Capítulo 32 — A Tribulação do Demônio Terrestre

Não respondi de imediato, apenas lancei um olhar confuso a Zhengxuan.

Ele deu um tapinha na própria cabeça reluzente e disse:

— Jovem Shouling, você talvez não saiba, mas o cultivo dos seres demoníacos guarda certas semelhanças com a nossa prática budista, dividindo-se em três níveis superiores, três médios e três inferiores. Contudo, não se sabe ao certo quando a Era do Fim do Dharma teve início, mas os três níveis superiores tornaram-se lendas há muito tempo. Há quase cem anos, não se ouve falar de um Demônio Terreno, Demônio Celestial ou Rei Demônio, que compõem os três níveis médios. Na maioria dos casos, um grande demônio capaz de assumir forma humana já é considerado um ser de força absoluta entre sua espécie. Para alcançar esse patamar, é preciso mil anos de cultivo árduo para acumular energia demoníaca e, então, superar a Tribulação do Trovão.

Mantive a expressão inalterada, embora meus olhos se estreitassem levemente ao me lembrar de quando Bai Xue disse que iria enfrentar a tribulação de grande demônio, seguida pelos estrondos surdos que ouvi.

— Mas, para que um grande demônio se torne um Demônio Terreno, não basta apenas o esforço de acumular energia.

Havia um suspiro profundo no olhar de Zhengxuan:

— Entrei no estágio de Guardião aos cinquenta anos, sendo o segundo maior prodígio budista em um século. No entanto, trinta anos se passaram e, embora eu não esteja totalmente sem pistas sobre o estágio de Arhat, que sucede o de Guardião, sei muito bem que não tenho capacidade para alcançá-lo. Para ascender a Arhat, não basta possuir um acúmulo vasto de poder espiritual; o mais importante é que a própria intenção divina seja inabalável.

Ao observar o cansaço profundo e a quase dormência no olhar de Zhengxuan, lembrei-me da descrição que minha avó fez ao falar sobre os Demônios Terrenos: "Dois mil anos de Demônio Terreno, usurpar o corpo e capturar a alma". Pelo visto, a habilidade mais crucial para se tornar um Demônio Terreno reside na esfera da consciência espiritual.

Zhengxuan continuou:

— Quando um grande demônio tenta ascender a Demônio Terreno, além da Tribulação do Trovão comum, ele enfrenta uma Tribulação do Trovão Mental. Esta parece não ter poder físico, mas é capaz de despertar os demônios interiores mais profundos daquele que a atravessa, levando a mente ao colapso e resultando na morte. Especialmente após o declínio do antigo Palácio dos Reis Demônios, a raça demoníaca tem sido, de certa forma, rejeitada por este mundo. Como os demônios dos três níveis inferiores possuem pouca força, não sentem essa rejeição, mas, para quem deseja se tornar um Demônio Terreno, a magnitude da tribulação é certamente muito maior.

Dizendo isso, um brilho de perplexidade e reflexão surgiu novamente nos olhos de Zhengxuan:

— Simplesmente devorar as pílulas humanas refinadas pela Formação dos Sete Astros da Vida e Morte só permite que a raposa demoníaca complete seu acúmulo de energia, mas, para superar a Tribulação do Trovão Mental...

Zhengxuan ponderou por um momento e, de repente, deu um tapa na própria coxa:

— Compreendo agora por que ela não permaneceu em sua caverna na noite passada, preferindo usar todos os meios necessários para fazer com que os aldeões erguessem um templo em sua honra e lhe oferecessem incenso! Ela deseja utilizar a energia do incenso durante a tribulação para ocultar ao máximo sua aura demoníaca e, assim, reduzir o poder do trovão.

Ao ouvir isso, tive um estalo de compreensão. O Festival do Meio do Outono que se aproximava era um momento de vida ou morte para mim; todas as minhas medidas visavam apenas matar a raposa naquele dia para que eu pudesse sobreviver. E para ela, não seria o mesmo? Se conseguisse superar a tribulação de Demônio Terreno, ela se tornaria um dos seres mais poderosos do mundo atual; caso falhasse, o destino seria trágico. Nesse momento crítico, cada ação sua tinha o propósito de garantir a superação da tribulação.

Enquanto eu refletia, Zhengxuan estendeu a mão, agarrou a planta do meu pé exposto e começou a examiná-la atentamente, passando os dedos sobre ela de tempos em tempos. Huzi, ao lado, mudou de expressão e lançou-me um olhar vigilante. Senti um sobressalto, mas, ao ver a expressão serena e pensativa de Zhengxuan, balancei a cabeça levemente para Huzi, sinalizando que não fizesse nada.

Após inspecionar as sete manchas vermelhas na planta do meu pé, Zhengxuan subiu a mão pela minha perna, apertando-a ocasionalmente enquanto fechava os olhos, como se estivesse sentindo algo.

— Jovem, agora entendo! — Zhengxuan soltou minha perna, abriu os olhos e suspirou profundamente. — Seu corpo é diferente dos outros!

Assim que ouvi isso, meu coração agitou-se, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Huzi já estava protestando:

— Isso precisava ser dito? Apenas olhando para a beleza incomparável do rosto do meu jovem mestre, já se sabe que ele é diferente. Como alguém poderia ser tão bonito quanto ele?

Olhei para Huzi, que falava com entusiasmo, e pedi que se calasse. Zhengxuan, com a expressão inalterada, continuou:

— No taoísmo, existe a chamada Técnica de Observação da Aura, capaz de identificar diferentes constituições físicas. Embora eu não seja especialista, ainda assim consigo perceber. A alma primordial do jovem Shouling é, por natureza, muito mais poderosa do que a de uma pessoa comum. Ao devorar sua alma primordial, o poder espiritual da raposa tornar-se-ia ainda mais forte, aumentando consideravelmente suas chances de superar a Tribulação do Trovão Mental.

Dei um sorriso suave, embora um brilho impiedoso tenha surgido em meus olhos:

— Quer devorar-me? Então eu matarei um deus.

Zhengxuan falou com uma seriedade sem precedentes, olhando-me fixamente:

— Jovem Shouling, tenha muito cuidado. Esta raposa não é um demônio comum. Nesta era de escassez de energia espiritual, ela foi capaz de planejar a Formação dos Sete Astros da Vida e Morte por quarenta anos e ascender ao nível de meio-passo para Demônio Terreno; ela é, sem dúvida, um ser de linhagem grandiosa. Lembra-se do título que ela deu a si mesma?

Fiquei momentaneamente atordoado, e a imagem de todos os aldeões gritando em uníssono "Grande Sábio de Qingqiu" durante a festa da fogueira surgiu em minha mente. Perguntei instintivamente:

— Grande Sábio de Qingqiu? Existe algum significado por trás disso?

Huzi, ao lado, também ouvia com atenção absoluta. Embora não fosse muito instruído, possuía uma sede de aprendizado humilde sobre todas as coisas.

Zhengxuan disse solenemente:

— De acordo com registros antigos, a raça das raposas habitava o Monte Qingqiu nos tempos ancestrais; portanto, Qingqiu é um sinônimo para os demônios raposa. Quanto a "Grande Sábio", os três níveis superiores do cultivo demoníaco são: Imperador Demônio, Soberano Demônio e Sábio Demônio.

Zhengxuan fixou o olhar em mim após terminar a frase. Senti um calafrio percorrer a espinha. Em nossa remota Vila da Caverna do Mal, havia uma raposa que almejava o ápice da linhagem demoníaca! Embora ela estivesse apenas no estágio de meio-passo para Demônio Terreno, tal ambição era simplesmente aterrorizante.

No momento em que eu estava chocado com a ambição da raposa, o toque de um telefone soou e vi Huzi tirar um telefone via satélite do bolso. Ele olhou para mim, buscando uma confirmação, e eu assenti. Huzi atendeu imediatamente e, após ouvir algumas palavras, sua expressão mudou drasticamente:

— O quê? Sr. Daoda, o mestre caçador de demônios que você convidou está partindo agora?