Capítulo 40: A Mutação das Sete Estrelas

Antes que eu pudesse reagir, a gota de sangue que originalmente pertencia ao meu centro da testa retornou ao seu lugar.

Senti instantaneamente que recuperei todas as minhas forças. Meus passos, antes vacilantes, firmaram-se e meu rosto certamente retomou a cor natural. Sentia-me, inclusive, em um estado muito mais vigoroso do que antes.

O sangue começou a fluir por todo o meu corpo, infiltrando-se lentamente em cada membro e osso, enquanto a circulação da minha energia vital se acelerava, convergindo para o centro da testa. Em seguida, voltava a se espalhar por todo o organismo, em um ciclo contínuo. A cada volta, o "espírito" contido no meu palácio Niwan, entre as sobrancelhas, fortalecia-se um pouco mais, tornando minha percepção corporal muito mais aguçada.

Subitamente, enquanto eu observava essa mudança, uma sensação de formigamento e dormência surgiu na planta dos meus pés, onde as sete estrelas vibraram levemente. Ao mesmo tempo, o centro da minha testa começou a pulsar violentamente. No início, as frequências de pulsação eram distintas, mas logo se aproximaram até se tornarem perfeitamente sincronizadas. Por fora, eu parecia imóvel, mas, internamente, meu corpo inteiro vibrava em uma frequência singular.

Quando a vibração cessou, senti um calor reconfortante. Meus membros estavam repletos de energia e vitalidade. Contudo, o "espírito" no palácio Niwan, embora mais forte, parecia envolto em uma leve névoa, perdendo parte da clareza habitual.

— Meu caro aprendiz! — disse a raposa demoníaca, rindo. — O que achou do presente que lhe dei?

Eu estava confuso, sem saber que presente seria aquele. Antes que eu pudesse perguntar, ela continuou:

— Com essa energia vital purificada por mim, de agora em diante, não importa o quanto você se esforce dia e noite, jamais se sentirá exausto!

Ao dizer isso, um brilho astuto surgiu em seus olhos.

— Sinto-me excelente, agradeço a vossa mestria! — respondi, curvando-me.

Por dentro, porém, um sobressalto me atingiu: ela havia sacrificado e refinado o sangue da minha testa. Isso certamente me traria perigos. Enquanto calculava como descobrir os métodos daquela criatura e como neutralizá-los, mantive uma expressão inalterável.

A raposa voltou-se para os aldeões e declarou:

— Se me cultuarem com devoção, obterão proteção! Agora, retorno ao meu domínio!

O chefe da aldeia tomou a frente e gritou:

— O Grande Santo de Qingqiu possui um poder divino inigualável! Proteja a todos nós! Bendito seja o Grande Santo!

Os aldeões repetiram o coro em uníssono. Em meio à algazarra, o brilho nos olhos da raposa foi se apagando, até que toda a expressão desapareceu completamente. Embora a estátua permanecesse ali, todos sabiam que a verdadeira forma da raposa já havia partido. Ainda assim, os aldeões continuavam a gritar com fervor.

— Shouling — o chefe aproximou-se, radiante de satisfação. — O divino desceu à Terra, o templo está finalmente erguido. De agora em diante, nossa Vila da Caverna Divina viverá dias de prosperidade eterna!

Sorri levemente, preparando-me para responder, mas ele continuou:

— Claro, para nós, meros mortais, essa felicidade não é nada comparada à sua, o Filho do Divino! Aprenda bem com a divindade; Shouling, você está destinado a viver uma vida eterna!

Fiquei intrigado com suas palavras. Como agora eu era reconhecido como o Filho do Divino, não precisava mais fingir estupidez ou ser condescendente. Fui direto:

— Diga logo o que quer.

O chefe esfregou as mãos, visivelmente constrangido:

— A presença dos aldeões aqui para oferecer incenso é o suficiente. Shouling, você deve voltar para casa. É mais importante que você cumpra seu dever de guardião da linhagem.

Percebi que o velho queria apressar o ato conjugal com minha esposa. Ao notar minha compreensão, ele deu um riso seco:

— Segundo as regras, trocamos de companhia a cada três dias. Hoje é vinte de junho, a última noite com Yang Liu. Amanhã teremos uma nova pessoa.

— Sendo assim, retornarei agora. Mande Yang Liu vir imediatamente — respondi.

O chefe assentiu, mas, no momento em que baixou a cabeça, um lampejo de crueldade passou por seus olhos.

Ao chegar em casa, Yang Liu já me esperava. Desta vez, ela foi solícita e tomou banho antes de me ajudar a tirar os sapatos. No momento em que os retirou, ela os atirou longe e exclamou, horrorizada:

— Jovem mestre! Seus pés... seus pés...

Surpreso com sua reação, olhei para as solas dos meus pés e vi que as sete marcas, que antes eram negras e tornaram-se vermelhas após a consumação do casamento, agora ostentavam um tom carmesim vibrante. Antes, a cor era natural, tanto que Xiao Ling'er, ao vê-las, apenas sentiu curiosidade. Mas agora, aquele vermelho exalava uma aura demoníaca e inexplicável. Era natural que Yang Liu sentisse medo.

Refleti por um momento; isso certamente era consequência da interferência da raposa no meu sangue.

— Vá buscar os sapatos! — ordenei, com um toque de severidade.

Embora ainda tremendo, ela obedeceu e voltou, preparando-se para desabotoar minhas calças. Interrompi seu gesto e mostrei-lhe a planta dos pés:

— Observe bem. Esta é a bênção da divindade. Agora sou o Filho do Divino desta vila, por que haveria de ter medo?

Yang Liu olhou para mim com um pavor imenso e sussurrou:

— Jovem mestre, aquilo... aquilo é realmente uma divindade?

Fiquei atônito. Naquela vila, quase todos haviam sido enfeitiçados pela raposa, acreditando piamente na sua natureza divina. Por que ela duvidaria?

— Por que pergunta isso? — indaguei seriamente.

Ela ergueu o rosto, com as marcas das lágrimas ainda frescas, e respondeu, trêmula:

— Meu avô... meu avô mudou completamente...

Lembrei-me do que ela dissera antes: que o guardião da vila era uma serpente negra que habitava o corpo do chefe, e que isso fora seu avô, Yang Erwa, quem a contara. Era evidente que o velho observava os movimentos do chefe e não acreditava na farsa da "divindade".

Olhando nos olhos lacrimejantes de Yang Liu, perguntei:

— Se eu lhe dissesse que seu avô se transformou em um monstro, você acreditaria?