Capítulo trinta e sete: Uma maneira peculiar de não conseguir controlar o dinheiro

Murong Baishuang explicou: "Há registros antigos que narram que, nos tempos remotos, não existiam estados ou nações como os de hoje; a organização era feita em tribos. Naquela época, os homens não possuíam as armas de que dispomos para enfrentar as feras. Certa vez, por acaso, os líderes descobriram que os animais temiam o fogo e, assim, aprenderam a usar tochas e fogueiras para se protegerem. Com o passar do tempo, o Deus do Fogo tornou-se a divindade mais reverenciada pelo povo. Sempre que alguém se mudava ou havia uma celebração familiar, ele era cultuado. As festividades do fogo, que começam no décimo segundo mês lunar e vão até a Festa das Lanternas, servem justamente para homenageá-lo. Em Ganzhou, as chuvas são escassas e um incêndio é motivo de grande lamento, por isso a importância dessas celebrações é ainda maior. Eles esperam que, se de fato houver divindades, elas possam, diante de tanta devoção e lealdade, proteger esta terra e garantir a paz."

Nie Hongdou achou o relato interessante, mas, como nunca foi de tomar a iniciativa, decidiu esperar que Murong Baishuang ou Song Zhuo voltassem a tocar no assunto. No entanto, após ela beber duas xícaras de água e ninguém dizer nada, ela se dirigiu a Song Zhuo: "Parece interessante. Quer ir comigo amanhã? Chongwu não disse que não convém ficar tanto tempo deitado? Talvez um passeio ajude na sua recuperação."

Após encher a xícara vazia, Song Zhuo sorriu e assentiu: "Farei o que a Condessa desejar."

Não era para menos. Ele era alguém capaz de manter uma "luz da lua" no coração e, ainda assim, convencer a antiga dona daquele corpo a cuidar dos afazeres domésticos, criar a irmã mais nova e os sobrinhos, e honrar os anciãos. Ele realmente sabia como agradar.

Ela se levantou de súbito e, puxando Yinqiu, que ainda descascava castanhas, saiu do aposento: "Já que decidimos ir amanhã, descanse bem. Não vou mais incomodá-lo. Com licença!"

Song Zhuo, com a mão sobre o jade na cintura, observou a entrada do pátio, agora vazia, e murmurou um suave "Certo".

No dia seguinte, o tempo estava esplêndido.

"Aqui, coloque isto." Nie Hongdou tirou uma máscara da carruagem e a entregou a Song Zhuo. "Meu terceiro irmão comprou durante a Festa das Lanternas. É um pouco pequena, espero que não se importe."

Song Zhuo a pegou: "A Condessa é sempre muito atenciosa."

Nie Hongdou contornou-o e pegou o cordão das mãos dele: "Tianshui não é como Pingliang ou Dingxi, que ficam longe de Chang'an. Sua imagem pública atual é a de alguém gravemente ferido e inconsciente; não é adequado mostrar o rosto agora. Quando voltarmos a Dingxi, ou após Chongwu tratá-lo por mais uns dias, você poderá aparecer em público sem reservas. Não pegaria bem se, dias atrás, você estava de cama e, agora, já está passeando comigo." O crime de enganar o soberano não era algo leve.

"Está bem." Song Zhuo colocou a máscara e assentiu.

"Condessa, olhe aquela barraca! É exatamente ali que compro as castanhas caramelizadas para a senhora."

Nie Hongdou lembrou-se do dia anterior e soltou uma risadinha: "Não sei quem foi que disse que descascaria para mim e acabou comendo metade. Agora menciona isso de novo, espera que eu pague?"

Yinqiu sorriu sem jeito, aproximou-se de Nie Hongdou e começou a implorar: "Minha querida Condessa, pela minha lealdade, presenteie-me com duas castanhas. Não tenho outro vício além de castanhas, e estas são tão doces que me dão água na boca. Tenha piedade, considere como um empréstimo; assim que eu receber meu pagamento mensal, eu a reembolso."

Nie Hongdou rebateu: "Empréstimo? Se bem me lembro, seu pagamento foi confiscado pelo meu terceiro irmão pelos próximos quatorze meses. Tenho tantas coisas para cuidar, como vou lembrar de cobrar castanhas daqui a quatorze meses?"

"Condessa..." Após conviverem por um tempo, Yinqiu sabia exatamente como persuadi-la. Ela arregalou os olhos, fez um biquinho e olhou para ela com uma expressão de pura pena, em silêncio.

Nie Hongdou suspirou e tirou a bolsa com moedas da cintura: "Leve, leve. Mas preste atenção, não a perca. Se perder, terá que me pagar o dobro." Na verdade, aquele dinheiro era a parte do seu próprio pagamento que Nie Shiming havia retido nos últimos seis meses e que ele lhe entregara na véspera de sua partida de Chang'an, alegando serem os dividendos de Yinqiu.

No início, Nie Hongdou não entendeu, até que ele explicou: "A Yinqiu é ótima, mas não consegue guardar dinheiro. Não é que ela gaste, ela simplesmente perde. Se fosse gasto em algo útil, tudo bem, mas perder assim é um desperdício."

Nie Shiming continuou: "Percorri as lojas de Chang'an com meu pai e aprendi que o dinheiro é suado. Cada moeda deve ser bem aproveitada. Ela é a serva principal da irmã e recebe um salário que daria para um plebeu viver um ano. Ela come e mora na mansão, ganha roupas novas e tecido de algodão; seus gastos pessoais são mínimos. Mesmo sem salário, ela não passaria necessidade. Eu disse que a estava multando, mas, na verdade, pedia ao administrador que guardasse o dinheiro dela e o investia em negócios."

"Você investiu para ela?" Nie Hongdou ficou surpresa.

Nie Shiming bebeu um pouco de água e disse naturalmente: "Ela quer tanto se casar, mas tem um gosto tão ruim... E se for enganada e ficar sem nada? Yinqiu é da irmã; se ela estiver infeliz, a irmã ficará triste. Não quero que a irmã fique triste, então cuido dela também. Isso se chama, bem, 'amar alguém e estender o afeto aos seus'. É assim que se usa o termo, não é, irmã?"

Nie Hongdou relaxou: "É sim."

À medida que o sol subia, as ruas enchiam-se de gente. Murong Baishuang, receando que o tumulto pudesse incomodar Nie Hongdou e Song Zhuo, levou-os a uma barraca de wonton na beira da estrada.

"Há muita gente comprando castanhas." Nie Hongdou, de onde estava sentada, via Yinqiu na fila. Ela percebeu que a serva era mais baixa que a média e viu, discretamente, um menino esbarrar nela quando ela saía com as castanhas, fazendo-a perder parte delas. Nie Hongdou não comentou, apenas soprou seu wonton.

Murong Baishuang olhou ao redor com cautela: "Realmente, muito mais gente do que ontem."

Nie Hongdou mastigou o wonton e comentou: "Deve ser por causa do Festival Laba. Dizem que, depois do Laba, o Ano Novo realmente começou."

"Condessa..." Quando o wonton de Nie Hongdou estava quase no fim, Yinqiu apareceu com uma porção de castanhas visivelmente menor que a do dia anterior.

"Não importa a quantidade. Castanhas são saudáveis, mas comer demais faz mal. Considere que o destino quer que você cuide da saúde e viva muito."

Yinqiu olhou para as castanhas e fez um bico: "Desculpas da senhora."

Nie Hongdou fingiu um susto: "Ora, onde está sua bolsa?"

"Ah? Minha bolsa!" Yinqiu segurou o cinto e seus olhos se encheram de lágrimas.

Vendo o desespero dela, Nie Hongdou não teve coragem de repreendê-la. Empurrou a tigela de wonton que havia pedido para ela: "Pare de chorar. A gente aprende com os erros. Da próxima vez, não se enfie no meio da multidão. Coma, eu pedi isso para você."