Capítulo 34: Disfarçada de homem, uma tentativa

Ao ver a pedra transformar-se em pó e ser levada pelo vento até desaparecer completamente, Duan Zhengchun sentiu um certo vazio.

Absorver o calor contido na pedra para o cultivo trazia resultados muito superiores ao treinamento comum. No entanto, ele sabia que oportunidades como aquela eram raras. Tentou fortalecer seu sangue e energia usando o método habitual, mas era lento demais. Pouco tempo depois, desistiu.

Após experimentar a sensação de um progresso vertiginoso, a lentidão do cultivo convencional tornava-se quase insuportável. Duan Zhengchun soltou um sorriso amargo. Depois de provar iguarias, era difícil voltar ao arroz simples e à comida grosseira. Satisfeito com o avanço daquela noite, não tinha mais intenção de continuar a refinar seu sangue e preparou-se para partir.

De repente, uma figura saltou levemente em direção ao telhado onde ele estava. Num piscar de olhos, a pessoa aproximou-se e parou a cerca de três metros de distância.

— É você? — exclamou o jovem à sua frente, surpreso. Era o mesmo indivíduo de quem ele havia tomado a pedra.

— É surpreendente encontrar Duan por aqui?

O jovem olhou em volta, franzindo a testa.

— Havia mais alguém aqui agora há pouco?

— Não.

— Você viu algum fenômeno estranho?

— Não.

Sem obter a resposta que desejava, o jovem preparou-se para partir.

— Espere, meu amigo. Por que não se senta um pouco para conversarmos? — convidou Duan Zhengchun em voz alta, ciente de que o jovem provavelmente fora atraído pelo fenômeno da sua energia vital intensa.

Ao ouvir o convite, o jovem ficou tenso, como se estivesse diante de um inimigo mortal.

— Haha, não se engane. Duan não tem segundas intenções, apenas gostaria de pedir desculpas pelo ocorrido durante o dia.

Vendo a reação do outro, Duan Zhengchun apressou-se em explicar. Como o jovem era da família imperial da Dinastia Song, ele não queria criar inimigos sem motivo. Já que se encontraram por acaso, desejava apaziguar a situação.

— Minha transação forçada foi uma descortesia da minha parte. Espero que possa relevar.

Ao ouvir o pedido de desculpas sincero, acompanhado de uma saudação respeitosa e uma expressão honesta, o jovem baixou um pouco a guarda.

— Interessante. Você é muito mais forte que eu e, mesmo assim, pede desculpas após agir como um tirano. Não sei se é um verdadeiro cavalheiro ou um hipócrita... Esqueça. Se pede desculpas sinceramente, devolva-me a pedra e consideraremos o assunto encerrado.

— Não posso devolvê-la. — Duan Zhengchun olhou para onde a pedra havia se desintegrado; não restava nada. Ele a havia absorvido completamente, inutilizando-a.

— Você... está brincando comigo?

— Ao caminhar pelo mundo das artes marciais, encontros tornam-se amizades. Duan não deseja criar problemas para você. Aquela pedra era muito importante para mim, por isso recorri a tal medida. Como a pedra já foi destruída, é impossível devolvê-la. Que tal pedir outra coisa? Duan certamente o deixará satisfeito.

— Não preciso de nada.

Dito isso, o jovem não quis mais conversar. Virou-se e saltou para o ar, aterrissando no telhado vizinho num piscar de olhos e, com um novo impulso, afastou-se na escuridão.

— Partiu de forma decidida. — Duan Zhengchun viu a silhueta desaparecer na penumbra. De repente, uma mudança em seu semblante. Ele cheirou o ar, inspirando profundamente.

— Perfume de mulher!

Quando o jovem se virou, deixou um rastro de fragrância corporal. Como Duan estava a favor do vento, sentiu claramente. Para alguém acostumado a conviver entre mulheres, aquele aroma era familiar demais. Ao recordar a aparência do jovem, notou detalhes suspeitos: a voz era rígida e pouco natural, e as têmporas tinham cabelos longos demais e suaves. Provavelmente não era um príncipe, mas uma princesa ou uma dama da corte da Dinastia Song.

Como o outro não aceitou o pedido de desculpas, ele não insistiu. O jovem não era páreo para ele e não representava uma ameaça; era apenas uma mulher de temperamento teimoso. Com esse pensamento, Duan Zhengchun sorriu e partiu em direção às montanhas fora da cidade.

Após o tempo de queimar um incenso, chegou ao sopé de uma montanha verdejante. Ouvindo atentamente, dirigiu-se ao som de água corrente. Logo, viu uma grande cachoeira que parecia um dragão de prata despencando de um penhasco, com um rugido trovejante e correntes violentas.

Na base da cachoeira havia um poço de águas verde-esmeralda. A água, ao atingir o poço com fúria, criava um estrondo ensurdecedor e uma névoa densa. Duan Zhengchun atravessou a neblina, molhando suas vestes, e saltou para dentro da correnteza. Após o avanço em sua energia vital, seu corpo eliminara impurezas, e ele desejava lavar-se.

Ao entrar na água, a força da queda quase o fez escorregar. A pressão imensa sobre suas costas fazia-o oscilar. Ele concentrou sua energia no Dantian, usou a técnica de "Peso de Mil Libras" e encontrou um ponto de apoio firme no fundo. O peso da água, como uma montanha, pressionava suas costas. Se não fosse pelo aumento de força física após o avanço na arte imortal, ele teria sido esmagado contra as rochas.

Ele prendeu a respiração, mantendo as costas eretas contra a corrente. A força era titânica, mas ele resistiu. Após recuperar o fôlego, soltou um bufo frio, cerrou os punhos e, com o estalar de ossos e músculos, levantou-se lentamente até ficar ereto na torrente.

Com o passar do tempo, ele descobriu um método para concentrar sua energia e resistir ao fluxo. Protegendo as áreas atingidas pela água, a pressão diminuiu. Após o tempo de um incenso, exausto, saltou para a margem e sentou-se sobre uma grande pedra.

Após meditar, recuperou as forças. Olhou para o próprio corpo e viu a pele limpa, sem qualquer sujeira. Ao cerrar os punhos, sentiu um aumento em sua força física — um ganho inesperado.

Ele viera por dois motivos: lavar-se e tentar absorver energia espiritual novamente. Em um ambiente natural e isolado, a energia deveria ser mais densa. Com a segunda camada da arte imortal, sentiu a energia ao seu redor mais espessa. Ele tentou capturar um fio fino de energia, mas, após um breve momento, a conexão se perdeu. Fracassou. No entanto, houve progresso; pelo menos a energia reagiu. Era um bom sinal.

Enquanto praticava, ouviu um ruído. Olhou para o outro lado do poço e viu uma figura feminina retirando as roupas perto de uma rocha. Sob o luar, era possível distinguir os contornos. O coração de Duan Zhengchun disparou; era a mesma jovem que encontrara no telhado. Ela estava disfarçada de homem, mas o perfume a denunciara.

A distância era de cerca de trinta metros, mas sua visão e audição aguçadas permitiam-lhe perceber tudo. O som da cachoeira mascarava qualquer outro ruído. A jovem, sem perceber a presença de um homem, entrou na água apenas com suas roupas íntimas.

Duan Zhengchun, não querendo ser confundido com um voyeur, moveu-se cautelosamente pela água em direção à cachoeira, onde o barulho era maior. Como ela parecia que ia demorar, ele aproveitou para treinar novamente sob a queda d'água.

Após um tempo, notou algo estranho. A jovem estava brincando na água e começou a nadar em direção à cachoeira. Duan se escondeu atrás da cortina de água. Ele viu a jovem testar a força da torrente com a mão. Ela falhou várias vezes, mas, com persistência e técnica, conseguiu manter o braço firme contra o fluxo.

Duan Zhengchun viu o braço alvo e delicado da jovem passar pela cortina de água e chegar perto dele. Um pensamento audacioso surgiu: "Se eu a tocasse agora, ela não perceberia". Ele, então, segurou o pulso dela submerso. A jovem não reagiu, provavelmente por causa da intensidade da água. Ele acariciou sua mão, sentindo a suavidade, até que ela, exausta, recolheu o braço.

A jovem, animada com o exercício, decidiu tentar algo mais ousado: treinar o corpo todo na cachoeira. Ao tentar entrar, foi derrubada pela força da água. Persistente, ela virou-se e aproximou-se de costas. Duan observou, surpreso, enquanto ela se aproximava da cortina de água.

Quando ela encostou na cachoeira, a silhueta de suas roupas íntimas tornou-se evidente. O tecido fino e a cor lilás realçavam sua pele e sua forma graciosa. Duan não resistiu. Aproveitando o disfarce da água e a distração da jovem, ele usou as mãos para massagear e acariciar, aplicando técnicas que ele conhecia de sua vida anterior.

A jovem, lutando contra a força da água, sentia-se cada vez mais forte, sem imaginar o que acontecia. No final, uma onda mais forte atingiu a jovem, arrancando sua roupa íntima. Duan, com reflexos rápidos, agarrou a peça antes que fosse levada. Certamente, ele não fora o culpado, fora apenas a força da correnteza.