Capítulo 31 — As Sete Estrelas Encadeadas, o Ser Humano como Elixir

Observando o brilho nos olhos de Zheng Xuan sob sua cabeça perfeitamente raspada, não pude evitar cair em profunda meditação.

A demônio-raposa agiu com extrema astúcia, planejando tudo há quarenta anos. Ela designou minha família como guardiões espirituais e sacrificou meu avô e meu pai. E, em ambos os sacrifícios, sua força aumentou drasticamente. Ficou claro que nós, os guardiões, somos cruciais para a elevação de seu cultivo, a ponto de ela acreditar que poderia superar o nível de demônio terrestre. Mas que segredo nós guardamos? Que segredo existe em mim?

Analisei cuidadosamente o que me diferenciava dos outros da minha idade. Eu era mais bonito e inteligente do que a maioria, mas era óbvio que isso não tinha relação com o aumento do poder da raposa. Zheng Xuan observava meu raciocínio sem pressa, mantendo sempre uma expressão serena e bondosa.

De repente, senti uma pulsação entre minhas sobrancelhas. Em seguida, a energia demoníaca deixada pela raposa começou a circular em meu corpo, enquanto as sete pintas na sola dos meus pés emanavam um fluxo morno. Quando essas duas correntes se encontraram, senti uma descarga elétrica percorrer meu ser, um formigamento leve, mas acima de tudo uma sensação de prazer tão intensa que soltei um gemido involuntário. Ao ver minha expressão de êxtase, um visível ar de confusão surgiu nos olhos brilhantes de Zheng Xuan.

Tirei os sapatos, estendi a sola dos pés e, apontando para as sete pintas que agora brilhavam em vermelho, disse a ele:
— É aqui que reside a diferença entre nós, guardiões espirituais. Desde que meu avô foi escolhido, cada geração de homens da minha família nasce com estas sete pintas nas solas dos pés. Antes de perdermos a virgindade, elas são negras. Um mês antes do sacrifício, é preciso ter relações com sete mulheres e, após a união, essas pintas negras tornam-se vermelhas.

Zheng Xuan examinou as pintas atentamente, suas sobrancelhas franzindo-se cada vez mais. Após ouvir meu relato, seus olhos, antes serenos, revelaram uma profunda preocupação enquanto murmurava para si mesmo:
— Como pode ser possível?

— Como pode algo assim ainda existir nesta era? — Havia um raro traço de medo em seu olhar, mas, ao me encarar, uma expectativa oculta surgiu. Ele perguntou: — Desde que essa marca apareceu, sua família não tem gerado apenas um filho homem em cada geração, em vez de seis filhas e um homem?

Eu estava confuso, mas respondi:
— É exatamente assim. Cada geração tem seis filhas e um homem. Meu pai era o único filho homem, e tenho seis tias. Elas possuem o sangue dos guardiões, são extremamente inteligentes e, como não precisam ser sacrificadas, foram para as grandes cidades há muito tempo.

Ao ver minha resposta sincera, Zheng Xuan soltou um longo suspiro, olhando para mim com extrema compaixão:
— Você já leu *O Romance dos Três Reinos*?

Minha confusão aumentou. Embora a Vila da Caverna do Mal fosse um lugar remoto e pobre, obras clássicas como aquela eram acessíveis. Sabendo que ele tinha um propósito, respondi honestamente:
— Já li.

Zheng Xuan continuou:
— Lembra-se de como Zhuge Liang tentou prolongar sua vida quando ela estava chegando ao fim?

Estrondo! Embora a voz de Zheng Xuan fosse suave, ouvi como se uma bomba explodisse dentro de mim. Zhuge Liang usou a técnica das sete lâmpadas para montar um altar. Se a lâmpada principal não se apagasse em sete dias, ele ganharia doze anos de vida. Embora o vento causado por Wei Yan tenha apagado a chama, frustrando o plano, ficou claro que as "sete pintas" em meus pés tinham uma conexão com as sete lâmpadas de Zhuge Liang, todas ligadas à longevidade.

Ao ver meu choque e indignação, Zheng Xuan explicou:
— A constelação do Sul rege a vida, a do Norte rege a morte! Outrora, Kongming usou lâmpadas para inverter a Ursa Maior, esperando ganhar tempo. Essas sete pintas em seus pés são similares. Aquela criatura demoníaca montou em você a Matriz de Vida e Morte das Sete Estrelas, transformando seu corpo em um elixir precioso!

O horror tomou conta de seu rosto; ele estava genuinamente chocado com o plano audacioso da raposa.

Matriz de Vida e Morte das Sete Estrelas! O nome era terrível, mas eu não senti medo, apenas uma paz gélida. Já se passaram tantos anos, e o medo não serviria de nada. O Festival dos Fantasmas, o dia do meu sacrifício, estava a menos de um mês. Se eu não pudesse aumentar minhas chances de matar a divindade nesse período, tudo estaria perdido. Então, por que temer?

Olhei para Zheng Xuan e perguntei francamente:
— Mestre, qual é a função específica desta matriz?

Zheng Xuan ponderou, como se acessasse memórias antigas:
— Não sou especialista em matrizes, mas um irmão de seita que era um mestre nisso deixou anotações. Esta matriz existe apenas nas lendas. Dizem que, quando levada ao extremo, pode inverter a vida e a morte. Mesmo que não esteja em seu estado perfeito, seu funcionamento normal já tem um efeito imenso. Se operar normalmente, fornece vitalidade inesgotável, nutrindo o espírito do hospedeiro. Se for invertida, ela suga constantemente a vitalidade, fundindo a essência, a energia e o espírito da pessoa.

Sua voz tremia:
— Uma vez que a essência e o espírito humano são extraídos e fundidos, transformam-se em uma energia muito mais pura e concentrada que a aura espiritual deste mundo! Não é de se espantar que, nesta era de fim da magia, a raposa tenha conseguido romper os selos e elevar tanto seu poder.

Embora sua explicação fosse densa, eu entendi. A raposa usou meu avô, meu pai e a mim como recipientes para fabricar um elixir espiritual. Depois de refinado, ela o consumiria para ascender. Senti um ódio profundo; ela me via como um remédio, enquanto tentava me enganar fingindo que me tomaria como discípulo!

— Não! — A expressão de Zheng Xuan mudou novamente para a confusão. — Se fosse apenas para obter energia, a raposa chegaria, no máximo, ao estágio de meio-demônio terrestre. Ela não conseguiria passar pela tribulação do demônio terrestre!