Capítulo 23: Reencontro com Qin Hongmian e Gan Baobao

A mais importante técnica imortal já está em minhas mãos.

No mundo de Tianlong, conquistei o poder de me proteger e lancei a fundação para a longevidade.

O segundo passo é encontrar minhas mulheres. Não posso permitir que continuem desperdiçando a juventude.

Próxima parada: Jiangnan.

Duan Zhengchun resumiu a situação atual e planejou os passos seguintes. A técnica "Xiaoyao Yufeng" é difícil de cultivar, e o plano de procriação deve ser priorizado o quanto antes. Para alcançar o sucesso nessa arte, a herdeira da família Duan, Wang Yuyan, é indispensável.

Após refletir, o objetivo ficou claro. Sentou-se em posição de lótus no leito e continuou o cultivo.

O tempo passou. O calor percorria o corpo de Duan Zhengchun, seu sangue e energia fortaleciam-se gradualmente, e a aura que emanava tornava-se cada vez mais vigorosa. Sentindo o progresso constante, seu ânimo se elevou; ele simplesmente não conseguia parar.

O oriente começou a clarear, tingindo-se de um cinza pálido. O dia amanheceu.

Embora tivesse treinado a noite toda, seu corpo não apresentava fadiga; pelo contrário, seu rosto estava corado e sua vitalidade transbordava. Sentia uma energia inesgotável.

Duan Zhengchun encerrou o cultivo, levantou-se, abriu a porta e saiu. Inspirou o ar puro, livre de poluição industrial.

— Irmãos, vamos partir.

...

Na estrada principal do condado de Jutao.

Uma nuvem de poeira baixou, revelando três cavalos velozes em disparada. Cascos troavam e os cavalos relinchavam.

— Hô!

Duan Zhengchun segurou as rédeas com uma mão e apertou levemente os flancos do cavalo com as pernas. O animal reduziu a velocidade.

Após meio dia de viagem, o condado de Jutao estava logo adiante. Quanto ao Monte Wuliang, nem sequer uma sombra restava.

Pela manhã, ao se despedir de Zuo Zimu, este se mostrou extremamente caloroso, insistindo para que ficasse, provavelmente relutante em deixar partir um especialista como ele. Afinal, com um reforço tão poderoso, não haveria medo de que os malfeitores retornassem. Duan Zhengchun recusou gentilmente, deixou um conselho para que cuidasse de si mesmo e partiu.

Os discípulos que guardavam o portão da montanha haviam mudado, mas, como tinham visto o desempenho de Duan Zhengchun na noite anterior, não houve contratempos para recuperar os cavalos.

Cavalgaram por meio dia. As pessoas não estavam cansadas, mas os cavalos sim. Como o objetivo da viagem fora alcançado, não havia pressa. Vendo os animais ofegantes, seguiram em um ritmo lento, planejando descansar na cidade à frente antes de continuar à tarde.

— Vossa Alteza, por que não vamos direto até o portão da cidade e procuramos uma estalagem para beber um pouco e matar a sede? — Chu Wanli, vendo Duan Zhengchun segurar as rédeas enquanto se aproximavam da cidade, sugeriu.

— Qual a pressa? — Hua Hegen não se importou. — Jutao tem três maravilhas: o frango com flores e gelatina da Pavilhão Biyun e o vinho "Três Passos" do Restaurante Zuixian. Depois de meio dia de viagem, vamos recuperar o fôlego e provar essas duas iguarias com Vossa Alteza.

— Agora que você mencionou, estou ansioso. A comida não importa, mas esse vinho "Três Passos" que você citou, preciso tomar uma tigela grande — disse Chu Wanli, animado.

Duan Zhengchun, vendo a conversa animada, perguntou:

— Mestre Hua, qual é a terceira maravilha?

— Respondendo a Vossa Alteza, a última maravilha é o bosque de pessegueiros a dez li da cidade.

— Já que estamos aqui... provaremos o bom vinho, a boa comida e, naturalmente, apreciaremos a bela paisagem. Temos tempo de sobra para ver tudo.

Chu Wanli, ao lado, parecia impaciente.

— Vossa Alteza, já resolvemos os assuntos desta viagem, deveríamos voltar logo para a mansão.

— Há urgência?

— Não é urgência, mas recentemente tive um novo ganho nas artes marciais e gostaria de voltar para trocar golpes com o irmão Fu.

— Disputar golpes é fácil, nós dois podemos lutar com você.

— Vocês dois são fortes demais para mim, não faz sentido. Além disso, usam armas leves, não é satisfatório. Trocar golpes com o bastão de bronze do irmão Fu é que é interessante.

— Haha, não há pressa para...

Duan Zhengchun ia responder quando sons de luta caóticos vieram de uma bifurcação à frente, misturados ao tilintar de armas e gritos de uma mulher.

— Bela donzela, não se debata. Minha lâmina não tem olhos, se eu cortar seu rostinho, não será nada bonito.

— Canalha, tome isso!

O som do choque de armas recomeçou. Ao ouvir a voz da mulher, Duan Zhengchun sentiu um sobressalto. Qin Hongmian. A voz era muito familiar; embora carregada de raiva e um pouco estridente, ele tinha certeza de que era a mesma Qin Hongmian que vira na casa de chá.

Ele puxou as rédeas e avançou com o cavalo. Ao chegar à bifurcação, viu três homens e duas mulheres lutando. Os três homens eram os "Três Heróis do Monte Tai", que ele já conhecera. As duas mulheres resistiam bravamente, mas claramente estavam em desvantagem.

Uma era Qin Hongmian, vestida de roxo, com roupas esvoaçantes enquanto se movia. A outra, de estatura pequena e traços delicados, com um rosto oval e feições graciosas, movia sua espada com elegância e ferocidade. Era Gan Baobao.

Qin Hongmian e sua companheira, lutando, aproximaram-se da estrada principal. Ao ouvirem o som de cascos, sentiram um alívio.

— Viajantes, por favor, ajudem-nos a capturar estes três vilões!

Ela olhou e viu um homem elegante montado em um cavalo alto e imponente. Ao reconhecê-lo, sentiu o coração palpitar.

Era ele.

Por um momento de distração, o homem barbudo desferiu um golpe de bastão com força redobrada. Qin Hongmian recuperou o foco, cruzou as adagas para bloquear.

*Bam!*

O impacto foi forte. Qin Hongmian sentiu uma onda de força avassaladora e, na pressa, não conseguiu se defender. Foi arremessada para trás. O homem baixo ao lado do barbudo aproveitou a brecha e, num salto, bloqueou os pontos de pressão de Qin Hongmian.

— Malditos!

Duan Zhengchun chegou ao local e, ao ver sua mulher sendo agredida e derrubada, explodiu em fúria. Sacou a espada da sela, saltou sobre o estribo e avançou contra o barbudo. Com um movimento ágil, girou a espada imbuída de *qi* em um golpe rápido e poderoso.

O barbudo, sentindo o perigo, bloqueou com o bastão de bronze. O choque fez sua mão dormente e o bastão quase escapou. Recuou, sentindo a palma da mão sangrar.

— O oponente é perigoso, vamos recuar! — gritou o barbudo.

O homem baixo, cobiçando Qin Hongmian, tentou agarrá-la para levá-la consigo.

*Shhh.*

Um som de perfuração ecoou. O homem baixo caiu morto com os olhos arregalados, o peito sangrando. Duan Zhengchun, mantendo o dedo estendido, acabara de atravessar o coração do vilão com um disparo de energia.

O barbudo, ao ver o irmão morto, sentiu um frio na espinha. Vendo o olhar gélido de Duan Zhengchun, ele recuou, mas, ao tentar escapar, sentiu um frio na nuca. Refletindo o golpe, bloqueou com o bastão, mas Duan Zhengchun usou a espada para desferir um novo golpe, arremessando o homem longe.

Após uma breve luta, Duan Zhengchun decapitou o barbudo. O terceiro homem, o de rosto quadrado, já havia fugido há muito tempo.

Duan Zhengchun largou a espada e correu até Qin Hongmian. Ao ver que ela estava apenas com os pontos de pressão bloqueados e sem ferimentos graves, suspirou aliviado. Abaixou-se para pegá-la nos braços.

— Solte a irmã mais velha!

Duan Zhengchun ouviu a voz trêmula de Gan Baobao e olhou para ela. A moça, de amarelo, segurava a espada com força, furiosa. Ao encontrar o olhar gélido do homem, sentiu um aperto no peito.

*Que olhar assustador.*

Aquele homem era formidável. Matou o homem baixo com um simples disparo à distância e decapitou o barbudo com apenas dois golpes. A cena sangrenta a deixou desconfortável.

— Você... solte minha irmã, eu posso cuidar dela.

Duan Zhengchun, percebendo que a assustara, suavizou o olhar e sorriu levemente.

— Sua irmã teve os pontos de pressão bloqueados. Não podemos perder tempo, ou seus meridianos serão danificados.

Gan Baobao, confusa com a mudança repentina de comportamento dele, ainda estava receosa, mas aproximou-se para verificar. Ela não sabia como desfazer o bloqueio.

— Não se preocupe, senhorita. Há uma cidade grande logo adiante. Vamos levar sua irmã para lá e cuidar disso. Quanto a mim, sou amigo dela e não tenho intenções maldosas.

— Está bem, então.

Duan Zhengchun e Gan Baobao levaram Qin Hongmian para a cidade. Deixaram Hua Hegen para cuidar da cena e seguiram para o Restaurante Zuixian.

No quarto, Gan Baobao tentou ajudar, mas estava desesperada.

— Você sabe como desfazer o bloqueio? — perguntou ela.

— Eu... não sou muito habilidoso, mas posso tentar — respondeu Duan Zhengchun, sabendo que aquele era o momento crucial.

Ao se aproximar de Qin Hongmian, sentiu o perfume familiar. Ao tocar em seus pontos de pressão, viu que ela estava consciente, mas incapaz de se mover. Ele destravou o ponto da fala primeiro.

— *Huff*... finalmente posso falar! — exclamou Qin Hongmian.

— Irmã! Você está bem! — Gan Baobao correu para ajudá-la, mas notou que ela ainda não conseguia se mexer. — Por que ela ainda não se mexe?

— O bloqueio é especial. Só consegui desfazer a fala por enquanto — explicou Duan Zhengchun.

— Será que você está tentando nos enganar? — desconfiou Gan Baobao.

Qin Hongmian lançou um olhar de desculpas a Duan Zhengchun e repreendeu a companheira:

— Baobao, não seja rude. O jovem mestre Duan é um velho amigo e nos salvou hoje. Podemos confiar nele.

Duan Zhengchun sorriu.

— Posso desfazer o resto, mas o processo é complexo e exige tempo e concentração. Não devemos ser interrompidos.