Capítulo 129: Vagar entre o dia e a noite

Ficar acordado a noite toda faz mal à saúde, então Chen Chushi decidiu passar a noite inteira trabalhando com dedicação.

O sofá, todo manchado de sangue, já havia sido limpo, embora ainda restasse um leve cheiro de ferro. Ele sentou-se, esticou os braços preguiçosamente sobre o encosto e abriu a boca para receber um lichia que um homem de cabelo raspado lhe entregou. Este, por sua vez, rapidamente pegou uma tigela pequena para recolher os caroços.

O mordomo Lin aguardava à esquerda, pronto para receber instruções.

À direita, Fan Yajun apresentava a Chen Chushi cada um dos subordinados que chegavam: quem era responsável por qual área, quem possuía habilidades especiais, e assim por diante.

À sua frente estavam mais de vinte fantasmas, homens e mulheres, jovens e velhos.

Os primeiros que chegaram estavam cautelosos, exigindo um pouco mais de esforço para ganhar sua confiança. No entanto, os que foram chegando depois estavam mais tranquilos, pois ao verem que os grandes e antigos fantasmas, amigos e colegas já estavam reunidos, aproximaram-se tímidos, sem sequer conseguir falar antes de serem contidos. Afinal, todos eram fantasmas, e eles não podiam se apegar a ninguém, ficando à mercê das regras impostas.

Chen Chushi deu algumas ordens para que os fantasmas mais comuns deixassem a mansão, depois pediu a Fan Yajun que, em seu nome, convidasse os amigos dentro do complexo Hongyun Haosheng para uma “grande discussão”. Os fantasmas que viviam ali não eram de origem comum, e Chen Chushi sabia disso. Ele queria expandir sua influência e diversificar as regras.

Relações amplas e complexas geralmente só precisam de métodos simples para se fortalecer.

Após uma noite de trabalho até as quatro da manhã, Chen Chushi, ao firmar laços de amizade com seu centésimo aliado, sentiu sua visão escurecer e uma dor forte explodir em sua cabeça.

Depois de impor as regras cem vezes, ele finalmente entendeu: as limitações para fantasmas pareciam infinitas, mas cada uso consumia sua energia mental. Para restringir fantasmas antigos e poderosos, o processo era mais demorado, variando de alguns segundos a até um minuto. Era preciso manter controle contínuo para evitar que escapassem.

Já para fantasmas recém-nascidos, jovens ou incompletos, bastava um segundo para impor as limitações.

Com a cabeça latejando, Chen Chushi enviou uma mensagem para Huang Yaozu e descansou na mansão até o amanhecer, quando a dor havia diminuído bastante.

Graças ao esforço da noite anterior, mais da metade dos fantasmas do Hongyun Haosheng agora lhe eram leais. Suas personalidades e estados de espírito permaneciam os mesmos, mas todos tinham um novo senhor: Chen Chushi.

O mordomo Lin escolheu um carro comum na garagem para levá-lo embora.

Atendendo ao pedido de Chen Chushi, seguiram para um templo do Senhor da Cidade, localizado numa área remota. Os fantasmas normalmente ordenavam que humanos destruíssem templos famosos e visíveis, mas esqueciam muitos locais discretos como este, além de santuários pelo caminho, nas montanhas ou em cavernas.

Ao chegarem, Chen Chushi levou consigo um jovem fantasma comum, dispensando o mordomo Lin para que retornasse.

Ao entrar, percebeu no rosto do jovem um misto de apreensão e medo.

Chen Chushi olhou fixamente para ele, e o jovem, sem conseguir esconder, confessou que ao cruzar o portal sentiu o peso de sete ou oito olhares intimidadores sobre si.

Olhares invisíveis que, apesar de não parecerem ameaçadores, causavam uma sensação instintiva de desconforto e inibição nos fantasmas comuns.

Após ouvi-lo, Chen Chushi examinou o templo com atenção.

Sobre uma pedra atrás do altar de incenso, sentado com expressão severa e poderosa, estava o Senhor da Cidade — um ancião de rosto quadrado, sobrancelhas espessas e olhos penetrantes.

Ao seu lado, estavam seus oficiais civis e militares. O oficial civil registrava os méritos e deméritos dos habitantes vivos da cidade, enquanto o militar anotava o comportamento dos falecidos. Os que praticavam o mal eram perseguidos pelos emissários do templo.

Quando os emissários encontravam resistência, o oficial militar intervinha. Se ainda assim não conseguissem controlar, o próprio Senhor da Cidade tomava as rédeas. Em último caso, enviavam cartas ao submundo pedindo reforços.

Quanto maior o templo, mais divindades e fantasmas eram adorados. Neste, além do Senhor da Cidade, oficiais civis e militares, emissários e agentes do submundo, estavam pintados nas paredes os dez principais generais do inferno: o Rei Fantasma, os deuses do dia e da noite, os irmãos da balança, o touro, o cavalo, a cauda de leopardo, o bico de pássaro, as guelras de peixe e a vespa — todos retratados em cenas vigorosas de voo, transformação, caça a fantasmas e exorcismo.

Sob os murais, havia longos incensários com restos de varas de incenso há muito queimadas.

O altar, os tapetes e as estátuas estavam cobertos por uma grossa camada de poeira. O templo estava abandonado, sem sacerdote ou responsável visível, como se não recebesse cuidados há muito tempo.

Chen Chushi pegou uma vassoura e limpou o interior e exterior, removeu teias de aranha das estátuas e as poliu suavemente.

O templo rapidamente ganhou um aspecto limpo e renovado.

Colocou as frutas e oferendas que o jovem fantasma havia comprado sobre a mesa diante do altar.

Acendeu três varas de incenso e as posicionou solenemente no incensário, juntando as mãos e fazendo um selo com os dedos:

“Eu, o humilde Daoísta Chen Chushi, discípulo da linhagem da Montanha dos Três Picos do Templo Celestial de Longhu, vejo este mundo imerso em caos entre yin e yang, vida e morte indistintas, com o caminho dos fantasmas em ascensão e o caminho dos humanos em perigo iminente!

Sabendo que somente aqueles que foram benevolentes, conhecedores do bem e do mal, sábios e dotados de grandes méritos podem ocupar a posição do Senhor da Cidade, que é o elo crucial entre o mundo dos vivos e o dos mortos, humildemente peço ao Senhor da Cidade e a todas as divindades presentes que se manifestem, para que possamos lutar por uma oportunidade de vida para a humanidade…”

Ao terminar, a estátua do Senhor da Cidade tremeluziu levemente, emitindo um brilho tênue.

Os olhos de Chen Chushi brilharam — uma resposta tão rápida era excelente.

No entanto, logo a estátua se cobriu de pequenas fissuras e o brilho desapareceu rapidamente, como se nunca tivesse acontecido.

Chen Chushi ficou em silêncio.

Parecia que a estátua tentou se manifestar, mas foi impedida por alguma força, sofrendo danos e recuando.

Ele se voltou para o céu clareando lá fora, pensando: será que este mundo realmente favorece o caminho dos fantasmas, rejeita o dos humanos e despreza o divino?

A sinceridade gera a manifestação!

Chen Chushi acendeu uma grande quantidade de incenso, colocando-os diante de cada divindade. Nos incensários dos generais pintados nas paredes laterais, acendeu três varas para cada um, exceto para os irmãos da balança, que receberam seis, pois compartilhavam uma mesma posição.

Ele repetiu o ritual: apresentou sua identidade, explicou o motivo e fez o pedido aos deuses.

Desta vez, a espera foi mais longa. Após mais de vinte minutos, seis incensos quase consumidos repentinamente reacenderam, queimando vigorosamente, com a fumaça se agrupando sobre as imagens dos deuses do dia e da noite.

De repente, a fumaça girou duas vezes no ar e voou diretamente para os olhos, ouvidos, boca e nariz do jovem fantasma, enquanto os incensos ardiam visivelmente.

O jovem estremecera, seus olhos mudaram: o esquerdo ficou completamente branco, incluindo a pupila, e o direito todo negro, incluindo a esclera, dando-lhe uma aparência estranhamente anormal. Sua garganta emitiu um som áspero e rígido:

“Fui enviado pelos grandes marechais do dia e da noite para atender à sua solicitação!”

Eu cheguei ao mundo dos céus e da terra.

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