Capítulo 24: Desbloqueando os meridianos, o bosque de pêssegos de dez milhas

— Então, despacha-te a desbloquear os pontos, não disseste que atrasar muito seria perigoso? — Gan Baobao, ao ouvir isto, não conseguiu conter-se. — Falar com rodeios é uma tortura.

— Está bem, podes sair, e não te esqueças de fechar a porta — disse Duan Zhengchun, olhando-a fixamente.

Ao ouvir isto, Gan Baobao sentiu-se irritada.

— Estás a tentar ver-me pelas costas? Prometo que não te interrompo.

Duan Zhengchun observou-a em silêncio.

Qin Hongmian interveio no momento oportuno: — Baobao, sai primeiro, depois entras.

— Eu... — A figura pequena parecia magoada, mas virou-se bruscamente e saiu, deixando atrás de si um rastro de perfume.

Qin Hongmian ouviu a porta fechar-se com força. Sabia que Gan Baobao estava ressentida, mas também que o mais importante era resolver o assunto.

— Graças a ti, se não fosse o teu auxílio, hoje a minha aprendiz e eu estaríamos em sérios apuros.

— Entre nós, não precisas de formalidades como as que usarias com estranhos — Duan Zhengchun sorriu, indiferente, e suspirou suavemente. — Desde a nossa última despedida, a minha mente tem estado inquieta. Perguntava-me quando voltaria a ver-te, passei várias noites sem conseguir dormir descansado. Não esperava reencontrar-te aqui hoje.

— Passaram-se poucos dias e continuas com essa língua afiada — Qin Hongmian corou ao ouvir aquilo. — O facto de não dormires bem não tem nada a ver comigo. Quem sabe o que fazias durante a noite?

Duan Zhengchun não estava a mentir. Nas duas noites após a separação de Qin Hongmian, não dormira. Na primeira, lutara contra Ding Chunqiu e Wu Xingyun; na segunda, obtivera uma técnica imortal e, após começar a praticar, não conseguira parar. De facto, não dormira quase nada. Encontrar Qin Hongmian foi uma oportunidade que ele não desperdiçou.

— À noite, na escuridão, o que poderia fazer? Cada vez que fechava os olhos, a minha mente enchia-se com cada detalhe do nosso encontro — Duan Zhengchun usou a sua lábia. — Na última vez, dormi uma noite inteira com a cabeça no teu colo; só então percebi o que é a suprema felicidade humana. Depois de perder esse travesseiro, nunca mais consegui descansar.

Lançou um olhar discreto para as pernas dela. Qin Hongmian corou ainda mais; vivendo as primeiras emoções amorosas, a sua pele era fina demais.

— Tu... daquela vez foi uma situação especial. Estavas ferido por minha causa, tive de cuidar de ti. Foi uma exceção por necessidade...

— Sinto tantas saudades daquele momento de ternura — disse Duan Zhengchun com um tom de pesar. — Se pudesse, deixaria que me ferisses de novo, estaria disposto a bloquear qualquer lâmina ou lança por ti.

Qin Hongmian sentia o rosto a arder como se estivesse em chamas e, num gesto de timidez, retorquiu:

— Que ideia romântica, mas desta vez não estás ferido. — Mudou de assunto: — Não deverias tratar de desbloquear os meus pontos?

Duan Zhengchun, após ter tido a sua dose de galanteios, sabia que o preâmbulo estava feito e era hora de passar ao que interessava.

— Deixei-me levar pela emoção e disse muitas trivialidades, peço perdão, senhorita Qin.

Sentou-se na cama, pronto para agir.

— Vou desbloquear os pontos agora.

Qin Hongmian não tinha forças em todo o corpo e, ao vê-lo sentar-se na cama, sentiu-se inevitavelmente nervosa. Duan Zhengchun, parecendo perceber a sua preocupação, disse com solicitude:

— Segundo a minha observação, os pontos que te atingiram são complexos. Preciso de canalizar o meu Qi através do ponto "Shenfeng" para o desbloquear gradualmente.

O ponto Shenfeng situa-se no peito, ao lado dos seios; a manobra de canalização exigiria inevitavelmente contacto físico. Ele avisou-a de antemão para evitar qualquer resistência. A técnica do Dedo Yiyang do Clã Duan de Dali era soberba, e desbloquear pontos não era difícil, mas ele aumentou a dificuldade propositadamente para criar a oportunidade.

Qin Hongmian sabia onde ficava o ponto Shenfeng e o que significava essa manobra. Perguntou por reflexo:

— É... é mesmo necessário?

— É.

Ao ouvir a confirmação, ela hesitou por um longo momento antes de fechar os olhos e consentir.

— Faz o desbloqueio.

Duan Zhengchun não perdeu mais tempo. Subiu à cama e ergueu o corpo mole dela. Apesar das camadas de roupa, as suas mãos sentiram a pele macia e quente. Com as mãos, ajeitou as pernas dela, fazendo-a sentar-se de pernas cruzadas. Depois, sentou-se à sua frente e encontrou o rosto tímido de Qin Hongmian.

— Vou começar.

Dito isto, deu-lhe um olhar solene. Desapertou suavemente o seu manto exterior, até revelar a roupa interior rosa. Duan Zhengchun estava muito próximo; o perfume dela inebriava-o, fazendo o seu coração palpitar.

— Não há outro modo, peço que me perdoeis.

Dito isto, pressionou as mãos sobre o ponto Shenfeng, massajando e infundindo o seu Qi lentamente.

Agora, com aquela preciosidade nas suas mãos e um cenário tão tentador, era uma oportunidade rara que ele não deixaria de aproveitar. Qin Hongmian sentiu que, com a massagem, a sua respiração fluía melhor. Ao olhar para o outro lado, viu que o olhar de Duan Zhengchun era puro e que ele agia com extrema cortesia, o que a fez baixar a guarda.

Duan Zhengchun saboreou minuciosamente aquele momento raro. Contudo, tudo tem um fim. Após o tempo que levaria uma refeição, Qin Hongmian recuperou a liberdade. Os pontos estavam desbloqueados. Ela podia mover-se livremente.

— Jovem mestre Duan, estou bem agora, pode retirar as mãos.

— Sim... vou retirá-las agora...

Duan Zhengchun parecia querer dizer algo mais, mas antes que pudesse, tombou para a frente, caindo nos braços de Qin Hongmian, colidindo com a sua suavidade antes de se aninhar no seu peito.

— Tu... estás bem? — A mudança repentina assustou Qin Hongmian. O seu coração batia descompassado, incapaz de se acalmar. Após um momento de reflexão, perguntou ao homem em seus braços.

— Estou bem, apenas um pouco exausto por ter gasto demasiado Qi na técnica.

— Ainda bem que não é nada.

Duan Zhengchun esforçou-se por se levantar dos braços dela. O rosto de Qin Hongmian corou intensamente e ela apressou-se a vestir o manto. Em pouco tempo, estava novamente arrumada. De repente, soaram dois estalos.

Pá! Pá!

— Jovem mestre Duan, o que está a fazer?

O rosto de Duan Zhengchun apresentava duas marcas de dedos, e ele parecia cheio de culpa.

— A senhorita Qin é pura e nobre, e eu, inadvertidamente, toquei onde não devia. — O seu rosto exibia sinceridade. — E... ainda tive pensamentos impuros, profanei-a. Sou um canalha, mereço isto, mereço!

Dito isto, preparava-se para se esbofetear novamente. Qin Hongmian apressou-se a segurar-lhe a mão, impedindo-o de continuar a punir-se. O coração de Qin Hongmian vacilou; sentiu que Duan Zhengchun era um homem de coração aberto, capaz de admitir as suas próprias fraquezas e até de se castigar. A afeição que sentia por ele cresceu consideravelmente.

Duan Zhengchun, vendo que ela estava abalada, sorriu interiormente. Esta técnica fora aprendida com o seu grande filho, Duan Yu.

— Ainda ris? Como és tolo, eu não te culpei, a tua cara não dói? — disse Qin Hongmian, irritada.

Duan Zhengchun, sentindo que ela ainda segurava a sua mão, não pôde evitar acariciar-lhe a palma. Naquele instante, a memória transportou-os de volta à estalagem. Qin Hongmian sentiu a sua mente vagar, lembrando-se dos momentos ambíguos daquela noite. Esqueceu-se de soltar a mão, deixando que ele continuasse a brincar com ela.

— Não dói. Por ti, senhorita Qin, eu arriscaria a vida, o que é esta pequena dor?

Qin Hongmian, lembrando-se de como ele arriscara a vida duas vezes por ela, sentiu uma profunda gratidão e, timidamente, disse:

— Não me chames senhorita Qin, de agora em diante, chama-me Hongmian.

Duan Zhengchun, vendo o seu olhar doce e o rosto ruborizado, achou-a deslumbrante. Apertou-lhe a mão com mais força.

— Hongmian.

*Creck.*

No momento em que estavam prestes a avançar, a porta abriu-se de repente.

— Irmã, como estás?

Gan Baobao estivera lá fora, ansiosa, esperando há muito tempo sem ouvir qualquer movimento. Pensando nos dois sozinhos lá dentro, e no facto de a sua irmã estar incapacitada, temeu que ela fosse aproveitada. Quanto mais pensava, mais preocupada ficava, decidindo entrar. Ao ver que as mãos deles se separavam discretamente, franziu o sobrolho.

Qin Hongmian mudou de cor e apressou-se a dizer: — Baobao, já estou bem.

Dizia isto enquanto se preparava para sair da cama. Gan Baobao, ao ver que ela se movia sem dificuldades e tinha recuperado, concluiu que o que vira antes não fora uma coação, e sentiu-se aliviada. Duan Zhengchun, vendo a situação, retirou-se com tato.

Sendo interrompido no seu "feitiço", sentiu-se frustrado, mas pediu dois petiscos e uma jarra de bom vinho para provar no salão principal. Jovens donzelas são fáceis de seduzir, mas lidar com duas ao mesmo tempo exigia destreza. Ele não queria escolher; queria ambas, e precisava de planear cuidadosamente como o fazer.

No livro original, a história começa com Duan Yu aos dezanove anos, e a forma como Duan Zhengchun conquistou as suas cinco amantes é descrita de forma muito superficial, de forma irresponsável. Mas ele não se importava; se fosse preciso, seguiria o mesmo método. Pensar demasiado não ajudava. Agora, só restava procurar novas oportunidades durante a noite.

Nesse momento, dois homens entraram, eram Hua e Chu. Tinham-se encontrado no cruzamento fora da cidade e entraram para procurar o seu senhor; viram os seus cavalos à porta da Estalagem Zuixian e adivinharam que o príncipe estava ali alojado.

— Chegaram, sentem-se e comam alguma coisa — Duan Zhengchun convidou-os a sentar e ordenou ao empregado que trouxesse mais pratos.

Os três estavam atarefados há muito tempo e, sem cerimónias, sentaram-se para saciar a fome.

Chu Wanli disse com um tom de culpa: — Príncipe, a vossa subalternidade é inútil, deixei aquele homem de rosto quadrado escapar.

— Não importa, não és bom em técnicas de leveza; ele estava determinado a fugir, não seria fácil para ti capturá-lo — Duan Zhengchun, embora surpreendido, disse com indiferença: — Esse tipo de palhaço não merece preocupação. No entanto, ele recebeu um bom golpe da minha lança nas costas; mesmo que tenha escapado, terá de ficar de cama pelo menos dois meses. Vamos, comam.

Os três comeram e conversaram.

— Ouvi dizer que o vinho "Três Passos" da Estalagem Zuixian é famoso. Já que estamos aqui, não quer provar, irmão Chu? — Duan Zhengchun viu que Chu Wanli hesitava, provavelmente preocupado que o álcool prejudicasse a sua função de guarda, e disse: — Não faz mal, já que viemos, temos de provar.

Os três pediram uma taça cada.

— Picante sem ser ardente, aromático e encorpado, intenso mas suave ao descer, excelente vinho.

— De facto, tem o seu valor. Parece que o frango à moda da casa também merece ser provado.

— Vamos lá à noite.

...

O sol declinava no horizonte.

*Toc, toc, toc.*

Duan Zhengchun bateu à porta de Qin Hongmian. Pouco depois, uma silhueta vestida de roxo abriu a porta; ao ver Duan Zhengchun, o seu rosto iluminou-se de alegria.

— Ainda não jantaram, vamos comer alguma coisa? — convidou Duan Zhengchun.

— Vou perguntar à minha irmã.

Duan Zhengchun, após a chegada de Hua e Chu, alugara três quartos adicionais. Deixara os dois quartos anteriores para Qin Hongmian e Gan Baobao, pois se estivessem no mesmo quarto, ele não teria oportunidade de se aproximar. Gan Baobao inicialmente não queria separar-se de Qin Hongmian, mas Duan Zhengchun explicou que os quartos já estavam pagos e seria um desperdício, pelo que ela acabou por aceitar ir para o outro quarto.

Gan Baobao, ao ouvir o convite para jantar, aceitou de bom grado, embora tenha lançado um sorriso travesso a Duan Zhengchun.

— Também estou com fome, vamos comer, mas o jantar pago eu. Tu já pagaste os quartos, não queremos abusar da tua hospitalidade.

Qin Hongmian acrescentou: — Tu salvaste as nossas vidas, estávamos a pensar em como te recompensar.

— Somos amigos, não precisam de tanta formalidade — Duan Zhengchun acenou, indiferente.

Gan Baobao, vendo a interação, sentiu um pouco de ciúmes.

— Embora sejamos nós a pagar, se a comida não me agradar, não pagarei nada.

— Hahaha... eu pago, não há problema — Duan Zhengchun divertiu-se com a atitude dela. — O frango daqui é excelente, que tal provarmos?

— Irmã, vamos comer frango — Gan Baobao ficou entusiasmada. — Também ouvi dizer que o frango do Pavilhão Biyun é delicioso, já queria provar há muito tempo.

— Está bem, vamos — disse Qin Hongmian, sem objeções.

— Vamos comer frango! — Gan Baobao estava radiante.

...

À saída do Pavilhão Biyun, o grupo de Duan Zhengchun saiu satisfeito. Gan Baobao limpou o canto da boca, satisfeita.

— Que delicioso, quero voltar a comer isto.

Duan Zhengchun riu: — Se gostaste, voltaremos para comeres o quanto quiseres.

— Quem te deu confiança? — Gan Baobao fez uma careta. — Irmã, vamos comer juntas.

— Sim.

Qin Hongmian deu o braço a Gan Baobao e seguiram em frente. Depois de passearem pelas ruas por algum tempo... Duan Zhengchun encontrou a oportunidade de se aproximar.

Ele olhou para as duas belezas: — Onde gostariam de ir passear agora?

— Estou exausta, claro que vou descansar — disse Gan Baobao, direta.

— O meu assunto por aqui já está resolvido — Duan Zhengchun mudou o tom. — Agora tencionava comprar alguns presentes para levar à minha família.

Qin Hongmian, ao ouvir isto, pareceu interessada.

— Eu também tenciono partir amanhã, preciso de comprar alguns presentes.

— Então, vamos juntos.

Gan Baobao revirou os olhos: — Irmã, eu acompanho-te.

— Não é preciso, volta para descansar, eu vou sozinha.

Ao ouvir esta resposta claramente evasiva, Gan Baobao teve de voltar à estalagem, contrariada. Duan Zhengchun, vendo-as separadas, teve uma ideia: dividir para conquistar.

Depois, passeou pela rua e encontrou a maior loja de antiguidades e jade. Entrou e escolheu alguns itens. Qin Hongmian escolheu algumas peças de jade para oferecer ao seu mestre e à sua irmã, esperando que os pequenos presentes aliviassem a tensão por ter saído às escondidas.

Duan Zhengchun escolheu duas peças ao acaso e pediu a Hua Hegeng que pagasse. Qin Hongmian não conseguiu impedi-lo e aceitou o gesto, sentindo-se um pouco confusa com a natureza da relação entre ambos. Estava a tornar-se cada vez mais complicada. Ao mesmo tempo, começou a desconfiar da identidade de Duan Zhengchun. Afinal, alguém que gasta tão livremente e tem guarda-costas tão competentes não podia ser uma pessoa comum.

— Afinal, quem és tu?

Qin Hongmian não conseguiu evitar a pergunta, embora tenha sentido logo a seguir que não era apropriado.

— Já sabes o meu nome.

— Refiro-me à tua identidade — insistiu ela. — Não terás segundas intenções ao aproximar-te de mim?

*Acertaste em cheio.*

— Vem comigo a um lugar e eu digo-te.

— Tu... tens mesmo outros objetivos?

Duan Zhengchun ordenou a Hua e Chu que levassem os presentes para a estalagem e levou Qin Hongmian para o bosque de pessegueiros, dez milhas fora da cidade. Após algum tempo, chegaram ao seu destino.

As flores de pessegueiro cor-de-rosa estendiam-se como um mar de nuvens. Uma brisa suave soprava, fazendo as pétalas dançar no ar como uma tempestade rosada. Imersos naquele mar de flores, a atmosfera tornou-se muito mais romântica. O humor de ambos melhorou.

Duan Zhengchun, vendo uma pétala de flor sobre o ombro de Qin Hongmian, achou-a ainda mais bela. Não pôde evitar estender a mão para a retirar, observando-a na palma da mão. Ao virar-se, viu Qin Hongmian com os olhos cheios de reflexos das flores, sorrindo como se estivesse embriagada pela beleza daquele paraíso.

Duan Zhengchun, ao vê-la sorrir com os olhos semicerrados, sentiu o coração palpitar. Aproximou-se e deu-lhe um beijo.