nutria a esperança de desafiar Meng Ruocun mais uma vez.

No entanto, a grande maioria dos outros alunos estava radiante; afinal, subir uma posição sem esforço e garantir mais cem pontos mensais era motivo evidente de satisfação.

Depois de dar a notícia sobre Meng Ruocun casualmente, Ying Hui passou os olhos pelos estudantes e franziu repentinamente o sobrolho: "Onde está o Zhou Bai? Porque é que este rapaz ainda não chegou?"

Nesse exato momento, ecoaram estrondos retumbantes. Ao levantarem a cabeça para o exterior, viram Zhou Bai a aproximar-se com uma espada colossal com mais de dois metros de comprimento às costas. A cada passo que dava, o chão gemia sob o peso.

Ao ver a imensa espada Junjun nas costas de Zhou Bai, a expressão de Liu Bingxin mudou instantaneamente. Quanto é que a escola tinha afinal investido em recursos para Zhou Bai treinar com a espada? Era uma parcialidade escandalosa!

A expressão de Zuo Dao também se alterou. Os seus olhos percorreram repetidamente a lâmina da Junjun, como se estivesse a avaliar se a sua própria espada espiritual conseguiria enfrentar tal artefacto, acabando por franzir o cenho com profunda contrariedade.

Ying Hui olhou para Zhou Bai e disse: "Muito bem, uma vez que já estão todos reunidos, que se inicie a avaliação. Nestes últimos dois meses, todos treinaram com afinco e houve progressos em cada um de vós; estou muito satisfeito. Quanto à avaliação de combate prático que se segue..."

Quando Ying Hui dirigiu o olhar para Qian Wangsun, Zheng Wentian, que estava ao lado, interveio: "Professor Ying, já que entrei para a turma de elite, deveremos seguir as regras da turma de elite. Sou atualmente o último classificado, correto?"

Ying Hui manteve-se em silêncio durante alguns segundos antes de acenar com a cabeça: "Muito bem, podes avançar com o desafio. Quem escolhes?"

"Naturalmente, o primeiro da lista." Zheng Wentian sorriu, olhando para Jiang Weishan: "No entanto, como o verdadeiro primeiro não se encontra presente, começo por te desafiar a ti."

Jiang Weishan deu um passo em frente e fez uma vénia cortês: "Peço que me dês a honra dos teus ensinamentos."

Zheng Wentian aproximou-se. Embora mantivesse um ar polido no rosto, nos seus olhos cintilava um vestígio de desdém.

Fora da arena, Zhou Bai perguntou com curiosidade: "Quem é este? Um aluno novo?"

Qian Wangsun, ao lado, explicou brevemente a identidade de Zheng Wentian e acrescentou: "Este indivíduo já deve ter alcançado o terceiro reino há algum tempo, e o diagrama que escolheu foi o do Sol Nove."

Qian Wangsun esfregou o queixo e continuou: "A via do Diagrama Humano foca-se primordialmente no cultivo do poder da alma. Entre pares, quer em termos de força da alma, quer de potência destrutiva, as outras vias simplesmente não se conseguem comparar. Ouvi dizer que, nos tempos antigos, os praticantes desta via eram chamados de Alquimistas. Quando a via do Diagrama Humano atinge o terceiro reino, com o nível de controlo microscópico e o auxílio da divisão multifacetada da mente, torna-se possível fundir vários tipos de energias singulares do céu e da terra na própria alma, fazendo disparar o poder desta. O Diagrama do Sol Nove nem sequer existe na Escola Taoísta Donghua; é um diagrama divino exclusivo da Corte Celestial. Diz-se que consiste em fundir o poder da Água Sagrada dos Nove Sóis na alma, conferindo-lhe uma força supremamente rígida e solar. Desconheço a magnitude exata de tal poder."

Zhou Bai olhou com surpresa para Qian Wangsun. Este tipo estava a acumular cada vez mais conhecimento; parecia que tinha estudado bastante durante aquele período.

Nesse preciso instante, viram Zheng Wentian abrir um sorriso largo na direção de Qian Wangsun: "Sabes bastante, pelo visto. Hoje vais ficar a conhecer o meu Poder Sagrado dos Nove Sóis."

Enquanto falava, irrompeu do corpo de Zheng Wentian uma torrente de luz dourada avermelhada — tratava-se do poder da sua alma.

Perante um descendente de imortais já no terceiro reino, Jiang Weishan não ousou demonstrar o mínimo desleixo.

Viu-se o seu corpo a irradiar um ténue brilho dourado, com a pele a adquirir um tom de bronze antigo. Simultaneamente, a sua alma transformou-se, convertendo continuamente a sua energia espiritual em força física, impulsionando a sua constituição e elevando a sua capacidade defensiva ao limite logo desde o início.

Diante da seriedade de Jiang Weishan, Zheng Wentian limitou-se a sorrir com desdém e desferiu uma palma. O poder da sua alma materializou-se numa imensa mão dourada avermelhada, que cortou o ar e fustigou a posição de Jiang Weishan à distância.

Ying Hui pensou consigo mesmo: 'Será a Grande Impressão da Mão dos Nove Sóis, condensada a partir do terceiro ponto estelar do Diagrama do Sol Nove?'

O poder da alma de Zheng Wentian fundira-se com a Água Sagrada dos Nove Sóis, transformando-se na energia cultivada pelo Diagrama do Sol Nove.

Esta força era quase tangível; ao transformar-se numa mão gigantesca, era possível distinguir claramente os vasos sanguíneos e os padrões na palma, parecendo perfeitamente real.

Ao mesmo tempo, quando a mão colossal rasgou o ar, comprimiu-o de tal forma que este estalou em sucessivas vagas de choque, demonstrando uma potência aterrorizante.

À medida que a Grande Impressão da Mão dos Nove Sóis se aproximava, Jiang Weishan sentiu uma vaga de calor intenso emanar do ambiente, como se o seu corpo inteiro tivesse sido atirado para o interior de uma fornalha colossal.

Os estudantes ao redor recuaram alarmados, incapazes de suportar a temperatura ascendente no ar.

Apenas Zhou Bai permaneceu imóvel no mesmo sítio, aparentando total indiferença; a sua robustez defensiva atual permitia-lhe aguentar-se ali sem sobressaltos. Zuo Dao olhou para Zhou Bai, cerrou os dentes e também se manteve firme, sem desferir um único passo.

Jiang Weishan soltou um urro estrondoso e, enquanto a luz dourada se intensificava furiosamente, desferiu uma Palma do Rugido Celestial e do Coração da Terra em direção à mão colossal dourada avermelhada.

Com a execução deste golpe, o solo sob os pés de Jiang Weishan estalou em fraturas sucessivas, e a gravidade circundante pareceu desestabilizar-se por um breve instante, sendo canalizada e enrolada em torno do punho de Jiang Weishan.

A Palma do Rugido Celestial e do Coração da Terra era uma técnica de palma que utilizava a gravidade terrestre, convertendo a força magnética da terra na potência máxima do próprio praticante; era a arte marcial mais vigorosa e implacável no arsenal de Jiang Weishan.

Entre rajadas de vento uivantes, a mão colossal dourada e a palma de Jiang Weishan colidiram violentamente.

Em meio a estrondos ensurdecedores, Jiang Weishan sentiu uma força feroz, abrasadora e implacável embater contra o seu braço, assemelhando-se a uma erupção vulcânica e ao impacto de magma em fusão. Os seus calcanhares afundaram-se abruptamente no solo, fazendo-o enterrar-se mais de dez centímetros na rocha.

Ah!

'A diferença é abismal! A força dele é infinitamente superior à minha!' Rugindo de frustração, Jiang Weishan canalizou o poder da sua alma até ao limite, convertendo-o quase na totalidade em força física, conseguindo apenas assim travar o ímpeto descendente da mão colossal.

Ao lado, Ying Hui suspirou intimamente: 'Não há como vencer.'

'Os diagramas divinos da Corte Celestial para o mesmo patamar são inerentemente mais difíceis de cultivar do que os da escola taoísta, exigem recursos mais preciosos e possuem uma eficácia muito superior.'

'Este Diagrama do Sol Nove de Zheng Wentian possui nove pontos estelares no total, e ele já deve ter dominado pelo menos cinco. O poder da sua alma fundiu-se com a Água Sagrada dos Nove Sóis para formar o Poder Sagrado dos Nove Sóis. Não só a sua força é feroz a ponto de rivalizar com muralhas de cidades, como a sua temperatura máxima pode ultrapassar os dois graus Celsius, e o poder da sua alma ascende seguramente a mais de três mil e oitocentos.'

'Em contrapartida, Jiang Weishan mal entrou no terceiro reino, e o poder da sua alma mal ultrapassa os três mil. O seu diagrama divino apenas tem um ponto estelar cultivado. A discrepância é simplesmente colossal.'