Capítulo Seis: Rua das Pérolas Azuis

“As mudanças são realmente grandes.”
Bai Mo caminhava sem rumo pelas ruas, observando que a cidade estava muito diferente de como a lembrava; nem mesmo conseguia encontrar algumas lojas que deveriam estar em determinados endereços.
Que estranho...

Enquanto ele se perdia em pensamentos, um casal bem vestido aproximou-se atrás dele, ambos com maletas e sorrisos confiantes no rosto, a aparência de pessoas bem-sucedidas.
A mulher olhou para os edifícios altos ao redor e comentou suavemente: “Só fiquei fora alguns dias para uma viagem de trabalho, e Dongyang mudou tanto em tão pouco tempo.”
“Na verdade, não mudou tanto assim,” respondeu o homem ao seu lado, sorrindo. “O departamento de planejamento já tinha decidido reformular a estrutura urbana. Derrubaram muitos prédios nos últimos dias e algumas áreas foram recém-construídas, por isso tudo parece tão diferente.”
“Construíram tão rápido assim?” A mulher lançou um olhar quase imperceptível ao jovem à frente, fingindo surpresa.
“Claro, a tecnologia avançou,” explicou o homem. “Muitos edifícios já estavam quase prontos, só foram inaugurados nesses dias.”
“...”
Os dois se afastaram, sem ocultar o assunto da conversa, como se estivessem deliberadamente falando para que alguém ouvisse.
Bai Mo ficou parado, escutando por um tempo, até que uma expressão de súbita compreensão surgiu em seu rosto.
Então era isso; não era à toa que a cidade parecia tão estranha, as mudanças sociais realmente acontecem depressa.

Pelo caminho, ele viu muitas novidades.
Por exemplo, muitos carros eram movidos por energia sustentável, os sacos de compras eram biodegradáveis e as ruas estavam impecavelmente limpas, sem nenhum lixo à vista.
As pessoas estavam realmente empenhadas em proteger o meio ambiente, algo que ele nunca tinha notado antes.
Pensando no cemitério árido onde trabalhava, ele só podia concordar com a ideia de sustentabilidade.
Ali, nada crescia; não havia um único broto de grama, o que o obrigava a cultivar flores num vaso para ocupar o tempo e suavizar o espírito.

Bai Mo olhou ao redor e decidiu que não podia passar todos os dias no cemitério, ou acabaria totalmente desconectado da sociedade.
A rua comercial estava movimentada, tudo parecia tranquilo.
Ele foi a uma loja de conveniência comprar uma garrafa de água e, ao pagar, percebeu um problema.
Seu dinheiro estava acabando.
E, ainda mais complicado, ele não se lembrava de onde deveria buscar o pagamento pelo seu trabalho...

“Espere, para quem eu estava cuidando do túmulo mesmo?”
Com o rosto confuso, saiu da loja, lamentando ter perdido o celular, o que o impedia de contactar o chefe ou qualquer amigo.
Embora, para ser sincero... ele nunca teve muitos amigos.

“Talvez eu deva pedir ajuda à polícia?”
Bai Mo considerou a ideia, mas logo descartou.
Primeiro, não era um problema tão grave, seria até vergonhoso incomodar a polícia.
Segundo, havia um problema mais sério: uma das sepulturas estava sem corpo, o que era uma falha grave de sua parte; já seria sorte se conseguisse evitar a responsabilidade, quanto mais pedir salário.

“Suspirei, parece que antes de recuperar o corpo, vou ter que arranjar um trabalho temporário.”
Bai Mo estava preocupado; como vigia do cemitério, não tinha muito tempo para ficar fora, então não podia aceitar trabalhos que exigissem muito tempo.
Mas encontrar um emprego com pouca carga de trabalho e salário razoável era uma tarefa difícil.
Ele pegou o celular novo e procurou nos principais sites de emprego, examinou anúncios pelas ruas e viu muitas ofertas de serviços suspeitos, mas não encontrou nada adequado.

Assim, andando de um lado para outro, acabou entrando numa viela sem perceber.
A viela era estreita, as paredes exibiam restos de anúncios arrancados e uma nova camada de tinta.
Desanimado, Bai Mo avançou pelo beco e logo se deparou com uma rua diferente.

Ao contrário do movimentado comércio do exterior, aquela rua era silenciosa, sem prédios altos; o edifício mais alto tinha apenas dois andares, cada tijolo e telha exalavam uma aura antiga, transmitindo uma sensação de peso histórico.
No entanto, a maioria das casas estava em ruínas, e mesmo as construções intactas mostravam sinais evidentes de restauração.
Apesar disso, Bai Mo ficou impressionado; não visitava Dongyang com frequência e nunca tinha visto um lugar assim.

Naquele instante, passos ecoaram pela rua deserta.
Bai Mo se virou e viu alguém se aproximando: uma figura de corpo robusto, usando boné e óculos escuros enormes que escondiam metade do rosto, a outra metade coberta por uma máscara.
Ele pensou um pouco, aproximou-se e sorriu: “Desculpe, irmão, poderia me dizer que lugar é este?”

O indivíduo lançou um olhar irritado e tentou se afastar.
Bai Mo não entendeu o motivo da raiva.

“Irmão, espere!”
A pessoa acelerou ainda mais o passo, claramente não querendo conversar.
Bai Mo ficou parado, resmungando internamente: esse sujeito se veste como um criminoso e ainda é tão frio...

Espera.
Ele ficou pensativo, será que acertou na suspeita?
Com o rosto tão oculto e apressado, talvez fosse mesmo um criminoso fugindo...

“Pare aí!” Bai Mo, cada vez mais inquieto, gritou e rapidamente se colocou na frente da pessoa.

“O que você quer afinal?”
Antes que Bai Mo pudesse perguntar, a resposta veio em tom impaciente e, para surpresa dele, era uma voz feminina!

Bai Mo ficou atônito, só então compreendeu porque a pessoa não queria conversar.
Ora, se alguém chamasse uma mulher de “irmão”, também ficaria irritado.

Mas...
Ele olhou para o corpo da mulher, desviando discretamente o olhar para o peito, suspirando internamente—

Bem, não posso culpá-la completamente.

“D... irmã, desculpe, só queria saber que lugar é este.”

“Quem você está chamando de irmã?” A voz dela era agradável, e parecia jovem, talvez até uma garota.
Não era à toa que ela ficara tão irritada ao ser chamada de “irmã” ou “irmão”.
Na verdade, ela quase perdeu a paciência e pensou em dar uma lição em Bai Mo, mas lembrou das novas regras do Departamento de Controle das Proibições e decidiu deixar pra lá.

“Desculpe, desculpe,” Bai Mo reconheceu o erro e pediu desculpas várias vezes.
Diante da sinceridade dele, a mulher relaxou.

Apesar de ter sido confundida com um homem, isso só significava que sua camuflagem era eficiente.
Pensando nisso, ficou até mais animada e respondeu: “Está escrito bem claro na placa, isto é a Rua Lanbei. Evite andar por aqui sem motivo.”

Ela observou o rosto de Bai Mo, achando-o bonito, mas com uma aparência frágil, e resolveu alertá-lo:
“Se não resistir à curiosidade de entrar, pelo menos use máscara.”

“Por quê?” Bai Mo perguntou, confuso.

A mulher franziu o cenho. A Rua Lanbei era principalmente um espaço para exploradores com habilidades especiais realizarem trocas e negócios, mas não havia restrições para pessoas comuns; as regras internas não eram segredo.
Em teoria, todo mundo na Cidade Três deveria conhecer a Rua Lanbei...

Os frequentadores da Rua Lanbei eram, em sua maioria, exploradores com poderes extraordinários, envolvidos em atividades arriscadas, geralmente temperamentais, com conflitos frequentes.
Depois de adquirir poderes, muitos não controlam bem as emoções; brigas eram comuns, e alguns preferiam vingança posterior.
Embora o Departamento de Controle das Proibições fosse rigoroso, sempre havia quem burlasse as leis, usando métodos de retaliação cada vez mais criativos.

Por isso, quem circula pela Rua Lanbei sem ocultar a identidade corre o risco de, ao se desentender com alguém, enfrentar problemas depois.

A mulher ia explicar, mas lembrou de outro regulamento do Departamento: “É proibido revelar informações sobre a Rua Lanbei ou sobre pessoas extraordinárias”, e sentiu-se frustrada.
Assim, respondeu casualmente: “Nada demais, é que a gripe está se espalhando, usar máscara protege a saúde.”

“Entendi, obrigado.”

“De nada.” Ela caminhou em direção ao beco, deixando um último aviso: “Além disso, não bloqueie o caminho de desconhecidos na Rua Lanbei, é perigoso.”

Para ela, Bai Mo era um jovem ingênuo, propenso a se meter em confusão, por isso sentiu necessidade de adverti-lo.

Com isso, a figura dela desapareceu no beco.

Perigoso?
Bai Mo pensou, talvez ela estivesse preocupada que ele pudesse pegar gripe ao se aproximar demais dos outros...

Ele não pôde deixar de admirar: que pessoa bondosa, não só não se irritou por ter sido confundida, como ainda o alertou para se proteger.

Realmente, há muitas coisas no mundo que não podem ser julgadas só pela aparência.

Por exemplo, o coração.