Capítulo cento e vinte: "O nosso senhor... é magnífico."

Sob o manto da noite que envolvia o Rio da Névoa, o Senhor Qingyun, de mãos postas nas costas, observava sem qualquer expressão o Mestre Shangguan Qizheng, que acabara de concluir sua narrativa para Qi Huizu. Em suas íris douradas, não havia o menor sinal de turbulência.

Qi Huizu, com os braços cruzados sobre a espada, franziu o cenho:
— O Imperador Vazio vai ressuscitar?

Shangguan Qizheng, rodeado por uma aura de técnicas taoístas, balançou a cabeça após um longo silêncio:
— Não sei. Apenas me lembrei desta lenda sobre a Montanha da Vida Oculta ao ver o Mapa das Montanhas e Rios.

— Segundo o que o senhor diz, se o "Imperador Vazio" já foi ocultado pela história da humanidade, a Montanha da Vida Oculta não deveria tentar ressuscitar um antigo "Rei". Aquele grupo de pessoas jamais aceitaria um "ancestral" que não fosse o seu próprio sentado em seus tronos, não é? — Qi Huizu ponderava. — Além disso, o primeiro imortal certamente não é o mais poderoso, correto? Portanto, é impossível que a Montanha da Vida Oculta queira o Imperador Vazio. Mas por que, então, sacrificaram metade do Mapa das Montanhas e Rios para detê-lo? Seria apenas para matar Lu Jin'an?

— Não — Shangguan Qizheng olhou para o Senhor Qingyun. — Ele sequer se importa com o "filho prodígio" que escondeu por tantos anos, mas não hesitou em fazer o impossível para destruir a Gruta. Há algo lá dentro muito mais importante do que eliminar Jin'an.

A expressão do Senhor Qingyun permanecia inalterada, mas, no fundo, ele detestava aquele velho maldito capaz de prever tudo. O povo costumava dizer que "a inteligência excessiva encurta a vida" e que "adivinhos não morrem bem"... Por que, então, aquele velho, Shangguan Qizheng, teimava em viver tanto? Quando ele finalmente morreria?

— A Montanha da Vida Oculta agiu... — Shangguan Qizheng semicerrou os olhos. — Espere. A Gruta é apenas de nível Venerável... Mesmo que se torne uma Gruta de nível Imperial, Jin'an será capaz de sobreviver com eles.

O Senhor Qingyun continuou em silêncio. No fundo, ele desejava que fosse Lu Jin'an quem sofresse a possessão. Afinal, quanto mais forte Lu Jin'an ficasse na Gruta, mais fácil seria para ele ser alvo, não é? Enquanto pensava nisso, ele ergueu os olhos de repente.

No céu noturno antes sereno, ventos tempestuosos surgiram, as nebulosas se inverteram e ocultaram todo o brilho lunar. Entre as nebulosas em movimento, um estrondo ecoou, tornando-se cada vez mais profundo, como se algo estivesse se condensando.

— Isso é... — A expressão do Senhor Qingyun mudou. Quando as nebulosas se dispersaram lentamente, ele viu um mar de estrelas, e nele, uma cascata estelar que se estendia por milhares de quilômetros. Entre os pontos brilhantes, sete estrelas se destacavam com um fulgor intenso. E essas sete estrelas pareciam estar conectadas a outras duas estrelas invisíveis e intangíveis, despertando uma curiosidade insaciável.

— As Nove Estrelas do Palácio Taoísta?! — exclamou o Senhor Qingyun. — Como... — Ele interrompeu a voz imediatamente e olhou para baixo, na direção de Shangguan Qizheng e Qi Huizu. Não eram eles. Tampouco eram os cultivadores humanos na margem leste do Rio da Névoa. Quem estava rompendo o limite?

BOOM!

De repente, o brilho da estrela Yaoguang superou as demais, atravessando o firmamento como um raio estelar deslumbrante que, num piscar de olhos, colidiu com o espaço invisível. O espaço, antes indestrutível, ondulou. Desta vez, sem o auxílio do Mapa das Montanhas e Rios, o contorno da Gruta do Rio da Névoa revelou-se vagamente. A luz das estrelas mergulhou na Gruta e desapareceu.

O Senhor Qingyun levantou a mão direita, sua aura demoníaca transbordando. Ele não acreditava que o "possuidor" escondido na Gruta estivesse rompendo o limite das Nove Estrelas do Palácio Taoísta, pois os ancestrais do Reino Superior queriam, acima de tudo, que ele entregasse o corpo do próprio filho. Os demônios não podiam cultivar as Nove Estrelas do Palácio Taoísta, então o "possuidor" certamente não consideraria esse caminho. Portanto, deveria ser alguém entre os humanos. Lu Jin'an? Jiang Wuya, com seu Corpo Imortal Puro Yang? Ou outra pessoa?

O Senhor Qingyun não sabia, mas precisava impedir qualquer imprevisto. Shangguan Qizheng sabia que Lu Jin'an estava abrindo o Palácio Taoísta, por isso compreendia quem atraíra a luz da estrela Yaoguang Po-Jun. Mas, no momento em que se preparava para deter o Senhor Qingyun, sentiu algo e guardou seu artefato imortal:
— Tente se mover e verá!

Um som retumbante, como um trovão, ecoou. Apenas pelo impacto da onda sonora que se aproximava, o Senhor Qingyun recuou, com a expressão sombria. A aura demoníaca agitou-se. Ao ver o pequeno velho de barba de bode aparecer, o Senhor Qingyun hesitou. Contudo, ele atacou. Afinal, os dragões do Tribunal do Dragão certamente vigiavam cada passo seu. Embora o título de Senhor do Tribunal dos Demônios fosse apenas nominal, ocupar aquela posição trazia, no fim das contas, mais benefícios do que prejuízos.

— Interrompam a luz estelar — ordenou o Senhor Qingyun.

Na margem oeste do Rio da Névoa, a aura demoníaca subiu aos céus.

...

Dentro da mansão do senhor da Cidade da Vida Oculta, uma alma errante não encontrava repouso.
*"Aquele sujeito não se defende de jeito nenhum. Ele quer morrer comigo ou não conhece o terror da temperagem das Nove Estrelas?"*
*"Aquele cara... quer me arrastar para a morte... Ah!"*

A alma de armadura, fugindo por toda parte, soltava gritos agudos. Embora fosse apenas um espírito, seu rosto parecia coberto de suor, com gotas de força espiritual escorrendo. Naquele momento, o brilho da estrela Yaoguang Po-Jun movia-se conforme os passos de Lu Jin'an, que, mais fantasmagórico que a própria alma, perseguia incansavelmente o espírito de armadura.

O espírito de armadura não tinha como contra-atacar, pois, sendo apenas uma alma, só podia manipular a força espiritual em seu mar da consciência. No entanto, a força espiritual mais temia a queima do poder puro e rígido, e as Nove Estrelas do Palácio Taoísta eram tão brilhantes... Não havia como escapar. O espírito de armadura arrependia-se de ter liberado poder espacial por todo o palácio; caso contrário, mesmo que Lu Jin'an entendesse as leis do espaço, não conseguiria persegui-lo tão persistentemente.

*"Não, se continuar assim, temo que... serei por ele... por ele..."*

O espírito de armadura soltou um grito miserável ao ver um de seus braços ser devorado pela luz da estrela Yaoguang Po-Jun. Enquanto fugia, ele gritava desesperado:
— Parem, parem, parem... parem com isso! Parem, parem, parem!

A alma, como um raio, saiu da mansão, mas não conseguia escapar da Cidade da Vida Oculta. Sua força espiritual drenava-se a cada grito, e sua expressão tornava-se cada vez mais aterrorizada:
— Me poupe... me poupe...

— Te poupar... — Lu Jin'an, banhado pela luz das estrelas e sob o batismo da estrela Yaoguang, surgiu ao lado do espírito de armadura, coberto de sangue. — Você me pouparia?

O sangue manchava suas pálpebras, e até o branco de seus olhos estava injetado. Ele usava menos da metade do poder estelar para temperar o corpo; o restante era canalizado para destruir aquela alma.
— Já faz tanto tempo e você ainda não morreu...

Lu Jin'an inclinou o corpo levemente, observando os olhos aterrorizados do espírito de armadura, e sorriu levemente:
— O que é preciso para que você morra?

BOOM!

Lu Jin'an interrompeu a criação do Palácio Taoísta Po-Jun naquele instante. O poder estelar, sem ter para onde ir em seu corpo, explodiu, envolvendo o espírito de armadura. O espírito de armadura empalideceu ao ver o sorriso no rosto ensanguentado de Lu Jin'an, sentindo um calafrio na alma. *Este cultivador não sabe o que é dor ou morte?* Inexplicavelmente, ele se lembrou da mulher que, na montanha nevada, matara sua alma fragmentada. Aquela mulher, há pouco, parecia chamar este cultivador humano de "marido"...

Num transe, uma frase cruzou a mente do espírito de armadura: *Quem se casa, se parece.*

No palácio destruído e por toda a Cidade da Vida Oculta, pares de olhos observavam os dois vultos que cruzavam o céu rapidamente. Eles só podiam ouvir os gritos e as súplicas do espírito de armadura; não conseguiam ver o estado de Lu Jin'an sob o manto estelar.

Zhu Nanzhi apertava as mãos, observando a luz estelar com um olhar hipnotizado. Ela estava preocupada, mas seu coração batia acelerado. Ela cutucou suavemente a cintura de Mu Qingyue com o cotovelo:
— Nosso marido... é incrível.

Mu Qingyue "olhou" para Zhu Nanzhi, que parecia ter perdido o juízo com aquele olhar apaixonado... *Sim, essa santa ninfomaníaca deve estar com o cérebro avariado.* Então, ela levantou a mão direita e beliscou com força a carne macia da cintura de Zhu Nanzhi.

— Ai! Ai! — Zhu Nanzhi respirou fundo, encarando Mu Qingyue com raiva. — O que você está fazendo?

Mu Qingyue apertou a espada "Chaomu" em sua mão e transmitiu sua voz aos discípulos das cinco seitas e sete academias:
— Eliminem os demônios.

Dito isso, ela partiu na frente, atacando os demônios de nível mais baixo. Zhu Nanzhi, despertando de seu devaneio, recuperou sua inteligência habitual e imediatamente desembainhou sua espada, avançando também contra os demônios mais fracos. *Primeiro os fracos, depois os fortes, cercando-os em camadas; assim, eles não poderão emboscar Lu Jin'an.* Mesmo em épocas passadas, quando a temperagem das Nove Estrelas era mais fácil, abrir o Palácio Taoísta era algo perigoso; agora, com seu marido abrindo o Palácio Po-Jun enquanto matava aquele espírito, era ainda mais difícil.

*"Assim que ele matar aquela alma, os demônios certamente atacarão um Lu Jin'an enfraquecido..."* Pensando nisso, um desejo assassino brilhou nos olhos de Zhu Nanzhi, e seus ataques tornaram-se impiedosos. *É preciso sufocar qualquer perigo contra ele no berço!*

— Parem... parem...

Dentro da mansão do senhor, o mar da consciência, que antes tinha cinco metros de profundidade, estava quase seco. O grito que ecoava por todos os cantos da Cidade da Vida Oculta enfraqueceu gradualmente até silenciar. O espírito de armadura, quase transparente, tentava golpear o altar antigo ao centro, mas não recebia resposta.

— Parece que eu resisti por mais tempo.

Uma mão ensanguentada agarrou a cabeça da alma, e o brilho da estrela Yaoguang iluminou o mundo. No último instante, não houve grito. Lu Jin'an retirou o "Prova do Submundo", e a energia yin armazenada nele fluiu como uma torrente para seu corpo, neutralizando a energia yang que corria descontrolada. Ele retirou vários frascos de porcelana, despejou as pílulas na boca e as engoliu.

Ele fechou os olhos, sentindo-se, de repente, grato por sua irmã sênior ter chutado o "Prova do Submundo" para longe na caverna de gelo da montanha nevada. Caso contrário, ele teria absorvido a energia yin armazenada ali, e o que faria agora? Afinal, aquele não era um lugar conveniente para abrir o Palácio Nanzhi ou apreciar as flores de Qingyue.

Ele prendeu a respiração e concentrou-se, entregando com confiança os perigos ao seu redor à irmã sênior, a Nanzhi e aos seus irmãos e irmãs mais novos. O efeito da Pílula de Transformação de Sangue e Qi foi totalmente ativado, e o poder estelar da estrela Yaoguang começou a ser atraído para o seu coração, aproveitando a eficácia da pílula para abrir o caminho.

Po-Jun e Zuofu brilhavam em conjunto. O sangue e o qi agitados, embora lentamente, começaram a reparar seus ferimentos de forma estável.