Capítulo Onze: Assassinato Preciso

O rosto marcado por cicatrizes já estava entorpecido. Tendo passado a maior parte da vida em meio ao submundo, acreditava já ter visto de tudo, jamais imaginaria, porém, que um dia sucumbiria diante da palavra “confie”.

Jurou para si mesmo que, caso saísse vivo desta vez, sempre que ouvisse aquela palavra, iria a um templo acender incenso.

Ele estava completamente desesperado, mas o baixinho ainda se agarrava a alguma esperança. Mesmo sem enxergar saída, recusava-se a desistir.

Refletiu cuidadosamente, convencido de que ambos não haviam cometido crimes dignos de morte. Sendo uma repartição respeitável, a Seção de Proibições certamente não os mataria.

Enquanto houver vida, há esperança.

Por isso, bateu no ombro do homem marcado e disse, convicto:
— Fique tranquilo...

O homem da cicatriz estremeceu, tapando os ouvidos em agonia.

— Pelo amor de Deus! Não quero ouvir, não posso ouvir nada!

...

Lu Zhan ignorou o comportamento estranho daqueles dois. Ordenou aos demais que os vigiassem e se aproximou de Bai Mo.

Primeiro, examinou atentamente o cadáver da mulher por alguns instantes, deixando aflorar um pensamento em sua mente, depois baixou o olhar para Bai Mo.

Bai Mo apanhou do chão o talismã amarelo que havia caído e perguntou, curioso:
— O que é isso?

Lembrava-se de que o papel tinha acabado de cair da cabeça do “ar-condicionado humano” e que na porta da própria casa, no cemitério, havia papéis semelhantes colados.

— Já entendi — murmurou Bai Mo antes que Lu Zhan pudesse explicar. — Deve ser a marca de alguma fabricante de ar-condicionado. Então todos aqueles papéis na minha porta foram colados por vendedores de ar-condicionado...

Lu Zhan não sabia se ria ou chorava. Chegou a cogitar se o Plano da Prisão Urbana não era um exagero, afinal, o Guardião S já quase se enganava sozinho...

Ainda assim, para evitar surpresas, recompôs a expressão e falou com seriedade:
— Senhor Bai, muitos dos objetos aqui podem ser provas, não devem ser tocados indiscriminadamente.

Bai Mo percebeu que tinha se deixado levar e se desculpou rapidamente:
— Desculpe, capitão Lu, eu...

Lu Zhan sorriu de leve:
— Não tem problema. Agradecemos pelas pistas fornecidas. Se no futuro acontecer algo, por favor, entre em contato conosco o quanto antes.

— Com certeza, manteremos contato.

Satisfeito, Lu Zhan assentiu. No entanto, algo o incomodava.

Manter contato? Desde quando um sujeito da lista de interditos deveria colaborar tanto assim no combate ao crime? Se ele não cometesse delitos, já seria motivo de agradecimento!

— Aliás, policial — disse Bai Mo, sem notar o incômodo de Lu Zhan —, agradeço o empenho em recuperar o corpo.

— Pode confiar, faremos o possível — respondeu Lu Zhan, mas foi tomado por um pressentimento. Olhou para trás, mas não viu nada.

— Estranho, tive a sensação de que alguém me observava...

Balançou a cabeça, sem perceber o homem marcado tapando o rosto, tomado por um desespero profundo.

...

Só ao ver Bai Mo se afastar, Lu Zhan conseguiu respirar aliviado.

Colou novamente o talismã na testa da morta e foi até o caixão semitransparente, fitando em silêncio o corpo ali dentro.

No caixão jazia um jovem de dezessete, de feições delicadas, rosto pálido e expressão serena — parecia apenas adormecido.

— Xiao Wen morreu... Por que ninguém me avisou?

De costas para os demais, voz abafada e expressão contida, Lu Zhan apertava e soltava os punhos, claramente desnorteado.

Ninguém respondeu.

— Lacrem a funerária, deixem alguns homens de guarda, não mexam no corpo. E... retirem a placa da fachada e coloquem no meu carro. Talvez consiga vender por algum trocado.

Após um momento, Lu Zhan escondeu qualquer emoção, forçando um sorriso descontraído.

— O letreiro do Huangquan deve desvalorizar cada vez mais. “Barqueiro do Submundo” já perdeu todo o prestígio.

Acenou para os demais. Todos, incluindo o homem marcado e o baixinho, deixaram a funerária, prontos para um interrogatório rigoroso.

Ao perceber que Lu Zhan não pretendia fazer nada contra o cadáver da mulher, o baixinho relaxou um pouco.

A rua da Pérola Azul estava deserta, portas das casas firmemente fechadas, o ar parado e assustador, tudo igual ao instante em que haviam chegado.

Contudo, Lu Zhan parou abruptamente. Sentiu algo fora do comum—

“Bang!”

Como se quisesse confirmar sua suspeita, um tiro ecoou à distância. Ao se virar, viu o peito do homem marcado jorrando sangue — estava sentenciado à morte.

— Eu sabia...

O homem marcado parecia já esperar por esse desfecho. Antes de morrer, lançou um olhar fulminante ao baixinho, os lábios se moviam tentando dizer algo, mas a vida já se esvaía de seus olhos. Caiu sem forças.

Estava morto.

— Atirador! Abriguem-se!

Lu Zhan, grave, encontrou um abrigo e berrou:
— Protejam o prisioneiro! O alvo deles são vocês!

A não ser que fossem insanos, ninguém ousaria atacar a Seção de Proibições. E o atirador mirou justamente no homem marcado, deixando claro seu objetivo.

O baixinho era esperto. Rastejou até uma árvore e, rapidamente, iniciou um ritual para sentir a presença do zumbi.

...

Na funerária lacrada, um talismã flutuou suavemente ao chão. A mulher morta, vestida de trajes de ópera, abriu os olhos e arrombou a porta num salto.

O baixinho, antes desesperançado, sorriu:
— Ei, está funcionando?

Ao ouvir o barulho, Lu Zhan mudou de expressão, gritando:
— Você enlouqueceu? Na Cidade Três é proibido usar poderes sobrenaturais!

O Guardião poderia ainda estar por perto!

O baixinho zombou — em situação de vida ou morte, que regras importavam?
— Estou à beira da morte, acha que vou seguir suas regras?

— Eu vou...

“Bang!”

Não terminou a frase. O estrondo do tiro abafou sua voz. Olhou, atônito, para o buraco aberto em seu peito.

O tiro partira de trás deles! Havia mais de um atirador!

O baixinho tombou pesadamente, mas ainda conseguiu executar um gesto, ordenando que o zumbi permanecesse imóvel.

A mulher morta, que se aproximava rapidamente, percebeu o comando, mas em vez de parar, seus olhos se avermelharam e ela saltou na direção dos tiros.

Vendo dois prisioneiros morrerem diante de si, Lu Zhan sentiu uma fúria brutal, mas manteve a razão e não permitiu que seus subordinados se expusessem.

A rua estava demasiado vazia; qualquer movimento os colocaria na mira dos atiradores. Não podia arriscar a vida de seus homens.

Em silêncio, Lu Zhan avançou até o baixinho e gritou:
— Diga-me o que sabe!

O baixinho parecia possuir alguma técnica sinistra — mesmo com o peito transpassado, permanecia vivo, mas não por muito tempo.

O atirador não esperava por isso e, por isso, não disparou um segundo tiro. Além do mais, agora estava sendo perseguido pela mulher morta.

— O homem marcado disse que estava procurando corpos adequados para um figurão de um certo grupo.

— Grupo... seria o Grupo Xinhai? — Lu Zhan franziu o cenho. — Quem é esse figurão?

— Não ousei perguntar. Ele também não falou.

— E o que mais você sabe?

— Ele só queria corpos jovens... O alvo deve ser também jovem, talvez esteja tramando algo para alguém novo.

Lu Zhan não esperava tanta colaboração. Observou o buraco sangrento no peito do homem e percebeu que sua vida se esvaía.

— Capitão Lu — disse o baixinho, sem se importar consigo, com voz fraca —, quero lhe pedir um favor.

Após breve silêncio, Lu Zhan respondeu com calma:
— Diga.

— Sei que mereço o que estou passando, morrer é justo... Mas minha zumbi é inocente. Peço que, depois da minha morte, a Seção de Proibições cuide bem dela.

— Ela foi feita a partir da minha esposa... Sempre fui um fracassado, nunca lhe dei uma vida digna, então a transformei em zumbi, abri uma funerária para ela desfrutar do além, sustentei-a com o que ganhava vendendo corpos...

— Ela sempre foi tímida, nunca machucou ninguém, nem em vida, nem depois de morta. O sangue que ela bebe é sempre doado por mim ou comprado no mercado negro. Por favor, não a mandem para as áreas proibidas como isca.

A Seção era implacável — para criminosos cruéis ou seres incontroláveis, usavam-nos como batedores em zonas proibidas.

— Deixe que ela cuide do local, ela é obediente, por favor, capitão Lu!

Lu Zhan, impassível, respondeu:
— Zumbis, sem dono, enlouquecem. Só se trocar de mestre com seu sangue do coração.

— Sangue do coração... — murmurou o baixinho — Não importa, estou morrendo, podem pegar quanto quiserem.

— Não tenho compaixão pelo seu destino, mas, em troca das informações, aceito seu pedido.

— Obrigado...

O baixinho confiou na promessa. Esboçou um sorriso forçado, deitado, entre a vida e a morte.

O silêncio se fez no local. Todos ouviam apenas os tiros e gritos ao longe — a mulher morta lutava contra o atirador.

Ninguém sabia quanto tempo se passou, até que, de repente, um rebuliço ao longe.

Uma mulher morta, coberta de sangue, saltou até eles. O traje de ópera estava em farrapos, seu corpo crivado de balas, um braço dobrado de forma antinatural, horrenda.

Zumbis são ferozes, todos se mantiveram atentos, mas ela sequer lhes deu atenção, pulou direto ao lado do baixinho e ficou imóvel.

— O que está acontecendo hoje, meus feitiços não funcionam... Não mandei você ficar onde estava? — murmurou o baixinho, encarando a zumbi, perdido em lembranças.

Na juventude, era desleixado, apostador inveterado, sonhava ganhar uma bolada e viajar pelo Distrito Seguro inteiro.

Na época, a mulher morta era sua namorada, insistia para que ele largasse o vício, mas ele persistia, até afundar em dívidas.

Quando percebeu, já era tarde. Estava falido, amigos e parentes o evitavam, e, diante do futuro sombrio, quase deu cabo de si.

Certo dia, chovia. Deitado num beco, espancado por cobradores, estava largado como um cão morto, ninguém se importava.

No meio da chuva, a namorada o encontrou. Encharcada, ficou ali, perguntando se ele havia acordado.

Ele disse que sim.

Ela sorriu e disse: “Que bom, vamos para casa, está tudo bem”.

Casaram-se. A esposa usou todas as economias para sustentá-los por tempos difíceis. A vida era dura, nem gostam de lembrar.

Mas nunca esqueceu o que ela sempre dizia:

— Fique tranquilo, tudo vai melhorar.

...

De fato, deixou de apostar, pagou as dívidas e, por acaso, descobriu e aprendeu as artes da necromancia — o domínio dos mortos.

Tornou-se um extraordinário, respeitado por todos.

Eram poucos os necromantes, mas suas habilidades eram valiosas. Grandes empresas o cortejavam, oferecendo fortunas.

Na época, celebridades sobrenaturais estavam em alta, e ele, baixo, mas de boa aparência e dono de um talento raro, seria fácil de promover, desde que cortasse com o passado — inclusive a esposa.

Recusou todas as ofertas, pois a esposa nunca confiou nessas corporações.

O verdadeiro motivo, porém, era não querer abandonar a esposa.

Não gostava de se fixar, queria um emprego digno com a necromancia e, quando juntasse dinheiro, viajaria com ela.

Mas antes de contar o plano, a esposa adoeceu e morreu.

Morreu jovem, pouco mais de trinta, tendo sofrido a vida inteira. Quando finalmente poderia descansar, partiu.

Achava injusto, ele próprio deveria ter morrido.

Sua esposa gostava de se cuidar, mas raramente comprava cosméticos, e, quando comprava, eram os mais baratos.

Amava óperas antigas, mas nunca foi a uma apresentação ao vivo, mesmo morando ao lado do teatro.

Ela morreu, e ele poderia então trabalhar nas grandes empresas, mas não foi.

Lembrou-se de um ensinamento da necromancia: “Zumbis têm alma”.

Se bem nutridos, poderiam voltar à vida.

Hesitou muito, mas transformou a esposa em zumbi.

Abriu uma funerária na rua da Pérola Azul, vigiava o caixão vermelho, comprou-lhe trajes de ópera, trocava-os todos os dias, queimava o melhor dinheiro de papel, comprava os cosméticos mais caros.

Tentava compensar o passado.

Mas, sem o murmúrio dela, acabou por negociar cadáveres, buscando alimentar o zumbi.

O destino é inexorável.

Agora, o castigo chegava. Estava morrendo.

A vida fracassada passou diante dos olhos como um filme. Viu que a maior injustiça cometida foi contra a esposa, morta cedo demais.

Olhou para o rosto cinzento da zumbi e murmurou um pedido de perdão.

Mas a mulher morta não podia responder, ficando imóvel ao seu lado, expressão vazia.

Despedindo-se com o olhar, lamentou não ter esperado o retorno da esposa à vida. Mil sentimentos o invadiram, mas só conseguiu dizer cinco palavras:

— Fique tranquila, está tudo bem.

Confiava na promessa de Lu Zhan. Se o corpo fosse bem preservado, talvez ela voltasse à vida.

Escondeu muito dinheiro em casa. Se ela despertasse, poderia finalmente desfrutar de uma longa vida...

Seu pensamento parou aí. A cabeça tombou de lado, e o último sopro se foi.

A zumbi permaneceu imóvel, expressão neutra, como uma máquina sem mestre.

Todos estavam atônitos, pois aquilo não fazia sentido.

Como Lu Zhan dissera, na maioria dos casos, zumbis sem dono enlouquecem. Mas essa mulher não.

Lu Zhan observava em silêncio. Atrás dele, os policiais, esquecendo o perigo dos atiradores, fitavam a cena, boquiabertos.

De repente, a mulher morta se moveu.

Saltou algumas vezes no mesmo lugar, como se ajustasse o corpo, então tombou reta para trás, deitando-se ao lado do baixinho.

Sem expressão, virou o rosto para o marido, fechando os olhos escarlates.

As mãos, uma com unhas afiadas, outra ensanguentada, se tocaram. Nas alianças simples do dedo anelar, um brilho tênue pareceu cintilar.

— Capitão Lu, isso...

Todos estavam boquiabertos. Nunca presenciaram algo assim.

— Parece que não poderei cumprir a promessa... — murmurou Lu Zhan.

Aquela mulher morta claramente ganhara consciência, recusando-se a se separar do marido.

Ele tampouco havia visto algo igual.

Se lhe dessem tempo, talvez ela realmente voltasse à vida. Mas...

Lu Zhan olhou para a morta, deitada serenamente ao lado do baixinho.

— Deixem pra lá — disse, após um tempo, balançando a cabeça. — Assim que for seguro, cremem os dois juntos.

— E cuidem para que tudo seja consumido pelo fogo.

...

Logo depois, labaredas iluminaram a rua da Pérola Azul, a fumaça negra sugada por uma barreira invisível.

Os dois corpos permaneceram imóveis, deitados nas chamas crepitantes, adormecidos para sempre.