Capítulo trinta e quatro, sete meses atrás, quem foi que realmente salvou Song Zhuo?

Assim que Song Zhuo se acomodou, Nie Hongdou entregou-lhe a decocção que já havia esfriado sobre a mesa de apoio. Ele agradeceu com um aceno, levou a tigela aos lábios e a esvaziou de uma só vez.

Ao vê-lo beber tão rápido, ela se perguntou se ele não achava o gosto insuportável. Engolindo em seco, sentiu o estômago revirar ao lembrar-se dos remédios que ela mesma tomara recentemente. Para aliviar a sensação, apressou-se a tirar de sua bolsa de doces um pedaço de bolo de feijão verde, que já estava com uma ponta quebrada.

— Aconteceu algo? — perguntou ela, ao notar que ele estendera a mão e a recolhera timidamente, percebendo, tarde demais, que ele pensara que ela lhe ofereceria o doce.

Mas o que fazer? Parecia ser o último pedaço... Ela segurou o bolinho, sem saber se comia ou não. Por fim, seguindo o preceito de que nada deve ser desperdiçado, engoliu-o de uma vez.

— Não é nada. — Tendo tomado o remédio e contido a tosse, Song Zhuo recuperara um pouco de suas forças. Ao notar que ela comera o doce com pressa, quis servir-lhe um pouco de água, mas, antes que seus dedos tocassem a alça da xícara, foi impedido por Nie Hongdou, que o observava atentamente.

— Se quer água, peça-me. Não posso deixar um paciente se servir sozinho. — Ela empurrou a xícara de porcelana branca, cheia até a borda, em direção a ele. A água transbordou e molhou sua mão. Um tanto sem jeito, ela soltou um som de constrangimento e sorriu: — Acho que enchi demais, mas não faz mal. É só beber um pouco que melhora.

Song Zhuo observou seu sorriso e os cantos de sua boca também se curvaram. — Está bem.

— Dizem que você ficou gravemente ferido na Montanha Baihu e que esteve em coma desde então — comentou Nie Hongdou, observando-o da cabeça aos pés. — Então, por que você está... assim?

Song Zhuo sorriu. — A dívida de gratidão por ter salvo minha vida, jamais esquecerei.

— Dívida por salvar sua vida? — Nie Hongdou franziu a testa, confusa. — Quando foi que eu salvei sua vida? Você se refere a ter chamado os médicos especialistas? Mas eles só chegaram ontem; nem sequer tiveram tempo de medir seu pulso, quanto mais salvá-lo. Além disso, vendo seu estado atual, não parece ser alguém que precise de salvação urgente.

— E tem mais — continuou ela, aproveitando o ensejo para tocar em um assunto que não tivera oportunidade de mencionar no dia anterior. — Você acordou há muito tempo? Ou talvez nunca tenha estado tão mal quanto dizem? Você se feriu na batalha da Montanha Baihu, é verdade, mas não a ponto de ficar em coma, e muito menos de estar à beira da morte como propagam por aí.

— A senhorita esqueceu? — Embora a carta que recebera na época recomendasse sigilo absoluto sobre o fato de ela o ter salvo, ele não esperava que esse assunto fosse proibido mesmo entre eles. Sem entender bem as intenções de Nie Hongdou, mas desejando saber por que ela o salvara com tanta precisão, ele tentou sondá-la: — Há sete meses, não foi a senhorita quem enviou a Pílula da Essência Espiritual de Cem Ervas ao acampamento da Montanha Baihu para salvar minha vida? E não foi a senhorita quem me instruiu a esconder a gravidade dos meus ferimentos assim que eu despertasse, espalhando que eles eram piores do que realmente eram?

— Pílula da Essência Espiritual de Cem Ervas? — Antes de partir de Chang'an, Chun Sanyue a levara para um canto e lhe dera uma pílula secretamente. Parecia ter exatamente esse nome.

Ela tirou, sem pressa, uma pequena caixa de sândalo do tamanho da palma da mão de uma bolsa em sua cintura. — Você se refere a isto?

Desta vez, até Song Zhuo ficou perplexo. Para fabricar tal pílula, era necessário o uso da Erva Imortal Bili, que crescia apenas em penhascos íngremes e era quase impossível de encontrar. Por isso, existiam apenas três pílulas dessas no mundo; duas tinham paradeiro desconhecido, e a terceira era a que a mestra da Montanha do Rei da Medicina presenteara Chun Sanyue em seu casamento.

Somando isso à carta assinada pela Mansão do Príncipe, Song Zhuo tinha certeza de que a pílula que consumira era a mesma que pertencia a Chun Sanyue. No entanto, ao ver a pílula idêntica na mão de Nie Hongdou, ele caiu em profunda confusão.

Song Zhuo pensava, e Nie Hongdou fazia o mesmo. Se a pílula que ele tomara não era a de Chun Sanyue, de onde teria vindo? Pelo que ele dizia, alguém usara o nome da verdadeira proprietária para enviar o remédio. Afinal, a família Song era a Mansão do Marquês de Zhenbei, detentora de grande poder militar; seria tão ruim assim ser o salvador deles? Mesmo que ela não quisesse ser reconhecida, poderia simplesmente fazer o bem sem deixar nome. Por que atribuir esse favor a outra pessoa?

Ela já vira de tudo, mas nunca alguém que fizesse o bem usando o nome alheio.

— Será possível que o remédio tenha sido dado pela Montanha do Rei da Medicina e, por não quererem se expor, usaram meu nome? — Como o remédio tinha ligação com a Mansão do Príncipe, Nie Hongdou só conseguia pensar na Montanha do Rei da Medicina.

Ao ver que Song Zhuo não negou a ideia, ela se apressou: — Vou escrever para Chang'an imediatamente e pedir que minha mãe verifique isso.

Após conversarem sobre assuntos triviais, Song Zhuo começou a demonstrar cansaço. Nie Hongdou sabia que, para quem acabara de se recuperar de uma doença grave, nada era mais importante do que um sono reparador. Ela se levantou e disse: — Não vou mais incomodá-lo. Descanse bem. Quando acordar, pedirei que os médicos o examinem. Eles viajaram de tão longe, é bom que o vejam para que fiquemos tranquilos.

Não se sabe qual parte de suas palavras tocou Song Zhuo, mas suas orelhas ficaram visivelmente avermelhadas. Ele virou o rosto e tossiu levemente para esconder o embaraço, assentindo. — Como a senhorita desejar.

— Senhorita? — Nie Hongdou parou com a mão na porta e voltou-se para ele. — Meu nome é Nie Jingshu. Pode me chamar pelo nome daqui em diante.

— Isso... A senhorita é nobre e eu sou um súdito. Como ousaria chamar a senhorita pelo nome próprio?

— Isso... — Ela ia dizer que não importava, que nem ela nem a Mansão do Príncipe se importavam com essas formalidades, mas lembrou-se da descrição dele no livro original: um homem que seguia rigorosamente as normas, leal ao monarca e patriota. Então, ela apenas disse: — Como quiser.

— Sim. — Ele deu um sorriso discreto. Sob as sobrancelhas bem desenhadas, seus olhos, com uma proporção perfeita de branco e íris, brilhavam com uma suavidade serena. Talvez porque o olhar de Nie Hongdou fosse intenso demais, ele hesitou por um momento e começou a se apresentar: — Meu nome é Song Zhuo, cortesia Shaoyu. A senhorita pode me chamar como preferir.

— Shaoyu... Sha... Yu...

— Dia propício de Renwu... — Ela lembrou-se de ter visitado o Museu Imperial antes de viajar no tempo e de ter visto lá uma espada chamada Shaoyu. — Oh, certo. — Ela acenou para ele. — Descanse bem. Voltarei mais tarde para vê-lo.

Ao retornar, Nie Hongdou escreveu uma carta imediatamente. Pensando que o envio por mensageiro a cavalo levaria um dia e meio, e que o correio via pombo-correio seria mais rápido, ela retirou o papel do envelope, enrolou-o e inseriu-o em um pequeno cilindro de madeira.

Observando o pombo voar para longe, ela se espreguiçou. Calculando o tempo, instruiu Yinqiu para chamá-la no início da tarde, tirou o casaco e os sapatos e deitou-se novamente.

— O que estava escrito? — Quan Lingwei se aproximou para ver o bilhete, mas Shentu Jian o virou e o enrolou rapidamente.

— Nada de especial, apenas notícias para dizer que está tudo bem — disse ele, enquanto colocava a carta de volta no cilindro na pata do pombo.

Quan Lingwei observou o pombo partir e estalou a língua, desapontada. Não havia graça alguma; ela achava que algo importante ocorrera ao lado. O melhor seria que aquele Song Zhuo tivesse morrido, para que Nie Hongdou ficasse viúva logo após chegar.

Após a promessa feita anteriormente, ela não falava mais mal da família Song em público, temendo que seu tio Jian a ouvisse e a repreendesse novamente.

— Vou preparar algo gostoso para o tio Jian. Aprendi duas receitas novas ultimamente, devem estar deliciosas. O tio precisa comer bastante depois.

Shentu Jian parecia estar com os pensamentos distantes, mas, ao ouvir isso, sorriu e assentiu. — Está bem.

— O subordinado apresenta seus respeitos ao Segundo Mestre. — Após a partida de Quan Lingwei, o guarda secreto de Shentu Jian apareceu conforme as instruções.

Shentu Jian não o mandou levantar. Pensando nas palavras que acabara de ler no bilhete, ordenou: — Vá investigar sobre a Pílula da Essência Espiritual de Cem Ervas.

— Sim.