Capítulo cento e trinta e dois: "Qingyue, o que você realmente deseja são as coisas de Jin'an nas roupas íntimas e nas meias, não é?"

Lu Jin'an deixou o Pico Taichu e dirigiu-se primeiro ao Salão de Alquimia.

Pelo caminho, ele continuava cético quanto às especulações de sua mestra, Pei Wanyu. Com a poderosa base de cultivo da Mestra do Palácio Xiao, que está no Reino da Divindade, que tipo de "acidente" a levaria a espiar a noite de núpcias dele com Nanzhi? Alguém a teria forçado a olhar? Isso parecia muito falso. E, mesmo que ela tivesse visto por acaso, dada a sua técnica de "Esquecimento de Emoções", como poderia uma única visão levá-la a degenerar ao ponto de agir como a Mestra da Seita Hehuan, obcecada por tais assuntos? Isso não condizia em nada com a personalidade da Mestra Xiao, que entrou no caminho do esquecimento para proteger os seres vivos do Domínio Qingmiao do Norte.

Portanto, Lu Jin'an achava mais provável que a Mestra Xiao tivesse alguém por quem nutrisse sentimentos e, por isso, quisesse usar a noite de núpcias dele como referência. No entanto, sua mestra insistia na tese da espionagem. Lu Jin'an deixou o pensamento de lado; para ele, a Mestra Xiao era apenas a "meia-sogra" e a única amiga de sua mestra, então bastava ajudar Pei Wanyu a aliviar suas preocupações sobre os segredos da outra. Nada era mais importante que seus próprios assuntos.

Ao chegar ao Pico da Alquimia, Lu Jin'an não se deixou abalar pelo aroma denso de pílulas, ao qual nunca se acostumara. Ele bateu na porta do laboratório de Zhang Jijin e, após receber autorização, entrou. Ao ver várias pílulas saltitantes pelo chão, ele parou, atônito: "Você está produzindo tantas 'Pílulas Saltitantes'?"

"Irmão mais velho." Zhang Jijin curvou-se, radiante: "A demanda da Seita Hehuan é imensa. Seguindo sua estratégia, controlei o volume de vendas para inflacionar o preço e agora aumentamos um pouco a oferta. Além disso, fizemos com que nosso Salão de Alquimia monopolizasse o negócio. Outras seitas têm nos procurado para parcerias de produção." Ele riu maliciosamente: "Quando lucrarmos mais uma vez, derrubaremos o preço."

Lu Jin'an sorriu: "Essa ideia partiu de alguém da Seita Hehuan. Eles não disseram nada?"

"Ora, se eles pudessem produzir, não viriam até mim." Zhang Jijin respondeu com desdém. "A Seita Hehuan não tem um Salão de Alquimia sério. Além disso, antes que as vendas decolassem, dei uma quantia generosa de cristais espirituais àquela pessoa e comprei a ideia." Ele tirou um contrato da manga e o exibiu: "Nossa Seita Wandao é uma escola justa; fazemos negócios de forma legal. Ele aceitou o dinheiro de bom grado. Está tudo registrado, mesmo que ele se arrependa, não há o que fazer, e ele não consegue produzir de qualquer forma."

Lu Jin'an levantou o polegar: "Embora a Seita Hehuan seja grande, o departamento de alquimia deles é realmente fraco."

"Quem quer ser alquimista lá?" Zhang Jijin balançou a cabeça. "Não é prestigiado, e o cultivo duplo não exige muitas pílulas de alto nível. Mas ouvi dizer que, ao comprar pílulas, eles pagam com o próprio corpo. Não sei se é verdade." Ele franziu a testa: "Mas irmão, fico curioso: por que as Pílulas Saltitantes são tão populares? São apenas pílulas de saciedade que saltam e derretem devagar. A demanda é estranhamente alta."

"Isso não é importante." Lu Jin'an sorriu levemente. "Quando chegar a hora de entender, você entenderá."

Zhang Jijin olhou pensativo para o irmão mais velho e mudou de assunto: "Irmão, você já abriu o Palácio Dao de Pojun?"

Lu Jin'an assentiu e, enquanto recolhia as pílulas em frascos de porcelana, disse: "Em seguida, pretendo abrir os palácios de Wenqu, Tanlang e Jumen."

O Palácio Wenqu (Estrela Tianquan), localizado no ponto Baihui, foca em sabedoria e percepção; o Palácio Tanlang (Estrela Tianshu), nos rins, foca na essência e na sorte; o Palácio Jumen (Estrela Tianxuan), no baço, fortalece o corpo físico, rivalizando com feras demoníacas. "Ainda seguindo o plano," disse ele, "quero as melhores pílulas de fortalecimento para cada estágio. Eu completarei os materiais que faltarem." Ele entregou um anel de armazenamento: "Estes são os materiais para a Pílula de Fusão de Sangue e Qi que coletei. Veja se compensa as perdas."

Zhang Jijin conferiu e disse: "Ainda falta um pouco, mas não tenha pressa. Quando eu organizar a lista de materiais para as próximas, você pode coletar tudo de uma vez."

"Pensei o mesmo." Lu Jin'an agradeceu: "Obrigado, irmão Zhang."

"Não é incômodo algum!" Zhang Jijin acenou com as mãos. "Graças a você, muitos discípulos têm vindo encomendar pílulas de fortalecimento. Já ganhei fama no setor, hehe." Ele tornou-se sério: "É difícil fortalecer o corpo humano hoje em dia; o caminho da santificação física parece impossível. Deve haver um motivo. Vi alguém fazendo o temperamento das nove estrelas na Gruta do Rio Nevoeiro, e imagino que fosse você." Ele olhou para Lu Jin'an: "Não deveria esconder isso?"

"Não é necessário." Lu Jin'an respondeu com indiferença. "Se alguém quiser me matar ou me estudar, que venha."

"Verdade." Zhang Jijin sorriu. "Todos sabem que você é forte e ninguém jamais conseguiu derrotá-lo."

Lu Jin'an desviou o olhar e disse calmamente: "Fico no aguardo das pílulas."

"Certo." Zhang Jijin não perdeu mais tempo. "Organizarei os materiais hoje e lhe avisarei sobre o que falta."

"Entendido. Vou indo."

***

Ao sair do Salão de Alquimia, Lu Jin'an foi direto ao Pavilhão das Dez Mil Leis, buscando técnicas de cultivo duplo e organizando o que vira na Gruta do Rio Nevoeiro.

Enquanto ele se ocupava com o cultivo, no Pico Taichu, Pei Wanyu estendia o lençol que acumulara muito suor na noite anterior. Qiuye observava a cena de longe, paralisada; aquela era a sua tarefa, mas a vice-líder da seita não a deixava tocar no lençol, nem mesmo ajudar. E Pei Wanyu, sem se importar com o trabalho, lavava-o à mão como uma mulher comum. Seria aquele lençol tão importante assim?

Qiuye não compreendia e sussurrou para Donghan ao lado: "Será que ofendi a vice-líder, por isso ela não me deixa lavar?"

"Não é sua culpa," consolou Donghan. "A vice-líder disse que ela mesma queria lavar hoje."

"Mas... por quê?" Os olhos de Qiuye estavam cheios de confusão. "É meu dever."

Donghan mordeu os lábios. Ela suspeitava do motivo. Na noite anterior, a vice-líder dispensara as servas, e ela sentia que aquela lavagem tinha a ver com o irmão mais velho.

Enquanto isso, Pei Wanyu, ao ver o lençol limpo e sem vestígios, relaxou o sorriso. "Agora aquela menina, Qingyue, não terá motivos para roubar, certo?" Pensando nisso, ela acariciou a cabeça de Qiuye e Donghan e entrou no quarto.

Qiuye mal teve tempo de sorrir quando um vulto de cabelos prateados surgiu diante dela. Era a irmã Mu Qingyue! A irmã Mu não deveria estar em reclusão? Qiuye ia falar, mas Mu Qingyue fez um gesto de silêncio, circulou o lençol estendido, cheirou-o e partiu sem dizer uma palavra.

Qiuye ficou estupefata. Por que a irmã Mu também estava obcecada pelo lençol? Aquele lençol permitia ascender à imortalidade após dormir nele?

***

Ao sair do pátio do Palácio Huangyu, Mu Qingyue fechou as mãos, com uma expressão de pesar sob a venda preta. "Lavou rápido demais." Ela pensara em recolher o cheiro do irmão mais novo naquela madrugada, mas, vendo a "mãe" e o irmão dormindo, contivera-se e levara apenas as meias. Ela achou que poderia pegar o lençol depois que ele partisse. Mas, ao sair da reclusão, o lençol já fora lavado. Ela sentiu uma profunda tristeza, pois o cheiro do irmão estava quase tão forte quanto nas meias.

Se não temesse a vigilância da "mãe", ela teria coletado o perfume do rosto e do peito dela também. Ela começou a se sentir agitada: se pudesse ter mais pessoas brincando com o irmão, ela poderia consumir partes dele abertamente e coletar mais material para... "Eu também, fui gananciosa demais esta manhã, senão a mãe não teria o que lavar."

"Uma pena..."

"O que é uma pena?"

A voz veio de trás. Mu Qingyue parou e tentou acelerar o passo, mas como uma cultivadora do Reino da União poderia escapar de Pei Wanyu, que estava no Reino da Divindade? Com uma simples liberação de pressão espiritual, o sangue de fênix nas veias de Mu Qingyue estagnou, imobilizando-a.

"Vire-se."

Mu Qingyue obedeceu. Pei Wanyu, vestindo apenas uma túnica, aguardava com uma expressão gélida. Após dispensar as servas, ela encarou Mu Qingyue: "Deve-me uma explicação, não é?"

"O quê?"

Pei Wanyu riu. "Guarde essas expressões fofas para o Jin'an. Comigo não funcionam."

"Entendo."

Pei Wanyu aproximou-se, com os braços cruzados. "Já que estamos sozinhas, serei direta. Roubar as roupas íntimas de Jin'an é uma coisa, mas agora até as meias que usei..." Ela fez uma pausa. "Não contei a ele, mas quero saber o motivo. Achei que você coletava as roupas dele, mas agora percebi que você quer o que está nelas... e no lençol, que você não levou porque eu já tinha lavado, certo?"

Mu Qingyue manteve o rosto inexpressivo.

"Vocês têm um bom relacionamento, por que não pede diretamente? Mesmo que você esteja no seu período, existem outros métodos."

"Tenho meus motivos."

"Eu sei que tem. Quero saber quais. Vai esconder de mim?" Pei Wanyu sussurrou no ouvido dela: "Somos mãe e filha, e agora irmãs, não somos?"

Mu Qingyue estremeceu, suas bochechas ficaram levemente coradas e sua respiração acelerou.

Pei Wanyu estranhou, mas continuou: "Diga-me, posso guardar segredo dele por você."

"Você não entende," disse Mu Qingyue friamente. "É um segredo meu... e do irmão mais novo. Não pergunte mais. Eu também não contei a Nanzhi sobre você e ele... Já que somos irmãs, deveríamos nos entender, não é?"

Pei Wanyu arqueou as sobrancelhas: "Tem a ver com aquela coleira?"

"Você adivinha?" Mu Qingyue virou-se. "Posso ir?"

Pei Wanyu estreitou os olhos e assentiu: "Sim... espere."

"Mais alguma coisa?"

"Vá ao Pavilhão das Dez Mil Leis perguntar a Jin'an se ele terminou o relatório da Gruta do Rio Nevoeiro. Se sim, traga-o para eu dar uma olhada."

"Entendido." Mu Qingyue partiu.

Pei Wanyu sorriu. "Até a reclusão ela abandonou... ela também quer que Jin'an aprenda aquela técnica de cultivo duplo..." Embora tivesse pistas, ela ainda não entendia o plano de Mu Qingyue. Ela decidiu observar a filha com mais atenção, especialmente após o fim do período menstrual dela, para garantir que não houvesse excessos.

Pei Wanyu olhou na direção da Residência Cuiqing. "Yinruo e Nanzhi também voltarão para o Palácio Qingmiao em breve. Preciso me aproximar de Nanzhi antes disso." Ela sorriu. "O bom aluno com Yinruo, eu com Nanzhi... ah, o futuro de dividir o mesmo leito será maravilhoso!"