Capítulo cento e vinte e quatro: O canário, comparado à minha aparência grotesca, deve ser infinitamente mais belo.

Após o uso da habilidade "Companheiros de Armas", Qi Yuan, sob o fortalecimento de Xiaojia, atingiu quase cem braças de altura. Para um Soberano, um gigante de mil metros de altura não é nada; pode ser suprimido com o simples levantar de uma mão. No entanto, por algum motivo, ao encarar os olhos cor de sangue do gigante de armadura escarlate, cheios de intenção assassina, um sentimento de terror surgiu subitamente em seus corações.

O Soberano Lan Mei forçou o medo a desaparecer e olhou para Qi Yuan com um sorriso frio: "Nós possuímos artefatos refinados por um Grande Soberano, que integram ataque e defesa. Você... mesmo com esse grupo de Soberanos atrás de você, não pode nos deter! Na futura batalha entre o Norte e o Sul, as terras do Sul certamente serão derrotadas, e vocês morrerão sem dúvida!"

O Soberano Lan Mei já estava se preparando para fugir. Os demais Soberanos presentes tinham o mesmo pensamento. Afinal, enfrentar cem Soberanos em estágio inicial era algo aterrorizante demais.

Qi Yuan segurava uma espada quebrada, parecendo um colossal ceifador do inferno. Seus olhos frios e impiedosos varreram aqueles vinte e poucos Soberanos. Sua voz soou ainda mais sinistra, como se o Grande Dao fosse impiedoso, ele murmurou de forma alucinada: "Muitos não conseguem ver o futuro, quando na verdade, já o viram."

A enorme espada quebrada emanava uma aura carmesim terrivelmente sedutora. Qi Yuan ergueu a espada e desferiu um golpe.

"O Indutor de Demônios Interiores do Mestre do Reino Vazio."

Com o golpe, ele rugiu: "Este é o futuro de vocês!"

Uma chuva de sangue sem fim caiu da lâmina, como um temporal, atingindo os corpos dos vinte e sete Soberanos. Apenas o Soberano Yang Hun e Ning Tao não foram afetados. Ganância, arrogância, gula, luxúria... emoções diversas misturavam-se à chuva de sangue, tocando as fibras dos corações dos Soberanos.

Os Soberanos presentes ficaram primeiro perplexos, depois aterrorizados.

"Você... o que é isso?" O Soberano Lan Mei perguntou, o rosto cheio de horror. Os artefatos refinados pelo Grande Soberano lhes garantiam uma defesa impenetrável; nem mesmo as técnicas fundamentais de um Grande Soberano poderiam romper aquela proteção. Contudo, aquele golpe atingiu seus corpos diretamente.

O rosto do Soberano Lan Mei tornou-se feroz. Mal ele terminara de falar, o horror aconteceu: um tumor monstruoso surgiu em suas costas, rasgando suas vestes. O tumor cresceu rapidamente até o tamanho de uma mó. De repente, como se perfurado por garras, um líquido amarelo jorrou e uma criatura demoníaca de rosto grotesco emergiu. Nos olhos daquela abominação, havia apenas ganância e desejo de devorar. Ela se agarrou ao ombro do Soberano Lan Mei e começou a roer o tumor.

Cenas similares ocorriam com os outros Soberanos. As abominações rompiam seus corpos como parasitas, devorando seus hospedeiros. Alguns Soberanos rangiam os dentes, contorcendo-se no chão como feras; outros se rasgavam, tentando arrancar a própria pele, como se isso pudesse aliviar o sofrimento. A cena era bizarra, terrível e de uma crueldade sem precedentes.

"Demônio, você é um demônio!" Os cultivadores no estágio intermediário de Soberano, que ainda tinham capacidade de falar, olhavam para a figura aterrorizante de Qi Yuan com incompreensão e medo.

"Poupe-me... estou disposto a ser seu cão!" outro Soberano implorou.

A enorme sombra escarlate observava os Soberanos enlouquecidos. Ele disse calmamente: "Este é o destino daqueles que se tornam meus inimigos."

Os cem Soberanos atrás dele estavam horrorizados. Ao ouvir as palavras de Qi Yuan, sentiram um calafrio na espinha. O que viam superava toda a sua compreensão. O misterioso e respeitado Senhor do Sangue havia se transformado em um gigante escarlate, desembainhado sua espada e, com um único golpe, feito chover sangue. Seus demônios interiores foram despertados, e Soberanos poderosos tornaram-se indefesos como crianças sob o ataque das abominações.

Como não poderiam estar aterrorizados? O Senhor do Sangue não era um ser divino inato? Ele era um deus ou um demônio? Todos engoliram em seco, em silêncio. O Soberano Yang Hun, no meio da multidão, tremia. Foi a primeira vez desde que se tornou Soberano que sentiu algo assim. Sua espinha formigava e seu rosto estava tomado por um êxtase fanático. Ele se aproximou e rugiu: "O Senhor do Sangue é poderoso, ele dominará o mundo!" Ali, ele não parecia um Soberano, mas o mais bajulador dos servos.

Qi Yuan não olhou para Yang Hun, mas para os vinte e poucos Soberanos. Eles morriam em agonia, um após o outro. A experiência de Qi Yuan crescia freneticamente. Ele não pôde deixar de suspirar: "Soberanos realmente fazem jus ao nome." A experiência acumulada era muito mais saborosa do que a das abominações dos mitos terrestres.

Após dez segundos, todos os Soberanos haviam perecido. A cena aterrorizante do inferno demoníaco desapareceu, e o nível de Qi Yuan fixou-se em 148. À medida que o nível aumenta, a diferença entre os subníveis cresce, exigindo tempo infinito para ser superada. Faltavam apenas 2 níveis para o estágio intermediário de Soberano. Mas Qi Yuan não precisava de tempo; ele só precisava matar, e sua experiência crescia.

Claro, isso era apenas o nível. O domínio das técnicas fundamentais, do "Fim do Tempo" ao "Nível Micro", exigia esforço pessoal. Qi Yuan abriu um sorriso e varreu todos com o olhar: "Entenderam como se mata alguém agora?"

As lutas anteriores eram melosas, arrastadas, sem fim. Qi Yuan, por outro lado, era limpo e direto: um golpe, uma morte.

"Entendido", responderam os Soberanos prontamente. Wang Gai, na multidão, estava chocado. O Soberano Yang Hun continuou sorrindo, bajulando ao extremo: "Comparado ao Senhor do Sangue, que abateu vinte e sete Soberanos com um golpe, nossas disputas parecem brigas ridículas de crianças."

...

Qi Yuan aceitava os elogios, mas seu olhar pousou em Ning Tao, que estava sozinha, com um sorriso divertido: "Você não vai?"

Ning Tao apertou as correntes em suas mãos. Ao olhar para a figura escarlate, o horror em seus olhos desapareceu: "Se o senhor não falou, como eu ousaria partir?"

"Se você tivesse ido agora há pouco, eu provavelmente não teria conseguido detê-la", disse Qi Yuan calmamente. A força de Ning Tao era superior à de Zi Daoren. Claro, se Qi Yuan realmente quisesse detê-la, ele conseguiria, mas não valeria o preço. Ele tinha sentimentos complexos em relação a essa NPC.

Ning Tao olhou para ele, ainda apertando as correntes. Sua expressão estava antinatural, reprimindo algo; talvez medo, talvez outra coisa. "O senhor abateu esses Grandes Soberanos, salvando minha vida. Eu não tenho como retribuir..."

Qi Yuan a interrompeu: "Você conhece o Palácio de Sangue?" Ning Tao balançou a cabeça. "Conhece o Senhor do Sangue?" Ela negou novamente.

"Você conhece a Canária? Ela é uma garota muito orgulhosa e vaidosa, e eu a procuro há muito tempo." Qi Yuan olhou para Ning Tao, um brilho de ternura passando por seus olhos escarlates.

[Ning Tao, Nível 197, Mestra do Palácio Tianxin, uma das Treze Demoníacas do Norte amaldiçoadas.]

Ning Tao balançou a cabeça: "Não a conheço. Ela... deve ser alguém muito importante para você, certo?"

"Sim, eu a procuro sempre", disse Qi Yuan. "Eu a salvei por acaso, não precisa me retribuir. Se a encontrar no futuro, diga a ela que estou na Cidade de Wugui... esperando por ela."

O olhar de Qi Yuan era profundo. Ning Tao respondeu: "Não há palavras para agradecer tamanha bondade. Ficarei atenta a essa pessoa para você!" Após um longo silêncio, ela perguntou: "Será que já nos vimos em algum lugar? Por que sinto tanta familiaridade?"

"Talvez em um sonho", riu Qi Yuan. Ele então varreu os Soberanos presentes: "Sobre o que aconteceu hoje, façam um juramento de demônio interior; nada deve vazar, entenderam?" Os Soberanos juraram sem hesitar. Ning Tao fez o mesmo.

"Juramento feito, pode ir", disse Qi Yuan. Originalmente, ele pensara na "humilhação" que sofrera no palácio subterrâneo, quase forçado a chamá-la de "mãe", e planejava forçá-la a chamá-lo de "pai" antes de deixá-la ir. Mas pensou melhor: seria pervertido demais e não condizia com sua imagem de Senhor do Sangue frio e dominador.

Ning Tao olhou para ele uma última vez e partiu como um raio. Muito tempo depois, ela pousou no deserto, olhando para os restos de carne nas correntes, e murmurou: "Marido, a Canária deve ser uma mulher muito adorável." Ela tocou seu próprio rosto esquerdo. "Certamente muito mais bonita que esta minha aparência feia." Ela não olhou para trás e desapareceu.

...

Três anos depois.

Na Cidade de Dabei, Yun He chegou lentamente. Suas vestes brancas, bordadas com garças, estavam manchadas de sangue e sua aura era instável. Nos últimos anos, ele tentou chegar à Cidade de Wugui, mas encontrou o principal general do Senhor, o Crocodilo Demoníaco. Eles lutaram por anos sem um vencedor claro, ambos feridos, antes de se separarem.

Agora, Yun He estava pálido e instável. Sentado no palácio, ele estava confuso. "Onde está minha irmã marcial?" perguntou.

Um Soberano da Cidade de Dabei se aproximou respeitosamente: "Respondendo ao Grande Soberano Yun He, sua irmã marcial, Huang Mengling, partiu há cinco anos para tratar de assuntos urgentes."

"E o guardião da Cidade de Dabei?" Yun He perguntou novamente.

"O guardião foi à Cidade de Wugui tratar de alguns assuntos", respondeu o Soberano.

Um brilho complexo passou pelos olhos de Yun He: "Como está a Cidade de Wugui agora?"

O Soberano hesitou: "Tenho estado em reclusão, não sei muito sobre a Cidade de Wugui. Provavelmente continua como há alguns anos, com alguns Soberanos."

Yun He dispensou-o e ficou sozinho no palácio vazio. "As coisas são... estranhas." Ele lembrou: "Se não me engano, o guardião de Dabei era o Soberano Miluo, cujo pai é o Grande Soberano Mikong!"

Ao chegar, ele percebeu que algo estava errado. Sentia presenças aterrorizantes escondidas na cidade. Eram Grandes Soberanos! Eles estavam escondidos e não vinham vê-lo. "Será que... as notícias sobre Wugui são falsas, e isso é uma armadilha para mim?" O rosto de Yun He ficou tenso. Se o Grande Soberano Mikong traiu o Sul e se juntou ao Norte, a situação seria desesperadora. Dez mil cidades, a maioria já havia caído. A traição de um Grande Soberano seria devastadora.

"Preciso sair daqui." Ele sentia um perigo iminente. Mas como sair?

Enquanto isso, nas profundezas da Cidade de Dabei, os Grandes Soberanos sussurravam: "O Grande Soberano Yun He está aqui, e nosso plano?"

"Continue a execução. Se ele atrapalhar, deixe-o para sempre na Cidade de Dabei! Um Grande Soberano sozinho não pode mudar o destino!"

...

Na Cidade de Wugui, Qi Yuan estava deitado preguiçosamente em uma cadeira, usando sua espada quebrada para ceifar as abominações na esteira. De acordo com o mundo de Liufeng, ele já havia alcançado o estágio intermediário de Soberano.

"É bom ter subordinados", suspirou. O Palácio de Sangue agora contava com quase dois mil Soberanos. Diariamente, eles capturavam inúmeras abominações para ele matar, e sua experiência disparava.

"É uma pena que, embora o nível suba, a compreensão do fundamento seja lenta."

Neste mundo, para chegar ao estágio intermediário, é preciso elevar o nível de compreensão da técnica fundamental. Qi Yuan só precisava subir de nível. Mas sua técnica fundamental não subia apenas com experiência; precisava de percepção. Felizmente, com tantas fontes de pecado acumuladas, sua primeira técnica, "O Indutor de Demônios Interiores do Mestre do Reino Vazio", alcançou um nível aterrorizante. O volume era imenso, inesgotável.

Contudo, o "Sutra do Esquecimento da Mente" não progredia, estagnado no nível "Fim do Tempo".

"Parece que meu talento é ruim demais. Sem o jogo, eu não passaria de um peixe pequeno em Canglan, incapaz sequer de entrar no portão da Seita da Luz Divina." Ele estava desapontado. Ele tentava meditar no Sutra, mas, no dia seguinte, esquecia todo o progresso. Como meditar assim?

"É difícil demais! Este jogo é difícil demais!" ele lamentou. O Sutra não parecia algo para humanos aprenderem. Se o nível "Micro" era tão difícil, e o "Gravura"? Se ele gravasse o Sutra em seu próprio corpo ou alma, temia tornar-se um idiota.

"Chefe, chefe! O Soberano Miluo da Cidade de Dabei veio prestar homenagem!" Chen Huan entrou no palácio subterrâneo, ansioso.

"Não está vendo que estou ocupado? Não quero ver", Qi Yuan acenou.

"Chefe, o pai do Soberano Miluo é o Grande Soberano Mikong, um Grande Soberano!" Chen Huan enfatizou o título.

Qi Yuan sorriu: "Finalmente um NPC de alto nível apareceu?"

"Deixe-o entrar." Qi Yuan mudou de ideia; queria ver o que aquele NPC estava tramando e se ele se tornaria um inimigo. Se fosse o caso, seria fantástico.

Cerca de dez segundos depois, passos ecoaram. Um homem vestido de azul entrou, com a arrogância típica de uma grande família. Miluo curvou-se: "Miluo presta homenagem ao Senhor do Sangue."

Qi Yuan continuou observando as abominações sem olhar para ele: "Fale logo, estou ocupado."

Miluo não se ofendeu com o desprezo: "Vim trazer uma oportunidade grandiosa ao Senhor do Sangue."

Qi Yuan finalmente olhou para ele: "Se não for grandiosa o suficiente, não ficarei satisfeito." Ele estava interessado em coisas "grandes", esperando transformar algo enorme em seu Núcleo Dourado para, assim, desafiar o Palácio da Luz.

"O Senhor do Sangue é um ser divino inato, criou milhares de Soberanos; isso choca o mundo. Meu pai, o Grande Soberano Mikong, é um dos gigantes do Sul e admira o Senhor do Sangue há tempos. Infelizmente, ele guarda a Cidade de Longxue e não pôde vir."

"Vá direto ao ponto", Qi Yuan impaciente.

"Meu pai reuniu outros colegas e deseja servir ao Senhor do Sangue, reconhecendo-o como o governante do mundo! O que é o Imperador Branco ou o Senhor comparado a você?"

Qi Yuan riu. Estavam tentando coroá-lo como imperador no jogo?

Miluo continuou: "O Palácio de Sangue é forte, mas falta um Grande Soberano. Meu pai deseja liderar os Grandes Soberanos sob seu comando."

"Mais alguma coisa?"

"Tenho uma irmã de trezentos anos, jovem e bela. Ela admira o Senhor do Sangue, e meu pai deseja oferecê-la para ser sua consorte."

Qi Yuan achou interessante. O NPC sabia como agir, oferecendo até a irmã. Mas ele respondeu: "Não tenho interesse em ser governante do mundo, nem no que você diz. Quanto à sua irmã, eu nem a conheço."

Miluo parecia desapontado. "Daqui a meio mês será o dia em que o Senhor transmitirá o Dao. Posso ter a chance de observar na Cidade de Wugui?"

"Pode. Agora saia."

Miluo retirou-se sem hesitar. No palácio vazio, Qi Yuan murmurou para as abominações: "São todas raposas milenares, jogando seus jogos. O porco foi engordado, as asas estão fortes."