Capítulo 43: A Mansão Sagrada de Qingqiu

— Senhor Mo, o senhor quer dizer — perguntou Huzi, olhando para Mo Zinan com uma expressão grave — que a criatura que preparou este Fluido do Espírito Sanguíneo pode ter origem na antiguidade?

Eu também me sentia um pouco tenso e olhei para Mo Zinan, aguardando sua resposta.

Mo Zinan franziu as sobrancelhas, sem responder de imediato. Em vez disso, aproximou-se do altar, moveu levemente as narinas para farejar e examinou com atenção o "Fluido do Espírito Sanguíneo". Depois, colheu um galho seco por perto e o mergulhou no altar. Ao retirar o galho, este estava manchado com uma gota de líquido espesso.

Mo Zinan girou o galho, observando a gota de todos os ângulos. De repente, seu semblante relaxou e ele disse:

— A probabilidade de essa criatura ser da antiguidade não é muito grande! Segundo os registros dos livros antigos que li, se o Fluido do Espírito Sanguíneo fosse fabricado exatamente como na era antiga, o produto final, embora também apresentasse esse líquido vermelho-escuro e viscoso, teria um odor fétido terrível!

Um sorriso de alívio surgiu nos lábios de Mo Zinan:

— Mas! O Fluido do Espírito Sanguíneo autêntico tem seu núcleo extremamente límpido e cristalino; não apenas não exala odor fétido, como possui até mesmo um leve perfume!

Dito isso, ele agitou o galho e sorriu:

— Vejam, embora esta gota pareça o Fluido do Espírito Sanguíneo, seu núcleo é completamente turvo, sem diferença alguma da parte externa, quanto mais um perfume!

Huzi e eu nos aproximamos para observar e constatamos que, de fato, o fluido era turvo e fétido de dentro para fora. Isso era drasticamente diferente da versão completa mencionada por Mo Zinan; claramente, tratava-se apenas de uma versão imperfeita e incompleta.

Senti um leve alívio. Embora a ameaça da raposa demoníaca fosse iminente, a pressão de enfrentar uma criatura comum era, sem dúvida, diferente da de enfrentar um monstro ancestral.

— Parece que esta criatura obteve alguma herança antiga por algum motivo desconhecido! — Mo Zinan sacudiu o galho, fazendo a gota de fluido retornar ao altar, e continuou: — Sua força real não deve ser subestimada, mas certamente não é tão insondável quanto imaginávamos!

Huzi e eu olhamos para o confiante Mo Zinan, perplexos, sem entender de onde vinha tanta segurança. Afinal, durante nossas interações com a raposa, tentamos superestimar sua força o máximo possível, mas, ao confrontá-la, percebemos que ainda a havíamos subestimado.

Mo Zinan deu um riso leve e disse:

— Se essa raposa fosse realmente tão poderosa e tivesse uma linhagem tão grandiosa, como poderia desconhecer o método autêntico de preparo do Fluido do Espírito Sanguíneo?

Huzi e eu compreendemos instantaneamente. No entanto, meu coração não se tranquilizou; afinal, eu ainda não havia testemunhado a força de Mo Zinan. Talvez o fluido da raposa fosse o verdadeiro, e o livro antigo que ele consultou estivesse incorreto. Antes de confirmar a força e a índole de Mo Zinan, eu não poderia confiar plenamente em suas palavras.

Contudo, não demonstrei nada externamente e, com uma expressão de satisfação, disse:

— Sendo assim, vamos entrar na caverna e desvendar os segredos dessa raposa. Estou ansioso para saber qual é a sua origem, para que aja com tanta impunidade!

Mo Zinan juntou as mãos e respondeu:

— Tenho exatamente a mesma intenção!

Olhei para Huzi e perguntei:

— Observei atentamente antes e não vi onde colocar a chave no altar. Onde fica a entrada da Caverna do Mal?

Huzi sorriu levemente, retirou a chave de pedra em formato de meia-lua e a inseriu diretamente na ranhura central do altar. Era exatamente o local onde fluía o líquido vermelho-escuro; não é de se admirar que, na última vez, mesmo tendo examinado tudo, eu não tivesse encontrado a entrada. Ela estava oculta pela visão do fluido.

Ao ver isso, a expressão de Mo Zinan mudou, um sinal de tensão brilhou em seus olhos, e ele estendeu a mão como se quisesse impedir. Mas, como se tivesse se lembrado de algo, relaxou e abaixou a mão.

Olhei para ele, confuso, sem entender sua intenção. Mo Zinan, um tanto sem jeito, explicou:

— Se fosse a versão completa do Fluido do Espírito Sanguíneo da antiguidade, ao entrar em contato com a essência de um ser vivo, seria facilmente detectado. Por isso, ao coletar a amostra, usei apenas madeira seca.

Ele apontou para o galho descartado e continuou:

— Mas, após a observação cuidadosa de agora, é evidente que o fluido no altar não é a versão completa. Portanto, mesmo que entre em contato com a essência de um ser vivo, não nos trará grandes problemas!

Assenti levemente, sentindo um calafrio ao pensar no risco. Quando Huzi explorou a caverna, ele certamente mergulhou a mão no fluido para encontrar a chave. Se aquele fosse o fluido original da antiguidade, a raposa teria descoberto sua presença na hora. Nem gosto de imaginar o destino que Huzi teria enfrentado.

Huzi olhou para mim, com um brilho de alívio e gratidão nos olhos; ele claramente pensara na mesma coisa.

Assenti para ele. Huzi girou os dedos, e a chave de pedra rodou lentamente no líquido viscoso. Logo, um som de "rangido" ecoou. A superfície do altar de seis por seis metros, feita de pedra negra lisa como um espelho, girou ao longo da linha central que continha o fluido.

Quando o movimento cessou, o altar negro desapareceu. Diante de nós, restava apenas uma enorme abertura de seis por seis metros, estendendo-se para as profundezas da terra, escura e sem fim.

Contemplando a caverna profunda e sombria, Mo Zinan juntou as mãos e disse com solenidade:

— Esta é a famosa Caverna do Mal? O perigo aqui deve ser constante; um descuido e será uma questão de vida ou morte. Mas, como diz o ditado, quem não entra na toca do tigre, não captura o filhote. Peço que vocês dois entrem primeiro; eu os protegerei pela retaguarda para evitar que nos peguem por trás!

Ao ouvir isso, fiquei chocado. Olhando para aquele homem de sobrancelhas grossas e olhar sério, engoli os palavrões que subiram à garganta, conseguindo me conter.

— O Sr. Mo é prudente e considera nossa segurança, é um conselho sensato! — disse eu, acenando levemente com a cabeça. — No entanto, como o senhor é um xamã, especialista em feitiçaria, caminhar sozinho na retaguarda pode deixá-lo vulnerável e sobrecarregado em caso de emboscada. Que tal o senhor ficar no centro, com Huzi abrindo caminho à frente e eu protegendo a retaguarda?

Mo Zinan mostrou um semblante resignado e assentiu:

— Sendo assim, que seja! — Ele caminhou para trás de Huzi, preparando-se para entrar.

De repente, Huzi tirou uma bolsa do peito, retirou um pouco de esterco de vaca seco, passou pelo corpo e nos entregou a bolsa, dizendo:

— Criaturas demoníacas têm olfato extremamente apurado. Passem um pouco para disfarçar nosso cheiro!

Mo Zinan e eu pegamos a bolsa naturalmente, passamos o conteúdo no corpo e seguimos Huzi para dentro da caverna.

O túnel era longo e estreito, descendo continuamente. Não sabíamos quantos metros havíamos percorrido. Quando a descida parou e avançamos mais algumas centenas de metros, nós três prendemos a respiração simultaneamente.

Diante de nós, erguia-se um palácio colossal, com a inscrição "Mansão Sagrada de Qingqiu" sobre a porta.