Capítulo Cento e Dezesseis: Há uma caverna dentro da caverna

O cair da noite trouxe uma umidade densa aos arredores do Rio Nebuloso. Nuvens negras, pesadas como montanhas desmoronando, pressionavam o solo com uma opressão sombria, quase tocando a terra.

Luzes brilhantes como o dia piscavam entre as nuvens, movendo-se como dragões dourados, seguidas por estrondos de trovões ensurdecedores sob uma cortina de chuva torrencial. A tempestade, contudo, apenas realçava o poder espiritual e a aura demoníaca nas margens do rio, que cintilavam como estrelas dispersas na chuva.

Acima do Rio Nebuloso, que fora bloqueado, o brilho dourado e avermelhado que emanava da entrada da Gruta Celestial começou a oscilar de repente, atraindo os olhares de todos os humanos e demônios.

O julgamento sobre o nível de uma Gruta Celestial sempre se baseou na cor e na forma de sua entrada: névoa branca para o nível Dao, nuvens púrpuras para o nível Imortal, mar azul para o nível Imperial, redemoinhos dourados para o nível Venerável e vórtices vermelhos para o nível Santo. Portanto, a entrada da Gruta do Rio Nebuloso, situada entre o nível Venerável e o nível Santo, apresentava um vórtice dourado e avermelhado.

No entanto, naquele exato momento, o brilho dourado e avermelhado na entrada expeliu uma luz semelhante a vapores. A luz vermelha foi rapidamente devorada pelo brilho dourado, dissipando-se velozmente diante dos olhos de todos.

*Zuum!*

Um lampejo resplandecente iluminou o céu noturno, aclarando os arredores e explodindo com um zumbido majestoso em meio à chuva.

Nove Palácios e Oito Trigramas, Cinco Elementos e Quatro Símbolos.

Um dos artefatos imortais do Pavilhão Tianyan: o Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo.

À medida que o mapa se desenrolava, projetava a imagem do firmamento e da terra, e o poder imortal misterioso contido nele, como se toda a energia de um pequeno mundo estivesse despencando, envolveu toda a entrada da Gruta do Rio Nebuloso.

O espaço tremeu, revelando fendas infinitas, mas dentro delas não havia tempestades espaciais violentas, apenas linhas de fronteira irregulares que pareciam não ter fim. Sem dúvida, este era o contorno da Gruta do Rio Nebuloso, oculta entre o céu e a terra. Contudo, mesmo com o auxílio do artefato imortal, era possível apenas vislumbrar a fronteira aproximada da gruta; era impossível trazer a totalidade daquela dimensão ao mundo dos vivos.

— Hahahaha...

Em meio à chuva torrencial, uma risada sarcástica ecoou subitamente. Todos reconheceram ser a voz de Qingyun Jun, o Senhor da Corte Real.

— Velho, por que desperdiçar esforços?

Qingyun Jun, pairando no firmamento com as mãos postas nas costas, tinha pupilas douradas repletas de escárnio.

— Você acha que, ao usar o Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo, conseguirá manter a abertura real da gruta?

Shangguan Qizheng olhou para Qingyun Jun com uma expressão inexpressiva:

— Obra do Reino Superior?

Qingyun Jun, vestido com suas vestes douradas, respondeu com sarcasmo:

— Você não é o mestre dos cálculos? Como não conseguiu prever que esta gruta é, na verdade, uma Gruta de nível Venerável?

— Pássaro velho. — Qi Huizu encarou Qingyun Jun com o rosto gélido. A vasta aura do Reino do Divino Oculto, somada ao seu nível de Espada Celestial — o quinto nível da intenção da espada —, rasgou diretamente o vazio ao redor de Qingyun Jun. — Você é realmente um cão obediente aos seus ancestrais.

A aura demoníaca de Qingyun Jun oscilou, colidindo com a imensa intenção da espada em uma sucessão de estrondos surdos. Ele ignorou o insulto de Qi Huizu e disse apenas a Shangguan Qizheng:

— Mesmo que você possua a "Visão do Infinitesimal", ainda é apenas um ser do Divino Oculto. No fim, existem coisas neste mundo que você não pode calcular.

Shangguan Qizheng baixou os olhos para a entrada da gruta, que havia parado de ascender devido ao Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo, e seu olhar brilhou:

— Mesmo o Reino Superior não pode violar as leis do céu e da terra.

Os seres "transcendentes" deste mundo ou partiram, ou morreram há cinquenta mil ou vinte mil anos.

— É verdade. — Qingyun Jun disse com um tom fantasmagórico. — Se não se pode quebrar as leis do céu e da terra, que tal as leis da própria gruta?

As pupilas de Shangguan Qizheng se contraíram. Qingyun Jun, satisfeito com a reação, continuou:

— Você pode, dentro da sua capacidade, mudar o destino de algumas pessoas contra o céu. Então, como mudar as leis de uma gruta?

Qi Huizu franziu a testa ao olhar para Qingyun Jun e depois para Shangguan Qizheng. Pela primeira vez, o semblante do velho mestre tornou-se sombrio. Foi então que Qi Huizu compreendeu a gravidade da situação.

Como esperado, da entrada da gruta, estabilizada pelo mapa, surgiu subitamente um brilho, assemelhando-se a fragmentos. Os fragmentos emitiram uma luz de dez mil braças, perfurando instantaneamente um canto do Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo. Embora fosse apenas um canto, foi o suficiente para anular o poder espiritual liberado pelo artefato. Os fragmentos perderam o brilho, revelando a aparência original de um pergaminho. Nele, estava pintada apenas metade de uma paisagem de montanhas, rios e lagos.

— O Mapa das Montanhas e Rios do Estado. — O olhar de Shangguan Qizheng era frio como gelo.

O Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo era uma imitação do Mapa das Montanhas e Rios do Estado, e o original estava no Reino Superior, na Montanha Yin-Sheng!

— A raça humana e a raça demoníaca cooperando contra a própria raça humana, heh! — Qingyun Jun não disfarçou seu escárnio. — Como se sente?

— Eles? Heh. — Shangguan Qizheng balançou a cabeça, seu olhar, fixo em Qingyun Jun, era penetrante como uma tocha. — Sem mencionar qual é o propósito real deles, por que aquele seu "Filho Qilin", que você sempre manteve oculto, também entraria na gruta?

A expressão de Qingyun Jun permaneceu inalterada:

— Naturalmente, para matar Lu Jin'an.

Shangguan Qizheng não disse nada, mas não acreditava na desculpa de Qingyun Jun, pois havia muitas falhas. A raça demoníaca não havia feito nada para garantir que Lu Jin'an entrasse na gruta, e se queriam matá-lo, por que não usar uma gruta entre o nível Venerável e o Imperial? Se o Reino Superior tinha meios de abrir antecipadamente uma gruta de nível Venerável, seria difícil pagar um preço para abrir uma entre o nível Venerável e o Imperial? Além disso, há quantos dias Lu Jin'an se tornara o santo da Seita Wandao?

Shangguan Qizheng, com o olhar fluindo em leis do Dao, ergueu a cabeça para o céu noturno escuro, permanecendo em silêncio.

— Desistiu? — Qingyun Jun riu alto e, em seguida, também olhou para o céu como ele, o escárnio em seus olhos tornando-se ainda mais profundo.

Dizem que o Caminho do Céu é implacável e que o Dao é natural, e de fato, é assim. O Reino Superior foi capaz de enganar até mesmo uma pessoa inteligente e viva como Shangguan Qizheng, quanto mais o Caminho do Céu, que é "natural". Apenas o que o Reino Superior fez, no fim, excedeu o escopo normal da "disputa pela sorte", e a causalidade tem consequências de longo alcance.

Para garantir sua linhagem por mil gerações, o Reino Superior precisava apagar todas as "causas malignas", por isso não ousava agir abertamente. Se podiam enganar o próprio Caminho do Céu, o que dirá Shangguan Qizheng?

Qingyun Jun olhou novamente para Shangguan Qizheng:

— Velho, calculou alguma coisa?

Shangguan Qizheng olhou para a entrada da gruta, que se tornara completamente um vórtice dourado, sem expressão:

— A raça humana não é como vocês, demônios, que definem a vida inteira pelo "sangue". Vocês sempre serão apenas os cães deles.

Qingyun Jun riu:

— Velho, não tem mais o que dizer?

Shangguan Qizheng fechou os olhos e, com um aceno de sua mão seca, o Mapa das Montanhas e Rios do Mundo Reflexo enrolou o fragmento do Mapa das Montanhas e Rios do Estado e recolheu-o para sua manga.

— Velho mestre. — Qi Huizu aproximou-se de Shangguan Qizheng. — Sei que o senhor deve ter calculado algo, mas não é isso que me deixa curioso... Só quero saber: vamos agir ou não?

— Que tal se eu lhe contar uma história primeiro?

— É o que menos gosto de ouvir...

— Tem a ver com Yin-Sheng.

— Este jovem aprendiz ouvirá atentamente.

...

Dentro da gruta, bestas estranhas corriam freneticamente sob a chuva. O céu estava muito escuro, iluminado ocasionalmente por relâmpagos, revelando o imenso vórtice que se estendia pelo vale. Não se via o fim dele. O som da chuva era alto, levantando ondas de névoa branca entre penhascos, florestas e paredes de pedra.

Zhu Nanzhi, brincando com os dedos da mão esquerda de seu marido, olhou para o Rei Demônio que explodiu em aura demoníaca no chão e se dissipou na chuva, dizendo suavemente:

— Marido, a gruta tornou-se completamente uma Gruta de nível Venerável.

— Quantos cultivadores do Reino Tong-Sheng as seitas enviaram? — perguntou Lu Jin'an.

— Dois. — respondeu Zhu Nanzhi. — Ambos são excelentes no Reino Tong-Sheng, mas... são apenas Tong-Sheng.

Lu Jin'an olhou para o vórtice no vale à frente e para os reis demônios que fugiam pelo chão, aplicando as leis do espaço:

— Contornem o vale.

Ainda havia tempo.

Nos três lados do vale, reis e senhores demônios escondiam-se na chuva. Assim como os humanos cercados, eles também estavam confusos sobre o vórtice que aparecera no meio do vale. O Senhor Demônio, Lan Cang-jun, também estava. Ele só sabia que deveria forçar os humanos a entrarem naquele local; nada mais.

— O que é aquilo? — perguntou Ao Nian, com as mãos manchadas de sangue. — Não seria a saída da gruta?

— Não é.

— Se não é, eles não têm para onde fugir, deveríamos atacar, não é? — Ao Nian encarou Lan Cang-jun. — Já se passaram vários dias, o número deles aumentou, não será fácil lidar com eles agora.

— Não importa. — Lan Cang-jun disse sem expressão. — Deixe-os entrar...

Antes que terminasse de falar — *bang, bang, bang...* — em meio a gritos curtos, sons de explosões como fogos de artifício ecoaram. De longe para perto, os reis demônios explodiam em aura demoníaca e se dissipavam no céu e na terra da gruta. Lan Cang-jun congelou, e seu semblante mudou.

A gruta tornou-se completamente uma Gruta de nível Venerável!? O Pai não mencionou isso... Havia centenas de reis demônios aqui, todos devem morrer?

— O que está acontecendo!? — Ao Nian rugiu, olhou para Lan Cang-jun e gritou para os reis demônios: — Corram para a frente! Lan Cang-jun, isso também faz parte do plano dos seus Da-Peng!?

— Não...

Antes que Lan Cang-jun terminasse, ele agarrou o ombro de Ao Nian e o arremessou para a frente:

— Lu Jin'an! Entre comigo de novo!

Lu Jin'an, que via a figura de Lan Cang-jun refletida em seu olhar, sacou a espada Mingzheng.

— Domínio expandido, intenção da Espada de Quebra de Fronteiras!

Lan Cang-jun bufou friamente:

— Se quer entrar, entre você...

Lan Cang-jun, com a voz embargada, olhou para as duas intenções de espada de Quebra de Fronteiras que surgiram dos lados de Lu Jin'an. Enquanto resistia em silêncio com todas as suas forças, ele só pôde ser empurrado pela enorme força de impacto em direção ao vórtice que se estendia pelo vale.

No vale, Jiang Wuyai olhou para o vórtice que bloqueava o caminho e para a posição dos senhores e reis demônios ao redor, franzindo a testa:

— A raça demoníaca deve ter nos forçado a vir aqui de propósito.

— Por quê? — Qi Xingyu, parado diante do vórtice, olhou curioso. — Seria uma gruta dentro de uma gruta? Nunca ouvi falar de tal coisa. — Ele olhou para os dois discípulos do Pavilhão Tianyan não muito longe. — Vocês conseguem calcular algo? Podemos entrar neste vórtice?

Os dois discípulos balançaram a cabeça. Um deles disse:

— Pelo comportamento dos demônios, eles também não devem saber sobre este lugar, mas aquele senhor demônio de manto negro talvez soubesse...

*Bang, bang, bang...*

Na chuva, havia agitação e caos. Jiang Wuyai olhou para cima e seus olhos brilharam:

— Irmão mais velho!

*Zuum!*

Em meio ao brilho da espada que passava, o Senhor Demônio Lan Cang-jun foi o primeiro a entrar no vórtice. Seguiram-se vários outros senhores demônios.

Lu Jin'an, recuando dois passos, empurrou os discípulos do Reino Tong-Sheng da Seita Wandao:

— Reino Tong-Sheng, entrem logo! Wuyai, você, Shize, Guan Wen, Xingyu e Zhou Lan entrem primeiro e protejam os aprendizes mais jovens! Os outros, sigam-me para bloquear por um tempo, não deixem os reis demônios entrarem!

Jiang Wuyai e Zhao Shize entraram direto no vórtice. Qi Xingyu, enquanto gritava para Lu Jin'an — "Ouvi do Shize que o irmão Lu também gosta de bordéis, vamos nos divertir quando sairmos" —, correu para dentro do vórtice.

A chuva era intensa, e os senhores demônios que atacavam com os reis demônios tinham auras demoníacas que tocavam o céu. Quem olhasse sentiria o frio de nuvens negras pressionando a cidade. Contudo, Lu Jin'an achava que nenhuma frieza era comparável à frieza vinda da sua esquerda.

— ...

Lu Jin'an, olhando para frente em silêncio, já estava amaldiçoando Qi Xingyu em seu coração; que droga, ele tinha que tocar nesse assunto?

O olhar de Zhu Nanzhi deslizou suavemente pela face do marido:

— O marido vai a bordéis porque está insatisfeito?

— Eu nunca me diverti lá!

Lu Jin'an explicou rapidamente e avançou com a Mingzheng. Zhu Nanzhi seguiu de perto ao seu lado:

— Esta concubina sabe que o marido é casto, mas o marido acabou indo a um bordel... O marido foi para ver a diversão e depois voltou para a Residência Fuyao para, você sabe, se resolver sozinho?

Enquanto ela apontava a espada diretamente para os reis demônios, forçando os senhores demônios a recuarem para a defesa, ela pensava: depois de tanto tempo com seu marido no Domínio Nanzhu, e desde a primeira noite de núpcias, eles faziam amor todos os dias, exceto durante o período menstrual... E seu marido, acostumado a isso, não conseguiu se readaptar ao voltar para a Seita Wandao, e somado ao fato de ter aberto as Nove Estrelas do Palácio do Dao, sua raiva estava mais intensa. Então, ele queria ver as mulheres do bordel enquanto se resolvia sozinho?

Pensando nisso, Zhu Nanzhi olhou para a irmã sênior Mu e, no fundo, entendia cada vez menos essa espadachim de olhos vendados. Se dissesse que ela era corajosa, na Seita Wandao ela não ousava tirar vantagem do marido. Se dissesse que era medrosa, na caverna de gelo ela ousava seguir caminhos tortuosos... Que pessoa estranha... não, que meia-demônio estranha.

— Eu fui com o irmão júnior. — Mu Qingyue "olhou" para Zhu Nanzhi e transmitiu telepaticamente: — O irmão júnior não se resolveu sozinho por causa das mulheres do bordel, caso contrário eu teria notado.

— Você diz que tem coragem de trilhar caminhos tortuosos, coragem de roubar as roupas íntimas do marido e coragem de checar escondida quando ele não está... — Zhu Nanzhi não pôde deixar de ficar sem palavras. — Depois de tantos anos crescendo com ele... é só isso?

— Você não entende... — Mu Qingyue disse calmamente. — A sensação excitante de ser furtiva e viver com o coração na boca.

— Heh...

Zhu Nanzhi estava prestes a perguntar o que eles faziam no bordel quando ouviu seu marido gritar um "Recuem!" profundo. Ela viu os discípulos do Reino Hedao de todas as seitas recuarem rapidamente para o vórtice no vale. Ela, recuando, observava sem piscar a postura de Lu Jin'an ao embainhar a espada, seus olhos azul-claros brilhando.

— Embainhar...

Zhu Nanzhi murmurou baixinho e, de repente, teve uma ideia: ela ainda não tinha a experiência de ter seu corpo suspenso no ar, abraçando o marido, sendo carregada por ele. Assim como ele segurando a Mingzheng para desembainhar e embainhar.

Pensando nisso, ela rapidamente segurou o braço de Lu Jin'an:

— Marido, ao entrar neste vórtice, não vamos nos separar, vamos?

— Entre e veja. — disse Lu Jin'an, segurando também a mão da irmã sênior, antes de finalmente entrar no vórtice do vale.

Após a alternância de luz e sombra, Zhu Nanzhi olhou para seu marido e a irmã sênior Mu ao seu lado, e um sorriso leve apareceu em seu rosto. Mas, no segundo seguinte, ela soltou um "Hã?". Ela claramente estava segurando o braço do marido ao entrar, por que soltou ao atravessar? Ele estava bem ao seu lado! Ela olhou para Lu Jin'an, chamando "Marido" enquanto estendia a mão para tocá-lo.

*Clack.*

Onde seus dedos tocaram, ondulações surgiram como em um espelho, refletindo incontáveis maridos.

Um brilho estranho passou pelos olhos de Zhu Nanzhi. Uma matriz espacial?

— Aqui.

Enquanto ela ponderava, viu seu marido estender a mão de repente, segurando sua mão com precisão. Zhu Nanzhi deu um passo e caiu nos braços de Lu Jin'an. Ela olhou para a irmã sênior Mu, que estava quase no mesmo passo que ela, soltou um leve bufo e virou a cabeça para olhar na direção do olhar de Lu Jin'an.

A alguns quilômetros de distância, a Cidade de Yin-Sheng se erguia.