Capítulo Onze, O Primeiro Encontro entre Nie Jingyuan e Nie Hongdou

Soltando a mão que segurava de Lu Chuan, Nie Jingyuan bateu com desdém, dizendo: "A carruagem desta princesa é muito confortável, quer subir? A residência do príncipe da província fica bem longe, se você for andando a pé, certamente ficará preso nos portões do palácio na volta."

Lu Chuan, ao ver o sorriso astuto no rosto de Nie Jingyuan, deu um passo para trás, curvou-se e sorriu para ela: "A preciosidade da princesa, como servo, jamais me atreveria a dividir a carruagem consigo. Fique tranquila, sempre tive boas pernas e certamente retornarei antes que os portões do palácio se fechem."

"Pe-..."

Antes que Nie Jingyuan pudesse terminar, Lu Chuan apressou-se a dizer: "O decreto do imperador é urgente, por favor, perdoe-me, não posso mais conversar com a princesa agora. A carruagem deve chegar em breve, permito-me partir primeiro."

Observando Lu Chuan afastar-se rapidamente com a caixa de brocado nas mãos, Nie Jingyuan deu de ombros entediada e resmungou: "Como pode ficar tão distante de mim em tão pouco tempo?"

"Princesa!"

Nie Jingyuan virou-se para olhar Fu Song, que falava. Seria por causa dela?

"Por favor, princesa, entre na carruagem," Fu Song acrescentou.

Nie Jingyuan avaliou a carruagem por um momento e respondeu: "Hmm."

Residência do Príncipe da Província de Yunzhou

"Irmã Shu! Irmã Shu!" Antes de vê-la, já se ouvia sua voz. Acabando de se despedir de Lu Chuan e prestes a voltar para o quarto, Nie Yongchuan, ao ouvir isso, virou-se imediatamente e caminhou apressadamente para o pátio. "Saúdo a princesa!"

Nie Jingyuan, vendo Nie Yongchuan prestes a fazer uma reverência, apressou-se a impedi-lo: "Tio Wang, não precisa de tanta formalidade."

Nie Yongchuan endireitou-se e sorriu: "As formalidades entre soberano e súdito não podem ser esquecidas."

"Se o tio Wang se importa tanto com as formalidades, não seria o mesmo para Yuan Kang, que deveria cumprimentar o tio Wang como um mais jovem diante de um mais velho?" Ela sorriu docemente, mas seus olhos não paravam de olhar para o interior da casa. "Por que não vejo a irmã Shu? Será que a saúde dela ainda não melhorou?"

"Minha filha..."

"Oh, sim, ouvi ontem que a irmã Shu acordou, então ainda não está totalmente recuperada. A irmã Shu está no Jardim Rufeng? Tio Wang, já faz um mês que não nos vemos, sinto muitas saudades da irmã, vou primeiro ao Jardim Rufeng procurá-la!" Dito isso, Nie Jingyuan partiu direto para o Jardim Rufeng, deixando Nie Yongchuan sozinho no frio, coçando a cabeça, pensando se não deveria ter saído.

No Jardim Rufeng, Nie Hongdou, vendo a garota que de repente entrou pela porta, debatia-se entre cobrir-se novamente ou não. Na noite passada, ela havia lido todas as memórias dos últimos quatorze anos de Nie Jingzhu, e sabia que a garota diante dela era Nie Jingyuan, a primogênita do Imperador Qi Xuan e da Imperatriz Shangguan.

"Está tão frio assim, irmã não pode deixar de se vestir direito." Ela caminhou familiarmente até o cabide ao pé da cama de Nie Hongdou, pegou uma roupa e aproximou-se dela. "Yuan’er vai ajudar você a se vestir."

"Ah? Uh," Nie Hongdou olhou para a roupa na mão dela e depois para os olhos sinceros e desprovidos de falsidade. Bem, agora nem dormir mais pode. Ela puxou um pouco os lábios: "Tudo bem."

"Enquanto eu estiver aqui, está tudo bem, vocês podem sair," disse Nie Jingyuan enquanto ajudava Nie Hongdou a se vestir, falando para Yin Qiu que acabara de entrar às pressas, para Congrong e para Fu Song.

"Princesa!"

Nie Jingyuan lançou um olhar fulminante, que fez Fu Song abaixar a cabeça obedientemente. Mas essa obediência durou pouco, em poucos piscadas ela endireitou o corpo e, cheia de confiança, disse para Nie Jingyuan: "Sua serva foi enviada pela Imperatriz para cuidar da princesa, não ousa se afastar um passo."

Nie Jingyuan resmungou com desdém: "Tia Fu Song, o que quer dizer com isso? Minha mãe lhe deu a missão de cuidar de mim e, sendo assim, como não entender as minhas ordens? Se eu disser que não preciso de seus cuidados agora, então é melhor a senhora ir embora rápido, entendeu?"

"Serva..." Fu Song tentou responder, mas ao olhar nos olhos dela, tão negros quanto tinta, viu a intenção assassina e se assustou. Ela servira a Imperatriz Shangguan por muitos anos e se considerava familiarizada com a jovem diante dela, mas desde ontem a princesa parecia ter mudado completamente. Antes, diante do imperador, nem sequer ousava levantar os olhos; ontem, no entanto, falou com tanta força e convicção, e até fez uma graça final que ajudou a amenizar a relação entre a Imperatriz e o imperador.

Ao pensar nisso, Fu Song se perguntou se ainda deveria ser fiel à Imperatriz. Embora fosse uma serva enviada com o dote da Imperatriz, antes do casamento não passava de uma criada de terceiro escalão e, após entrar no palácio, estava alguns degraus abaixo das confidentes da Imperatriz, como a governanta Qiao.

Ontem, ser escolhida pela Imperatriz para servir à jovem princesa não fora por acaso.

Ao longo dos anos, o coração da Imperatriz esteve todo voltado para o Príncipe Qin, e ela praticamente negligenciou a filha mais velha, deixando-a à própria sorte. Sem o cuidado da Princesa Yuan’an e da esposa do príncipe, provavelmente já teria sido vítima de intrigas e segredos obscuros.

Ela, uma velha serva, vivendo no Palácio Fulan, só ganhava respeito dos pequenos criados quando o senhor assim o ordenava; caso contrário, era menosprezada. Afinal, eles ainda tinham a chance de reverter sua sorte, e ela? Velha demais para trabalhar, se não pudesse mais servir, só lhe restaria ir para os aposentos esquecidos, o palácio frio, onde nem as cobras e ratos se aventuravam, para esperar a morte.

Mas agora é diferente. Foi transferida para perto da princesa, com o nome da Imperatriz, e enquanto fizer bem seu trabalho, a jovem poderia garantir a ela uma velhice tranquila.

Desde sempre, as princesas se casavam; se tivesse a sorte de ir junto para a residência da princesa, poderia abrir uma loja fora do palácio. Se ainda pudesse andar e falar, poderia até adotar uma criança no Asilo Ciji, retribuindo a bondade recebida. Imagino que ela gostaria de servir para ter uma velhice pacífica.

Pensando nisso, um sorriso irrompeu no rosto de Fu Song. Desde ontem até agora, ela havia se enganado, pensando que a Imperatriz a enviara para perto da princesa por consideração e que poderia controlar a princesa com o nome da Imperatriz. Que absurdo!

De fato, se esse trabalho fosse uma coisa boa, aqueles outros teriam dado de bom grado para ela? Felizmente, ainda não era tarde; ela não havia ofendido a jovem a ponto de não ter chance de consertar as coisas.

Mas esse conserto...

Ah, claro, bolo de feijão verde! Ontem, parece que a princesa mencionou que a Princesa Yuan’an gosta de bolo de feijão verde. A preocupação da princesa com Yuan’an é até maior que com o Príncipe Qin. Se pudesse agradar a Princesa Yuan’an, ou melhor, se ela gostasse do seu bolo, então, com essa habilidade, estaria segura por enquanto.

Pensando nisso, Fu Song rapidamente voltou o olhar para Yin Qiu e sorriu gentilmente: "Ouvi dizer que a Princesa Yuan’an gosta de bolo de feijão verde. Por sorte, essa sobremesa é minha especialidade. Por favor, moça, me indique o caminho."

Yin Qiu entendeu a intenção de Fu Song, hesitou, olhou para Nie Hongdou e, ao receber um sinal afirmativo, sorriu para Fu Song: "Não se atreva a causar incômodo, tia. Por aqui, por favor."

Depois que Yin Qiu levou Fu Song para fora, Congrong também saiu, mas não foram muito longe, ficaram do lado de fora esperando as ordens de Nie Jingyuan. A jovem sabia que as duas não estavam longe, mas não se importava; Congrong a acompanhava desde pequena, e sua lealdade era algo que ela conhecia bem. Ela só queria dar um aviso firme a Fu Song para que, estando perto dela, fechasse a boca e tapasse os ouvidos.

Quando finalmente todos os visitantes e pessoas estranhas saíram do quarto, Nie Hongdou perguntou: "Por que você veio? Sair do palácio não foi fácil, certo? E aquela ordem que Lu Chuan trouxe, foi mérito seu?"

"É porque a irmã Shu é quem mais me entende." A antes altiva Nie Jingyuan agora parecia um gatinho, deitada no ombro de Nie Hongdou, abraçando seu braço e falando com voz meiga, uma frase após a outra: "Irmã, você ficou tão magra depois de tanta doença, me abraçar assim já não é confortável."

No passado, Nie Hongdou nunca teve chance de ser tão próxima de alguém. Nesta vida, embora tenha recuperado totalmente as memórias de Nie Jingzhu, sabia que a convivência entre Nie Jingzhu e Nie Jingyuan era assim mesmo. Ela já havia tentado imitar o tom e a atitude de Nie Jingzhu para ser mais afetuosa, mas ainda assim não conseguia aceitar ser abraçada tão apertadamente por alguém.

De forma desconfortável, ela envolveu Nie Jingyuan pela cintura, segurando-a firme, e lentamente afastou as mãos: "Depois de uma doença grave, é natural emagrecer. Se você não gostar, vou me esforçar para engordar de novo."