Capítulo 40: Provação, Salvamento

Ao ouvir isso, Xuan Ku não se aborreceu.

— Os que abandonam o mundo têm na prática a sua essência e nas artes marciais o seu fim. Se a técnica marcial não progride, não tem a menor importância; o que importa é cultivar o coração Zen, caso contrário, tudo será em vão.

Kang Guangling soltou um bufo, não se demorando mais, e os três desapareceram gradualmente no fim da longa rua.

Os curiosos na rua, vendo que a briga não iria acontecer, voltaram cada um aos seus afazeres.

O local recuperou o habitual movimento de carruagens e cavalos.

Ao ver que Duan Zhengchun mantivera as mãos nas costas o tempo todo e não demonstrava muita emoção, Xuan Ku sentiu-se um pouco surpreso.

Agora que o assunto estava resolvido, voltou o seu olhar para ele e para Zhu Danchen.

Xuan Ku ostentava uma expressão benevolente e pronunciou:

— Meu Buda é compassivo!

Duan Zhengchun devolveu a mesura vagamente, sem abrir a boca para agradecer.

Ele realmente não levara os três a sério momentos antes, mantendo um semblante indiferente durante todo o tempo. Quanto à mediação de Xuan Ku, esta apenas lhe poupara algum trabalho, não merecendo maior gratidão.

Como não obteve a confirmação de Duan Zhengchun, Xuan Ku achou melhor não se demorar.

Partiu imediatamente, liderando o grupo de monges.

Vendo o problema resolvido, Duan Zhengchun deu uma instrução ao seu flanco, deixando Zhu Danchen confuso e atônito ao vento.

— Danchen, volte à estalagem para descansar. Tenho um assunto pendente e preciso sair.

Ele acabara de se lembrar de que cedera a cama da estalagem a Zhu Danchen, portanto, se voltasse, não teria onde dormir e teria de encontrar outro lugar.

Caminhou sozinho em direção aos arredores da cidade.

Duan Zhengchun sabia o propósito da vinda de Xuan Ku.

Onze anos antes, fora da Passagem de Yanmen, o abade de Shaolin, Xuan Ci, fora manipulado por Murong Bo, que não apenas matara a pessoa errada, como também enviara vários especialistas do mundo das artes marciais para o cadafalso.

Investigações mais profundas revelaram que o alvo assassinado era, na verdade, o instrutor-chefe da guarda pessoal da tenda de Shan, a Imperatriz Xiao de Liao. Embora pertencesse à linhagem nobre do clã Khitan, esse indivíduo empenhava-se na boa vizinhança e amizade entre Song e Liao, tendo dissuadido repetidamente o Imperador Daozong de Liao de enviar tropas para atacar Song.

Quando Xuan Bei descobriu que o alvo da emboscada que emboscara e matara era justamente um benfeitor que apaziguava a situação entre Song e Liao, sentiu-se ainda mais angustiado.

Tinha a intenção de convocar os heróis das artes marciais para pedir satisfações a Murong de Gusu, mas, para sua surpresa, Murong Bo inventara mais uma Assembleia de Jovens Heróis.

Isso o deixou confuso, levando-o a enviar especialmente Xuan Ku para evitar que a família Murong incitasse distúrbios entre os praticantes de artes marciais.

Duan Zhengchun compreendia que, naquele momento, Murong Bo já quase não conseguia suportar a pressão de Shaolin.

No ano seguinte, fingiria a própria morte para escapar, deixando o jovem Murong Fu, de onze anos, sozinho para sustentar o vasto patrimônio familiar.

Na verdade, Murong Bo ajudara secretamente o próprio filho em várias ocasiões, eliminando figuras importantes de pequenas seitas com a técnica da Transmutação de Estrelas, como Sima Wei da Seita Qingcheng e Qin Boqi das Cinco Facas Cortantes.

Ele deixava propositalmente vestígios da frase: "Com a mesma moeda, pagar na mesma moeda".

O objetivo era atrair os líderes das pequenas seitas para a Enseada das Andorinhas, permitindo que Murong Fu, sentado confortavelmente em casa, colhesse todas aquelas facções.

Bastava a Murong Fu aguardar calmamente para que uma corrente inesgotável de peixes fosse conduzida até ele, pronta para ser colhida.

Havia também o álibi perfeito.

Assim, ele podia afastar facilmente qualquer suspeita.

Pai e filho, um às claras e outro às escuras, um por dentro e outro por fora.

Aproveitavam a oportunidade para recrutar partidários e expandir as forças da restauração, uma estratégia brilhante para matar dois coelhos com uma cajadada só.

Dessa forma, evitavam a pressão de Shaolin e, ao mesmo tempo, planejavam secretamente a grande causa da restauração.

Contudo, os cálculos humanos falham perante os desígnios celestes, e Murong Fu não compreendeu minimamente o plano de seu pai.

Sentindo-se injustiçado, apressou-se a procurar o culpado e a afastar as suspeitas, correndo desvairadamente por toda parte.

O resultado foi que quanto mais tentava explicar, mais se incriminava.

A cumplicidade entre pai e filho era zero, resultando numa cooperação desastrosa.

Sem alternativa, Murong Bo teve de eliminar vários mestres das artes marciais, como Xuan Bei de Shaolin e os Três Heróis Luo, para turvar as águas e ajudar Murong Fu a limpar o seu nome.

Comovente é o coração dos pais do mundo; Murong Bo depositava grandes esperanças naquele filho herdeiro da restauração e dedicara-se a ele com imenso esforço.

Infelizmente, uma restauração construída por esforço coletivo não passava de uma flor no espelho e da lua na água, culminando em nada mais do que pescar água com uma cesta de bambu.

No final, na Villa Mantuo, Murong Fu jogou o tudo ou nada, matando a tia materna e Bao Butong, enquanto os três grandes servos restantes, Deng Baichuan, Gongye Qian e Feng Bo'e, também o abandonaram.

Quem diria que, mesmo apostando tudo, ainda perderia para Duan Yu, o personagem cheio de vantagens.

O grande sonho que Murong Fu acalentara por trinta anos estilhaçou-se por completo.

Acompanhando isso, veio a aceitação da realidade e a sensação de impotência ao desistir da luta; anos de conspirações, cálculos e uma sobrevivência humilhada mostraram ser tão fugazes quanto bolhas de sabão.

Ao despertar, a cruel realidade disse-lhe que a vida estava condenada ao fracasso, e o que mais restava fazer?

Ainda bem que a inércia de anos de frustrações lhe ensinou uma lição.

Ficar para trás na corrida não era assustador, pois ainda havia esperança.

Esta consistia em tecer um sonho ainda mais belo e nunca mais acordar.

No desfecho da história, Murong Fu finalmente concluiu a missão de reviver o Grande Yan, subindo ao trono conforme desejado, com os cortesãos ajoelhados em reverência, cumprindo o seu dever com afinco e tendo a prima ao seu lado.

Aquele dilema sobre a escolha de pretendentes no reino de Xixia também encontrava agora uma nova resposta.

Sem dúvida alguma.

Aquele era, naquele preciso momento, o período mais feliz e livre da sua vida.

Sem exceção.

Com os pensamentos a fluir incessantemente, Duan Zhengchun chegou pouco depois à imensa cachoeira onde estivera no dia anterior.

Não tendo nada melhor para fazer, decidira ir ali para cultivar em silêncio as artes imortais.

Deu um salto para cima de uma grande rocha e sentou-se imediatamente de pernas cruzadas, concentrando a mente e o espírito.

Sentiu a essência da técnica com serenidade.

A prática desconhece a noção do tempo, parecendo-lhe que a mente estivera imersa apenas por um breve instante.

Quando tornou a abrir os olhos, a noite já caía pesada.

Estrelas e lua pendiam altas no firmamento, emitindo um brilho suave.

Uma silhueta vaga caminhava lentamente naquela direção e, à medida que a distância encurtava, os contornos tornavam-se mais nítidos.

Duan Zhengchun ocultou a sua figura sob o manto da noite e recuou discretamente em direção à retaguarda da cachoeira.

Pouco depois, a figura atingiu a margem da lagoa e, fitando a torrente impetuosa da cachoeira, exibiu um entusiasmo evidente.

Os seus olhos faiscaram com fulgor.

Em seguida, retirou o gancho de cabelo que prendia os fios, deu um leve movimento com a cabeça, e uma cascata de cabelos negros soltou-se pelos ombros.

— É ela outra vez.

Ficando a contemplar a bela silhueta, Duan Zhengchun lamentou a sua sorte.

Queria dedicar-se a um treino a sério, mas não esperava deparar-se novamente com aquela prova; os rumos do mundo são imprevisíveis.

No dia anterior, após absorver a energia da pequena pedra e sentir o transbordar de emoções devido ao avanço na técnica imortal, ao deparar-se com o corpo alabastrino daquela bela mulher, acabara por cometer alguns excessos.

Sentira remorsos profundos após o sucedido.

Apesar de ser um homem galante, ele não era devasso, e o seu íntimo repudiava tais comportamentos.

Se fosse possível, preferia não ver para não se perturbar.

Quem diria que a mulher regressaria àquele lugar?

Tomou a firme resolução de que, naquele dia, não lhe tocaria sequer com a ponta de um dedo.

Enquanto os seus pensamentos divagavam.

A graciosa figura já começara a despir as vestes.

Em pouco tempo, restavam apenas as roupas íntimas leves a cobrir-lhe o corpo.

Daquele modo, como se ninguém mais existisse, deslizou suavemente para a água e começou a banhar-se, demonstrando um esmero minucioso em cada detalhe.

A mulher exibia imensa paciência, higienizando cuidadosamente cada centímetro invisível.

Só então ergueu-se, deu um impulso com o pé na rocha submersa e nadou em direção à cortina de água.

Com a experiência do dia anterior, absteve-se de tentativas desnecessárias.

Virou-se diretamente de costas, aproximando-se da cachoeira com a familiaridade de um corcel experiente que enverga arreios com naturalidade.

Recuou na direção da queda de água.

Ao tocar a água, o seu movimento abrandou, penetrando gradualmente e polegada a polegada na torrente.

Duan Zhengchun observava as formas arredondadas que emergiam com clareza crescente, mantendo-se imperturbável.

Contudo, as suas pupilas contraíram-se um instante depois.

Se no dia anterior a roupa íntima fora levada pela corrente, naquele dia ela vestia uma peça de cor rosa-choque.

Parecia ainda mais apetecível.

Embora tivesse pacificado o espírito, perante tal tentação, Duan Zhengchun permaneceu impassível, deixando-a oscilar livremente.

Por fim, optou por fechar os olhos.

Adotando a máxima de não olhar, não tocar e não ceder ao impulso impróprio.

O seu interior sofria o tormento da angústia; o tempo arrastava-se com uma lentidão atroz, parecendo que cada segundo durava um ano.

Comparado com a meditação, aquilo era o extremo oposto.

À medida que prolongava a resistência, Duan Zhengchun sentiu despontar uma nesga de alegria, a satisfação gerada pelo autocontrole.

Qualquer outro homem decerto já teria sucumbido à impaciência.

Apenas ele possuía tamanha firmeza de ânimo.

A este pensamento, os cantos da sua boca curvaram-se num sorriso.

De repente, sentiu um pressentimento.

Abriu os olhos num ímpeto.

Para sua surpresa, as nádegas alvas e macias começaram a tremer levemente.

Duan Zhengchun compreendeu perfeitamente: o limite do tempo dela havia chegado. Para a sua força, sustentar-se por tanto tempo já era notável — embora, naturalmente, a sua própria resistência prolongada fosse ainda mais impressionante.

Efetivamente, após resistir mais um instante, aquela silhueta já não conseguia conter-se nem manter o controle.

Começou a recuar vagarosamente para fora da torrente.

Nesse exato momento, houve um sobressalto na água.

A roupa íntima foi levada pela corrente outra vez!

Duan Zhengchun agiu com reflexos felinos e apanhou um objeto rosado na palma da mão.

Maldito reflexo condicionado.

Tratava-se de um gesto puramente instintivo.

Ao ver algo cair, a mão movia-se de modo incontrolável para o resgatar.

Ora bem, desta vez o infortúnio duplicou-se.

Duan Zhengchun retirou do peito a peça roxa do dia anterior, juntou ambas na mão e sentiu o ânimo afundar-se ainda mais.

Não pôde deixar de entoar:

— Amitaba.

Só após proferir as palavras percebeu a inadequação. O que se passava? Teria sido influenciado pelo velho monge Xuan Ku?

Acabara por soltar espontaneamente uma frase Zen budista.

Voltou a olhar para o exterior.

Viu a figura delicada contrair-se num sobressalto, tal como fizera no dia anterior.

Protegeu as zonas vitais com as mãos, tateando em desespero à procura da peça.

Tudo foi em vão.

Resignada, teve de regressar contrariada à margem, lançando um olhar profundo à cachoeira antes de se vestir.

Vestiu-se com rapidez e abandonou o local.

Duan Zhengchun pôde finalmente respirar aliviado, saindo de trás da cachoeira e contemplando o vazio deixado pela figura que partira.

Ao fitar os dois objetos na sua mão, pareceu-lhe que a origem de toda a maldade residia precisamente naquelas peças.

Tinha prometido não mexer no que não era seu.

Contudo, voltara a apropriar-se de pertences alheios sem autorização.

Duan Zhengchun endureceu o semblante e canalizou toda a sua energia interna.

Com uma força implacável brotando da palma da mão, as duas roupas íntimas transformaram-se em pó num breve instante.

Sopradas pela brisa noturna, dissiparam-se por completo.

O seu coração também ficou momentaneamente vazio.

Livre de qualquer apego.

Ainda assim, não sentia grandes remorsos.

Retornou à posição de lótus sobre a rocha.

E prosseguiu com a prática.

Após o episódio recente, a mente de Duan Zhengchun clareou notavelmente, tornando a meditação fluida e natural.

Em pouco tempo, distanciou-se do mundo exterior, encontrando deleite na própria serenidade.

O tempo dedicado à prática transcorre sempre com rapidez.

Inconscientemente, chegou a noite do dia seguinte.

Como se estivesse em disputa com Duan Zhengchun, aquela silhueta compareceu pontualmente, cumprindo o seu ritual.

Duan Zhengchun ocultou-se novamente na retaguarda da cachoeira.

Desta vez, o seu espírito estava tranquilo, livre de quaisquer impulsos malévolos.

Com a mente límpida e o corpo em paz.

Observou a bela mulher despir as vestes com elegância, sacudir o cabelo, inclinar-se e curvar o corpo.

Manteve-se imóvel.

Pouco depois, recuou novamente de costas em direção à torrente.

Duan Zhengchun esboçou um sorriso leve.

Mulher diabólica, pretendes corromper a minha pureza de espírito?

Em sonhos!

Fechou imediatamente os olhos pecadores.

Pouco tempo depois, as suas pálpebras tremeram.

Abriu os olhos, proyectando dois raios de ardor.

Notou que as nádegas à sua frente pareciam palpitar suavemente, como se tivessem percebido algo.

Verificou que a mulher não vestia nenhuma roupa íntima.

Duan Zhengchun mal podia acreditar.

Em vez disso, cobria apenas o essencial com um pedaço de tecido preso por duas tiras finas de cor roxa.

Uma tanga!

Era uma vestimenta muito popular na sua vida anterior.

Aquele design nascera originalmente porque as roupas de verão eram mais finas; para evitar que os contornos da roupa interior marcassem o tecido e causassem constrangimento, as tiras eram habilmente enfiadas na fenda.

Quem diria que aquela mulher possuía tal engenho e, motivada pela perda das peças nos dias anteriores, concebera tal alteração.

Dessa forma, a resistência oferecida pela água diminuía drasticamente, impedindo que a peça fosse facilmente levada pela corrente.

Com apenas duas tiras, a área de impacto da água era mínima.

Um verdadeiro génio.

Ao constatar a engenhosidade da mulher, Duan Zhengchun elogiou-lhe mentalmente a habilidade manual e o talento para o design.

Quanto mais olhava, mais fascinado ficava com aquela criação avançada para a sua época.

O assombro apossava-se dele.

Enquanto Duan Zhengchun examinava minuciosamente a cena, ecoou subitamente uma voz lasciva do exterior.

— Hei, que sorte a minha! Estava a meio de uma visita ao bordel quando fui convocado para esta tal assembleia ridícula. Os céus são clementes ao permitir que eu, Ha Daba, encontre uma bela donzela a tomar banho em pleno ermo.

Minha linda donzela, vem para os braços do vovô!

Viu-se que, junto às roupas da mulher, um homem de aspeto desleixado fitava as vestes dispersas no chão, salivando de satisfação.

Após chamar duas vezes e não obter resposta na lagoa, Ha Daba avançou passo a passo para a margem.

— Minha linda, eu já te vi, sai daí de boa vontade e diverte-te com o vovô, quem sabe eu ainda te poupo a vida.

Se for eu a apanhar-te daqui a pouco, o tratamento não será tão clemente.

Enquanto falava, o homem girou vigorosamente a espada de lâmina larga que trazia na mão, projectando feixes de luz.

Os seus olhos miúdos chilreavam de um lado para o outro, vasculhando a lagoa inteira.

Duan Zhengchun ficou surpreendido com a agitação no exterior.

Ha Daba?

O líder da Ilha Tie'ao?

Tratava-se de uma figura secundária entre as Três Dúzia de Cavernas e as Setenta e Duas Ilhas; nunca imaginara que ele também estaria em Suzhou.

Com a aproximação da Assembleia de Jovens Heróis, toda a espécie de espectros e demónios havia saído à superfície.

Duan Zhengchun olhou para a água e viu que a bela silueta na torrente também ouvira o tumulto exterior, tremendo de medo a ponto de agitar as nádegas.

Nesse momento, sem vestes para a cobrir, ela encontrava-se em sobressalto e pânico.

Se lutasse abertamente, o desfecho seria incerto.

Perdendo o ânimo para continuar o treino corporal, retirou-se lentamente da torrente, receosa de atrair a atenção do indivíduo perigoso na margem.

— Donzela, não se acanhe, venha brincar comigo.

A voz lasciva aproximava-se a cada instante.

Duan Zhengchun detestava profundamente canalhas daquela laia.

Lançou imediatamente um sopro energético que atingiu em cheio a lâmina do agressor.

Pum!

Após um estalido nítido, a espada de Ha Daba quase escapou das suas mãos.

— Quem está aí? Quem é?

Ainda bem que teve reflexos rápidos e agarrou a arma com força, caso contrário esta teria voado pelos ares.

Sentindo-se irritado, o repentino surto de desejo conferiu-lhe uma dose de autoconfiança.

— Um palhaço que se esconde e oculta a face! O vovô já te vai arrancar daí para fora.

Mal Ha Daba terminara de falar, sentiu duas novas rajadas de força irromperem da lâmina da espada.

Desta vez, precavido, apertou o cabo com toda a força, recusando-se a largá-lo.

Ainda assim, ouviram-se dois estrondos seguidos.

A espada que o acompanhara por tantas batalhas tornou-se leve de repente, e um fragmento de lâmina caiu tintilando no chão; o sabre partira-se em dois.

Os dois lances de energia haviam atingido consecutivamente o mesmo ponto exato.

Incapaz de suportar tal violência, a arma quebrou-se.

Ha Daba fitou boquiaberto o coto de espada que ainda retinha na mão.

As pupilas contraíram-se como se presenciasse um prodígio inacreditável.

— Há um mestre aqui.

— Será que quem toma banho na lagoa é uma mulher perita e veterana?

— Se este golpe me atingisse, ainda estaria vivo?

Com o pensamento a rodopiar a mil por hora, Ha Daba julgou o local aterrorizante.

O fogo do desejo extinguira-se por completo.

Já não restava qualquer intenção impura.

Arrojando o fragmento de lâmina ao chão, deu um p impulso com o pé, elevou-se no ar, apoiou-se no tronco de uma árvore próxima para ganhar balanço e disparou à distância.

Na fuga precipitada, não ousou deter-se um segundo sequer.

A mulher que treinava sob a cachoeira vira a espada de Ha Daba partir-se inexplicavelmente e, em seguida, o indivíduo fugir em pânico como se estivesse tomado por espasmos.

Ficou completamente intrigada.

Contudo, ao ver o homem retirar-se, não se atreveu a prolongar a estadia.

Subiu imediatamente à margem, vestiu-se às pressas e de forma desajeitada.

Escolhendo a direção oposta àquela em que o homem fugira, partiu com um salto veloz.