Capítulo 23: Falta um ano, e cada qual voltará ao seu lugar

Nie Jingyuan sentou-se familiarmente ao lado de Nie Hongdou. "O Pai Imperial está ocupado demais tentando reparar o relacionamento com a Mãe Imperatriz para notar a minha presença. E, mesmo que notasse, ele faria vista grossa por causa dela. Por isso, irmã, não precisa se preocupar!"

Nie Hongdou soltou um leve "hum". "A harmonia entre o Imperador e a Imperatriz é uma bênção para o nosso grande Qi."

Nie Jingyuan soltou um riso de desdém. "É o Pai Imperial quem quer fazer as pazes unilateralmente; minha mãe não faz a menor questão. Ele pensa que é uma joia valiosa que todos devem adorar, mas, na verdade, quando não lhe convém, ele nos humilha sem piedade; quando lhe agrada, profere palavras doces para nos enganar. Se não fosse pelo fato de ele ser o Imperador e de minha mãe ainda prezar pela posição de Imperatriz e esperar que A-Yuan ganhe seu reconhecimento, ele provavelmente nem conseguiria cruzar a porta do Palácio Fulan."

O Imperador Qi Xuan era pai de Nie Jingyuan, e ela podia se dar ao luxo de falar assim por ser sua filha. Nie Hongdou, porém, não podia. Ela era apenas filha de um príncipe regional, sem sequer ter voz sobre o próprio casamento, muito menos sobre assuntos do palácio...

Sempre atenta às reações de Nie Hongdou, Nie Jingyuan logo percebeu seu silêncio. Ela revirou os olhos; será que a irmã não gostava de ouvir sobre os assuntos do palácio? Bem, ela certamente gostaria disto...

"Hoje à tarde, a família Xu será levada em desfile pelas ruas para ser humilhada publicamente. Irmã, gostaria de sair para ver?"

"Hoje? Desfile pelas ruas?" Nie Hongdou pensou: isso não era um costume exclusivo do Reino de Chu, onde a protagonista Zhao Xinran residia? Ela não se lembrava de ter lido no livro original que o Reino de Qi também praticava tal coisa.

"Você nem imagina quantas vezes o Reino de Qi apareceu no livro original. Aquele desfile antes da execução de outono no Reino de Chu servia apenas para aumentar a satisfação do leitor com a vingança da protagonista. Nie Jingshu era apenas uma figurante no livro, por que gastariam tinta com ela?" Xiao Si, que havia desaparecido por mais de meio mês, finalmente reapareceu diante de Nie Hongdou.

Não se sabe que tipo de feitiço desastrado ela praticou durante esse tempo, mas, ao surgir, provocou uma rajada de vento tão forte que as cortinas da cama voaram desordenadamente e os preciosos ornamentos sobre a estante balançaram perigosamente. Nie Hongdou observava, apavorada, temendo que algo se quebrasse.

Desde que visitaram juntas o Reino Divino de Youze, Xiao Si e Nie Hongdou compartilhavam uma conexão telepática. Sentindo o medo da jovem, Xiao Si, envergonhada, abanou a cauda e dissipou o vento.

Nie Hongdou olhou para a parede de água que surgira repentinamente e para Xiao Si, que nadava graciosamente em seu interior. "Onde você esteve nestes quinze dias? E por que apareceu de repente?"

"Havia alguns assuntos no Reino Divino, meu mestre me pediu para tratar disso." Xiao Si ergueu a cauda e ofereceu algumas pérolas que emitiam um brilho azulado. "Um presente para você."

"Não precisava se incomodar com presentes." Após fingir uma polidez convencional, Nie Hongdou rapidamente tomou as pérolas, que eram redondas, brilhantes e do tamanho de ovos de codorna.

Xiao Si bateu a cauda na superfície da água com desdém. "Que falta de classe. Todos os humanos são assim? Você já ocupa uma posição alta como Nie Jingshu, por que age como se nunca tivesse visto nada de valor em quinze dias? Guarde esse olhar fascinado. Isso é o que você acha bom? Quando eu saltar pelo Portal do Dragão e obtiver meus ossos imortais, eu a levarei ao Mar do Oeste. Lá, há pérolas azuis muito maiores que essas. Dizem que há corais mais altos que um ser humano, vermelhos como fogo; até eu me sinto tentada."

"Mar do Oeste, o fundo do mar?" Nie Hongdou lembrou-se das notícias que via em sua vida moderna e perguntou curiosa: "Você já esteve lá? É verdade que há muitos destroços de navios? E que dentro deles há muitos tesouros? Não quero pérolas nem corais; você poderia trazer esses tesouros para mim?"

Quanto mais falava, mais animada ficava, sem notar que o rosto de Xiao Si se fechava. "Como você não entende a linguagem dos peixes? Eu disse que preciso saltar pelo Portal do Dragão! Entendeu? Agora não tenho ossos imortais, você quer que eu vá lá para servir de comida para os peixes?"

Nie Hongdou não se abalou com a resposta ríspida e deu de ombros. "Eu não sabia. Você falava com tanta convicção que achei que já fosse poderosa. Então era tudo uma hipótese. E sobre servir de comida, você não é um peixe, afinal?"

Xiao Si, furiosa, ergueu ondas gigantescas no espelho d'água. Nie Hongdou observou as ondas serem contidas pelo vidro, sem molhá-la, e sorriu vitoriosa: "Ora, ora, está tão brava, vai acabar explodindo!"

"Você ainda quer saber qual é o tesouro que pedi ao meu mestre para você?"

Ao mencionar o "atalho", Nie Hongdou tornou-se séria, mas logo recuperou sua postura descontraída. Ela tirou do bolso a pérola que havia pedido a Xiao Si há meio mês, que deveria garantir a saúde de Nie Jingshu. "Que tipo de coisa boa você poderia trazer? Você disse que esta pérola me daria saúde e longevidade, mas ainda assim adoeci."

"Aquela era uma pérola que meu mestre me deu para o meu cultivo; não era feita para humanos. Você insistiu, então eu dei." Com medo de que Nie Hongdou não acreditasse, ela rapidamente trouxe uma caixa de brocado com a cauda. "Isto aqui é o que você realmente precisa."

Nie Hongdou olhou cautelosamente para a caixa que apareceu do nada. "O que é isso?"

"Abra e veja."

Nie Hongdou manteve a vigilância. "Abra você e me explique a função disso primeiro. Só depois eu aceito." Pelas experiências que teve com romances de fantasia e cultivo em sua vida anterior, ela deduziu que aquele tesouro, embora trouxesse benefícios, certamente exigiria um preço. Talvez alguns anos de vida, ou a necessidade de renunciar ao amor.

As leis da natureza são claras: para ganhar algo, é preciso perder. Ela não queria trocar algo importante por uma saúde passageira. Afinal, embora o corpo fosse fraco, ainda havia médicos para cuidar dele.

Xiao Si, aparentemente, nunca encontrara alguém tão calculista. Após soltar algumas bolhas, disse: "Este é um artefato que o mestre do meu mestre deu a ela quando ascendeu ao Reino Imortal. Chama-se Pérola de Purificação Espiritual. Para os imortais, ela converte a energia impura em energia pura, auxiliando no cultivo. Para você, é apenas um recipiente para a alma de Nie Jingshu."

"Lembra-se do que eu disse quando nos conhecemos? Para realizar o desejo da Nie Jingshu da vida passada, separei à força uma alma e um espírito desta Nie Jingshu e os guardei no Frasco de Detenção de Almas. Eu pretendia devolver essa alma e esse espírito ao corpo de Nie Jingshu após a partida da obsessão da vida passada, mas fui interrompida pelos seres demoníacos. O frasco quebrou e a alma e o espírito foram sugados para a Roda da Reencarnação. Uma alma atravessou mil anos, foi para o seu mundo moderno e arruinou sua vida."

"Você já me disse isso na primeira vez que nos vimos. Isso tem algo a ver com o que vai me contar agora? Se for apenas para remoer minhas mágoas, não precisa continuar."

Com medo de que Nie Hongdou desligasse o espelho d'água, Xiao Si apressou-se: "Tem, sim! Durante o meio mês em que desapareci, meu mestre encontrou o espírito que faltava. Agora ele está dentro da Pérola de Purificação Espiritual. Ou seja, a alma e o espírito estão reunidos. Fazer com que cada um retorne ao seu lugar é apenas uma questão de tempo."

"Quanto tempo?"

"Como a alma e o espírito de Nie Jingshu ficaram muito tempo fora do corpo, precisam descansar em um local com energia espiritual abundante. A Pérola de Purificação Espiritual é o melhor lugar para isso."

"Quanto tempo?" Nie Hongdou perguntou novamente.

Xiao Si observou a expressão de Nie Hongdou e disse cautelosamente: "Talvez, provavelmente, mais ou menos... um ano?"

Nie Hongdou pensou por um momento e disse: "Ou seja, depois de um ano, poderei sair do corpo de Nie Jingshu e, então, morrerei, correto?"

"Não, não! Você não morrerá. Eu prometi compensá-la, como poderia deixá-la morrer tão cedo? Depois de um ano, a alma e o espírito de Nie Jingshu estarão fortalecidos. Poderei devolvê-los ao corpo e você se tornará a pessoa excedente. Mas já combinei com meu mestre: ela a enviará de volta ao seu próprio mundo, para o tempo em que sua mãe ainda estava viva. Sua vida sempre foi próspera e abençoada; desta vez, sem a alma de Nie Jingshu para atrapalhar sua sorte, você certamente terá tudo o que deseja."

"Tudo o que eu desejo?" Nie Hongdou repetiu as palavras, incrédula. Significava que ela teria sua mãe, seu pai, sua avó, o carinho de todos, e que o mundo estaria em paz, sem desastres, onde as boas pessoas viveriam e nem mesmo aquele garoto de quinze anos precisaria temer pela vida?

Nie Hongdou admitiu que, comparado à longevidade aqui, o que Xiao Si prometia tocava muito mais o seu coração. Afinal, era isso o que ela esperava dia e noite.

"Realmente só um ano?" Ela ainda achava difícil de acreditar, fixando o olhar no estojo de sândalo que a cauda de Xiao Si segurava.