O que se carrega nos ombros não é necessariamente a responsabilidade; também pode ser...

"Aquela velha raposa."

Assim que Lu Jin'an e os outros deixaram o Salão Taichu, Zheng Dongliu, sentado na cadeira, olhou para a carta sobre a mesa e, com um sorriso divertido, balançou a cabeça: "Sabe mesmo como tramar."

Ji Wenchang trouxe uma chávena de chá claro e perguntou com curiosidade: "O que disse o velho patriarca Qiu?"

Zheng Dongliu tomou um pequeno gole de chá: "Na véspera de sua coroação, Qiu Miaoyu descobriu a relação entre o Senhor da Corte Celestial e o Reino Superior, e renunciou resolutivamente à posição de Senhora do Clã dos Monstros. Embora tenha conquistado a reputação de 'Rainha sem coroa', isso também lhe trouxe incontáveis problemas."

Ele pousou a chávena e, com dedos secos e nodosos, bateu levemente na carta sobre a mesa: "O Reino Superior quer manter tudo do Reino Inferior em suas mãos, 'pastoreando' de um lado e 'extraindo minérios' do outro. Embora a Raça Humana atualmente não seja tão forte quanto a Raça de Monstros, devido ao facto de a prática dos cultivadores não se basear na linhagem sanguínea, ela não foi controlada de forma tão severa quanto a dos monstros."

"Embora as nove grandes linhagens das Raposas de Qingqiu respeitem Qiu Miaoyu atualmente, ela nunca conseguiu transcender e, devido ao ressurgimento de várias feridas antigas, chegou a um beco sem saída."

Zheng Dongliu deu uma pancadinha na carta: "Ela está agora a buscar desesperadamente forças externas."

Ji Wenchang ponderou: "Para proteger o clã das raposas Qiu?"

"Não." Zheng Dongliu balançou a cabeça: "Dentro do clã das raposas Qiu, cada vez mais se opõem a ela."

"Será porque ela não assumiu o posto de Senhora da Corte Celestial na altura, o que poderia ter trazido maiores benefícios para Qingqiu?" Ji Wenchang zombou: "Será que eles não sabem que o Reino Superior quer criá-los como animais de capoeira?"

"Eles sabem." Zheng Dongliu sorriu sem demonstrar compromisso: "Mas quem não quer ir para o Reino Superior? Afinal, lá existem mais métodos de transcendência."

Ji Wenchang soltou uma risada fraca: "Há tantos anos que ninguém no Reino Superior consegue transcender... Ah, a ambição."

Ele fez uma pausa e perguntou: "Então, estas raposas demoníacas que o velho patriarca Qiu enviou para a Seita Wan Dao são todas de elite?"

"Tampouco." Zheng Dongliu achou graça, misturando divertimento com ironia: "Ela quer proteger Qiu Qing棠... esta descendente que ela tanto adora."

"Hmm?" Ji Wenchang perguntou curioso: "Qiu Qing棠 possui a linhagem atávica do clã das raposas?"

"Não sei." Zheng Dongliu balançou a cabeça e disse, cada vez mais divertido: "Ela quer arranjar um casamento... entre Qiu Qing棠 e Jin'an."

"No entanto, nas palavras dela, ela espera que não haja coerção e que tudo siga o curso natural. O amor entre os monstros e a nossa raça humana é igual: quanto mais envelhecem, mais profundo se torna o afeto. Ela realmente adora Qiu Qing棠."

A expressão de Ji Wenchang endureceu: "Ela está a agir com más intenções. Um casamento entre a Raça Humana e a Raça de Monstros não só desagradará a alguns dentro da nossa raça humana, como os monstros certamente nos olharão com ainda mais hostilidade... Se Qiu Qing棠 realmente possuir a linhagem atávica, a Corte Imperial dos Monstros no Reino Superior com certeza interferirá nisto. Estará ela a tentar desviar o perigo para cá?"

Zheng Dongliu olhou para a carta na mesa, com o olhar um tanto complexo: "Ela só quer proteger Qiu Qing棠... Esta velha raposa implorou-me na carta."

Ji Wenchang ficou em silêncio por um momento antes de falar novamente: "Mas, no fim de contas, um casamento trará ainda mais hostilidade para a Seita Wan Dao."

"Tens medo?" Retorquiu Zheng Dongliu.

"Não."

"Ainda bem." Zheng Dongliu guardou a carta, caminhou até à porta e olhou para o céu sombrio: "Quem tem muitos piolhos não teme mordidas, e quem tem muitas dívidas não se preocupa com credores."

O velho sorriu levemente e brincou: "Caso Jin'an e Qiu Qing棠 realmente fiquem juntos, é provável que até Qingqiu acabe por mudar de sobrenome no futuro."

Ji Wenchang olhou com um sorriso para as costas de Zheng Dongliu; o seu mestre era sempre tão otimista.

Ele deu um passo à frente e parou atrás de Zheng Dongliu: "Acha que Jin'an gostaria de uma raposa demoníaca?"

"Vai gostar." Zheng Dongliu deu uma risadinha: "Não penses que este velho não percebe, mas o rapaz Jin'an até que é bastante apreciador de belezas."

"É assim?" Ji Wenchang ficou surpreso: "Jin'an é tão correto..."

Zheng Dongliu lançou uma olhadela a Ji Wenchang: "Exceto pela viagem à Caverna Wujiang, ele raramente deixa o Pico Taichu, não é?"

Ji Wenchang pensou por um momento: "Parece que sim..."

"Então é isso!" Zheng Dongliu acariciou a barba: "Por isso, a probabilidade de este rapaz e Qiu Qing棠 ficarem juntos é muito alta."

Ji Wenchang mostrou uma expressão preocupada: "Mestre, não vai avisá-lo? Como diz o ditado, 'o recanto da ternura é o túmulo dos heróis', e Jin'an tem apenas vinte anos..."

Zheng Dongliu ergueu a mão para o interromper: "O rapaz tem bom senso. Neste mundo, sem força, não se protege ninguém."

A expressão de Ji Wenchang não relaxou muito; afinal, todos sabiam o quão 'terríveis' as raposas de Qingqiu podiam ser. Eram verdadeiras espíritos de raposa que sugavam a 'medula óssea' dos homens.

"No entanto, Jin'an começou a praticar o cultivo físico..."

Pensando nisso, Ji Wenchang não disse mais nada.

......

"O clima após a chuva é tão agradável~"

"Jovem Mestre Lu, serei eu a primeira raposa demoníaca a entrar no Salão Taichu?"

Qiu Qing棠 atravessou o limiar do Salão Taichu e, enquanto desatava os cordões da capa, olhou curiosamente para a disposição do ambiente ao seu redor.

Sua aparência era delicada e bonita, com um rosto do tamanho da palma da mão, de traços suaves, bochechas como pêssegos recém-desabrochados e tez branca e lustrosa como a carne de uma ameixa, realçada por cílios longos e esbeltos. Seus olhos de raposa, ligeiramente puxados para cima nos cantos, pareciam ao mesmo tempo úmidos e enfeitiçantes.

Sob o nariz pequeno e arrebitado, lábios tenros como losangos rosados abriam-se e fechavam-se, revelando pequenos dentes caninos que lhe conferiam um ar ainda mais vivo.

Um vestido verde-claro delineava o seu corpo esbelto e de curvas sinuosas; com o balançar da saia, podiam ver-se vagamente duas pernas finas e proporcionadas escondidas sob as calças de baixo.

Tanto a leveza de seus passos quanto a ondulação graciosa dos músculos de suas pernas demonstravam a ágil força de raposa demoníaca escondida sob sua compleição delicada.

Lu Jin'an olhou para ela e um brilho estranho passou por seus olhos: a cintura dessa raposa era incrivelmente fina... mais fina até do que a da Irmã Marcial.

Devido a essa cintura fina, a opulência de seus seios tornava-se ainda mais proeminente, exibindo uma postura sinuosa e exuberante, como um galho esbelto carregado de frutos maduros.

Apenas... por que a fisionomia e o temperamento dessa raposa conseguiam ser tão puros a ponto de parecerem os de uma estudante do ensino secundário?

"Não", respondeu Lu Jin'an. "As quatro servas do meu mestre são bestas demoníacas."

"Ah~" Qiu Qing棠 guardou a capa em sua pulseira Qiankun. "Então sou a primeira a vir visitar, certo?"

"Sim", assentiu Lu Jin'an.

"Hum, a primeira vez é muito importante!" Enfatizou Qiu Qing棠, batendo palmas levemente: "Não achas, Imortal da Espada Mu?"

Mu Qingyue emitiu um "hmm": "De fato."

Como a "Flor Qingyue" que nem a irmã má do discípulo nem Nanzhi conseguiram alcançar.

Lu Jin'an olhou para a Irmã Marcial, sentindo que a relação entre ela e Qiu Qing棠 parecia um pouco próxima demais.

Sem pensar muito nisso, ele disse a Qiu Qing棠: "Vou dar-te uma volta rápida."

A cauda de raposa que se avistava timidamente sob a saia de Qiu Qing棠 balançou suavemente, enquanto ela o olhava com expectativa: "O Jovem Mestre Lu vai mostrar-me primeiro os lugares que me interessam?"

Lu Jin'an olhou para ela; os olhos enfeitiçantes daquela raposa transbordavam de entusiasmo.

"Por exemplo?" Perguntou Lu Jin'an com um sorriso.

"Deixa que eu guio", disse Mu Qingyue.

Lu Jin'an olhou surpreso para a Irmã Marcial, assentiu e não disse mais nada.

Mu Qingyue deu um passo à frente, com seu rabo de cavalo levemente balançando enquanto liderava o caminho.

"Aqui é a lavandaria."

Qiu Qing棠 olhou curiosamente para dentro: "Tão limpa, nem roupas com cheiro de suor há, quanto mais o próprio cheiro."

"Exatamente", assentiu Mu Qingyue. "Em certas alturas, o cheiro de suor é bastante tentador."

Qiu Qing棠 ergueu o polegar: "Já sentiste o do Jovem Mestre Lu? É bem forte, não é?"

"Sim."

"Incrível!"

Lu Jin'an: "..."

"Aqui era a antiga sala de estudos do discípulo."

"Ei, ei, ei, tu já serviste pessoalmente de 'tela de pintura' para o Jovem Mestre Lu?"

"Ainda não."

"Ah~ que pena. Escrever 'cão' ou 'porco' deve dar uma sensação excelente... Imortal da Espada Mu, ficaste excitada, não foi?"

Com os olhos brilhantes, Qiu Qing棠 deu voltas em torno de Mu Qingyue, espetando a cintura dela com os dedos compridos: "Até a tua respiração ficou acelerada."

Mu Qingyue agarrou as mãos de Qiu Qing棠, com a voz ligeiramente instável: "Também se pode escrever 'correto'."

Os lábios de Lu Jin'an moveram-se. Embora duas belas mulheres a brincar fossem uma paisagem charmosa, o que diziam era realmente...

"'Correto'?" Perguntou Qiu Qing棠 curiosa: "Que significado tem?"

Mu Qingyue sorriu: "Quando era criança, o discípulo contava com o caractere 'correto' para fazer contas. Acho apropriado."

Qiu Qing棠 imaginou a cena e deu um tapinha no ombro de Mu Qingyue: "Essa é uma boa palavra!"

Dito isto, ela apontou para Lu Jin'an com uma expressão alegre: "O Jovem Mestre Lu já planeava isto há muito tempo? Planeava há muito tempo!"

Lu Jin'an ficou em silêncio.

Qiu Qing棠 sorriu ainda mais alegremente: "O Jovem Mestre Lu entende tudo."

Ela virou-se para Mu Qingyue: "Para onde vamos a seguir?"

Mu Qingyue deu mais um passo em frente.

Qiu Qing棠 seguiu-a aos pulinhos, com as mãos atrás das costas, o cinto de fita amarrado à cintura e os seios balançando levemente.

Lu Jin'an seguiu-os, resignado.

Qiuye olhava atónita para Qiu Qing棠 e para a Irmã Marcial Mu; afinal, ela não entendia absolutamente nada do que diziam.

Mu Qingyue parou diante da porta do Salão Lexuan: "O que está guardado aqui dentro são instrumentos musicais... Há uma cítara!"

"Isso, tocar enquanto se usa!" Qiu Qing棠 e Mu Qingyue abriram a porta juntas e explicaram a Lu Jin'an: "Mas o Jovem Mestre Lu não precisa de aprender flauta transversal; se for flauta, a Imortal da Espada Mu certamente já tocou, não é?"

"Sim", assentiu Mu Qingyue, acrescentando em jeito de explicação: "Mas eu prefiro os sinos. Há vários lugares onde se podem atar sinos."

"Com certeza!" Qiu Qing棠 assentiu com vigor: "São eles: o pescoço, os pulsos, os tornozelos..."

Ela ergueu a mão em direção ao próprio peito: "E também..."

"Parem!" Lu Jin'an ergueu rapidamente a mão para interromper as palavras de Qiu Qing棠: "Crianças comportadas não andam a atar sinos por aí!"

"Sou uma raposa!"

"Sou um adulto!"

Lu Jin'an: "..."

"Jovem Mestre Lu, crianças bem-comportadas também não entendem este tipo de conhecimento~" Qiu Qing棠 abanou o dedo, soltando um estalido com a língua: "O Jovem Mestre Lu entende tanto."

Os seus olhos transbordavam de admiração.

A razão pela qual Mu Qingyue entendia era por ter lido o seu "diário" e desenvolvido algumas ideias próprias.

Mas o entendimento do Jovem Mestre Lu era genuíno!

Lu Jin'an disse impassível: "Eu apenas sei o que calha saber, nada mais."

"Que maravilha", bateu palmas Qiu Qing棠. "O Jovem Mestre Lu tem uma mente bem travessa."

"Não é só a mente que é travessa", disse Mu Qingyue. "Quando o discípulo não está em combate, tem o hábito de pender para o lado esquerdo."

"É mesmo?" Os olhos de Qiu Qing棠 desceram: "Então o Jovem Mestre Lu é canhoto?"

"Sim." Mu Qingyue recordou a cena entre o discípulo e Nanzhi na Caverna Wujiang: "O discípulo usa a mão esquerda para segurar."

"..." Lu Jin'an lançou um olhar fulminante a Mu Qingyue. Será que tinhas esquecido por completo as recomendações da Nanzhi?

"De facto, pode-se aprender conhecimento útil no Salão Taichu."

A voz cristalina de Qiu Qing棠 estava repleta de alegria, após o que deu alguns passos rápidos para ficar à frente de Lu Jin'an.

Ela piscou marotamente os olhos rosados, e as suas orelhas de raposa moveram-se levemente enquanto inclinava a cabeça e adotava um tom sedutor: "Jovem Mestre Lu, deixe esta vossa serva compreend-er~ um~ pouc-o~ mai-s~ des-se~ con-he-ci-men-to~ oh~"

Lu Jin'an ergueu a mão para tapar o peito: "Ora, não sinto absolutamente nada no coração."

Qiu Qing棠 bateu o pé: "Que falta de educação!"

"Pelo contrário, admiro-te", sorriu Lu Jin'an. "Consegues dizer disparates sem corar nem o coração disparar."

"Porque sou um espírito de raposa!" Disse Qiu Qing棠, com as mãos na anca: "Não é perfeitamente normal?"

Olhando para a inexpressiva e pura Qiu Qing棠, Lu Jin'an emitiu um estalido com a língua: "Bem que queria aprender essa tua habilidade."

"É muito simples." Qiu Qing棠 colocou o dedo indicador sobre os lábios rosados: "Basta dar um beijo."

"Quê?" Lu Jin'an deu-lhe um olhar de soslaio: "Beijar uma raposa sem escovar os dentes, só a dizer besteiras?"

Os olhos de Qiu Qing棠 brilharam: "Bem que queria que fosses ser o santo da seita Qiu de Qingqiu... o meu braço direito."

"Braço direito, braço esquerdo, que importa a mão direita?" Lu Jin'an soltou uma gargalhada: "És dextra?"

Os olhos de Qiu Qing棠 reviraram-se: "A esquerda também serve, já que o Jovem Mestre Lu é canhoto."

"Normalmente não deixo nenhuma das duas mãos ociosas..." Dizia Lu Jin'an antes de parar de falar e esfregar apressadamente a testa.

Foi influenciado por esta raposa...

Lu Jin'an acalmou os ânimos. Conversar sobre assuntos picantes era viciante de forma alarmante.

Aquela raposa faladora entendia mesmo de tudo, mas ele não esperava que a Irmã Marcial também entendesse tanto... Onde é que ela tinha aprendido aquilo?

Qiu Qing棠 olhou curiosamente para Lu Jin'an, parecendo uma criança obediente e sedenta de sabedoria: "Então o Jovem Mestre Lu costuma usar a outra mão para quê?"

"Não és tu a imperatriz dos monstros?"

"E daí?" Qiu Qing棠 esticou a mão e deu um tapinha no peito de Lu Jin'an: "Vocês, humanos, têm um velho ditado: 'Aquele que possui o conhecimento é o mestre'!"

Lu Jin'an franziu os lábios: "Os humanos também têm outro ditado chamado 'perguntar sem vergonha a quem sabe'."

"Eu entendo", assentiu Qiu Qing棠. "Perguntar sem vergonha a partir de baixo, afinal as pessoas têm duas bocas..."

Dizendo isto, ela esticou a mão para apertar o próprio cinto: "O Jovem Mestre Lu quer que eu pergunte assim?"

"Disseste mal", corrigiu Mu Qingyue. "As mulheres não têm apenas..."

"Pronto, já sei o que querem dizer." Lu Jin'an interrompeu Mu Qingyue novamente, falando num ritmo acelerado: "Vamos dar a volta por hoje, noutro dia..."

Lu Jin'an parou por um momento, corrigiu a frase e continuou a dizer a Qiu Qing棠: "Acabaste de chegar, não precisas de ter pressa para ver tudo num só dia."

Ele olhou novamente para Mu Qingyue: "Irmã Marcial, leva-a primeiro ao Pavilhão Qinyun para se instalar."

Mu Qingyue emitiu um obediente "hmm".

Qiu Qing棠 olhou desapontada para Lu Jin'an: "O Jovem Mestre Lu tem assuntos importantes para tratar?"

"Pois é", assentiu Lu Jin'an. "Tenho muitas coisas para fazer."

"Eu compreendo", sorriu Qiu Qing棠. "Como venerável Santo da Seita Wan Dao, as responsabilidades sobre os teus ombros devem ser pesadas, por isso não vou incomodar mais."

Lu Jin'an abriu um sorriso: "Muito bem..."

"No entanto..." A conversa de Qiu Qing棠 tomou outro rumo: "Há algo que não posso deixar de dizer."

Lu Jin'an disse diretamente: "Então não fiques com isso entalado."

Qiu Qing棠 agarrou-lhe o pulso e disse com seriedade: "Falოo a sério, estas palavras são de utilidade infinita, quer seja para o clã das raposas ou para a raça humana!"

Lu Jin'an ponderou, com o semblante sério: "Diz."

Qiu Qing棠 sorriu levemente: "O que se carrega aos ombros nem sempre é responsabilidade, o que se ajoelha no chão nem sempre é súplica de clemência. Os gritos dilacerantes nem sempre são de ressentimento e, por fim, o que nasce de manhã nem sempre é o sol."

"Acho que há mais", acrescentou Mu Qingyue. "O que cai no rosto nem sempre é luz solar, o que entra à noite nem sempre é um sonho."

Os olhos de Qiu Qing棠 brilharam ao olhar para Mu Qingyue, correndo logo de seguida para erguer a mão direita.

Mu Qingyue ergueu a mão para bater palmas com ela e depois olhou para Lu Jin'an: "O discípulo (o Jovem Mestre Lu) já memorizou?"

Lu Jin'an já tinha virado as costas e afastado-se.

'Sou mesmo estúpido, como é que ainda acreditei que esta raposa podia ter momentos de seriedade?!'

......