Capítulo 27: Presente de Despedida, Mu Wanqing

Puf!

Falhou.

O fluxo de ar que Qin Hongmian emanava da palma da mão mal percorria três palmos antes de definhar e se dissipar.

Tentar novamente.

Puf!

Falhou.

— É tão difícil assim? — Qin Hongmian perguntou, desanimada e sem forças.

Duan Zhengchun acenou com a mão e apagou outra vela, respondendo ao seu fracasso. A luz do quarto diminuiu um pouco.

— Quando vejo você fazendo, parece tão fácil.

Qin Hongmian imitou seus movimentos, concentrou o qi, ergueu a palma e golpeou. Em seguida, desferiu vários golpes consecutivos. Todos, sem exceção, fracassaram. Começando a suspeitar de sua postura, ela tomou a iniciativa:

— E se eu tentar agachada?

— Venha, sente-se em cima de mim.

— Não seria inadequado?

— É mais fácil corrigir sua postura assim.

— Hum... — Qin Hongmian não pensou muito — Que estranho.

— Concentre-se, eleve o qi e faça você mesma.

Sentada sobre ele, os golpes de palma de Qin Hongmian começaram a produzir um som sibilante, parecendo finalmente surtir efeito. Animada, ela intensificou o treino. Não demorou muito para estar exausta.

— Também pode subir em cima de mim — sugeriu ele.

Qin Hongmian hesitou.

— Estou cansada demais, vamos descansar um pouco. Não quero essa posição.

Duan Zhengchun, com um movimento leve da mão, apagou mais uma vela, observando-a com um sorriso.

— Não acredito que não consigo aprender. Vamos de novo.

Vendo como ele executava o movimento com tanta naturalidade, ela continuou a treinar, deitada. Pouco depois, já havia tentado diversas posições: de lado, de joelhos, de ponta-cabeça. Por fim, não deixou nem o espacate de fora.

Sentindo que o trabalho de preparação estava concluído, Duan Zhengchun começou a ensinar o verdadeiro segredo.

— Mantenha a intenção no dantian, condense o qi como névoa e golpeie com uma força espiral suave. Use a intenção, não a força bruta.

Seguindo as orientações, Qin Hongmian condensou seu qi como fios de névoa e, com um giro de pulso, desferiu o golpe. Uma brisa suave passou. A última vela.

Apagou!

O quarto mergulhou na escuridão.

— Consegui! — Qin Hongmian quase saltou de alegria. — Então era isso... Entendi, entendi!

— É divertido?

— É divertido.

— Hehe...

No momento seguinte, Qin Hongmian soltou um leve suspiro.

— Comporte-se, pare com essas mãos bobas — repreendeu Duan Zhengchun, rindo na escuridão ao sentir a silhueta dela.

— Acabou de aprender uma técnica secreta comigo, não deveria me recompensar?

Qin Hongmian respondeu com desdém: — A recompensa destes dois dias não foi suficiente?

— Não seja tão mesquinha — disse Duan Zhengchun com voz suave. — Quando você estava se mexendo em cima de mim, eu a incentivei com toda a paciência.

— Me incentivar... foi só para o seu próprio prazer.

— Foi para nós dois.

— Não vou discutir com você.

Qin Hongmian queria retrucar, mas sentiu que, no fundo, ele tinha razão.

— Você disse que me ensinaria artes marciais, por isso não o expulsei.

Sentindo-o inquieto novamente, ela disse apressada: — E agora, de novo?

— Quer aprender outras técnicas?

— Existem mais?

Duan Zhengchun refletiu por um momento.

— Há um conjunto de golpes de palma e uma técnica de chicote.

Curiosa, ela perguntou: — São poderosas?

— Um golpe de palma pode deixar as nádegas vermelhas por um bom tempo... Quanto à técnica de chicote, é ainda mais impressionante.

— Por que todas as suas técnicas são tão estranhas?

— Quer aprender?

— A vela apagou, não consigo ver nada. Vou acender a luz.

Duan Zhengchun riu suavemente: — Não precisa de tanto trabalho. Vou ensinar mão a mão.

— Que perigo, sinto que você está me enganando de novo.

— Não acredita? — ele fez uma pausa — Agora que quero ensinar, talvez eu nem ensine mais.

— Er... essa técnica que você mencionou, é tão poderosa quanto a Palma da Névoa Leve de Wuluo?

— Elas pertencem a conjuntos diferentes... mas quanto ao poder... estão no mesmo nível.

— Então eu quero aprender, ensine-me.

Duan Zhengchun decidiu provocá-la: — Implore-me.

— Você... — Qin Hongmian estava indignada — Por favor, me ensine.

Esta noite, ele precisava mostrar a ela quem mandava.

— Falta sinceridade. Eu lhe ensino artes marciais, como deveria me chamar?

— Mestre?

— Isso, muito inteligente. Chame de novo.

Qin Hongmian disse, envergonhada: — Mestre, ensine-me.

— Boa aluna, veja o golpe.

A batalha recomeçou.

— Por que você me bateu? — Qin Hongmian exclamou, furiosa e corada.

— Cale a boca, fale menos e faça mais.

A guerra é sempre cruel, e pequenos ferimentos são comuns. A guerra também é justa; onde há vitória, há derrota. Ou o vento leste sopra sobre o oeste, ou o oeste sobre o leste.

***

A posição superior é um lugar excelente para se revezar. Quando o vento parou e a chuva cessou, Qin Hongmian finalmente teve um momento para respirar.

— Isso é me ensinar artes marciais?

— Como foi o banho?

— E ainda quer que eu o chame de mestre? — ela respondeu, ignorando a pergunta — Seu grande mentiroso.

— Sentiu alguma coisa?

— Hmph.

— Não foi um mau negócio, foi?

Qin Hongmian disse, sentindo-se injustiçada: — Ficar com você me custou caro por dois dias seguidos, que irritante.

— Quer que eu... a compense?

Duan Zhengchun decidiu dar-lhe o que restava. Qin Hongmian sentiu o clima esquentar novamente.

— Para, para, para! — ela apertou o botão de pausa — Estou muito cansada, quero dormir.

Ela virou-se e deitou-se em silêncio, sem se limpar. Duan Zhengchun tomou a iniciativa de cuidar da higiene. Ele sabia que o excesso é prejudicial, e como a noite ainda era longa, não havia pressa.

As mulheres se recuperam rápido; depois de um tempo deitada, ela já estava saltitante novamente. Ele não se preocupou com a capacidade de recuperação de Qin Hongmian. Lá fora, a chuva continuava a cair, e o som das gotas abafava os ruídos intermitentes da discussão.

Na manhã seguinte, o dia clareou, mas sem sol. O tempo estava cinzento. Outro dia nublado. Em dias de chuva, não havia nada a fazer a não ser ficar no quarto jogando cartas. Apenas Duan Zhengchun, um homem moderno, sabia o que significava "jogar cartas" em dias de chuva. Entre as refeições, os dois apenas... descansavam.

Qin Hongmian tentou expulsá-lo várias vezes, mas ele sempre encontrava uma desculpa e acabava ficando. Exausta, ela desistiu de enfrentá-lo e o deixou fazer o que quisesse. A chuva não parava, e a atmosfera era estranhamente harmoniosa.

Assim, passaram-se três dias. A batalha acompanhou o som da chuva por três dias e três noites.

As nuvens se dissiparam e a chuva parou. Finalmente, viram o sol que há muito não aparecia. Qin Hongmian olhou para a luz brilhante que entrava pela janela e suspirou aliviada. Ela virou a cabeça e viu Duan Zhengchun ainda dormindo profundamente.

— Você também se cansa? — ela empurrou seus braços fortes, oferecendo um serviço de despertar. — Acorde, o tempo abriu.

Duan Zhengchun abriu os olhos lentamente e viu Qin Hongmian vestida com uma túnica leve, encostada na cabeceira da cama. Olhou para a luz branca ofuscante lá fora. Era hora de partir. Ele abraçou a bela figura ao seu lado.

— Não se mexa.

— O tempo abriu... é hora de ir — ele a encarou nos olhos — Quer um ritual de despedida?

Ao ouvir isso, Qin Hongmian encolheu-se. Vendo sua expressão, Duan Zhengchun riu.

— Haha, estou brincando.

Ele estava no limite. Três dias e três noites de combate de alta intensidade o deixaram exausto. A última vez foi a gota d'água. Ele não tinha mais nada. Estava apenas blefando. Vendo que Qin Hongmian ainda estava em posição defensiva, sem baixar a guarda, ele disse:

— Hongmian, você é tão cheirosa!

Ele enterrou o rosto no vale suave. Percebendo que ele não faria mais nada, ela sussurrou:

— Eu também não quero que você vá... Prometa que virá me procurar. Se você estiver disposto a abrir mão do seu trono, eu o seguirei até o fim do mundo.

— Hongmian, não deixarei que você vague por aí — Duan Zhengchun olhou fixamente para ela — Quando eu organizar tudo, virei buscá-la.

— Enquanto eu estiver com você, nada será difícil.

— Fique tranquila, tenho meus planos.

— Espero que esse dia não demore muito.

— Com certeza.

Duan Zhengchun lhe daria um lar, com muitos membros. Ele acreditava que, com o tempo, ela se acostumaria. Após um breve momento de ternura, ele se arrumou e saiu do quarto.

***

Nos arredores da Cidade dos Pêssegos Gigantes, à beira da estrada principal, Duan Zhengchun olhava para Qin Hongmian e Gan Baobao, sentindo pesar e arrependimento. Durante os três dias de chuva, ele tentou encontrar uma oportunidade para se aproximar de Gan Baobao, mas, assim que se encontravam, ela começava a falar alto e insistia em treinar artes marciais. Não só não houve progresso, como quase alertou Qin Hongmian. Ele teve que deixar de lado a urgência de conquistar Gan Baobao e focar em Qin Hongmian. Agora, o momento da separação chegara.

— Hoje nos separamos, não sei quando nos veremos novamente.

Duan Zhengchun caminhou até Qin Hongmian.

— Conhecemo-nos há muito tempo e ainda não lhe dei um presente. Este pingente de jade é uma pequena lembrança do meu afeto.

Vendo que a partida era iminente, ele entregou o pingente de jade de pedra misteriosa que preparara antes de partir. Qin Hongmian não conhecia o mistério por trás do objeto, mas ficou radiante ao recebê-lo. Ela gostava de tudo o que ele lhe dava e guardou-o cuidadosamente junto ao corpo.

Gan Baobao, ao ver a cena, ficou insatisfeita.

— O que é isso? Por que tamanha parcialidade com os presentes? — ela disse, com o rosto sombrio. — Não viu que tem outra pessoa aqui? E a minha parte? Quero o mesmo que minha irmã marcial recebeu.

"Você pode se comparar a ela?", pensou ele. "Isso é fruto do trabalho dela. Você não fez nada, por que receberia uma recompensa?" Além disso, aquilo era para o filho, naturalmente não havia parte para ela.

— Espere um pouco mais.

Duan Zhengchun olhou discretamente para a barriga de Qin Hongmian. O talento de Mu Wanqing era mediano. Ao cultivar naquela manhã, sentiu que o talento aumentou um pouco. Melhor que nada.

— Srta. Gan, seu aviso veio um pouco tarde, só trouxe um comigo — Duan Zhengchun endireitou o corpo, com o peito estufado, e disse com voz sonora: — Na próxima vez que nos encontrarmos, trarei um para você.

— Hehe... Homem, se você me der, eu nem sei se vou querer.

Vendo que Gan Baobao estava irritada, Qin Hongmian tentou amenizar:

— Baobao, se quiser, pode ficar com o meu.

Dizendo isso, ela começou a retirá-lo lentamente de dentro da túnica.

— Não quero, quem se importa?

Gan Baobao montou em seu cavalo e afastou-se. Qin Hongmian suspirou aliviada; ela realmente não teria coragem de entregá-lo. Afinal, era o primeiro presente dado pelo seu homem.

— Guarde-o, na próxima vez darei um para ela — Duan Zhengchun empurrou a mão dela de volta, aproveitando para acariciar a palma de sua mão.

O rosto de Qin Hongmian corou ainda mais. Gan Baobao, impaciente, gritou de longe:

— Irmã, vamos ou não? Se demorarmos mais, vai escurecer.

Qin Hongmian não pôde continuar a troca de carícias com Duan Zhengchun.

— Jovem Mestre Duan, adeus.

Deixando essas palavras de despedida, ela se juntou a Gan Baobao. Ambas instigaram seus cavalos e galoparam em direção ao norte. Duan Zhengchun sentiu o perfume delas desaparecer gradualmente, observando o horizonte até que as figuras sumissem.

— Irmã, não se esqueça do que o mestre disse — Gan Baobao conversava com Qin Hongmian enquanto cavalgavam — Homens não prestam.

"Se homens prestam ou não, eu sou a que melhor sabe", pensou Qin Hongmian. A seita era composta apenas por mulheres, todas virgens. Quem poderia entender essas coisas melhor que ela? Muitos dos movimentos eram inimagináveis, simplesmente incríveis.

Qin Hongmian respondeu com indiferença: — Você é apenas uma garotinha, o que entende?

— Acho que esse tal de Duan não é uma boa pessoa; fala demais e não é nada confiável.

"Ele realmente não é confiável, nisso você não está errada", pensou ela.

Qin Hongmian provocou: — Você não está dizendo mal dele só porque ele não lhe deu um presente, está?

— Sou tão superficial assim? Estou preocupada que você seja enganada por palavras doces e acabe sendo tirada de boba.

"Um pouco tarde para isso, ele já tirou tudo o que podia", pensou ela.

— Como poderia? Minha vigilância é altíssima.

Após trocarem olhares, ambas suspiraram aliviadas.

— Que bom.

Gan Baobao acrescentou suavemente:

— Mas devo admitir, ele é bem bonito. Já vi muitos homens por onde passei, mas ele é o que tem mais presença masculina.

***

Vendo que as duas haviam se distanciado, Duan Zhengchun não hesitou mais. Segurou as rédeas, montou seu cavalo e, com um golpe de chicote, partiu em disparada. Durante o caminho, os três quase não conversaram, concentrados na viagem. À tarde, chegaram à capital imperial de Dali. Chu Wanli e Hua Hegen foram reportar suas tarefas, e Duan Zhengchun entrou no palácio para informar ao Imperador Baoding sobre a missão, omitindo, é claro, os detalhes sobre a Caverna Langhuan e Qin Hongmian.

O Imperador Baoding ouviu, refletiu brevemente e não disse nada, apenas ordenou que ele voltasse para casa e descansasse.

Mansão do Príncipe de Zhennan.

— O quê? Encontraram dois especialistas, um que usa veneno de forma impossível de prevenir e outro que tem corpo de criança, mas com poder absoluto?

Dao Bai Feng ouviu Chu Wanli relatar o encontro com Ding Chunqiu e Wu Xingyun nas montanhas Wuliang.

— Sim, Ding Chunqiu é um especialista de primeira linha, mas aquela mulher baixa tem a força de um especialista supremo. Seus movimentos são estranhos e não pertencem ao repertório comum das artes marciais — analisou Chu Wanli. — No entanto, nenhum dos dois foi páreo para o Príncipe. Com um simples movimento de dedo, ele os derrotou.

— O Príncipe se feriu? — Dao Bai Feng perguntou, sentindo um aperto no coração.

— O Príncipe saiu ileso.

— Que bom.

De repente, uma voz soou do lado de fora do salão:

— Não precisa se preocupar, estou bem aqui.

Dao Bai Feng correu até Duan Zhengchun e o examinou cuidadosamente.

— Quem disse que estou preocupada com você? — ela disse, com o rosto rígido. — Sai sem avisar e fica fora por tantos dias.

— Assuntos de Estado eram urgentes, não podiam esperar.

— Hmph, você só não queria me levar, estava fugindo de mim — Dao Bai Feng mostrou um ar de decepção — Perdi a chance de enfrentar um especialista.

Duan Zhengchun, ao retornar à mansão, foi bombardeado por perguntas. Diante de Dao Bai Feng, ele ainda queria manter as aparências.

— Que especialistas? Aquele sujeito de cabelos brancos não tem muita habilidade... usa técnicas vis e traiçoeiras, não queria lutar com eles — disse, com desdém. — Mas a mulher, ela é realmente poderosa; se eu a enfrentasse de frente, teria dificuldade.

— Exagerado... Wanli disse que aquele homem de cabelos brancos matou muitas pessoas.

— Se estou exagerando ou não, você é quem melhor sabe.

— Aqueles dois não são tão poderosos quanto Wanli descreveu — os olhos de Dao Bai Feng brilharam — Se eles são especialistas, então você deve ser um superespecialista?

— Mais ou menos... Por quê? Quer treinar comigo?

— Lutar com você não tem graça, não posso usar toda a minha força, não há emoção.

— Você está grávida, não pode ser tão imprudente como antes. Cuide-se.

— Já sei, já sei — respondeu ela, impaciente. — Ah, você saiu e não trouxe um presente para mim?

Duan Zhengchun tirou um pingente de jade e entregou-lhe.

— Isso já é melhor.

Duan Zhengchun, vendo-a brincar alegremente com o jade, disse:

— Saí às pressas e esqueci de lhe contar, quando fomos ao Templo Tianlong, o avô imperador já havia escolhido o nome para o nosso filho.

— Qual nome ele escolheu?

— Apenas um caractere: Yu.