Capítulo 49: Águas Pantanosas, Buscando uma Saída na Adversidade

Ao ver-me abrir a porta secreta, os três entraram juntos e sentaram-se ao redor da escrivaninha no escritório.

Olhando para os três, cujos rostos exibiam expressões severas, evitei floreios e fui direto ao assunto, dizendo:

— Senhores, daqui a três dias será o dia do sacrifício!

— Assim que a raposa demônio me devorar e atravessar com sucesso a Tribulação do Demônio Terrestre, ela se tornará um verdadeiro demônio terrestre!

Não baixei intencionalmente o tom de voz, mas pude ouvir claramente que minhas palavras se tornavam cada vez mais lentas e pesadas:

— Mestre Zhengxuan, a Aliança de Caçadores de Demônios está disposta a enfrentar um verdadeiro demônio terrestre?

O monge Zhengxuan ainda trazia um facão de abadia preso à cintura e contas de oração no pulso, mas não segurava o seu cajado de estanho de nove anéis.

Imagino que o cajado fosse grande demais e chamasse muita atenção, por isso ele não o havia trazido consigo.

O movimento lento com que ele girava as contas de oração parou de repente, e ele balançou a cabeça com uma expressão solene, dizendo:

— Comigo aqui, é absolutamente impossível que um demônio terrestre surja neste mundo!

Olhei profundamente para o monge careca e esfarrapado à minha frente e perguntei com um toque de dúvida:

— Já que a Aliança de Caçadores de Demônios não deseja o nascimento de um demônio terrestre, por que apenas o senhor veio até aqui?

Huzi e Mo Zinan olharam para Zhengxuan ao mesmo tempo, ambos com olhares questionadores.

De fato, eu tinha certas reservas quanto ao fato de Zhengxuan ter vindo sozinho mais uma vez.

Afinal, ele havia dito da última vez que convidaria um irmão de seita com profundos conhecimentos em formações para ajudar, mas agora esse irmão claramente não havia chegado.

Além disso, embora meu conhecimento sobre a Aliança de Caçadores de Demônios ainda seja limitado, o próprio nome já dizia "Caçadores de Demônios".

Eles deveriam ser o tipo de grupo que viaja por toda parte caçando monstros; como poderiam simplesmente ignorar um ser no estágio de meio passo para demônio terrestre?

Zhengxuan obviamente não se surpreendeu com a minha pergunta.

Ele coçou a cabeça meio sem jeito, com o rosto levemente envergonhado, e disse:

— Desde que lutei contra a raposa demônio e fui derrotado, avisei imediatamente o Templo Wanbao da minha seita. Naquela época, o Irmão Senior Zhengqing, aquele especialista em formações de quem falei, disse que viria imediatamente!

— No entanto, ele partiu da Austrália, entrou no condado de Nanyun passando Mianmar, e de repente perdeu o contato há cinco ou seis dias!

Uma expressão de gravidade surgiu nos olhos de Zhengxuan, que retirou dezesseis pequenas bandeiras de cores variadas e disse:

— Só recebi as bandeiras de formação que ele enviou por correio quando partiu, mas não faço ideia de qual seja a situação dele agora.

Meu coração afundou levemente. Voltei-me para Mo Zinan e perguntei com voz firme:

— Senhor Mo, houve algum acontecimento em Mianmar há cinco ou seis dias?

Mo Zinan, de compleição esquálida, exibiu um olhar de rememoração, balançou lentamente a cabeça e disse:

— Nestes dias, estive em reclusão profunda, preparando-me para matar a raposa demônio, e mal prestei atenção às notícias do mundo exterior, por isso não sei o que aconteceu.

Ao ver a tristeza surgir no olhar de Zhengxuan, levantei-me de repente e caminhei em direção ao salão ancestral.

Huzi foi o primeiro a me seguir.

Zhengxuan e Mo Zinan trocaram um olhar e também me acompanharam em silêncio.

Ao chegar ao salão ancestral, peguei as dezesseis bandeiras de formação das mãos de Zhengxuan, coloquei-as diante dos altares do meu avô e do meu pai, fiz três vênias e, em seguida, peguei os chifres de adivinhação para consultar os oráculos.

Após três jogadas.

Olhei para os hexagramas e disse a Zhengxuan:

— Mestre Zhengxuan, este é o Hexagrama da Água no Lago, o Hexagrama da Opressão!

— Pelos traços mostrados, seu irmão de seita está preso em um lugar com energia Yin extremamente pesada, razão pela qual perdeu o contato com o exterior, mas ele não corre perigo de morte!

Olhando fixamente para o oráculo no chão, as sobrancelhas de Zhengxuan começaram a relaxar. Juntando as palmas das mãos, ele disse:

— Ainda bem, ainda bem!

Retornamos ao escritório.

Zhengxuan continuou:

— Se o Irmão Sênior Zhengqing não pode vir por ora, então estas bandeiras de formação não servirão para nada no momento!

Perguntei com surpresa:

— O senhor não consegue usá-las, Mestre?

— Bem... — Zhengxuan coçou a cabeça careca com constrangimento e disse —, para montar a formação, é preciso colocar estas bandeiras nos locais adequados, e ativar a formação exige fórmulas mágicas específicas.

— Sempre me dediquei ao estudo do budismo e das artes marciais, e não entendo muito bem dessas coisas!

Assenti com compreensão. Afinal, tratava-se de um monge analfabeto em runas, mas não me importei muito e continuei perguntando:

— Já que o Mestre Zhengqing não pode vir por enquanto, e quanto ao pessoal da Aliança de Caçadores de Demônios? Por que nenhum deles apareceu?

O rosto de Zhengxuan demonstrou um pouco de irritação, mas logo se transformou em desamparo quando ele disse:

— Eu havia dito ao pessoal de dentro da aliança que havia um grande demônio de alto nível aqui, e na época muitas pessoas imediatamente se prepararam para vir!

— Mas quando mencionei que essa criatura já era um meio passo para demônio terrestre e estava prestes a atravessar a tribulação...

Nesse ponto, Zhengxuan soltou um suspiro de impotência antes de prosseguir:

— Aqueles que antes queriam vir perderam a voz num instante. Eles achavam que isso era um absurdo total, que era impossível surgir um meio passo para demônio terrestre neste mundo!

— E que, mesmo que tal ser realmente surgisse, certamente seria incapaz de atravessar com sucesso a Tribulação do Demônio Terrestre!

— De qualquer forma, ou esse demônio terrestre era falso, ou ele morreria em breve, então ninguém mais veio ajudar a caçá-lo!

Fiquei de boca aberta, estupefato.

A respeitável Aliança de Caçadores de Demônios não deveria correr para cá assim que ouvisse falar de um monstro, executar uma sequência fluida de técnicas e encerrar com um brado de "Grande Dragão Celestial" para subjugar o demônio?

Será que esses caçadores de demônios simplesmente desistiram de lutar?

Vendo minha expressão de espanto, Zhengxuan explicou com certa resignação:

— Antes de a Maldição do Fim dos Tempos aparecer, a Aliança de Caçadores de Demônios lutava ferozmente contra os cultivadores demoníacos. Era uma organização extremamente rigorosa e, ao avistar qualquer monstro, eles certamente iam subjugá-lo!

— Mas já se passaram mais de oitroentos anos desde o surgimento da Maldição do Fim dos Tempos!

— Tanto os cultivadores quanto os monstros dos Três Reinos Intermediários desapareceram sem deixar vestígios!

— Por um lado, a Aliança de Caçadores de Demônios há muito perdeu a força e o prestígio para ter um líder capaz de assumir tal responsabilidade; por outro lado, a influência dos monstros sobre o mundo mortal tornou-se extremamente fraca.

— Embora ainda mantenham as aparências da aliança, na verdade ela está extremamente dispersa há muito tempo!

Observando a expressão resignada de Zhengxuan, compreendi tudo num estlant.

O surgimento da Maldição do Fim dos Tempos certamente não era algo bom para os cultivadores, pois significava que o caminho do Dao estava bloqueado.

Contudo, para as pessoas comuns, parecia ser algo positivo, pois significava que a influência de monstros poderosos sobre elas diminuía.

Com o segundo advento da Maldição do Fim dei Tempos.

A ausência de seres acima dos Três Reinos Intermediários por exatos oitroentos anos deixou todos incapazes de provocar grandes conflitos, de modo que o atual mundo do cultivo acostumou-se à acomodação e à indolência, a ponto de ninguém estar disposto a acreditar na existência de um demônio terrestre.

Depois de entender a situação, olhei para Huzi, Zhengxuan e Mo Zinan à minha frente e disse com certa incerteza:

— Então, agora somos apenas nós quatro para matar um demônio terrestre em estágio de meio passo que está prestes a atravessar a tribulação?

Na verdade, ainda havia Bai Xue, mas, como arma secreta, ela não podia ser exposta levianamente.

O exato momento em que ela fosse revelada seria o momento preciso em que a raposa demônio seria decapitada com sucesso.

Ouvindo minha pergunta, os três se entreolharam. Zhengxuan assentiu hesitante e disse:

— Acredito que... mais ou menos... presumivelmente... sejamos nós quatro mesmo?

Balancei levemente a cabeça e, quando estava prestes a dizer algumas palavras para elevar o moral, ouvi Huzi dizer:

— Jovem Mestre, o senhor esqueceu que ainda temos um aliado com uma força extremamente formidável!