Capítulo 123: Avançando pela Noite Eterna

Felizmente, o mundo de "A Primeira Lei" possui internet, mas o nível das comunicações móveis ainda está estagnado nos padrões do final da década de 1990. Os celulares com tela colorida e design de flip estão começando a se popularizar, mas a grande maioria das pessoas ainda utiliza aparelhos simples com telas monocromáticas.

Quanto aos sistemas de vigilância, estes ainda se encontram na fase de circuitos fechados e gravação em discos rígidos. Ou há alguém sentado vinte e quatro horas por dia em uma sala de monitoramento observando os monitores, ou, quando algo acontece, é necessário recuperar a gravação do disco rígido para reprodução. Não existem funcionalidades como monitoramento dinâmico de áreas, rastreamento de silhuetas, reconhecimento facial, visão noturna de baixa luminosidade ou patrulhas programadas.

Aquele tipo de câmera minúscula em formato de esfera, usada para fotografar e carregar sua foto na rede da última vez, não é algo que um cidadão comum ou alguém das classes mais baixas possa possuir. Sendo um pouco conspiratório, talvez apenas os fantasmas possuam tal tecnologia, utilizando-a para registrar ameaças, compartilhar informações sobre indivíduos perigosos entre seu grupo e planejar coletivamente a eliminação de seus alvos.

No entanto, Chen Chushi não baixou a guarda. Ao sair do apartamento, comprou um casaco novo em uma loja de rua e pegou um táxi até o mercado municipal. De lá, seguiu por um atalho até o Templo do Grande Imperador de Nanyue. Ele ficou chocado, embora fosse algo esperado: a placa do templo havia sido arrancada e reduzida a estilhaços no chão.

Os guardiões pintados nas portas também foram golpeados até ficarem irreconhecíveis. Na entrada, havia diversos fragmentos de estátuas de divindades maiores e menores; o local era um caos absoluto. Era difícil imaginar o que havia acontecido ali.

Chen Chushi viu uma senhora segurando três varetas de incenso, rezando para o templo. O talismã dos Cinco Trovões escondido sob suas vestes vibrou suavemente. Ele se aproximou devagar e disse: "Senhora, o templo está em ruínas, de que adianta rezar? As pessoas hoje em dia estão tão desesperadas por dinheiro que seria mais prático guardar uma nota de banco em casa e venerá-la..."

A senhora inseriu respeitosamente o incenso em um pequeno queimador à sua frente, levantou-se e encarou Chen Chushi: "Jovem, não diga bobagens, cuidado para não irritar os deuses! Bem, de qualquer forma, nesta minha idade, não poderei rezar por muito mais tempo. Ouvi dizer que um promotor imobiliário inescrupuloso quer construir um shopping center nesta área. O Templo de Nanyue fica bem no meio do terreno e precisa ser demolido. O guardião do templo se recusou a sair e foi arrastado para fora, espancado até ficar à beira da morte e levado para o hospital... Essas pessoas sem consciência chegaram ao ponto de atacar os deuses, quebrando todas as estátuas e jogando-as por toda parte."

Ela se aproximou bastante, mas o talismã dos Cinco Trovões não reagiu. Chen Chushi compreendeu imediatamente: a história da incorporadora imobiliária era apenas um pretexto para destruir o templo. Da última vez que ele esteve ali, as estátuas manifestaram milagres e os deuses começaram a despertar. Os fantasmas que ocupavam posições de poder temiam isso e usaram dinheiro e autoridade para manipular humanos ignorantes a destruir seus próprios protetores.

Embora fosse chamado de templo, a área que o Templo de Nanyue ocupava não era pequena. Se ele fora destruído, podia-se imaginar a situação dos outros templos menores. A senhora se afastou resmungando.

Chen Chushi passou pelas grandes portas de madeira quebradas e entrou no salão principal. O queimador de incenso estava tombado e estilhaços de estátuas estavam espalhados pelo chão. A gigantesca estátua do Grande Imperador de Nanyue, que ficava no centro, estava agora desmantelada, restando apenas os dois pés no chão, enquanto seu rosto majestoso estava partido em vários pedaços.

Chen Chushi pegou o maior pedaço e o colocou sobre o trono de concreto do Grande Imperador. Ele juntou as mãos em um selo: "Grande Imperador de Nanyue, divindades, a culpa é de Chen Chushi por ter vindo aqui pedir ajuda e atrair esta catástrofe para o templo. Peço perdão a todos os deuses!"

Ele limpou a poeira dos joelhos, ajoelhou-se e estava prestes a se prostrar. Para sua surpresa, o fragmento do rosto do Imperador no trono emitiu uma luz fraca, e Chen Chushi sentiu uma força suave impedindo-o de se curvar.

As estátuas estavam destruídas e ainda conseguiam manifestar milagres? Chen Chushi ficou radiante. Ele não era uma pessoa cheia de rodeios; se os deuses não o culpavam, continuar insistindo seria apenas fingimento. Ele se levantou imediatamente e perguntou respeitosamente: "Grande Imperador, divindades, não tenho muito tempo nesta volta. Queria apenas saber como estão meus amigos daquele tempo. Mas o mundo é vasto e as pessoas são como grãos de areia, como posso encontrá-los? E como posso trazer luz real a este mundo sombrio?"

Assim que terminou de falar, um fragmento entre os muitos no chão flutuou e voou lentamente em sua direção. Chen Chushi estendeu a mão e o pegou. Era um pequeno dedo de uma estátua divina, não a do Grande Imperador, mas de uma divindade menor que, por não ser a principal, tinha uma estátua menor.

O dedo girou duas vezes na palma da mão de Chen Chushi e parou, apontando uma direção. Ele compreendeu instantaneamente: aquilo servia como uma bússola para encontrar Huang Yaozu e os outros. Mas e a luz? Ele queria fazer mais perguntas, mas a luz do fragmento do Imperador se dissipou e, com um estalo, ele se esfarelou em inúmeros pedaços pequenos, sem reagir mais.

Após um longo silêncio, Chen Chushi disse: "Muito obrigado, Grande Imperador, obrigado a todos os deuses!"

Ele partiu do templo levando o dedo da divindade desconhecida. Não chamou um táxi; foi até o mercado de carros usados mais próximo e comprou uma van velha. O veículo não era confortável, mas, por algum motivo, Chen Chushi sentiu uma estranha familiaridade ao dirigi-lo. Ele colocou o dedo da divindade no painel, usando-o como guia.

O destino do Templo de Nanyue deixou Chen Chushi com sentimentos complexos. Embora o poder divino tivesse começado a despertar neste mundo, os fantasmas ainda tinham capacidade de atacar esses templos ativamente. O que é um templo? Em termos simples, um templo equivale a uma estação de sinal para uma divindade; diferentes deuses são como diferentes marcas de empresas de comunicação. A existência do templo permite absorver as orações e o poder de fé dos crentes para transmitir aos deuses, e os deuses também podem, através do templo, enviar informações aos crentes, e até mesmo, por meio de encantamentos e métodos secretos, fazer com que o poder divino desça sobre eles para ajudar a dissipar obstáculos malignos.

Antes de aceitar a missão de Huang Yaozu, esses templos eram estações de sinal inativas. Os fantasmas não se importavam e os ignoravam. Agora que as estações foram ativadas, os deuses, onde quer que estivessem, começaram a notar a existência deste mundo. Os fantasmas, alarmados, usaram a desculpa esfarrapada de "desenvolvimento imobiliário" para usar as mãos dos humanos para derrubar montanhas e destruir templos, eliminando as estações de sinal.

A van seguia solitária pela estrada, balançando. O tempo nublado começou a ficar sombrio; relâmpagos serpenteavam entre as nuvens negras à frente, acompanhados por trovões estrondosos, como se um gigante estivesse empurrando uma enorme mó sobre sua cabeça.

O mundo estava rejeitando os deuses. Embora as estações de sinal tivessem sido acesas, os deuses podiam apenas transmitir informações e fornecer uma pequena parcela de poder, sendo incapazes de descer verdadeiramente ao mundo. Chen Chushi apertou o volante subconscientemente.

Em outros mundos, como nos de "Caminho do Fantasma", "Encantamento" ou "A Garotinha de Vermelho", os deuses também não podiam descer, mas muitos deuses locais das montanhas ou deuses menores podiam se manifestar através de médiuns para punir o mal, permitindo que o bem prevalecesse sobre o mal. Mas, no mundo de Huang Yaozu, os fantasmas tomaram a iniciativa e praticamente governam o mundo.

Os deuses demoraram demais para acender seus templos e, somado à impossibilidade de uma descida espiritual completa, tentar dispersar este mundo de "noite eterna" apenas emprestando poder a crentes especiais como Huang Yaozu e Li Guoqiang era uma tarefa árdua demais.