Capítulo 37: O Templo Erguido

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Permaneci em silêncio, fitando friamente Wang Li, que havia irrompido no recinto.

De repente, ele estremeceu de corpo inteiro, e a aura imponente que emanava dele se retraiu num instante.

— Salgueiro, use o bastão que acabei de lhe dar e bata com força nesse desordeiro! — ordenei com frieza.

Salgueiro pareceu hesitar por um momento, segurando o bastão com ambas as mãos.

— Jovem senhor, isto... isto...

— Guardião do Espírito, veja só no que isso deu! — gritou alguém do lado de fora, invadindo a casa logo em seguida.

Era ninguém menos que o chefe da aldeia.

Ele havia recuperado a vigorosa aparência jovem de outrora. Assim que entrou, afastou Wang Li para o lado e disse:

— Eu disse para você não vir, mas você insistiu!

Então voltou-se para mim e falou:

— Sinto muito mesmo. Esse rapaz não entende muito de boas maneiras.

Observei friamente a encenação do chefe da aldeia.

Embora aparentasse estar repreendendo Wang Li, era evidente o respeito em seus olhos.

A criatura demoníaca que havia tomado o corpo de Wang Li certamente ocupava, na Caverna Maligna, uma posição não inferior à dele!

Wang Li não disse nada. Já Salgueiro, ao ver o chefe da aldeia entrar, aproveitou para baixar o bastão.

— Chefe, então eu já vou indo!

O chefe respondeu com um grunhido, e Salgueiro começou a sair.

Mas, assim que atravessou a porta, soltou um grito de espanto. Em seguida, ouvi a voz do tio Zhang:

— Pequena Salgueiro, não tenha medo. Esta mocinha foi comprada em outra região e trazida para se casar com o Guardião do Espírito!

Quando minha avó faleceu, o chefe da aldeia havia encarregado tia Zhang de preparar minhas refeições.

Tio Zhang era o marido dela e também um conhecido traficante de pessoas da Aldeia da Caverna Maligna.

Naquela ocasião, pedi a Tigrinho que matasse Huang Yan durante a confusão. Depois, mandei que entrasse em contato com tio Zhang para que ele comprasse alguém em outra região. Sem querer, ele acabou encontrando minha irmã.

Agora que tio Zhang havia aparecido, a garota vista por Salgueiro só podia ser minha irmã!

Ao notar que eu dirigia o olhar para fora, o chefe da aldeia abriu um sorriso.

— Guardião do Espírito, você não estava com uma esposa a menos?

— Assim que soube da notícia, mandei tio Zhang comprar alguém especialmente para você. Veja se está satisfeito.

Então gritou para o lado de fora:

— Velho Zhang, traga a garota para dentro!

Uma voz respondeu do lado de fora. Logo depois, tio Zhang entrou conduzindo uma garota amarrada com cordas.

Era evidente que Salgueiro havia gritado ao ver as cordas presas ao corpo da menina.

Observei-a com atenção. Embora ela usasse um capuz sobre a cabeça, sua altura, de aproximadamente um metro e sessenta, e seu corpo esguio praticamente confirmavam que era minha irmã.

Tio Zhang entrou, lançou-me um sorriso servil e abaixou a cabeça.

— Jovem senhor, veja se está satisfeito com esta moça.

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Depois do festival da fogueira, todos os aldeões haviam testemunhado o poder da raposa demoníaca e passaram a venerá-la com uma devoção quase fanática.

Por isso, também sentiam um temor instintivo de mim, o chamado filho divino que fora aceito como discípulo por uma “divindade”.

Aproximei-me e retirei o capuz da cabeça da garota. Como esperado, vi o rosto de minha irmã.

Seu semblante frio e inexpressivo agora parecia ainda mais gélido, como gelo e neve, cercado por tantas pessoas.

Fingindo descontentamento, lancei um olhar ao chefe da aldeia.

— Minhas antigas esposas eram tão bonitas. Por que me arranjaram uma mulher com esse rosto de cadáver?

Ao ouvir isso, tio Zhang respondeu, visivelmente apreensivo:

— Jovem senhor, não foi por falta de empenho da minha parte. É que tudo aconteceu depressa demais!

O chefe da aldeia sorriu.

— Jovem senhor, por enquanto, contente-se com esta. Depois que concluir o sacrifício e se tornar discípulo de uma divindade, poderá escolher qualquer moça, tão bonita quanto desejar!

Assenti levemente.

— É verdade. Então vou ficar com ela por enquanto. Mas, no dia a dia, deixem que more na sede da aldeia, junto com minha primeira esposa, Ling'er!

Esse era o verdadeiro motivo pelo qual eu havia mandado Tigrinho matar Huang Yan e queria que minha irmã se tornasse uma das sete esposas.

Todas as outras esposas moravam em suas próprias casas. Somente Xiao Líng'er vivia na sede da aldeia, pois sua casa ficava longe demais. Mas era evidente que aquilo não era seguro.

Permitir que minha irmã morasse com Xiao Líng'er, sem dúvida, seria muito mais seguro.

— Está bem, sem problema! — disse o chefe da aldeia com um sorriso.

Em seguida, puxou Wang Li pelo braço e acrescentou:

— Então não vamos mais incomodá-lo. Você trabalhou a noite inteira; descanse bastante!

O chefe da aldeia levou Wang Li para fora, enquanto tio Zhang se apressou em conduzir minha irmã atrás deles.

A casa ficou vazia por um instante. Ao longe, ainda se ouviam os ruídos movimentados da construção do templo. De repente, uma onda de sono tomou conta de mim.

Eu vinha trabalhando sem descanso havia vários dias e, na noite anterior, sequer dormira.

Meu nível de cultivo ainda não era elevado. Enquanto fazia as coisas, eu não sentia cansaço algum; pelo contrário, permanecia cheio de energia.

Mas, assim que relaxei, o sono tornou-se impossível de conter!

Deitei-me na cama e dormi profundamente. Quando acordei, sentia-me revigorado e completamente relaxado, como se nem mesmo o desabamento dos céus pudesse me afetar.

Ao me levantar, descobri que havia duas porções de comida sobre a mesa.

Evidentemente, a esposa do chefe da aldeia mandara entregar meu café da manhã e meu almoço. Ao perceber que eu dormia, não haviam me incomodado.

Eu estava prestes a esquentar a comida quando ouvi alguém bater à porta.

Ao caminhar até a entrada, notei que a porta, arrombada naquela mesma manhã, já havia sido completamente consertada. Não pude deixar de me surpreender.

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Quando abri a porta, vi o chefe da aldeia do lado de fora. Ao lado dele, havia vários guardas locais com o rosto tomado pela alegria.

Vestindo roupas extremamente solenes, o chefe da aldeia saudou-me com uma expressão radiante:

— Saudações ao ilustre filho divino!

Fiquei atônito.

Por que ele não me chamara de Guardião do Espírito, como antes, mas de filho divino? E, além disso, ainda acrescentara “ilustre”?

— Saudações ao ilustre filho divino!

Todos os guardas locais ao lado do chefe da aldeia também se curvaram e gritaram em uníssono.

Vendo minha expressão atônita, o chefe da aldeia avançou sorrindo.

— Guardião do Espírito, o templo que a aldeia construiu para o Grande Santo de Qingqiu já foi concluído. Viemos convidá-lo, como filho divino, para assistir à cerimônia de inauguração!

Fiquei novamente surpreso.

A construção do templo havia sido concluída tão depressa? Em apenas um dia e uma noite?

Percebendo a perplexidade em meus olhos, o chefe da aldeia explicou prontamente:

— O Grande Santo de Qingqiu possui poderes ilimitados. Comovido pela sinceridade de nossa fé, concedeu-nos uma força extraordinária durante a construção!

— Foi assim que conseguimos concluir o templo no menor tempo possível!

Enquanto falava, seus olhos assumiram uma expressão de admiração perfeitamente calculada.

— Quando a divindade finalmente aceitar o Guardião do Espírito como discípulo e lhe transmitir seus poderes sobrenaturais, você também poderá possuir uma habilidade tão extraordinária!

— Quando esse dia chegar...

— Você será completamente diferente de nós, simples mortais!

Soltei uma risada fria por dentro.

Quando esse momento realmente chegasse, eu de fato seria completamente diferente deles — não por me tornar uma divindade, mas por me transformar em alimento para uma.

Porém, meu rosto permaneceu impassível.

— Sendo assim, vamos ver o templo.

Embora eu já estivesse psicologicamente preparado, ao chegar à praça, a cena diante dos meus olhos ainda me causou um choque imenso!

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