Capítulo 15: O Pó da Tranquilidade dos Três Sorrisos, a Ação de Duan Zhengchun

“Pequenos peixes e camarões podres ainda ousam se exibir, realmente não sabem o que é a morte.”
Ding Chunqiu, ao dar o primeiro golpe, avaliou a profundidade da habilidade do mestre da seita Wuliang.
Porém, ele ainda precisava deles para capturar a toxina, por isso não usou força total.
Mesmo assim, seu ataque causou grande confusão nos dois.
Zuo Zimu tinha uma força mais profunda que Xin Shuangqing; após lidar com as armas ocultas à sua frente, desferiu uma espada para ajudar o mestre Xin a afastar dois pregos perfurantes no peito.
Só então teve tempo para observar o homem de meia-idade à sua frente.
Dias atrás, quando Ding Chunqiu chegou, não agiu, pois supunha que aquele homem era tão poderoso quanto ele, mas ao lutar percebeu que não era páreo.
Zuo Zimu corou com a arrogância dita anteriormente.
Pretendia dar-lhe uma lição, mas mal conseguiu resistir a um único golpe dele mesmo com a ajuda da irmã discípula.
“Qual é o seu nome, senhor? Peço desculpas pela ofensa, por favor, me ilumine.”
Ele fez uma reverência com as mãos, falando educadamente.
Ao mesmo tempo, pensava rápido: a estratégia de reserva preparada anteriormente era insuficiente, já estava comprometida em grande parte; só esperava usar palavras para ganhar tempo e pensar em como repelir o inimigo.
Ding Chunqiu abriu seu leque, virou o corpo e falou com um ar despreocupado, mostrando um perfil elegante.
“Sou Ding Chunqiu do Mar das Estrelas, espero que o mestre Zuo seja sensato e obedeça; quem sabe ainda lhe restará uma chance de vida.”
“Ah, é o senhor Ding, minhas desculpas. Já que veio, é destino. Que tal entrar no salão para uma bebida e um debate sobre artes marciais? Assim poderei cumprir a hospitalidade.”
Zuo Zimu viu que ele afrouxava o tom e convidou cordialmente.
Ding Chunqiu abanava o leque, sem responder.
Os discípulos, impacientes, começaram a falar sem parar.
“Meu mestre é o supremo das artes marciais, e você quem é? Como poderia discutir artes com um desconhecido sem nome? Nem merece sentar à mesa para beber.”
“Hospitalidade? Você merece? Que piada!”
“O velho imortal do Mar das Estrelas gosta de ajudar os jovens discípulos. Se você se ajoelhar e bater algumas cabeçadas, talvez ele lhe ensine algo.”
Os discípulos da seita Estrela do Mar zombavam de Zuo Zimu sem deixar espaço para piedade, como se seu convite a Ding fosse uma grande piada.
Zuo Zimu escutava com o rosto ficando cada vez mais pálido, mas devido à força do adversário ignorava as injúrias.
Ding Chunqiu estava encantado, com expressão de prazer, como se flutuasse nas nuvens, em êxtase absoluto.
Elogios assim eram exatamente o que ele queria ouvir.
Subitamente, um membro da seita Wuliang saiu à frente, apontando para os discípulos da Estrela do Mar e os insultando:
“Que grupo sem vergonha! Meu mestre convidou sinceramente, e vocês o insultam assim? Realmente não sabem o que é bom. Se algum de vocês, que só sabem vomitar palavras sujas, tiver coragem, que venha lutar comigo.”
Esse era Gan Niliang, pai de Gan Guanghao, que guiara Duan Zhengchun e seus companheiros naquele dia.
Com tantos discípulos do Estrela do Mar, ele ficava em desvantagem diante de tantas vozes.
“Menino inexperiente, que audácia!”
“Se continuar assim, trará destruição para sua seita.”
“Ousado de desafiar um grande imortal, logo fará seus sete orifícios sangrarem até a morte.”
Gan Niliang pensava que, como discípulo principal, não deveria agir com grosseria, mas esta era a hora de defender seu mestre.
Ele gritou por um bom tempo, sem que seu mestre o repreendesse, supondo que este concordasse.
Endireitou a postura e ganhou mais confiança.
Queria continuar a provocação, mas de repente riu duas vezes, com uma expressão estranha no rosto, e logo depois gargalhou alto.
Sua voz era seca, a expressão cômica e estranha.
Então abriu a boca, mas nada saiu.
Era o pó venenoso “Três Risadas Despreocupadas”.
Ding Chunqiu, que parecia fechar o leque casualmente, na verdade já usava sua energia interna para espalhar o pó tóxico sobre Gan Niliang.
Alguém ousava interromper sua diversão com elogios, mesmo sem ofendê-lo diretamente, não podia tolerar insultos aos seus seguidores.
Como diz o ditado, quem quer bater no cachorro deve olhar para o dono.
Suas “cachorradas” só ele poderia punir.
Diante de tamanha insensatez, matou-o sem hesitar.
Os discípulos da seita Wuliang, surpresos com a habilidade do irmão sênior, que normalmente era astuto, ficaram chocados ao vê-lo rir e tombar no chão.
Todos recuaram, sem querer seguir o mesmo destino.
Zuo Zimu, vendo a morte do discípulo defensor da seita, entendeu que não haveria reconciliação.
Levou a voz firme para questionar.
“Você realmente quer enfrentar a seita Wuliang? Apesar de nossas artes não serem as mais poderosas, não há um único covarde entre nós. Se quiser nos escravizar, lutaremos até a morte.”
“Quantos mestres já morreram sob as mãos do velho imortal? Você, garoto imaturo, acha que é alguma coisa?”
Ding Chunqiu, percebendo que não havia intenção de se render, resolveu dar uma lição.
Avançou flutuando, desferindo uma palma.
Zuo Zimu lançou um olhar para Xin Shuangqing, fez um selo com a mão esquerda e entregou a espada com a direita.
Xin Shuangqing, com coragem, seguiu o ataque.
Ela era a líder da seita Oeste, cuja força era inferior à do Leste. Em sua geração, já era das melhores e, com pouco mais de vinte anos, já comandava a seita, embora ainda inferior a Zuo Zimu.
Ambos eram do ramo da seita Wuliang, competiam secretamente, mas sabiam que, se não cooperassem, não teriam lugar no mundo.
Quando o inimigo atacava, mantinham unidade.
As técnicas de espada do Leste e do Oeste combinavam bem, e juntos tiveram um efeito surpreendente, resistindo sem cair.
Zuo Zimu usou a técnica “Abrir as Nuvens para Ver o Sol”, e Xin Shuangqing aplicou o golpe “Pássaro Solitário”, atacando os pontos alto e baixo de Ding Chunqiu, mirando seu ombro e perna esquerda.
O tempo das técnicas foi perfeito.
Ding Chunqiu não conseguiu desviar ambos e só pôde usar o cabo do leque para golpear a lâmina da espada e recuar.
O leque, feito de bambu e papel, produziu sons metálicos ao contato com as espadas.
Enquanto recuava, disparou duas agulhas de escamas verdes em direção aos olhos de Zuo Zimu e Xin Shuangqing.
Ding Chunqiu pousou suavemente, abriu o leque e observou calmamente os dois lutando contra as armas ocultas, sem atacar, como quem passeia despreocupado, confiante.
Os dois se olharam, confusos: ele está só fingindo? Com essa tática, ainda aguentarão por um tempo.
Sem ação dele, não sabiam sua intenção e hesitavam em atacar, ficando em alerta.
Ficaram frente a frente em tensão.
De repente, Ding Chunqiu sorriu e disse:
“Cai, cai, cai.”
Ao repetir três vezes, ouviu-se um baque.
A espada de Xin Shuangqing caiu e ela tombou.
Zuo Zimu, vendo a mudança, não teve tempo de agir e sentiu toda sua energia se esvair, como uma ave cansada retornando ao ninho; não conseguia canalizar sua força.
As pernas e braços ficaram fracos, a mão abriu lentamente, a espada caiu.
Com um baque, caiu no chão, seguindo o destino de Xin Shuangqing.
Os discípulos da seita Wuliang, horrorizados, não entendiam o que acontecera.
Os dois líderes lutavam juntos contra o inimigo, mantendo equilíbrio, sem sinais de derrota.
Como o homem de cabelos brancos disse três vezes “cai” e os dois simplesmente caíram?
Era estranho demais.
Pensaram que era uma técnica misteriosa que não conseguiam perceber, um golpe rápido e letal.
Temendo, apressaram-se em levar os dois líderes para descansar.
Duan Zhengchun exclamou baixinho:
“Pó Confundidor das Sete Essências.”
Ding Chunqiu era mestre em venenos, conhecia várias toxinas: Pó Confundidor das Sete Essências, Três Risadas Despreocupadas, Pó Invisível, Pó Despreocupado, Veneno de Carne Podre.
Era perito em armas ocultas como agulhas de escamas verdes, pregos perfurantes e punhais do paraíso.
Suas técnicas venenosas eram excepcionais, agia sem ser percebido, tornando-se quase impossível de defender.
Ding Chunqiu não veio para matar, mas para que a seita Wuliang liderasse a captura de Manggu Zhuhua, por isso foi contido.
Vendo os dois líderes da Wuliang envenenados e incapacitados, exibiu satisfação.
“Mestre Zuo, agora aceita se submeter a mim?”
“Baixo e desonesto, usar essas táticas sujas não é habilidade. Caí em sua armadilha por descuido, mas não me curvarei.”
Ignorava que Ding Chunqiu baseava toda sua habilidade em venenos e truques sujos; sem usar essas táticas, ele não saberia lutar.
Os discípulos da seita Estrela do Mar não se continham.
Cheios de arrogância, vangloriavam-se.
“O velho imortal do Mar das Estrelas é tão virtuoso quanto o céu e a terra, sua autoridade abala o mundo, incomparável desde os tempos antigos.”
“Todas as artes marciais vêm da seita Estrela do Mar, só suas técnicas são legítimas nas artes marciais.”
“Quem não aprende as artes da Estrela do Mar será um espírito maligno, condenado à destruição.”
“Quem resistir será capturado e triturado como carne moída.”
Os discípulos, segurando as bandeiras, cantavam em coro, com tambores e flautas, a cena era animada, cheia de bravatas e provocações.
Alguns da seita Wuliang envergonhavam-se e baixavam a cabeça, outros irritavam-se, pois seus mestres já haviam caído.
Eles avançavam para a morte, sem ousar agir.
Essas palavras bajuladoras tinham efeito quase mágico.
Zuo Zimu, deitado, mostrava expressão mudando, um rubor subia ao rosto e cuspiu sangue.
Ding Chunqiu não se importou, seu rosto ficou frio, a voz gelada.
“Zuo, pergunto pela última vez: vai se render à seita Estrela do Mar? Não sou de palavras fáceis; se não aceitar, não lhe restará nada.”
“Nossa seita não fez nada contra você, por que nos quer matar?”
“A seita Estrela do Mar mata sem discutir certo ou errado, quem nos enfrenta comete o maior erro.”
“Você... é cruel e tirano, um demônio.”
“Se ainda tem um pouco de resistência, vou mandar você para o outro mundo.”
No ar, dois pregos perfurantes dispararam contra Zuo e Xin.
“Minha vida acabou!”
Zuo Zimu viu que ele não hesitava em matar; desta vez não escapariam.
Nenhum discípulo ao seu lado conseguia bloquear o golpe.
Tin tin!
Um som claro soou para todos.
Todos ficaram surpresos.
Zuo Zimu, já fechado em aceitação da morte, ouviu um estalo no peito, sem sentir dor da arma.
Abriu os olhos e viu um prego de aço, com mais de dois dedos de comprimento, caído no chão.
Olhou para a multidão e viu uma figura vestida de púrpura saindo calmamente.
Era o dedo único do sol.
Duan Zhengchun interveio e quebrou o golpe fatal.
Ding Chunqiu, famoso há anos, logo percebeu a técnica usada.
“Da família Duan de Dali... quem é você? O que faz se intrometendo nos assuntos da seita Estrela do Mar?”
“Peço ao príncipe de Zhen’nan que puna o malfeitor e faça justiça para a seita Wuliang.”
Zuo Zimu, aliviado com a ajuda de Duan Zhengchun, falou rapidamente para apoiar.
Duan Zhengchun balançou a cabeça, pensando que Zuo Zimu não era muito habilidoso, mas falava demais, não ajudava em nada.
Com dificuldades para se proteger, ainda tagarelava.
Avançou com um passo, olhando para Ding Chunqiu com um sorriso.
Esse velho Ding era uma figura importante; silenciosamente, se deitou com a esposa do mestre, Li Qiushui, causando reviravoltas, além de ter chutado o mestre Wuyazi, deixando-o paralítico.
Ele se gabava descaradamente, com atitudes de quem come e não paga, até quebrando o prato.
Realmente tinha algo de extraordinário.
Um personagem da moda, com uma equipe de apoio, e um penteado estiloso.
O rosto rosado e cabelos brancos fariam dele um ícone fashion nos tempos modernos.
Apesar de sua personalidade desagradável, tinha um talento artístico e um lado extravagante.
“A Montanha Wuliang pertence ao território de Dali. Vocês, seita Estrela do Mar, são uma seita demoníaca do Oeste, e ao violar Dali, merecem ser exterminados.”
“Ah, é o príncipe de Zhen’nan, Duan Zhengchun, muito honrado.”
Ding Chunqiu, conhecendo a identidade do visitante, fingiu cortesia, mas logo mudou o tom.
“A seita Estrela do Mar tem como objetivo beneficiar o mundo das artes marciais, com ações benevolentes amplamente reconhecidas. Como podem chamar-nos de seita demoníaca?” Seu rosto não mudou. “Além disso, minha ancestralidade é de Qufu, Shandong, terra do sábio; não sou do Oeste.”
Duan Zhengchun riu.
“Já ouvi falar das habilidades venenosas e de armas ocultas do velho Ding, mas não esperava tanta lábia e argumentos falaciosos.”
“Já ouvi falar da técnica do dedo único do sol da família Duan de Dali; hoje vim para aprender com o senhor.”
Ding Chunqiu avançou, desferindo três palmas em sequência, seguido pela investida.
Os discípulos da Estrela do Mar começaram a apoiar com vozes de incentivo.
Logo surgiram elogios exagerados.
“O velho imortal, com um gesto do dedo, derruba qualquer um.”
“Largue as armas e peça clemência ao velho imortal.”
“Palhaços atrevidos ousam resistir ao velho imortal, são verdadeiramente corajosos.”
Ding Chunqiu dominava a arte do veneno, com armas e vestes impregnadas de toxinas.
Duan Zhengchun, ao vê-lo avançar, não combateu diretamente.
Com um movimento ágil, abriu três metros de distância.
Movendo o indicador, apontou para os pontos vitais ao redor do inimigo.
As técnicas venenosas de Ding, como Três Risadas Despreocupadas e o método de transformação, tinham limitações: só funcionavam em adversários com força inferior; caso contrário, o veneno poderia ser expelido e refletido, causando dano a quem o aplicou.
Não sabendo o nível de poder de Duan, Ding não ousou usar essas técnicas, atacando com armas ocultas enquanto tentava se aproximar para sondar.
No campo, sons de metal soavam continuamente.
Duan Zhengchun usava o dedo único para bloquear pregos perfurantes e agulhas de escamas verdes, enquanto se movia pelo campo, impossível de ser alcançado.
Isso irritou Ding Chunqiu, que se considerava ágil, mas não conseguia se aproximar.
Suas armas ocultas e pó invisível não surtiam efeito.
Além disso, a energia de Duan era profunda e seus dedos habilidosos; os golpes desferidos deixavam marcas profundas nas pedras do campo.
Cada toque tinha grande poder, o que o fazia temer.
Sem conseguir derrotar o oponente rapidamente, Ding ficou ansioso.
Pensou que essa demora poderia permitir a fuga de Manggu Zhuhua.
Após desviar de um golpe, parou e seus olhos brilharam.
De repente, virou-se e flutuou em direção aos discípulos da seita Wuliang.
Essa ação aterrorizou os discípulos.
Após tanto tempo de luta, a crueldade do homem de cabelos brancos estava clara para todos.
Imediatamente, tomados pelo medo, dispersaram em fuga.