Capítulo Cinquenta e Quatro: Uma Situação Delicada

A noite estava profunda, o luar em meia-lua pairava em silêncio. Já passava da meia-noite, mas Xia Yuxi ainda não sentia sono.

Ela pensava no som de batidas que ouvira anteriormente em seu apartamento, assim como nas pegadas de lama deixadas do lado de fora da porta.

Há pouco tempo, alguém morrera naquele apartamento. Sob o "convite" de Lu Zhan, ela usou pela primeira vez sua habilidade de telepatia no falecido, e para sua surpresa, realmente obteve algum resultado.

Embora só tivesse visto fragmentos desconexos, conseguiu extrair deles uma informação crucial—

O som das batidas era a chave!

Segundo Lu Zhan, existia uma grande ligação entre o morto do andar de cima e o cadáver que batia à porta. Nas memórias esparsas do falecido, ela viu um caixão de cor vermelho-escura, ouviu batidas apressadas e estranhas, e uma frase sussurrada.

“Conseguiu memorizar esse som?”

Seu instinto dizia que o evento do cadáver batendo à porta ainda não terminara, e por isso passou a noite inquieta, decidindo ao fim procurar Lu Zhan para pedir a proteção da Agência de Supressão de Proibições.

Xia Yuxi sabia bem que, com suas habilidades limitadas, se algum perigo surgisse, dificilmente conseguiria se defender. Mesmo apenas vendo aquele caixão através da memória, sentia arrepios na alma.

Lu Zhan concordou com seu pedido.

No entanto, como os incidentes do cadáver batendo à porta estavam ocorrendo em vários locais e, até o momento, não haviam causado grande impacto, o nível de perigo atribuído era baixo, e Lu Zhan não queria mobilizar muitos recursos por isso.

Como tais incidentes aconteciam principalmente em apartamentos, ele enviou vários membros da Agência para vigiar as entradas dos prédios afetados. Considerando que Xia Yuxi havia fornecido informações, designou especialmente uma agente mulher para protegê-la de perto.

Na verdade, Lu Zhan dava bastante importância ao caso. Afinal, o momento em que esses incidentes começaram era muito delicado, quase como se alguém os tivesse criado propositalmente para desafiar as proibições da Agência.

Além disso, ele estava muito interessado na descrição do caixão vermelho, no cadáver coberto de lama e no caixão ensanguentado, algo que soava muito suspeito.

Chegou até a pensar se isso não teria relação com o Guardião do Cemitério.

Afinal, Bai Mo sempre dizia ter perdido um cadáver e, ao ouvir sobre o incidente, chegou a visitar o Edifício Luz do Sol...

Embora o som das batidas fosse importante, Xia Yuxi não sabia exatamente em que consistia o ponto-chave.

Ela sequer conseguia recordar como era aquele som, mesmo tendo ouvido novamente nas memórias do morto, era difícil descrevê-lo com exatidão.

Sentada na sala de estar, em frente à mesa de centro coberta de talismãs variados, de todos os tipos, havia ainda duas pistolas prateadas, uma de cada lado.

— Você realmente tem dinheiro.

Ao seu lado, uma mulher de preto, de ar resoluto, fixou o olhar nos talismãs por alguns segundos, soltou um leve assobio e, em tom sereno, comentou:

— Mas talismãs também são uma forma de poder sobrenatural. Você não tem medo que eu a prenda por usá-los assim, bem debaixo do meu nariz?

— Eu sei, as regras da Agência não são inflexíveis. Vocês impõem proibições para atingir determinados objetivos, como ocultar certas coisas de algumas pessoas... Não é uma restrição real aos sobrenaturais.

Xia Yuxi sorriu calmamente.

— Além disso, estou quase morrendo, não seria justo me proibir de usar meus poderes para me proteger, não acha?

— Você é esperta.

A mulher a observou por mais um instante, sem dizer nada, mas claramente concordando com a dedução de Xia Yuxi.

— Mas você acredita mesmo que alguém virá te matar?

— Não tenho certeza, é só uma sensação.

Xia Yuxi balançou a cabeça, sorrindo com amargura.

— Mas geralmente minhas intuições são precisas. Se algo acontecer daqui a pouco, conto com você.

— E se nada acontecer?

O nome da mulher era Xu Jing, agente da Agência de Supressão de Proibições, praticante de nível C, especialista em combate.

Na realidade, nos dias atuais, um sobrenatural de nível C já era inalcançável para a maioria; muitos nem sequer atingiam o patamar E de modificações genéticas, quanto mais se comparar ao nível C.

Além disso, mesmo entre sobrenaturais do mesmo nível, havia grandes diferenças de poder, e Xu Jing era uma das melhores entre os de seu nível.

Sobrenaturais de nível C já eram considerados pilares das grandes organizações, o que mostrava o grau de preocupação de Lu Zhan com a segurança de Xia Yuxi.

— Se nada acontecer, melhor ainda.

Xia Yuxi pensou por um momento, apontando para os talismãs na mesa.

— Se tudo correr bem, exceto pelas duas pistolas, pode ficar com todos esses talismãs. Considere como uma taxa de proteção. Que tal?

— Taxa de proteção?

Xu Jing riu, divertida.

— Você realmente é rica, mas não precisa. Prefiro confiar na minha lâmina do que em talismãs.

Xia Yuxi piscou. A mulher já estava em sua casa há um tempo, mas ela não vira nenhuma lâmina com ela.

Notou, porém, outra coisa: os membros da Agência pareciam não ser tão difíceis de lidar quanto diziam os boatos. Lu Zhan, por outro lado, era exatamente como diziam; mesmo sorrindo sempre, transmitia uma sensação opressiva.

— Tum, tum, tum, tum, tum!

Nesse momento, um som apressado de batidas à porta ecoou, destoando do silêncio da noite.

As duas pararam imediatamente, olhando para a porta.

Xia Yuxi percebeu que Xu Jing mantinha a expressão calma, mas sua aura mudara sutilmente: fria, violenta e cortante como uma lâmina prestes a ser desembainhada.

Xu Jing fez um gesto de silêncio, mas não se apressou em ir até a porta.

As batidas cessaram logo, mas logo recomeçaram, como se alguém estivesse determinado a continuar.

O som era urgente, como se houvesse algo importante.

Xu Jing escutou atentamente, como se esperasse algo, e só depois de um tempo se levantou, sinalizando para Xia Yuxi permanecer onde estava, indo ela mesma até a porta.

Seus passos eram firmes e leves, quase inaudíveis.

Xia Yuxi sentiu-se estranhamente nervosa, mas logo se acalmou, engatilhando as duas pistolas e escolhendo alguns dos talismãs mais úteis para colocar na bolsa.

Feito isso, olhou para onde Xu Jing estava. Esta já havia chegado à porta e olhava pelo olho mágico.

Do lado de fora, tudo era escuridão, não havia nada.

Ela segurou a maçaneta, controlando a respiração, esperando que as batidas voltassem.

— Tum, tum, tum...

Antes mesmo que a batida terminasse, abriu a porta de repente, iluminando o corredor com uma lanterna de luz forte.

Nada além do vazio.

Seu olhar se aguçou, a cautela permanecendo intacta. No chão, diante da porta, dois pegadas de lama haviam surgido sem que se soubesse como.

Xu Jing hesitou, mas não fechou a porta, mantendo-se ali mesmo e rapidamente ligando para Lu Zhan.

— Capitão Lu.

— Estou a caminho.

Já era alta noite, mas antes que ela explicasse, Lu Zhan reagiu prontamente, entendendo que algo ocorrera.

— O som das batidas e as pegadas de lama apareceram de novo, mas não há nada do lado de fora. Não consigo localizar o alvo — relatou Xu Jing, mantendo o olhar fixo na porta.

— Improvise, espere por mim.

— Entendido.

Xu Jing desligou, sem desviar os olhos da porta.

Pelo ritmo anterior, era hora das batidas recomeçarem. Ela se perguntava se, sob sua vigilância, o som desapareceria ou persistiria...

— Tum, tum, tum, tum, tum!

Na próxima batida, o som não vinha mais da frente de Xu Jing, mas de suas costas—

Do banheiro!

Quando foi isso?

O rosto de Xu Jing ficou sério. Primeiro fechou a porta, depois recuou rapidamente, abriu a porta do banheiro e acendeu a luz.

A luz era suave, toalhas estavam penduradas nas paredes brancas, à direita a pia arrumada, o espelho ainda embaçado por vapor.

Tudo estava normal, nada fora do comum.

— Tic-tac, tic-tac...

Apenas a torneira da pia parecia ter sido aberta por alguém, emitindo um ruído mecânico e repetitivo, como um relógio sinistro, uma contagem regressiva assustadora.

— Um inimigo invisível...

Vendo isso, Xu Jing não hesitou, voltou para perto de Xia Yuxi e disse, séria:

— Mantenha-se alerta, preste atenção ao redor, não consigo localizar o inimigo.

Notou que Xia Yuxi estava estranha.

Por algum motivo, Xia Yuxi sentiu sono, o que não era um bom sinal. Rapidamente usou um talismã de despertar em si mesma.

Teve algum efeito, mas mínimo; o sono era persistente.

— Estou ficando com sono, o inimigo pode estar usando algum poder mental — disse, tentando de novo o talismã de despertar, mas sem sucesso.

Vendo isso, Xu Jing não hesitou, tirou um talismã amarelo e entregou-lhe:

— Toma, é um talismã de proteção mental. Use imediatamente.

Mesmo entre os sobrenaturais, poderes mentais eram difíceis de prever e de se defender. Por isso, membros da Agência costumavam portar três destes talismãs para resistir a ataques desse tipo.

Eram caros, mas valiam cada centavo, clareando a mente e protegendo contra invasões mentais.

Xia Yuxi sabia do valor daquele talismã, impossível de comprar mesmo com muito dinheiro. Sem hesitar, usou-o imediatamente.

Uma brisa fresca a percorreu, e ela se sentiu melhor de imediato.

No mesmo instante, as batidas voltaram, dessa vez vindas do quarto ao lado. Ouvi-las a fez sentir ainda mais sono.

— É o som das batidas! Ele me faz sentir sono! — percebeu de repente, apressando-se em avisar.

— Use um talismã silenciador — ordenou Xu Jing prontamente.

Xia Yuxi pensou o mesmo, pegou um talismã na mesa e colou na testa. Imediatamente, não ouviu mais nada, como se tivesse ficado surda.

Mas logo sua expressão mudou:

— Não adianta, mesmo sem audição, ainda ouço o som das batidas!

Sentia claramente sua mente sendo invadida.

Xu Jing ficou surpresa; era hora de agir, não dava mais para ficar na defensiva. Arrancou o talismã da testa de Xia Yuxi e perguntou:

— Você é realmente tão rica assim?

Xia Yuxi se surpreendeu, sem entender por que aquela pergunta, e respondeu, hesitante:

— Acho que sim...

— Então, se eu destruir tudo da sua casa, você não vai se importar, certo?

— Não!

Ao ouvir isso, Xia Yuxi entendeu o plano da agente e declarou rapidamente:

— Pode destruir o que quiser, tenho dinheiro!

Xu Jing não falou mais nada e liberou toda a aura reprimida.

No segundo seguinte, o quarto foi tomado por ventos cortantes, violentos e desenfreados. Em instantes, paredes, teto e chão — exceto onde as duas estavam — ficaram cobertos de sulcos profundos.

Xia Yuxi entendeu, então, o que Xu Jing quis dizer antes...

Xu Jing não carregava uma lâmina; ela própria era uma lâmina livre!

Técnica dos praticantes — Lâminas Caóticas!

Ao manipular o fluxo de ar com sua energia, criava ventos cortantes como lâminas, dilacerando o alvo a alta velocidade, de poder assustador.

Assim como as habilidades dos sobrenaturais, as técnicas dos praticantes eram imprevisíveis.

A maioria dessas técnicas vinha de uma pedra de jade com desenhos vermelhos, encontrada em várias partes do mundo e que só reconhecia certos donos. Nem todos podiam dominar as técnicas, era preciso talento ou iluminação.

Nesse sentido, praticantes e sobrenaturais eram igualmente raros, os dois principais ramos do mundo extraordinário.

Mas os caminhos de evolução eram muito diferentes.

Xu Jing tinha dois objetivos ao destruir o quarto.

Primeiro, tentar localizar o inimigo com um ataque indiscriminado; se mesmo assim não o encontrasse, talvez ele nem tivesse um corpo físico.

Segundo, destruir todas as portas, já que, aparentemente, o perigo vinha do som das batidas, e embora não soubesse por que só afetava Xia Yuxi, queria eliminar esse canal.

— Esse método rígido, porém difícil de enfrentar, se parece muito com as sequências proibidas... — pensou Xu Jing.

Meio minuto depois, o quarto era um caos, os ventos cessaram, a porta virou pequenos pedaços de madeira. Mesmo com toda essa destruição, o barulho não fora grande.

Xia Yuxi pensava em como seria fácil, para aquela mulher, matá-la em silêncio absoluto.

— Então é isso que é a Agência...

Ela não pôde deixar de se impressionar; não era à toa que a Agência era o braço mais temido do Parlamento, capaz de subjugar todas as organizações e manter a ordem nas zonas seguras.

Xu Jing, porém, estava apreensiva.

Durante o ataque indiscriminado, não sentiu a menor resistência, como se não tivesse atingido nada.

Ou o inimigo era rápido demais para evitar os ataques, ou, como suspeitava, não possuía corpo físico.

Mas, segundo aquela pessoa... Quem era mesmo?

Enfim, pelos relatos, alguém havia encontrado um cadáver coberto de lama dentro da escada, até lutado brevemente com ele — ou seja, aquele corpo existia de fato.

Então... seriam coisas diferentes?

Com todas as portas destruídas e o canal das batidas eliminado, restava ver se o som persistiria.

Ela esperou em silêncio.

— Tum, tum, tum, tum, tum!

O pior aconteceu — pouco depois, as batidas voltaram, mas desta vez não vinham de nenhuma porta, e sim de bem diante das duas.

Era a mesa de centro, alguém batia nela!

Xia Yuxi gelou, em vez de acordar, sentiu ainda mais sono.

Cada batida aprofundava seu cansaço.

Xu Jing rapidamente se abaixou para investigar, mas não encontrou nada.

Ela ficou incomodada — era boa em luta, mas coisas sobrenaturais assim não eram seu forte.

— O capitão Lu deve estar chegando...

Enquanto pensava, Xia Yuxi, ao seu lado, entrou em pânico.

— O que foi?

— Debaixo da mesa, apareceu um rosto! — disse Xia Yuxi, resistindo ao sono.

Xu Jing ficou em silêncio, investigou de novo, mas nada viu.

— Tem certeza?

— Absoluta! Usei o talismã de proteção mental, as chances de alucinação são mínimas.

Xu Jing assentiu; de fato, fazia sentido. Mas por que não conseguia ver nada?

Sua última ideia era levar Xia Yuxi para um local aberto, para ver se conseguiriam escapar, mesmo que temporariamente, daquele estranho som das batidas.