Capítulo 27: O Exorcista de Elite

Olhei para a raposa ao meu lado. Embora ela fosse, nominalmente, minha mestra, um arrepio percorreu minha espinha.

Eu não fazia ideia de que "tesouro" era esse ao qual ela se referia. Seria, por acaso, o conjunto de habilidades que minha avó me transmitiu?

Os gritos dos aldeões clamando pelo "Grande Santo de Qingqiu" cessaram, e todos olhavam em silêncio para a raposa e para mim, no tablado. Com o coração gelado, mas mantendo a compostura, olhei para ela e disse:

— Mestra, sou apenas o filho de uma família pobre de um vilarejo remoto e árido; não possuo tesouro algum comigo!

Encarando aqueles olhos de brilho mutável, tomei coragem e acrescentei:

— Peço que a senhora me presenteie com um ou dois tesouros!

Assim que as palavras saíram, embora eu não conseguisse decifrar exatamente a expressão em seu olhar, notei um leve sorriso surgir em seu rosto. A raposa, que parecia ter achado graça da audácia, lançou um olhar a Bai Xue e disse-me com frieza:

— Eu não tenho tesouro algum, mas aquela faca que sua avó lhe deixou, você deve me entregar. Quando chegar a hora, eu a ajudarei a torná-la ainda mais perfeita.

Ao ouvir isso, compreendi tudo num lampejo. Bai Xue dissera que precisava que eu fizesse algo, e a consequência seria que as divindades saberiam que fui eu quem pegou a faca de osso. Embora eu ainda não soubesse exatamente que tarefa ela me impusera, estava claro que a raposa já sabia que eu estava com a arma, o que livraria Bai Xue de qualquer suspeita.

Contudo, eu não estava com a faca naquele momento, e mesmo que estivesse, jamais a entregaria. Era a única arma capaz de feri-la. Fingindo ter entendido, fiz um gesto submisso, tirei de dentro das vestes a adaga que minha avó me deixara e a estendi à raposa.

Ao fitar a adaga em minhas mãos, lembrei-me de quando minha avó a entregou, instruindo-me a extrair a Faca de Osso de Buda das pernas dela. Uma onda de tristeza me invadiu, e meus olhos arderam.

— Não é esse o tesouro de que falei! — A raposa deu um sorriso leve ao ver a arma. — Se o que sua avó lhe deixou não é o tesouro que conheço, então guarde-o bem.

Ela lançou outro olhar a Bai Xue, parecendo não se surpreender pelo fato de a Faca de Osso de Buda não estar comigo. Senti um alívio imenso, mas também um pouco de espanto. Teria a raposa desistido de mim tão facilmente? Sem sequer me revistar ou investigar mais a fundo?

Foi então que senti um frio no topo da cabeça.

Uma mão, desprovida de ossos, pousou silenciosamente sobre mim. Meu corpo estremeceu involuntariamente, mas logo relaxei. Apenas a raposa poderia tocar-me daquela forma sem que eu percebesse. Se ela realmente quisesse me ferir, não faria diferença eu resistir ou não.

Assim que relaxei, senti uma energia gélida penetrar em meu corpo, circulando por todo o meu ser até se alojar no campo de cinábrio, entre minhas sobrancelhas. Estranhamente, ao sentir essa energia demoníaca ali, o padrão das Sete Estrelas nas plantas dos meus pés começou a aquecer, como se respondessem um ao outro.

Antes que eu pudesse entender as mudanças em meu corpo, ouvi a raposa dizer:

— Discípulo, infundi em você uma fração do meu poder divino. Com esse poder nutrindo seu corpo, você construirá uma base sólida e se tornará muito mais forte. Após o dia do sacrifício, você poderá cultivar meus poderes sobrenaturais com mais eficácia.

Fiquei atônito. Então, aquela energia servia para fortalecer meu corpo? Ao sentir melhor, percebi que, de fato, estava mais robusto, e, ao contrário dos aldeões, minha mente permanecia clara. Sem notar qualquer anormalidade, curvei-me e disse:

— Agradeço à mestra!

A raposa aceitou o agradecimento com naturalidade e declarou aos aldeões:

— A partir de hoje, Xiao Shouli oficialmente se torna meu discípulo, o Filho do Divino da Gruta Sagrada! Devem servi-lo com a mesma fé e devoção que devotam a mim!

A raposa rebatizou a "Gruta do Mal" como "Gruta Sagrada", mas os aldeões, como se não houvesse nada estranho naquilo, gritaram em frenesi:

— Grande Santo de Qingqiu, invencível nos Três Reinos! O poder do Filho do Divino é inigualável!

Quanto mais gritavam, mais a luz púrpura ao redor da testa da raposa se intensificava. Eu também sentia uma força estranha em mim, uma ilusão de poder crescente.

— Humpf! Uma mera demônia ousando se autoproclamar divindade e santa! Não é ridículo?

Nesse instante, um bufo frio ecoou do lado de fora da praça!

Embora o tom não fosse alto, sobrepôs-se às vozes de todos os aldeões, chegando claramente aos ouvidos de cada um. A expressão da raposa não mudou; ela apenas observou a direção de onde vinha a voz. Os aldeões continuavam a clamar pelo "Grande Santo de Qingqiu", sem que o fanatismo em seus olhos fosse minimamente afetado pelo som inesperado.

Bai Xue, usando sua máscara de Yama, juntamente com os outros demônios da trupe, aproximou-se da raposa. Zhao Tiezhu e Yang Erwa, que estavam ajoelhados, também se posicionaram em guarda. Nenhum dos demônios no tablado deu atenção aos gritos dos aldeões; todos fitavam a direção da voz.

Das sombras profundas, um monge alto caminhava lentamente. Se não fosse pelo local, pela bengala de nove anéis em sua mão e pelas palavras que acabara de proferir, eu teria jurado que era apenas um mendigo. Não vestia o hábito monástico, mas trapos que deixavam à mostra seu torso esquelético, parecendo extremamente miserável. Contudo, suas costas eram retas, sem qualquer traço de decadência.

Seu rosto redondo, que antes parecia transbordar compaixão, revelou uma aura assassina e feroz ao encarar a raposa e seus subordinados. Observei-o entrar na praça. Pensei que este devia ser o mestre exorcista convidado por Daoda. Ele parecia ter, de fato, algum conhecimento e não ser um daqueles charlatães gananciosos. Mas ele ousaria enfrentar a raposa sozinho? Que tipo de poder ele teria? E se a luta começasse, eu seria atingido no fogo cruzado?

— Rapaz, sendo humano, por que se curva a uma demônia como mestra? Não sabe que, desde a antiguidade, humanos e demônios seguem caminhos distintos?

Para minha surpresa, ao se aproximar, o exorcista não usou seus métodos para subjugar os demônios, mas me questionou. Em seus olhos, não havia ódio, apenas uma perplexidade genuína.

Meu coração disparou, pois senti o olhar da raposa ao meu lado, observando-me com um interesse peculiar. Um deslize, e seria o fim da minha vida!