Capítulo 41 — Um assassinato abala a Cidade da Água Celestial

Song Zhuo tirou "Fei Hua" e "Liu Shui" e relatou brevemente o que acabara de acontecer.

Chong Wu examinou os dois pingentes de jade por um momento e disse intrigado: "O jade é de excelente qualidade, mas como pode tirar a vida de alguém?"

Song Zhuo franziu a testa. Embora "Fei Hua" e "Liu Shui" pertencessem à sua família Song e ele soubesse anteriormente que eles emitiam luz, eram sempre brilhos fracos e sutis que passavam despercebidos sem uma observação cuidadosa. Um feixe de luz tão intenso quanto o de agora era a primeira vez que via. "Muitas pessoas já seguraram esses dois pingentes de jade ao mesmo tempo antes, mas nenhuma delas reagiu como a Condessa fez agora."

"Ouso perguntar, Médico Divino, como está a Condessa..." Ele não ousou terminar a frase, temendo ouvir más notícias. No entanto, mesmo sem completar a pergunta, o fato já havia se consumado.

Chong Wu franziu profundamente o cenho, com um tom melancólico: "Os cinco órgãos internos estão destruídos; nem mesmo um imortal celestial reencarnado poderia salvá-la. Preparem as coisas para que ela possa partir em paz. Lembrem-se de enviar uma mensagem a Chang'an; aqueles velhos teimosos na montanha gostam muito desta jovem. Antes de eu partir desta vez, eles me recomendaram enfaticamente que verificasse se a fraqueza dela havia melhorado. Nem sei se conseguirão suportar esta notícia, ai..." Ele bateu os pés com impaciência, balançou as mangas e afastou-se. "Que situação absurda é esta!"

"A Pílula Espiritual das Cem Ervas." Diferente de Chong Wu, que estava inconsolável, Song Zhuo vinha buscando uma solução, o que o fez lembrar da Pílula Espiritual das Cem Ervas que dera a Nie Hongdou na primavera. "Lembro-me de o Médico Divino ter dito que a Pílula Espiritual das Cem Ervas pode devolver o sopro de vida até a uma pessoa morta, quanto mais agora, que a Condessa ainda não chegou a esse ponto."

"É inútil", explicou Chong Wu. "A Pílula Espiritual das Cem Ervas é preciosa por causa da Erva Imortal Bili, e a Erva Imortal Bili é usada principalmente para desintoxicação, razão pela qual sua vida pôde ser salva. Mas esta jovem é diferente; os cinco órgãos dela entraram em falência total, e isso aconteceu da noite para o dia. Mesmo que eu tentasse prescrever um tratamento específico, seria impossível."

"Então a minha Condessa vai morrer assim tão jovem?" Yin Qiu, que estava agachada em um canto nutrindo esperanças de que um milagre acontecesse, entrou em completo colapso ao ouvir as palavras de Chong Wu. Ela cobriu a boca, correu em direção à cama de Nie Hongdou, ajoelhou-se e irrompeu em prantos inconsoláveis, com o rosto banhado em lágrimas...

Uma Condessa tão maravilhosa, que pensava em tudo pelos outros, tolerante com os subordinados e respeitosa com os superiores, seria mesmo tirada dali daquela forma? As lágrimas caíam em cascata de seus olhos, respingando, gota a gota, sobre o dorso da mão de Nie Hongdou.

"Yin Qiu? Por que você está debruçada na minha cama chorando? Quem te machucou?" Nie Hongdou acabara de ter um pesadelo horrível, no qual um grupo de pessoas sem rosto a cercava, amaldiçoando-a e dizendo que seus dias estavam contados. Aquilo a assustara tanto que ela levantou a mão e deu uma boa surra neles.

"Condessa?" Yin Qiu, que chorava a ponto de quase perder o fôlego, fixou o olhar em Nie Hongdou — cuja voz soava ainda mais vigorosa do que antes —, sentindo uma mistura de surpresa e alegria. "Médico Divino, Médico Divino!" Ela correu cheia de esperança e puxou a manga de Chong Wu. "A Condessa acordou! Médico Divino, venha dar uma olhada na Condessa rápido."

"Ora, lá vou eu, já vou." Com o despertar de Nie Hongdou, não apenas Yin Qiu se alegrou, mas Chong Wu também ficou extremamente feliz. Afinal, ele não precisaria mais se preocupar em sofrer uma surra coletiva daquele grupo de velhos teimosos ao retornar. Como um praticante da medicina, como poderia vencer um bando de ex-bandidos de montanha?

"Isto..." Um instante, dois instantes, três instantes; uma hora, duas horas, três horas; um dia, dois dias, três dias... Por cinco dias consecutivos, Chong Wu ia diariamente a Mingyue Luhua para tomar o pulso de Nie Hongdou, passando de medições que duravam meia vareta de incenso inicialmente para uma hora, e depois para um dia inteiro...

Ao ver o rosto cada vez mais sombrio de Chong Wu e o vinco profundo que se formava entre suas sobrancelhas, Yin Qiu perguntou: "Médico Divino, afinal, o que há de errado com a minha Condessa? O senhor já está tomando o pulso dela há cinco dias e ainda não consegue chegar a um veredito?"

Chong Wu retirou a mão e lançou-lhe um olhar de súplica irônica: "Faça você mesma se for capaz." Ele se afastou, pegou a xícara de água sobre a mesa e bebeu tudo de uma vez. "O pulso da sua Condessa é estranhíssimo. Parece que toda a vitalidade se esvaiu, mas, ao mesmo tempo, ela tem um semblante corado e uma energia formidável. Pratico medicina há dezenas de anos e nunca vi um pulso assim."

Yin Qiu ouviu apenas a metade do que foi dito. Apegando-se à frase "toda a vitalidade se esvaiu", seus olhos imediatamente se encheram de lágrimas. Nie Hongdou achou a cena cômica e consolou-a: "Você não ouviu a segunda metade do que o Médico Divino disse? Sua Condessa aqui tem o rosto corado e muita energia; eu definitivamente não tenho destino de morrer cedo."

"Credo, credo, credo." Yin Qiu bateu os pés, reprovando-a por dizer coisas tão agoureiras. Nie Hongdou mordiscou os lábios e olhou para Song Zhuo em busca de socorro.

Song Zhuo, que a princípio estivera tão tenso quanto Yin Qiu em relação à saúde dela, gradualmente perdeu a preocupação ao vê-la correr, pular e comer duas tigelas de arroz por refeição. Capturando o olhar de socorro de Nie Hongdou, ele sorriu levemente: "Naquele dia, eu realmente cometi um mal-entendido em relação à jovem. Embora a senhorita já tenha desabafado sua frustração, ainda sinto que lhe devo desculpas. Ouvi dizer que há uma Torre Nianhua aqui na Cidade de Tianshu, onde as apresentações de dança e música são excelentes, além de servirem um prato da Ásia Central que é digno de grandes elogios. Pergunto-me se a Condessa teria o prazer de me acompanhar hoje?"

Poder sair, comer e se divertir eram coisas que Nie Hongdou aceitaria de bom grado. Ela assentiu vigorosamente e ordenou a Yin Qiu que a ajudasse a se arrumar depressa.

"Então irei aguardar a Condessa em Daima Yifeng." Ditas essas palavras calmamente, Song Zhuo deixou Mingyue Luhua. Vendo que não havia mais nada para ele ali, Chong Wu também balançou as mangas e saiu do quarto.

Uma hora depois, na Torre Nianhua.

"Palácios de jade e pavilhões ornamentados, biombos de prata e residências douradas. Esta Torre Nianhua é exatamente como você descreveu: suntuosa e extremamente luxuosa. A comida aqui é boa, o vinho também é bom, e..." Elevando o olhar para apontar para as dançarinas que, a uma curta distância, sopravam sininhos, balançavam jades e executavam várias proezas artísticas, ela elogiou sinceramente: "A dança também é ótima."

Notando que o olhar de Song Zhuo era atraído por alguém que, desde a entrada, olhava em volta como se procurasse algo, Nie Hongdou perguntou: "Aquela pessoa não é o seu guarda?"

Song Zhuo olhou na direção apontada pelo dedo dela: "É Cang Huai. Peço que a Condessa aguarde aqui por um momento, já retorno."

Nie Hongdou acenou com a mão: "Tudo bem."

Assim que Song Zhuo partiu, um contador de histórias subiu ao palco. Com uma retórica bem-humorada e uma narrativa inovadora e livre de clichês, ele cativou Nie Hongdou, que ouvia encantada. Ela chamou o criado e pediu novamente todos os pratos que havia achado deliciosos. Murong Baishuang, ao lado, demonstrou certa preocupação: "Parece que não conseguiremos comer tudo o que a Condessa pediu."

Nie Hongdou colocou um pedaço de carne na boca e mastigou: "Eu sei, pedi aquilo para Jin Qiu e Yin Qiu. Quando Song Zhuo voltar, provavelmente teremos que retornar, então aproveitarei para levá-lo para elas."

Ouvindo a explicação, a expressão de Murong Baishuang suavizou-se em compreensão: "A Condessa é verdadeiramente benevolente."

"Não é que eu seja boazinha, é que..." Ela se lembrou repentinamente da noite, seis dias antes, em que, sob a influência do álcool, deixara o canteiro de flores completamente careca, e mordiscou os lábios sem jeito. "Ah, há tanta comida ainda! Baishuang, coma mais também. Song Zhuo provavelmente não voltará tão cedo, e quando voltar, a comida já estará fria. Coma bastante, não desperdice~"

"Vamos, coma um pedaço de carne assada. Não sei que temperos usaram nisto, mas é aromático, picante e delicioso. Prove um pouco."

Incentivada pelas sucessivas garfadas dadas por Nie Hongdou, a tigela à frente de Murong Baishuang logo se transformou em uma pequena colina. Segurando os pauzinhos, ela já não sabia qual prato escolher primeiro: "Condessa, chega, é sério, já basta. Se colocar mais, não vai caber..."

Observando o semblante perplexo da outra, Nie Hongdou não conteve um riso abafado: "Muito bem, não vou colocar mais nada, coma à vontade."

Como Nie Hongdou previra, demorou bastante tempo até que Song Zhuo retornasse.

"O que aconteceu?" A carne ainda estava na boca de Nie Hongdou quando ela notou que a expressão de Song Zhuo estava várias vezes mais solene e séria do que antes de partir.

"Cang Huai veio relatar que, após nossa partida, alguém liderou tropas para invadir a Residência Wuyi e levou o Médico Divino sob a acusação de homicídio."

"Chong Wu? Homicídio?" Embora ele gostasse de pregar peças, certamente tinha um bom coração; caso contrário, jamais teria ingressado na Montanha Yaowang. "Quem ele matou? E quem o enviou ao magistrado?" Suprimindo a ansiedade em seu coração, Nie Hongdou começou a analisar rapidamente a situação. Chong Wu fora convidado a descer a montanha pela primavera para tratar de Song Zhuo; por razões morais e lógicas, ela precisava investigar o caso a fundo.

Vendo a aflição de Nie Hongdou, Song Zhuo foi direto ao ponto, relatando tudo o que ouvira de Cang Huai: "Ontem à noite, o Médico Divino foi beber na Estalagem Wanke. Por coincidência, um homem fez comentários impróprios a uma jovem, e o Médico Divino interveio para ajudá-la. Quem diria que, por volta da hora Chou de hoje, os criados da Estalagem Wanke encontrariam o corpo daquele homem no estábulo dos fundos. Sabendo que a Condessa se preocupa com o Médico Divino, antes de vir para cá, passei com Cang Huai pelo tribunal do condado. Devido à insuficiência de evidências, o Médico Divino está seguro por enquanto."

"Ainda bem." Nas séries históricas, era comum ver cenas de pessoas espancadas quase até a morte para forçar confissões. Nie Hongdou temia que Chong Wu sofresse o mesmo, mas ao ouvir aquilo, seu coração sobressaltado acalmou-se um pouco.

Atento às mudanças na expressão de Nie Hongdou, Song Zhuo relaxou a tensão ao vê-la suavizar o cenho: "Antes de partir, perguntei ao legista. A razão pela qual suspeitam que o Médico Divino seja o assassino, além do desentendimento ocorrido entre ele e o falecido ontem, deve-se ao fato de terem encontrado duas agulhas de prata no corpo da vítima. As agulhas têm gravuras específicas que permitem reconhecê-las imediatamente como propriedade do Médico Divino."

"Senhorita, seus pratos estão prontos." Enquanto conversavam, o pedido que Nie Hongdou fizera especialmente para as irmãs Jin e Yin ficou pronto. Ela agradeceu ao atendente, pegou a caixa de comida e entregou-a a Murong Baishuang: "Song Zhuo e eu iremos primeiro à Estalagem Wanke; peço o favor de levar esta refeição de volta à Residência Wuyi."

Segurando a caixa de comida, Murong Baishuang hesitou: "Sei artes marciais, por que a Condessa não me leva junto?"

Nie Hongdou recusou educadamente com um gesto: "Houve um homicídio, e a Estalagem Wanke certamente está sob a vigilância dos oficiais do condado. Quanto à segurança, não precisa se preocupar."

A Estalagem Wanke ficava exatamente entre a Torre Nianhua e a Residência Wuyi. Calculando o tempo, Murong Baishuang concluiu que conseguiria alcançá-los se caminhasse depressa.

Pensando que seus argumentos haviam convencido a moça ao vê-la em silêncio, Nie Hongdou trocou um olhar com Song Zhuo e saiu da Torre Nianhua.

Diante da Estalagem Wanke, como Nie Hongdou imaginara, havia uma multidão aglomerada. Contudo, as pessoas não estavam ali por curiosidade devido ao assassinato da véspera, mas sim por causa de uma jovem de vestes simples e traços delicados. Ela aparentava ter cerca de quinze ou dezesseis anos e, mesmo em pleno rigor do inverno, vestia apenas um vestido diáfano de mangas amplas e gaze transparente, estando ainda com os pés descalços.

Ajoelhada diante de todos, ela repetia incessantemente que era a verdadeira assassina.