"A tarefa de recepcionar a raposa demoníaca do clã Qiu da Colina Verde está entregue a vocês."

No Salão Taiyi, no salão principal.

Quando Lu Jin'an chegou após receber o aviso, alguns dos discípulos diretos das cinco seitas e sete pátios já esperavam do lado de fora do portão do salão; todos eles eram pessoas que haviam entrado na Gruta de Wujiang.

— Apresento meus respeitos ao Santo Filho. — Depois que Jiang Wuhai e os outros discípulos diretos da Seita Wandao prestaram continência, Lu Jin'an perguntou: — As pessoas lá dentro já saíram?

— Ainda não. — Jiang Wuhai balançou a cabeça. — O Lorde do Pavilhão Shangguan ainda está pensando em uma maneira, mas os discípulos presos lá dentro não correm perigo.

Lu Jin'an assentiu e olhou em volta, mas não viu Nan Zhi e Qingyue.

Guan Wen sorriu com vivacidade:
— Santo Filho, a Irmã Sênior Mu e a Santa Consorte Zhu já entraram no salão.

Lu Jin'an sorriu levemente e, em seguida, ouviu a voz do Mestre da Seita ecoar de dentro do salão:
— Entrem todos.

Lu Jin'an foi o primeiro a empurrar a porta e entrar. Havia poucas pessoas no salão, apenas os líderes das cinco seitas e sete pátios, juntamente com um vice-líder de cada uma delas.

Ele olhou para a Irmã Sênior e para Nan Zhi, que estavam sentadas atrás de seu Mestre e do Palácio Soverano Xiao, respectivamente. As duas pareciam pequenas secretárias.

Zhu Nanzhi abriu um sorriso radiante para ele e acenou generosamente.

A Irmã Sênior, introvertida e recatada, assentiu levemente.

— Apresento meus respeitos ao Mestre da Seita e a todos os predecessores.

Lu Jin'an fez uma vênia. Zheng Dongliu, que estava andando de um lado para o outro e meditando perto da mesa, deu um tapinha na cadeira:
— Jin'an, sente-se aqui.

Sem hesitar muito, Lu Jin'an deu alguns passos à frente e sentou-se no lugar que originalmente pertencia ao Mestre da Seita.

Zheng Dongliu deu um tapinha em seu ombro:
— Todos nós lemos o jade espiritual que você entregou. Tem mais alguma coisa a acrescentar?

Lu Jin'an ponderou por dois segundos e, olhando para os grandes nomes da raça humana presentes, disse:
— É evidente que a raça dos monstros conhece a Cidade Oculta na Gruta de Wujiang, bem como o plano do Imperador do Vazio de tentar usurpar um corpo e renascer... No entanto, no confronto com o Imperador do Vazio, sinto que ele não era o verdadeiro Imperador do Vazio.

Shangguan Qingzheng assentiu:
— Quando vocês estavam lá dentro, a Montanha Oculta revelou metade do Pergaminho dos Rios e Montanhas, interferindo em meus métodos para impedir que a gruta se elevasse de nível.

Lu Jin'an compreendeu instantaneamente:
— Sendo assim, aquele Imperador do Vazio realmente não era o verdadeiro Imperador do Vazio. A Montanha Oculta apagou os vestígios da existência do Imperador do Vazio; por que razão o ajudariam agora a ressuscitar...?

Ele retirou a espada imortal "Julgamento", que havia recuperado seu comprimento normal:
— Aquela alma disse que esta espada era uma prisão para ele, o que prova que o Imperador do Vazio não era o verdadeiro.

Os olhares de todos se fixaram no "Julgamento" sobre a mesa. Assim como o Imperador do Vazio foi o primeiro imortal da raça humana, esta espada também era a primeira espada imortal da raça humana.

Gu Ling, líder da Seita Ling Ling, uma das cinco seitas, falou calmamente:
— O fato de que o primeiro imortal da raça humana era um meio-monstro superou as expectativas de todos.

— Acredito que o fato de o Imperador do Vazio ser ou não um meio-monstro não é o mais importante... — disse Lu Jin'an calmamente. — O que importa são os motivos que o levaram a escolher apoiar a raça humana, o método pelo qual ele ascendeu à imortalidade e as razões por trás de seu desaparecimento e morte repentinos. Se compreendermos isso, talvez possamos entender muitos dos segredos do Reino Superior.

Shangguan Qingzheng olhou para Lu Jin'an:
— Assuntos de dezenas de milhares de anos atrás não são fáceis de investigar no Reino Inferior em busca da verdade.

— Incenso e devoção. — Lu Jin'an respirou fundo. — Depois que o Imperador do Vazio ascendeu à imortalidade, incontáveis templos que o cultuavam foram erguidos por toda parte... Acredito que talvez possamos investigar a partir do aspecto da energia do desejo do incenso.

O desejo do incenso era um dos métodos para alcançar a imortalidade. No entanto, como as condições eram excessivamente rigorosas e os imortais do incenso sofriam com muitas restrições, poucas pessoas hoje em dia escolhem esse caminho para a imortalidade.

— A leste do Reino Oriental, existem muitas crenças. — disse Xiao Yinruo com indiferença. — As três grandes dinastias ali possuem suas próprias crenças.

— Aquele lugar... — Qi Huizu torceu os lábios. — Não há um único imortal lá, mas eles são extremamente arrogantes, e as crenças são as mais bizarras possíveis. No entanto... As três dinastias não conseguem sequer unificar suas crenças, mas permanecem firmes por milhares de anos. É extremamente esquisito.

Ouvindo a conversa, Lu Jin'an continuou:
— Os segredos do Imperador do Vazio são uma coisa. Outro assunto, ainda mais importante, é quem era a alma que ocupou o corpo imortal do Imperador do Vazio...

Ele olhou para Shangguan Qingzheng:
— O Sênior Shangguan sabe quando a Cidade Oculta desapareceu?

Shangguan Qingzheng balançou a cabeça, mas neste momento, Zheng Dongliu falou lentamente:
— Há quarenta e dois mil anos.

Todos ficaram um pouco surpresos por Zheng Dongliu saber disso e com tanta precisão.

Lu Jin'an ponderou e disse:
— A formação de uma gruta de nível venerável leva no máximo vinte mil anos. Com um intervalo de duas milênios no meio... Onde a Cidade Oculta esteve durante esses vinte mil anos? Temo que apenas o Reino Superior saiba.

Após uma breve pausa, ele continuou:
— A Cidade Oculta estava dentro da gruta... Portanto, o Reino Superior pode ter um método para descobrir antecipadamente grutas ainda não nascidas e colocar certas coisas nelas com antecedência. É muito provável que seja um método deixado por um imortal transcendente.

— Este é um jogo de xadrez entre facções do Reino Superior. — Zheng Dongliu olhou pela janela. — As três montanhas sagradas da raça humana e a corte imperial da raça de monstros... Alguns dos mais fortes entre eles desejam ser supremos até mesmo no Reino Superior.

Qi Huizu olhou para Zheng Dongliu:
— Se a alma que ocupou o corpo imortal do Imperador do Vazio não veio da Montanha Oculta, mas de uma das outras duas montanhas, o que eles queriam obter do Imperador do Vazio?

— Talvez não sejam pessoas das outras duas montanhas sagradas. — Lu Jin'an franziu a testa e disse: — Podem ser aquelas pessoas misteriosas da Gruta das Ruínas Desoladas.

O corpo de Shangguan Qingzheng irradiava afluência de leis do Dao:
— A origem daquele grupo de pessoas é verdadeiramente um mistério; eles não estão dentro da Roda do Destino e dos Cinco Elementos.

Todos os presentes sabiam que aquele grupo de pessoas misteriosas não vinha do Reino Superior. Para começar, sempre havia alguém no Reino Superior vigiando a situação; além disso, atualmente não há nenhuma figura "transcendente" no Reino Superior capaz de invadir uma gruta casualmente.

— Este assunto não é importante por enquanto. — Zheng Dongliu olhou para todos. — Não temos como saber sobre o jogo de xadrez do Reino Superior, por isso não importa. Apenas duas coisas são importantes: primeiro, iniciar a investigação a partir do desejo do incenso; segundo...

O olhar de Zheng Dongliu tornou-se um pouco mais profundo:
— Todos leram o jade espiritual de Jin'an. Aquele garoto Lan Cangjun conhece algumas das pessoas da raça humana cujos corpos foram usurpados. No entanto, não temos como obter a lista. Como encontrá-los é a principal prioridade.

As pálpebras de Lu Jin'an baixaram levemente. Ao redigir o relatório, ele hesitou por um momento e decidiu apenas registrar o fato de que Lan Cangjun havia declarado publicamente saber de algumas das pessoas cujos corpos haviam sido usurpados.

Porque esse assunto era como uma mina terrestre: ferir o inimigo oitocentos custava setecentos a si mesmo. Para o Reino Superior, esses usurpadores eram apenas "desperdícios", mas para o Reino Inferior, essas pessoas cujos corpos foram usurpados eram "prodígios". Especialmente porque entre esses "prodígios" havia figuras de renome e imensa respeitabilidade no mundo do cultivo.

Movê-los levava facilmente a conflitos internos na raça humana... Com a aproximação de uma era de grandes contendas, isso equivaleria a cavar a própria sepultura.

E, sem um confronto aberto entre o Reino Inferior e o Reino Superior, essas pessoas podiam ser consideradas como estando do lado do Reino Inferior, uma força de combate formada que não podia ser ignorada.

— É difícil. — Gu Ling suspirou. — Não há uma única pista e, se procurarmos às cegas, isso só fará com que todos entrem em pânico, dando ainda mais brechas ao Reino Superior.

Após uma pausa, ele olhou para Lu Jin'an e disse:
— Embora Jin'an tenha matado Lan Cangjun diretamente na época, esse foi realmente o melhor método.

*Elogio exagerado do sênior,* pensou Lu Jin'an consigo mesmo. Se não tivesse ido ao submundo e obtido do Grande Imperador de Fengdu a autoridade para converter diretamente almas em energia do submundo, ele realmente teria hesitado sobre se deveria matar Lan Cangjun ou não.

E, se tivesse hesitado naquele momento, a semente da suspeita teria sido plantada.

A razão pela qual ele havia anotado as palavras de Lan Cangjun também era para "não levantar suspeitas". Havia muitas pessoas que ouviram as palavras de Lan Cangjun na época; se ele tivesse escondido até mesmo esse fato, isso teria gerado ainda mais suspeitas.

E os usurpadores escondidos nas sombras certamente usariam essa suspeita para contra-atacar... Especialmente porque o Reino Superior sabia que o Reino Inferior já conhecia o plano de usurpação deles, eles certamente se defenderiam e adotariam métodos ainda mais secretos.

Lu Jin'an achava melhor não permitir que a "tecnologia" de usurpação do Reino Superior continuasse a progredir, para que ainda houvesse tempo de "alcançá-los".

Relembrando alguns dos nomes obtidos da alma de Lan Cangjun em sua mente, Lu Jin'an esfregou os dedos sem demonstrar emoção.

Como utilizar "razoavelmente" o poder de combate dessas pessoas e ao mesmo tempo fazê-las morrer?

Usar o método da morte de Lin Mu claramente não era adequado, porque Lin Mu ainda era fraco, e segundo, ele podia compensar totalmente o carma por matar Lin Mu.

*Se Lin Mu não fosse um usurpador, minha escolha na época teria sido romper junto com ele quando atingisse as Nove Estrelas do Palácio do Dao, aproveitando a manifestação das Nove Estrelas.*

Enquanto Lu Jin'an pensava nisso, ele ouviu Zheng Dongliu continuar:
— Não há necessidade de esconder deliberadamente as palavras ditas pelo garoto Lan Cangjun antes de morrer; basta relatar os fatos como eles são. O que os senhores acham?

Todos não tinham objeções, e as vantagens de fazer isso eram óbvias. Se alguém estivesse deliberadamente espalhando boatos distorcendo as palavras de Lan Cangjun, seria ainda mais fácil descobrir os usurpadores do Reino Superior escondidos nas sombras.

— Então que seja assim por enquanto. — Zheng Dongliu sorriu levemente. — Jamais podemos permitir que o Reino Inferior se torne um chiqueiro cercado pelo Reino Superior.

— Mestre da Seita Zheng. — Qi Huizu fez uma continência em concha com as mãos. — Nós da Seita da Espada Linyuan vamos nos retirar primeiro.

Zheng Dongliu assentiu:
— Boa viagem.

O aparecimento da Gruta de Wujiang fez com que todas as seitas que vieram parabenizar adiassem o momento de seu retorno. Agora que os assuntos da Gruta de Wujiang haviam chegado oficialmente ao fim, elas naturalmente não tinham motivos para continuar ficando.

Cada seita tinha uma infinidade de assuntos para resolver.

— Jin'an, fiquem um pouco mais. — Zheng Dongliu continuou, voltando-se para o pessoal da Seita Wandao. Portanto, Zhu Nanzhi não teve escolha a não ser seguir relutantemente seu Mestre para fora do Salão Taiyi.

No entanto, ela não foi muito longe; encontrou um local sombreado e fechou os olhos.

— O que você está pensando? — perguntou Xiao Yinruo.

— No marido de agora há pouco. — Os cantos da boca de Zhu Nanzhi se curvaram em um sorriso. — O Mestre da Seita Zheng é tão bom para o marido, e o marido é tão inteligente, não é?

Xiao Yinruo soltou um "hum":
— Ele não é tonto.

Não era à toa que este pequeno demônio prateado conseguia conquistar o favor de Wanyu.

Zhu Nanzhi sorriu presunçosamente:
— Por isso estou me lembrando cuidadosamente de tudo agora para desenhar mais tarde, quando voltarmos ao Salão Taichu.

As pálpebras de Xiao Yinruo baixaram levemente, e ela lembrou sem demonstrar emoção:
— Partiremos de volta para a seita amanhã. Não desenhe a ponto de se perder e deixar para trás outras coisas que também deseja fazer.

Zhu Nanzhi abriu os olhos:
— Claro que não.

Xiao Yinruo soltou um suspiro de alívio secreto. Isso era ótimo.

Se ela conseguisse terminar de cultivar a empatia antes de retornar à seita, também poderia ficar tranquila.

— Hoje à noite vou fazer o marido me levar para passear pela cidade de Jing'an! — Zhu Nanzhi cantarolou. — Eu ainda não passei a limpo esta grande cidade.

A expressão de Xiao Yinruo congelou; ela virou a cabeça e encarou fixamente Zhu Nanzhi. Com a personalidade bizarra de Nan Zhi em relação a Jin'an, ela não deveria estar aproveitando o período antes de voltar à seita — enquanto ainda não estava no período menstrual — para ansiar ardentemente por ele?

Por que passear pela cidade de Jing'an?

— Mestre? — Zhu Nanzhi sentiu-se um pouco arrepiada com o olhar de Xiao Yinruo.

Neste momento, o olhar fixo do Mestre era exatamente igual ao de quando ela desobedecia no passado... Ela não havia feito nada de errado!

Xiao Yinruo respirou fundo:
— Apenas passear à toa?

— Sim. — Zhu Nanzhi olhou intrigada para o Mestre. — Quero ter várias lembranças diferentes com o marido, isso não é perfeitamente normal?

Os lábios vermelhos de Xiao Yinruo se moveram, mas ela não podia aconselhar abertamente sua discípula a ir para a cama com Jin'an.

*Esqueça, ela já acumulou bastante poder espiritual nestas últimas vezes de qualquer maneira; esperar um pouco mais não faz mal. De qualquer forma, quando Nan Zhi voltar e sentir saudades de Jin'an, ela certamente virá vê-lo, então será apenas mais um mês de espera... Não é longo.*

Xiao Yinruo sorriu levemente:
— Divirtam-se.

— Uhum.

Zhu Nanzhi ergueu a cabeça para olhar o céu. Ela originalmente queria não desperdiçar tempo e fazer coisas impróprias com o marido, mas pensou melhor e decidiu que não.

Ela não podia deixar que o marido pensasse que ela era uma mulher que só sabia pensar naquilo.

O prazer entre quatro paredes era a diversão da vida, mas não era tudo.

......

Dentro do Salão Taiyi, apenas o pessoal da Seita Wandao permaneceu.

Lu Jin'an saiu do lugar do Mestre da Seita, postou-se obedientemente do outro lado de seu Mestre e segurou a mãozinha que a Irmã Sênior estendera para ele.

Ele estreitou os olhos. Presidir um grande evento diante dos figurões de várias seitas pela primeira vez ainda era bastante estressante; suas costas estavam cobertas de suor.

A mão da Irmã Sênior era tão refrescante... O verão era a época perfeita para dormir abraçado a ela.

Sentada na cadeira, Pei Wanyu sentiu os pequenos movimentos de sua "filha" e de seu discípulo atrás dela, e um sorriso brilhou em seus olhos.

Finalmente, ela não precisava mais se preocupar com a vida amorosa de Qingyue.

Zheng Dongliu, que não havia retornado ao seu assento, empurrou a cadeira de volta para debaixo da mesa, sorriu para Lu Jin'an e brincou:
— Como foi a sensação?

Lu Jin'an sorriu:
— Um pouco como sentar em alfinetes e agulhas.

— Haha. — Zheng Dongliu riu. — Você vai se acostumar com o tempo. No futuro, você...

Ele olhou para Jiang Wuhai e os outros:
— E vocês também, terão que começar a se acostumar com isso.

Zhao Shize sorriu bobamente:
— E o senhor e os mestres, Mestre da Seita?

— Eu? — Zheng Dongliu disse com uma risada franca. — Irei varrer os portões da montanha e, quando passar mais alguns anos e alguém de olhos cegos intimidar este velho aqui, todos vocês terão que dar um passo à frente para me apoiar, hahahaha.

Todos não puderam deixar de rir levemente.

Retirando o sorriso, Zheng Dongliu continuou:
— Preparem-se bem mentalmente em relação aos assuntos da Gruta de Wujiang. Esta era de grandes contendas é o palco de vocês, entendem?

Antes que Lu Jin'an e os outros pudessem falar, Zheng Dongliu olhou para Lu Jin'an e continuou:
— A raposa da tribo de raposas Qiu de Qingqiu chegará à cidade de Jing'an ao som da meia-noite. Jin'an, leve Wuhai e os outros para recebê-la.

— Convertido para a idade humana, eles são todos da mesma idade que vocês, então como organizá-los é da conta de vocês. Nós, velhos, não vamos interferir nisso, entendido?

Lu Jin'an soltou a mãozinha fria da Irmã Sênior e fez uma vênia para Zheng Dongliu:
— Certamente não envergonharemos a Seita Wandao.

— Ótimo. — Zheng Dongliu bateu palmas e disse com um sorriso brincalhão: — Então vão cuidar do que precisam fazer.

Quando Jiang Wuhai e os outros partiram, Lu Jin'an caminhou até Zheng Dongliu e entregou um pedaço de papel dobrado:
— Isto é...

Zheng Dongliu ergueu a mão para interromper as palavras de Lu Jin'an; ele sabia muito bem o que estava escrito no papel.

Porque ele já tinha visto o dragão de cadáveres sob o controle de Lu Jin'an.

Com um olhar calmo, Zheng Dongliu disse:
— Você não pode me dizer isso. Este assunto está entregue a você.

Lu Jin'an ficou atordoado por um momento e, em seguida, guardou o pedaço de papel, saindo do Salão Taiyi tomado por dúvidas.

*Por que o Mestre da Seita disse que eu não podia contar a ele?*