Capítulo 33: A Verdadeira Identidade de Zhengxuan

Ao ouvir aquilo, meu semblante mudou instantaneamente.

No momento em que Zhengxuan surgiu das sombras, presumi que ele fosse o caçador de demônios convidado por Daoda. Afinal, já havíamos combinado que um caçador viria esta noite para nos ajudar a enfrentar a raposa demoníaca. Contudo, Daoda acabara de ligar dizendo que o caçador que ele convidou estava apenas se preparando para partir, ou seja, ainda nem havia saído.

Então, quem era, na verdade, esse Zhengxuan que estava diante de nós? Por que ele apareceu na Vila da Caverna do Mal? E qual seria o nível de credibilidade de suas palavras? Uma enxurrada de dúvidas atravessou minha mente, e senti um suor frio brotar em meu corpo.

Huzi também ficou sério rapidamente; seus dedos, que seguravam o telefone via satélite, estavam pálidos, e seu olhar fixava-se em Zhengxuan com astúcia. Fiz um sinal negativo para ele. Huzi entendeu imediatamente e disse ao microfone:
— Sr. Daoda, a situação mudou. Não precisamos mais que o caçador de demônios venha.
Dito isso, encerrou a ligação.

Ficamos observando Zhengxuan. A mão esquerda de Huzi já estava dentro do bolso da calça, e eu apertava discretamente a adaga que minha avó me dera. Ao notar nossa tensão, Zhengxuan balançou sua cabeça calva e brilhante, exibindo uma expressão confusa:
— Jovens amigos, o que houve?

Huzi disse com voz grave:
— Você está mentindo! Se você não é o caçador enviado por Daoda, quem é você?

Zhengxuan sorriu e abriu os braços:
— Jovem amigo, em momento algum eu disse que fui enviado por Daoda!

Olhei para Huzi. Como Zhengxuan aparecera junto com ele, presumi que Huzi o tivesse encontrado após contatar Daoda. Mas vi Huzi exibir um ar de constrangimento e balançar a cabeça levemente. Senti-me momentaneamente sem palavras e perguntei:
— Mestre Zhengxuan, já que não foi o senhor quem Daoda convidou, quem é, afinal, e por que veio à Vila da Caverna do Mal, sabendo tanto sobre nossos assuntos?

Zhengxuan levantou-se, ajeitou suas roupas de pano esfarrapadas, uniu as palmas das mãos diante do peito e disse:
— Sou um monge do Templo Wanbao e membro da Aliança dos Caçadores de Demônios. Eu passava meus dias estudando na biblioteca do templo, até que encontrei um caderno de notas de um tio-avô monge. Ele relatava que, durante suas viagens pelo Sudeste Asiático, conheceu o maior gênio do budismo do último século, o Mestre Detong, também meu tio-avô! O Mestre Detong alcançou o Reino do Guardião do Dharma aos quarenta anos, possuía um cultivo profundo e percorreu o mundo caçando incontáveis demônios. No entanto, desapareceu misteriosamente há vinte anos. O caderno dizia que, na época, ele soube de um demônio de alto nível no Condado de Nanyun e preparava-se para eliminá-lo. Pensei que o Mestre Detong devesse ter chegado a Nanyun, então vim investigar seus rastros. Onde quer que houvesse lendas sobre grandes demônios, poderia ser o último lugar onde ele esteve. Assim, seguindo pistas, cheguei à sua Vila da Caverna do Mal.

Zhengxuan suspirou:
— Após sentir pessoalmente o poder desta raposa demoníaca, creio que o Mestre Detong provavelmente encontrou seu nirvana aqui.
Seu olhar transbordava tristeza.

— Jovem Mestre Xiao, Jovem Mestre Xiao, cheguei! — uma voz feminina, clara e encantadora, soou lá fora.
Troquei olhares com Huzi e Zhengxuan. Ambos entenderam e esconderam-se imediatamente.

Recebi Yang Liu na porta. Desta vez, ela não estava acompanhada pelos guardas, o que era compreensível, já que todos os braços fortes da vila estavam ocupados na construção do templo da raposa.
— Mestre, todos estão ocupados na construção, ninguém virá nos incomodar! — Yang Liu levantou o olhar para mim, seus olhos pareciam emitir um brilho viscoso, e ela disse com voz suave e doce: — O mestre precisa se esforçar bastante, hein!

Sorri gentilmente:
— Este mestre certamente fará com que você aproveite muito!
Yang Liu corou até as orelhas, sentindo-se mole, e riu com alegria:
— Estou ansiosa por isso!
Depois, lançou-me um olhar sedutor e disse: — Vou tomar banho primeiro! — Virou-se e caminhou em direção ao banheiro ao lado.

No instante em que ela se virou, Huzi surgiu das sombras e desferiu um golpe preciso em sua nuca. Yang Liu caiu suavemente, com um sorriso de timidez ainda nos lábios. Huzi a colocou sobre a cama, e Zhengxuan emergiu do esconderijo, a tristeza em seus olhos ainda presente.

— Mestre Zhengxuan — comecei — um monge esteve em nossa Vila da Caverna do Mal no passado, mas não temos certeza se era seu tio-avô.
Os olhos de Zhengxuan brilharam com euforia:
— Por favor, jovem amigo, diga-me, como era a aparência dele?

Balancei a cabeça:
— Esse monge veio há mais de vinte anos, eu nem tinha nascido, não sei como ele era.
O brilho nos olhos de Zhengxuan se dissipou, dando lugar a uma profunda melancolia.

— No entanto, sei onde estão seus pertences — continuei.
O olhar de Zhengxuan se iluminou novamente. Ele se levantou, esfregando as mãos instintivamente:
— Poderia, por favor, levar-me até lá para que eu possa prestar minhas homenagens?

Assenti e comecei a caminhar. Huzi seguia à esquerda, Zhengxuan à direita, e nós três fomos para trás da casa. O túmulo do monge estava ali. Ao ver a sepultura solitária, sem sequer uma lápide, Zhengxuan uniu as mãos e orou, depois me olhou confuso:
— Jovem amigo, aqui há um túmulo, mas sem pertences. Onde eles estão?
— Os pertences foram enterrados junto com o corpo dentro do caixão — respondi suavemente.

Zhengxuan não demonstrou muita reação, apenas orou novamente diante da cova e começou a remover a terra para abrir o caixão. Dentro, jazia um corpo ressecado. Apesar do longo tempo, não havia cheiro algum, nem o corpo se tornara apenas ossos; embora a carne estivesse seca, ainda era possível reconhecer a figura de um monge benevolente.

Zhengxuan ajoelhou-se em silêncio, duas lágrimas escorreram por seu rosto enquanto ele murmurava algo. Pela leitura labial que minha avó me ensinou, entendi que ele dizia: "Seu sobrinho Zhengxuan saúda o tio, e veio buscá-lo para levá-lo para casa".

Suspirei em silêncio e, junto com Huzi, prestei minhas homenagens àquele corpo. Ao me aproximar, vi ao lado do cadáver um cajado, um rosário e um pequeno livro. O cajado e o rosário eram idênticos aos que Zhengxuan carregava, claramente da mesma ordem.

Zhengxuan recolheu o cajado e o rosário, mas perguntou, confuso:
— Os discípulos do Templo Wanbao, ao descerem da montanha, carregam sempre o cajado, o rosário e levam consigo uma adaga de戒 (jie). O cajado e o rosário do meu tio estão intactos, mas por que a adaga desapareceu?

Um calafrio percorreu meu corpo. Percebi imediatamente que ele falava da adaga de osso de relíquia budista, usada para matar a raposa, que agora estava nas mãos de Bai Xue.