Capítulo 38: Invocação da Divindade, Manifestação Sagrada

Diante de mim, uma multidão compacta se estendia; todos os habitantes da Vila da Caverna do Mal haviam se reunido.

Na vasta praça, que antes era vazia, erguia-se agora, como por milagre, um templo alto e esplendoroso. Sua estrutura era de um branco imaculado, com cerca de nove metros de altura e noventa metros de comprimento. As paredes externas emanavam um brilho suave que, na Vila da Caverna do Mal — um lugar composto majoritariamente por construções de barro —, destacava-se como uma joia entre cascalhos. Embora o céu já estivesse escuro, o templo era visível a qualquer um que olhasse.

"Grande Sábia de Qingqiu, poder divino inigualável, invencível nos Três Reinos!"
"Grande Sábia de Qingqiu, guardiã de todos os seres, vossa graça cobre os quatro mares!"
"Grande Sábia de Qingqiu, divina bondade infinita, protegei nossa paz!"

Os aldeões gritavam slogans com fervor absoluto, e em cada olhar via-se uma devoção fanática. Notei que, embora estivessem exaustos após um dia e uma noite de labuta e, aparentemente, sem nada comer, sua energia parecia inesgotável, como se o cansaço não os afetasse.

Lembrei-me de que, durante a celebração ao redor da fogueira, o chefe da aldeia ordenara o abate de todos os animais domésticos, alegando que não precisariam se preocupar com o futuro, pois, uma vez abençoados pela divindade, o trabalho seria desnecessário. Naquela época, todos choravam de gratidão, mas, observando-os agora, percebi a verdade sombria: talvez fosse verdade que não precisariam mais trabalhar, mas o preço era a aniquilação da própria consciência, tornando-os seres semelhantes a mortos-vivos, incapazes de sentir fadiga.

Um calafrio percorreu minha espinha. Embora eu não soubesse exatamente o que lhes ocorrera, era evidente que eventos extraordinários e sinistros haviam se apoderado deles.

"Saudemos o Filho Divino!"

O chefe da aldeia bradou. Sua voz não parecia forçada, mas era retumbante, alcançando com clareza os ouvidos de cada aldeão. Imediatamente, eles me localizaram na multidão e, voltando seus olhares para mim, gritaram freneticamente:

"Saudemos o Filho Divino!"
"Saudemos o Filho Divino!"
"Saudemos o Filho Divino!"

Em meio àquele clamor ensurdecedor, o chefe fez um sinal, e quatro homens robustos carregando um palanquim aproximaram-se. O chefe, vestindo trajes cerimoniais solenes, ordenou em voz alta:

"Convidemos a Grande Sábia de Qingqiu!"

O alarido dos aldeões cessou subitamente. Todos olhavam para o palanquim com um brilho de transe nos olhos; todos sabiam que lá dentro estava a estátua da Grande Sábia de Qingqiu.

Eu também contemplei o palanquim, tomado pela curiosidade. Perguntei-me que forma a raposa demoníaca teria escolhido para sua representação. Seria a estátua de uma raposa?

Os quatro homens pararam diante da entrada do templo. O chefe da aldeia, empunhando um espelho, captou os últimos raios do poente e refletiu a luz solar sobre a cortina do palanquim, dizendo: "Convidamos respeitosamente a Grande Sábia de Qingqiu a descer do palanquim!"

Ele repetiu o chamado três vezes, mas não houve movimento. Zhao Tiezhu, que estava próximo, aproximou-se e sussurrou em meu ouvido: "Senhor Filho Divino, é sua vez de receber sua mestra." Ele me entregou uma toalha branca e acrescentou: "Após ela sair, use isto para limpá-la."

Ao tocar a toalha, senti-a macia, mas carregada de um odor peculiar, levemente fétido. Sob o olhar atento do chefe, caminhei lentamente até o palanquim e disse: "Convidamos respeitosamente a mestra a descer."

Ao abrir a cortina, não encontrei a estátua de uma raposa como esperava, mas a figura de uma jovem em pé. Ela vestia um longo vestido branco e exalava uma aura etérea. Contudo, não era possível ver seu rosto, pois estava coberto por um véu vermelho.

Assim que pronunciei o convite, quatro mulheres de meia-idade, vestidas de vermelho, aproximaram-se e, com extrema delicadeza, começaram a retirar a estátua. Notei que, no centro da testa de cada uma delas, havia uma marca vermelha vívida. Não eram humanas; eram demônios de nível médio.

O chefe da aldeia usou o espelho para refletir o último clarão do pôr do sol diretamente sobre o véu vermelho que cobria o rosto da estátua, criando uma atmosfera terrivelmente sedutora. Ele gritou: "Que o corpo sagrado da Grande Sábia de Qingqiu ocupe seu lugar!"

As quatro mulheres transportaram a estátua para dentro do templo. Ao cruzarem a soleira, quatro jovens donzelas, segurando fios brancos, guiaram a estátua até o altar solene no centro do santuário. Com a colaboração de todas, a estátua foi finalmente entronizada.

O chefe ordenou: "Que o Filho Divino revele o rosto da Grande Sábia de Qingqiu!"

Caminhei até o altar e removi o véu vermelho. Sob o tecido, havia um rosto de uma delicadeza absoluta, embora, comparado à raposa que vi anteriormente, o olhar parecesse menos vívido e menos enigmático.

"Que o Filho Divino purifique a Grande Sábia de Qingqiu!"

Compreendi então o propósito da toalha. Aproximei-me e limpei suavemente a boca, o nariz, as orelhas e, por fim, os olhos da estátua. Ao tocar seus olhos, tive a nítida sensação de que a estátua ganhara vida, como se ela tivesse, por um breve instante, piscado.

O chefe declarou: "A purificação está completa, o rito de entrada no templo foi finalizado!"

Instantaneamente, a multidão antes silenciosa irrompeu em gritos. Eles clamavam pelo nome da Grande Sábia de Qingqiu, alguns ajoelhando-se e batendo a testa no chão enquanto sussurravam seus desejos. O chefe anunciou aos aldeões:

"Meus irmãos, o templo da Grande Sábia de Qingqiu está pronto. Se chamarem por seu nome com devoção suficiente, a divindade ouvirá! Ao ouvir, sua verdadeira forma descerá ao templo! De agora em diante, nossa Vila da Caverna do Mal será abençoada por gerações, e mesmo sem trabalhar, nunca passaremos fome!"

O chefe mudou o nome de "Vila da Caverna do Mal" para "Vila da Caverna Divina". Nenhum aldeão ousou discordar; todos se ajoelhavam, repetindo que a "Vila da Caverna Divina" dependia da proteção da Grande Sábia. Todos haviam substituído, espontaneamente, o nome da aldeia.

Senti um calafrio. A raposa demoníaca, ao erguer o templo, já seria capaz de distorcer a memória de todos?

Em meio ao coro de súplicas, o chefe olhou para mim e disse: "A multidão é devota, mas a Grande Sábia ainda não se manifestou. Deve ser porque você, como Filho Divino, ainda não a chamou."

Ouvi e imediatamente clamei à estátua: "Sua discípula saúda o descenso da mestra, a Grande Sábia de Qingqiu!"

Assim que terminei, o impossível aconteceu. As pálpebras da estátua tremeram e, em seguida, seus olhos se abriram completamente. O corpo começou a mover-se, e ela flutuou para o ar, dizendo-me:

"Boa discípula, fizeste um grande feito!"