Capítulo 19: Explorando a Gruta de Langhuan, a Arte Divina de Beiming

Wu Xingyun, ao ver que sua serva estava fora de perigo, sentou-se novamente em posição de lótus para recuperar sua energia interna. Adotou a postura de concentração dos cinco centros voltados para o céu, ignorando a presença dos demais.

— Isto...

Zuo Zimu sentia-se em um dilema. A batalha havia terminado, mas aquela mulher de artes marciais formidáveis não demonstrava intenção de partir, o que o deixava confuso. Deixá-la circular livremente pela Seita Wuliang o deixava inquieto, mas ele não ousava expulsá-la, recorrendo então a um olhar de súplica para Duan Zhengchun.

Duan Zhengchun, percebendo a expressão de Zuo Zimu, compreendeu seus pensamentos, mas permaneceu impassível.

— Esta pessoa possui uma identidade peculiar; não é prudente expulsá-la. Esperaremos calmamente que ela se recupere.

A razão pela qual Wu Xingyun escolheu permanecer ali para recuperar suas forças era o fato de saber que Duan Zhengchun não tinha más intenções, tendo inclusive auxiliado em várias ocasiões anteriores. Se descesse a montanha naquele momento, Ding Chunqiu, que partira antes, poderia estar à espreita, tramando contra ela. Em comparação, aquele local era mais seguro e ideal para restaurar seu poder.

O tempo passou e, após o intervalo de uma refeição, Wu Xingyun exalou um sopro de ar branco. O vapor fluiu como uma fita de seda, dissipando-se lentamente a três pés de distância. A Mestra Tong abriu os olhos, que brilharam com um fulgor assustador, endireitou o corpo, observou os presentes na praça e lançou um olhar para a montanha aos fundos. Sem dizer mais nada, partiu montanha abaixo, seguida pelas duas servas.

Ao verem as três mulheres se afastarem, todos da Seita Wuliang suspiraram aliviados.

— Finalmente foram embora... Peço que o Príncipe se dirija à sala interior; tratarei de oferecer a melhor hospitalidade como agradecimento por sua valiosa ajuda.

Zuo Zimu dispensou os discípulos, mantendo apenas a líder da facção ocidental, Xin Shuangqing, e alguns membros graduados para acompanhá-los.

Após descer a montanha, Wu Xingyun não viu o grupo de Ding Chunqiu e relaxou. Em seguida, pensou no jovem mestre que a ajudara e ficou atônita, sem compreender o motivo de tal gesto. Zuo Zimu o chamara de Príncipe e ele utilizara a lendária Espada Divina dos Seis Pulsos, portanto, deveria ser um descendente da família Duan. Ela não esperava que a Espada Divina fosse tão difícil de prevenir como diziam as lendas; enfrentar tal técnica era, de fato, um problema. No entanto, ele era tão jovem... de onde viria aquele poder que rivalizava com o dela? Era algo verdadeiramente intrigante. Será que, além da Arte Divina de Beiming de sua seita, existiam outras técnicas de cultivo rápido no mundo?

Xiaoyaotzi havia transmitido uma técnica divina a cada um de seus três discípulos: a Mestra Wu Xingyun recebeu a Técnica da Eterna Primavera, o segundo, Wu Yazi, a Técnica de Beiming, e a terceira discípula, a Técnica Pequena Sem Fase. Wu Xingyun não cultivava a Técnica de Beiming, mas conhecia seu poder e não acreditava que houvesse algo comparável. Como ela estava apenas de passagem por Dali e não pretendia ficar muito tempo, não quis desperdiçar energia pensando nisso.

Imediatamente, perguntou às suas servas sobre as informações que haviam coletado recentemente.

— Mestra do Palácio, esta serva descobriu anteontem que há outra seita nas proximidades da Montanha Wuliang, chamada Ajuda Shennong. O líder, Sikong Xuan, tem habilidades medianas, mas é especialista em ervas. Se deseja obter a Erva Tongtian, pode começar por ele.

A serva que fora tratada pela Mestra Tong respondeu prontamente.

— Ajuda Shennong, Sikong Xuan? O nome é sonoro... também é uma possibilidade.

O trio desapareceu na escuridão da noite.

...

— O quê? O Príncipe quer dizer que aquela mulher veio aqui por causa da Erva Tongtian nos fundos da nossa seita?

— Por quê? Está relutante em entregar a erva?

— Não é isso. As montanhas aos fundos sempre produziram ervas espirituais. Aquela chamada Erva Tongtian é cultivada por nós há anos e não parece ter nada de extraordinário; entregá-la não seria um problema, mas o Palácio do Lago da Espada...

Os fundos da Seita Wuliang eram uma área proibida. Muitos anos atrás, o mestre de Zuo Zimu descobriu um rochedo de jade com sombras de um homem e uma mulher praticando esgrima, cujos movimentos eram extraordinários. Ele passou a considerar o local proibido para tentar compreender a técnica, residindo no Palácio do Lago da Espada para observar as sombras. Zuo Zimu, ao herdar a seita, também cobiçava a profundidade daquela esgrima e não queria que estranhos a vissem. Ele não sabia, porém, que aquelas sombras eram de Wu Yazi e Li Qiushui praticando no Vale Langhuan, e que não eram mais projetadas.

— Já disse o que tinha a dizer. Façam o que acharem melhor.

— Zuo pensará cuidadosamente sobre isso. Agradeço ao Príncipe pelo conselho.

Duan Zhengchun retirou-se com Hua e Chu para descansar. A noite estava avançada e, após a agitação causada por Ding Chunqiu e Wu Xingyun, não tinha sono, então sentou-se na cama para meditar.

O sol nasceu. Na manhã seguinte, Duan Zhengchun terminou seu treino e partiu para as montanhas aos fundos. Ele caminhou cerca de dez milhas para o oeste com passos rápidos e, em pouco tempo, chegou ao pico principal. Após mais um pouco de caminhada, ouviu o som constante de água, como uma maré alta. À sua frente, uma grande cachoeira descia de um penhasco com ímpeto majestoso. Abaixo, nuvens e névoa cobriam o vale, tornando impossível ver o fundo.

Ele pretendia descer até o Vale Langhuan e começou a procurar um caminho. Ao ver trepadeiras, teve uma ideia. Juntou várias delas até obter centenas de metros de comprimento. Fixou uma extremidade em uma rocha no topo do penhasco e lançou o restante para o abismo.

Duan Zhengchun aproximou-se da borda, testou a resistência das trepadeiras e, sem preocupações, saltou para o desfiladeiro. Usava as mãos para segurar as trepadeiras e suavizar a descida. Após cem metros, ainda não via o fim. Envolto pela névoa, encostou-se à parede rochosa e descansou os pés no galho de um pinheiro que brotava de uma fenda. Olhando para cima, o ponto de partida já era pouco visível.

Após um momento, continuou a descida. O penhasco parecia infinito, e a corda de trepadeiras estava quase no fim, mas o vale ainda estava longe. Felizmente, a base do penhasco era inclinada. Ele soltou as trepadeiras e começou a saltar usando as saliências das rochas.

Logo, o som da cachoeira ficou mais alto. Duan Zhengchun, alegre, sabia que estava perto. Saltou e, ao cair, pôde ver o solo do vale. Usou a palma da mão para aplicar a técnica "Folha que Retorna ao Vento", criando uma rajada de ar contra o solo que, com a força de reação, permitiu-lhe pousar suavemente sobre a areia.

Havia um grande lago de cerca de três milhas de extensão. A cachoeira caía como um dragão de jade no lago, gerando névoa. Duan Zhengchun observou brevemente; embora a vista fosse bela, ele estava ali em busca de técnicas imortais. Caminhou ao redor do lago, vendo flores, árvores e frutas vermelhas em um aspecto selvagem e abandonado.

Não encontrou a rocha que bloqueava a entrada da caverna. Olhou para o penhasco e, após um tempo, avistou um orifício na parede oeste. Havia uma espada incrustada de pedras preciosas lá; quando a lua surgia, a sombra da espada era projetada na rocha de jade e refletida na parede, criando a ilusão que a Seita Wuliang via.

Como não era noite, ele simulou a trajetória da luz para encontrar a direção apontada pela ponta da espada: uma grande rocha. Ao empurrá-la, percebeu que ela balançava. A rocha estava equilibrada sobre uma base menor, funcionando como uma porta. Era uma engenhosidade de Wu Yazi. Com força, girou a rocha, revelando uma entrada de um metro de altura.

Entrou e, após dez passos, a luz desapareceu. Acendeu um isqueiro e viu um caminho de pedra que levava a uma porta de bronze. Ao atravessá-la, encontrou uma câmara circular de pedra. O teto possuía um cristal do tamanho de uma bacia, por onde a luz passava, revelando a água e os peixes do lado de fora. Era uma obra-prima de design.

Na câmara, havia uma mesa com objetos de toucador e espelhos nas paredes. Era o quarto de Li Qiushui. Duan Zhengchun encontrou uma fenda na parede sudoeste e empurrou: era uma porta escondida. Desceu degraus e viu uma estátua de jade. A figura era magnífica, com uma pele que parecia real. Era a "Irmã Fada" que Duan Yu tanto cobiçara.

Duan Zhengchun olhou para os pés da estátua, esculpidos com detalhes perfeitos. No entanto, nos pés estavam gravadas as frases: "Obedeça às minhas ordens, cem mortes sem arrependimento" e "Curve-se mil vezes, sirva-me". Aquilo destruía a beleza da obra.

Ele ignorou os pensamentos sobre o que Duan Yu teria feito e concentrou-se em sua missão. Viu dois tapetes, um pequeno para se ajoelhar. Não se deixou levar por distrações. Ao lado, encontrou um quarto com um tabuleiro de xadrez e uma cítara. Mais adiante, havia um depósito enorme com estantes de madeira contendo livros de artes marciais de várias seitas. Ele os examinou, mas sentiu-se decepcionado; para ele, eram apenas lixo. O que ele buscava era a técnica imortal "Xiaoyao Yufeng".

Procurou por toda parte, sem encontrar mais nada. Voltou à estátua e, sob o tapete pequeno, encontrou um pergaminho enrolado. Dentro, estavam a "Arte Divina de Beiming" e a técnica "Passos Ondulantes". A arte era explicada através de marcas de pés e meridianos.

"Ah, não é o que eu procuro."

A Técnica de Beiming era poderosa, mas conflitava com o que ele já sabia. Exigia o esquecimento das técnicas anteriores, sob risco de insanidade. Como ele já dominava o "Dedo de Yang Único" e a "Espada Divina dos Seis Pulsos", não podia simplesmente abandonar seu cultivo. Além disso, essa técnica era uma forma de roubar a energia alheia, o que era contra seus princípios de cultivo próprio.

Duan Zhengchun aspirava a algo maior. Ele buscava o equilíbrio entre o interno e o externo, o cultivo paciente que fortalece o corpo e a mente. Aqueles que buscavam atalhos, como Wu Yazi, acabavam por perder a base real do cultivo. Ele não se contentaria com pilhagem. Decidido, ele continuou sua busca por algo mais profundo.