Capítulo 26: Dia de Chuva, a Palma da Fumaça Verde das Cinco Redes

Duan Zhengchun mal tinha voltado para o quarto quando Hua e Chu entraram logo atrás.

— Príncipe, o senhor retornou.

Ele não se surpreendeu ao ver que os dois haviam chegado tão rapidamente. Imaginou que estivessem esperando a noite toda.

— Tomaremos o café da manhã juntos em breve.

Hua Hegen pensou consigo mesmo: "Vi você entrar no quarto de Qin Hongmian e fiquei preocupado, sem dormir a noite inteira. Só quando ouvi o som da porta se abrindo é que pude respirar aliviado; sabia que o meu senhor tinha terminado sua caçada". Eles não ousaram interromper Duan Zhengchun enquanto ele estava ocupado, aproximando-se apenas agora, vindos do quarto ao lado.

— Príncipe, ainda chove muito lá fora. As lojas de café da manhã não abriram, é melhor comermos aqui mesmo na estalagem.

Ao ouvir as palavras de Hua Hegen, o coração de Duan Zhengchun palpitou. Seguir viagem era impossível.

— Vamos, vamos ver como está a chuva.

Os três foram ao salão principal da estalagem. Lá fora, uma garoa persistente caía desde a noite anterior sem dar trégua; as ruas haviam se transformado em riachos, com o som da água corrente e quase nenhum pedestre à vista. Em meio à névoa, a visibilidade era baixa, tudo parecia sombrio e escuro, sem sinal de que o tempo fosse limpar. Havia apenas alguns poucos clientes sentados, conferindo ao local um ar desolado.

— Garçom, traga algo para o café da manhã.

O chamado de Hua Hegen fez o garçom, que cochilava, dar um sobressalto. Ele ajeitou o chapéu e, sem nem abrir bem os olhos, veio correndo, curvando-se.

— Pois não, senhores, por favor, tomem seus lugares.

O gerente, ao ouvir o chamado, recuperou o ânimo e começou a dedilhar seu ábaco, fazendo um barulho ritmado. O café da manhã consistia em petiscos e bolinhos. Comeram um pouco e começaram a bebericar o chá.

— Senhorita Qin, Senhorita Gan, sentem-se aqui.

Duan Zhengchun, enquanto bebia o chá tranquilamente, viu as duas jovens, gentis e vivazes, descerem as escadas. Cada movimento delas transbordava juventude e energia. Ele não pôde deixar de sentir um desejo crescente, pensando: "Todas elas são minhas".

No entanto, como acabara de ter um avanço com Qin Hongmian, não tivera oportunidade de ficar a sós com Gan Baobao; o contato fora muito escasso. O desejo existia, mas as condições não permitiam. O relacionamento entre as duas não havia evoluído nada. Fazer com que ambas se apaixonassem por ele simultaneamente seria um desafio. Teria de agir separadamente e planejar com calma.

Ao ouvir a voz de Duan Zhengchun, Qin Hongmian corou. Ela hesitou por um momento, mas, após ponderar, caminhou até a mesa deles.

— Esta chuva não vai parar tão cedo, e não há vendedores de comida lá fora. Vamos comer algo simples juntos.

— Certo.

Qin Hongmian não fez cerimônia e sentou-se para comer calmamente. Gan Baobao, vendo que sua irmã marcial já tinha certa intimidade com os três, encontrou um lugar e começou a comer com vontade.

— Senhorita Qin, fui imprudente anteriormente, peço-lhe desculpas.

Chu Wanli havia lutado contra Qin Hongmian duas vezes e, ao saber na noite anterior sobre a relação dela com Duan Zhengchun, aproveitou a oportunidade para esclarecer as coisas.

— Suas artes marciais são boas. Se houver chance, trocaremos mais alguns golpes no futuro — respondeu Qin Hongmian, sem dar muita importância ao assunto.

— Já que somos amigos, não há necessidade de lutas.

Chu Wanli sentiu uma ponta de simpatia ao ver que ela não era do tipo que guardava rancor, embora ele não fosse do tipo que duelava com mulheres.

— Irmã marcial, você lutou com ele? Você saiu perdendo? — perguntou Gan Baobao, curiosa. — Quer que eu tire satisfações por você?

Qin Hongmian não queria dar atenção à sequência de perguntas.

— Isso não é problema seu, apenas coma sua comida.

— Ei, grandalhão, você é muito forte? Quando eu terminar de comer, vou lutar com você. — Gan Baobao, ignorada pela irmã marcial, virou-se para Chu Wanli.

Chu Wanli forçou um sorriso e permaneceu em silêncio; não tinha o menor interesse em duelar com uma mulher, preocupado em ferir o orgulho dela.

— Tsc, que sem graça. E quanto a este jovem mestre Duan? Tem interesse em trocar uns golpes?

Vendo que Chu Wanli não respondia, Gan Baobao ficou um pouco irritada e virou-se para Duan Zhengchun.

— Se a senhorita deseja...

Duan Zhengchun queria acompanhá-la no treino, mas foi interrompido antes de terminar a frase.

— Fique quieta. É melhor pensar em como explicar isso ao nosso mestre quando voltarmos.

— Isso não é nada importante, eu simplesmente...

Duan Zhengchun, vendo as duas discutirem assuntos da seita, não quis se intrometer. Ele sabia que tentar lutar com Gan Baobao agora para abrir caminho seria impossível. Ele observava Qin Hongmian comer, com ternura. Seus lábios delicados se abriam levemente, revelando uma pele perfeita e macia. Seus dentes brancos mordiam com leveza, e logo ela recolhia o bolinho de osmanthus com a ponta da língua. Ao observar tal cena sedutora, seu coração agitou-se. Qin Hongmian pareceu sentir o olhar ardente dele e um rubor subiu ao seu rosto. Ela abaixou a cabeça e passou a comer mais devagar.

Após o tempo de preparar um chá, todos terminaram a refeição e voltaram para seus quartos. Duan Zhengchun pediu que Hua e Chu descansassem bem e seguiu para o quarto de Qin Hongmian.

— Por que você veio de novo?

— Está chovendo, não tenho nada para fazer.

"Nada para fazer... ir a uma casa de ópera? Ouvir música? Não quero. Com alguém aqui ao alcance, por que procurar longe?"

— Se não tem nada para fazer, fique no seu quarto.

— Estou doente.

— O que aconteceu? — Qin Hongmian perguntou, ficando séria.

Duan Zhengchun trancou a porta, foi direto para a cama, tirou os sapatos e subiu, já acostumado com o ambiente.

— Ei, ei, o que você está fazendo?

— Deixe-me examinar sua doença.

— Não precisa tirar os sapatos e subir na cama para isso.

— Assim é mais conveniente, para não te cansar.

— Agora você se preocupa comigo? — disse Qin Hongmian, observando a audácia dele.

— Onde você está sentindo desconforto?

— No coração! Ficar um momento sem te ver é como se passassem três outonos... tanto tempo assim. — Duan Zhengchun falava bobagens com a maior seriedade, e, ao terminar, fingiu um desfalecimento e caiu nos braços dela. — Agora que te vejo, meu coração dispara e fico tonto, é ainda mais complicado.

— Que bobagem... a culpa é minha?

— Ou bem... pague as despesas médicas — continuou Duan Zhengchun. — Ou bem... cure-me, e tudo estará resolvido.

— Só pensa em coisas boas. — As palavras dele trouxeram lembranças a Qin Hongmian. — Você passou a noite toda...

Vendo que a voz dela diminuía, ele a puxou para perto e os dois sentaram-se juntos na cama. Olhando para o rosto timidamente sedutor diante dele, ele sussurrou perto de seu ouvido:

— Hongmian, você é tão perfumada!

O rosto de Qin Hongmian ficou ainda mais vívido. Não sabia como, mas Duan Zhengchun terminou deitado no colo dela.

— Hongmian, deitado em você, todo desconforto desaparece. O que será que acontece?

— Acho que você não tem boas intenções... fingindo estar doente aqui para tentar tirar proveito. — Embora ela o achasse de lábia afiada, não teve coragem de mandá-lo embora.

— Da última vez, na casa de chá, deitado em seu colo, meus ferimentos curaram rapidamente. — Duan Zhengchun começou sua investida. — De agora em diante, sempre que eu me ferir, bastará deitar em seus braços e tudo ficará bem, superando qualquer remédio milagroso do mundo.

— Língua solta. — Qin Hongmian corou novamente com as provocações. De repente, lembrou-se de algo importante. — Você ainda não me contou sobre sua identidade.

Duan Zhengchun não pretendia esconder nada e revelou que era o Príncipe de Zhennan.

— O quê? Você é um príncipe?

Embora soubesse que ele não era uma pessoa comum, não esperava que fosse da realeza de Dali. Por um momento, ela não soube como reagir e sentiu uma ponta de preocupação pelo futuro deles. Ela era apenas uma discípula de uma seita pouco conhecida, enquanto ele era um nobre de alta linhagem. Entre os dois, parecia haver um abismo intransponível. Ela não estava disposta a se humilhar para ascender socialmente. Somente se Duan Zhengchun abandonasse o poder e a riqueza para vagar pelo mundo com ela, os dois teriam uma chance de ficarem juntos, vivendo uma vida sem restrições. Ela já havia se entregado a ele, reconhecendo-o como seu homem, e não desistiria por causa das dificuldades. Seu coração estava confuso.

Duan Zhengchun percebeu sua preocupação e acariciou suas costas, consolando-a:

— Hongmian, você é minha mulher, serei responsável por você, não pense demais.

Ele já havia planejado o destino de suas mulheres. Depois de reunir as cinco, construiria cinco mansões no Monte Diancang, chamadas de "cavernas de imortais". Daria um lar a cada uma delas, se estivessem dispostas a vir. Ele não tinha certeza sobre a Senhora Wang ou Kang Min, mas precisava estar preparado. Mesmo que viessem apenas algumas vezes por ano, já seria bom. De todas, Qin Hongmian era a mais leal e a que mais sofria, vivendo escondida em vales profundos por quase toda a vida. Desta vez, não deixaria que ela desperdiçasse sua juventude em montanhas isoladas. Ele decidiu que, no futuro, abriria mão gradualmente do poder na corte, viveria recluso para cultivar o Dao e acompanhar suas belezas, retornando ocasionalmente ao palácio para cuidar de Dao Baifeng. Ele prometera responsabilidade total a Qin Hongmian.

— Quando me entreguei a você, já me tornei sua, você deve ser responsável por mim.

— Hongmian, nunca vou decepcionar você.

Qin Hongmian, com um olhar sério, como se tivesse tomado uma decisão importante, sugeriu:

— Que tal você abandonar o poder real e nós dois sairmos para aventurar pelo mundo?

"Aventurar pelo mundo? Com a minha força atual, deveria ser 'dominar as artes marciais e cruzar o mundo'. Quando minha arte imortal estiver completa, até os monges mais poderosos serão insignificantes para mim."

— Hongmian, não tenho interesse no trono ou no poder imperial, e não pretendo viver na corte por muito tempo. — Duan Zhengchun disse com sinceridade. — Agora que meu irmão mais velho subiu ao trono há pouco tempo, ele precisa do meu apoio. Assim que ele estabilizar o reino, viveremos reclusos na floresta, como um casal de imortais.

— É verdade?

— Com certeza.

Ao ouvir a resposta afirmativa, Qin Hongmian sentiu o coração aquecer, sentindo que seu amor não fora em vão. De repente, sentiu as mãos dele agindo novamente.

— Não, ainda dói ali. Se continuarmos, amanhã não conseguirei nem andar.

— Eu sei fazer massagem.

— O futuro é longo, teremos tempo de sobra, falaremos disso depois.

— Sim, depois...

A batalha recomeçou. Não faltaram atritos... ferimentos e sangue eram inevitáveis.

— Ah... você parece um touro selvagem, não se cansa?

— A terra é boa, não importa quanto eu lavre, nunca me canso.

— Você não cansa, mas eu sim, descanse.

Qin Hongmian rendeu-se, olhando para o ainda entusiasmado Duan Zhengchun.

— Pausa, intervalo de meio tempo.

Ela o ignorou. Duan Zhengchun, desta vez, pôde perceber as vantagens de seu cultivo imortal; após o fortalecimento de seu sangue e energia vital, sua resistência e vigor subiram vários degraus. Ele se sentia cheio de energia e não sentia o menor cansaço. No quesito "flexões", ele nunca mais perdeu. Ambas as disputas terminaram com a mulher exausta. Ele não forçou, sabendo que a moderação era a chave para não causar danos permanentes.

O tempo passou rápido e o céu escureceu gradualmente. Qin Hongmian, deitada preguiçosamente nos braços de Duan Zhengchun, murmurou:

— Estou com fome, vamos comer algo.

— Como quiser. Não se pode pedir ao cavalo que corra sem lhe dar pasto.

— Quem você está chamando de cavalo?

— Eu sou o touro, você é a égua. Nossa combinação de touro e égua.

— Que tipo de bobagem é essa? — Qin Hongmian não entendeu a gíria. — Não quero comer pasto.

— Então o que você quer comer? — Duan Zhengchun perguntou rindo.

Qin Hongmian não quis prolongar a conversa, para não esquentar o ambiente novamente. Ela queria que a batalha parasse. Levantou-se, vestiu-se e desceu. Os dois saíram e chamaram os outros três para um jantar farto. Duan Zhengchun, afinal, ainda era de carne e osso; o esforço físico do dia fora grande e ele precisava ingerir alimentos de alta energia para se recuperar. Os cinco pediram uma mesa cheia: carne bovina, enguia, rins de carneiro, medula de burro e testículos de carneiro; a maior parte foi comida por Duan Zhengchun, finalizando com cebolinha para equilibrar. Gan Baobao não entendia a natureza daqueles pratos e não mudou sua expressão. Hua e Chu trocaram olhares, percebendo o esforço do príncipe.

"O príncipe sofre muito!"

Após suspirarem internamente, eles se concentraram em comer. Quando terminaram, lá fora já estava uma escuridão total. Naquela época, as opções de entretenimento eram escassas e, com a chuva, não havia nada a fazer. Gan Baobao voltou para o quarto para meditar, e Hua e Chu entraram automaticamente em modo de vigilância.

Duan Zhengchun foi até a porta de Qin Hongmian. Ao empurrar, viu que estava trancada. Parecia que ela estava realmente cansada e queria dormir bem. Mas não seria tão fácil. Duan Zhengchun concentrou sua energia, saltou e entrou pela janela, aproveitando a noite.

— Quem está aí? — mal ele tocou o chão, ouviu o grito de Qin Hongmian.

— Sou eu. — Ele respondeu em voz baixa para não acordar Gan Baobao.

— O que você veio fazer? Já está escuro, quero dormir.

— Vim fazer o que deve ser feito depois que escurece.

— Não quero, meu corpo não aguenta.

— O que você foi pensar? Vim apenas te ensinar artes marciais. — disse ele deliberadamente.

— Que artes marciais?

Duan Zhengchun caminhou até a cama e olhou silenciosamente para o rosto curioso dela.

— Observe bem.

Ele levantou a palma da mão esquerda e desferiu um golpe oblíquo para trás; com um som suave, a vela vermelha atrás dele se apagou com o vento do golpe. O movimento foi fluido e extremamente elegante.

— Ah, a Palma Divina do Golpe Vazio?

— Não é tão poderosa assim. Esta palma usa força suave e não tem grande impacto.

— Parece bom, essa técnica tem nome?

— Palma da Névoa Leve de Wuluo. — Duan Zhengchun olhou para ela. — Quer aprender?

Qin Hongmian acenou com entusiasmo. Embora a técnica não parecesse ser das mais fortes, era visualmente impressionante. E o mais importante era que Duan Zhengchun a ensinaria.

— Você quer aprender em pé, agachada ou deitada?

— Essa palma é estranha, exige posições específicas?

— Isso pode ser providenciado. — Duan Zhengchun mudou o olhar. — Cada posição tem algo maravilhoso, você saberá quando experimentar.

— Vou ficar em pé, as outras posições parecem estranhas demais.

— Em pé também serve. — Duan Zhengchun tentou persuadi-la. — Experimente as outras, você certamente vai gostar.

— Fala demais, vai ensinar ou não?

Duan Zhengchun ficou atordoado ao ver o tom feroz dela. Desde a arrogância de quando se conheceram até a docilidade de agora e, enfim, esse comportamento indomável, ele sentia que ela estava sendo mais real. Parecia que essa era sua natureza verdadeira. Isso mostrava que o relacionamento deles havia progredido; Qin Hongmian o aceitara verdadeiramente e, sem preocupações no coração, mostrava seu lado autêntico. Isso era bom. Ele gostava daquele jeito indomável que ela tinha quando a vira pela primeira vez. Tinha um charme especial.

— Afaste-se de mim, você está me empurrando.

— Ensinar mão a mão, isso é inevitável.

— Não pode ensinar sem tocar?

— Tocar em outras partes seria ainda mais perigoso.

Qin Hongmian não teve escolha a não ser afastar as distrações e começar a seguir a técnica de respiração que Duan Zhengchun ensinava, circulando o qi pelos meridianos específicos e concentrando-o na palma da mão, pronta para disparar.