Capítulo 21: O Demônio de Rosto Humano, a Habilidade de Identificação Demoníaca

Levantei a mão bruscamente e, no instante em que ela estava prestes a morder meu rosto, agarrei-a com precisão pelo pescoço.

Bai Xue pôs a língua para fora, roçando-a algumas vezes na ponta do meu nariz.

— Reflexos rápidos. Parece que a vovó xamã te ensinou muito bem.

Abri a mão, soltando a cobra branca, e perguntei com voz grave:

— O que você quer dizer com isso?

— Nada demais, só te dei um beijo.

— Que loucura...

Lancei-lhe um olhar de desprezo:

— Então, o seu segundo presente são apenas essas informações inúteis?

— Claro que não.

Bai Xue balançou a cabeça:

— Já que sabe que seu oponente é um demônio, você tem alguma habilidade para subjugá-lo?

A pergunta de Bai Xue me deixou sem resposta. A vovó nunca tinha me ensinado como subjugar demônios, apenas me contou algumas coisas sobre eles.

Ao notar meu silêncio, a serpente branca continuou:

— Você acha que, apenas com esse seu jeito, conseguiria derrotar um semidemônio de nível terrestre?

Disse calmamente:

— Bai Xue, pare de fazer mistério. Fale logo o que tem para falar.

Bai Xue bufou e, virando-se, deslizou lentamente para baixo da cama.

— O dono daquela faca de osso de Buda era um mestre caçador de demônios de elite. O corpo dele não foi enterrado pela vovó atrás da casa? Se você desenterrar a tumba, encontrará o que precisa.

Perguntei apressado:

— Espere, por que a vovó não me deu isso pessoalmente, por que teve que usar você para me dizer?

— Primeiro, se você aprendesse cedo demais a arte de subjugar demônios, seria facilmente descoberto. Segundo, sua base já está totalmente preparada. Com o seu talento, um mês é o suficiente...

Dizendo isso, Bai Xue escapou por um buraco de rato no canto do quarto.

Após seu desaparecimento, sua última frase ecoou em minha mente:

— Aqueles beijos de agora foram para te dar a capacidade de identificar demônios: demônios pequenos são vermelho-escuros, médios são vermelho-vivos e grandes demônios são vermelho-brilhantes. Ah, e aquele beijo foi o meu primeiro. De agora em diante, você é meu, contanto que eu não fracasse na minha ascensão.

— ...

Fiquei sem palavras. A vovó já tinha mencionado sobre o beijo de um demônio selar um destino, mas nunca me disse que o primeiro beijo de um demônio poderia conferir a um humano a habilidade de identificá-los. Ela também dizia que, se um demônio falhasse na ascensão, seu destino seria a destruição eterna.

Toquei a ponta do nariz e senti um frio intenso se espalhar, percorrendo todo o meu corpo instantaneamente. Não pude evitar um calafrio enquanto aquela frieza se concentrava nos meus olhos. O frio transformou-se em uma sensação gélida e cortante, acompanhada por uma dor aguda, como se agulhas estivessem sendo cravadas. Cobri os olhos com as mãos e me contorci de dor na cama.

A agonia durou mais de um minuto. Quando finalmente abri os olhos, minha visão estava embaçada. A dor desapareceu e balancei a cabeça com força. A visão continuava turva, como se eu tivesse uma miopia severa.

Pouco depois, Xiao Ling’er entrou. Ao me ver, seu corpo estremeceu e ela se aproximou apressada:

— Irmão Shouling, seus... olhos...

— O que houve? — perguntei confuso.

Xiao Ling’er levantou-se, pegou um espelho e colocou diante de mim. Ao me ver, franzi a testa. Meus olhos estavam escarlates, tão vermelhos que não era possível distinguir a íris da esclera.

— O... o que está acontecendo? — Xiao Ling’er me observava nervosa.

Fiz um gesto com a mão:

— Não é nada, deve passar depois que eu dormir. Ling’er, vou descansar agora, não deixe ninguém me incomodar.

...

"Estrondo!"

Um trovão ensurdecedor no céu me fez despertar bruscamente. O som era estranho, parecia próximo e, ao mesmo tempo, muito distante. Após a confusão inicial, minha visão tornou-se clara, como se nada tivesse acontecido. Olhei no espelho e não havia diferença do habitual.

Logo em seguida, outro trovão soou, fazendo meu coração disparar. O estrondo se repetiu três vezes antes de cessar. Esse movimento provavelmente significava que Bai Xue estava passando pela provação de grande demônio, mas não sabia se ela tinha tido sucesso.

Xiao Ling’er entrou no quarto, sorrindo para mim. No entanto, ao vê-la, senti um aperto no coração. Entre as sobrancelhas dela, havia um traço de vermelho-escuro.

Um demônio?

Meu coração deu um salto. Levantei-me sem demonstrar reação. Aparentemente, essa Xiao Ling’er não era a verdadeira, embora a que estava comigo antes de eu dormir fosse. Afinal, ela entrou sem demonstrar preocupação com meus olhos.

— Parece que dormi muito, já está quase escurecendo.

Desci da cama e me espreguicei. Esta Xiao Ling’er era idêntica à verdadeira, mas sua expressão e olhar eram ligeiramente diferentes. Para assumir forma humana e mudar de aparência à vontade, ela deveria ser um grande demônio, mas a cor entre suas sobrancelhas era vermelho-escuro, o que significava que era apenas um pequeno demônio.

Só havia uma possibilidade: ela era um Demônio de Face Humana. Esse é um tipo de demônio pequeno de elite que não tem habilidades de combate, sendo até mais fraco que um humano comum, mas capaz de se transformar em qualquer pessoa. Ao escolher ser um Demônio de Face Humana, o ser atinge seu limite, perdendo a chance de evoluir para demônio médio e tendo sua vida limitada a apenas trinta anos.

A falsa Ling’er assentiu:

— É verdade, a noite está caindo. Irmão Shouling, está com fome? Não vamos buscar comida na casa do chefe da aldeia hoje.

— Por que não? — perguntei, observando-a intrigado.

A falsa Ling’er respondeu:

— Hoje a montanha dos fundos foi aberta e os moradores voltaram com muito sucesso. O chefe da aldeia disse que fará uma fogueira à noite, primeiro para homenagear os moradores que morreram recentemente e, segundo, para rezar aos deuses por chuvas e colheitas favoráveis para a Vila da Caverna do Mal.

Eu disse um "ah":

— Então eu também preciso ir?

A falsa Ling’er assentiu:

— Sim, o chefe da aldeia pediu especialmente para você participar. Esta noite, você é o protagonista.

— Eu sou o protagonista?

— Sim, não sei os detalhes.

— E os outros?

— Estão todos na praça da aldeia preparando tudo. Fiquei para esperar você acordar.

Fiz um gesto com a mão:

— Pode ir, vou me lavar e já vou.

Após ouvir seus passos se afastarem, recebi um sinal de Huzi na parede de madeira. Parece que a fogueira desta noite não era comum, já que até Huzi tomou a iniciativa de me procurar. Aproximei-me da parede e sussurrei:

— Diga.

— Jovem mestre, a fogueira de hoje parece estranha. Alguns dos tios e anciãos que subiram a montanha hoje voltaram agindo de forma muito esquisita.

— Entendo. Provavelmente foram possuídos por demônios. Você consegue entrar em contato com Daoda agora?

— Consigo. Ele me deu um telefone via satélite e ainda me pediu para ser seu informante. Que idiota.

— Ele encontrou algum caçador de demônios? — sussurrei.

— Encontrou. Um feiticeiro de elite do Sudeste Asiático.

— Avise Daoda para trazer o caçador de demônios hoje à noite. Sinto que o mentor por trás disso vai aparecer.

— Entendido.

— Vá.

Saí da cama e, após me lavar, a noite já tinha caído. Com o status de Daoda, não era difícil encontrar um caçador de demônios, mas eu não acreditava que esses chamados "feiticeiros de elite" pudessem derrotar o demônio raposa. Ainda assim, pedir que ele viesse para testar o terreno e causar algum problema ao demônio seria útil.

O burburinho da praça vinha de centenas de metros de distância, muito animado. Saí de casa e caminhei em direção à praça. As manchas de sangue no chão ainda não tinham sido removidas, mas o local estava todo decorado, transbordando alegria, mais grandioso do que as festas anuais ou o Ano Novo.

Ao longo do caminho, observei os moradores. Como eu esperava, parte deles apresentava um traço de vermelho entre as sobrancelhas, a maioria em tons de vermelho-vivo tendendo ao escuro.

No lado norte da praça, um grande palco foi montado. Parecia que haveria uma apresentação. Diante do palco, centenas de mesas foram postas. Ao redor da praça, oito braseiros altos ardiam com chamas intensas, iluminando tudo. Todos estavam ocupados preparando o local, cozinhando, servindo vinho e abatendo gado; a cena era de uma grandiosidade e luxo que eu nunca tinha visto antes.

O chefe da aldeia estava no palco conversando com alguns artistas visitantes. Wang Li também estava ao lado, observando a cena grandiosa com um sorriso.

— Irmão Shouling, seu lugar é na mesa principal.

Xiao Ling’er me conduziu pela multidão até a primeira grande mesa em frente ao palco. Era a única mesa redonda grande, capaz de acomodar mais de dez pessoas. No caminho, observei todos. Das quatrocentas ou quinhentas pessoas presentes, cerca de vinte ou trinta tinham sido possuídas por demônios. E essas pessoas eram basicamente os anciãos influentes de cada família.

Podia-se dizer que controlar essas vinte ou trinta pessoas era o mesmo que fazer toda a Vila da Caverna do Mal se curvar. Mas a situação anterior já era praticamente assim. Por que esse espírito maligno precisava fazer tanto esforço? A possessão por um demônio médio só pode ocorrer uma vez; por que eles não buscaram pessoas jovens e fortes, escolhendo apenas anciãos em declínio?

— Irmão Shouling, sente-se, vou ajudar ali.

A falsa Ling’er disse isso e caminhou em direção ao palco. Meus olhos se fixaram naquelas pessoas no palco que conversavam com o chefe.

Era uma peça. Uma ópera Nuo. E aqueles artistas usando máscaras Nuo tinham um vermelho que aparecia e desaparecia sob as máscaras.

Esses artistas... também eram demônios.