Capítulo Dezessete: O Corpo Coberto de Terra

— Então, a situação agora é que foste despedida?

Ao ver a jovem abraçando uma caixa de armazenamento tão grande, Bai Mo rapidamente deduziu a situação em que ela se encontrava.

Mo Qingcheng não esperava encontrar Bai Mo ali. Ao recordar subitamente a experiência desesperadora que vivera na Vila Silenciosa, sentimentos complexos vieram à tona. Ela sentia-se abatida, mas, teimosa, virou o rosto e respondeu:

— Fui eu que despedi a empresa.

Despediu a empresa?

Bai Mo divertiu-se com a novidade daquela expressão e, após refletir, comentou, pensativo:

— Não admira que tenhas dito estar sem lar. Costumavas viver na empresa, não era?

— Não... não é bem assim... — Mo Qingcheng hesitou, sem esperar que ele se lembrasse daquela frase, e murmurou, constrangida — Na verdade, eu tenho onde ficar...

Ela não se esquecia de como aquele homem à sua frente afugentara os monstros da Vila Silenciosa, por isso comportava-se agora de modo especialmente honesto.

Bai Mo olhou para a jovem com um sorriso enigmático e tentou confortá-la:

— Não há problema. Ficar desempregado não é o fim do mundo. No máximo, és mais uma desempregada... Eu também. Considera isto umas férias.

...

Embora soubesse que ele tentava animá-la, as palavras soavam estranhas. Mo Qingcheng abriu a boca, intrigada:

— Mas não és tu o guardião do cemitério? Como ficaste desempregado?

— A situação é um pouco complicada, demoraria muito a explicar, por isso é melhor deixar para lá.

Bai Mo suspirou levemente, sem aprofundar. Não iria contar a Mo Qingcheng que se esquecera de onde devia ir para receber o salário... Seria demasiado embaraçoso.

A jovem acenou com a cabeça, mas ficou ainda mais convicta: afinal, o título de guardião do cemitério era apenas um disfarce de Bai Mo. A sua verdadeira identidade não podia ser assim tão simples...

Se não fosse, Lu Zhan nunca teria falado tanto com ela ontem, nem teria insistido tanto para não revelar a Bai Mo nenhuma informação sobre as Zonas Proibidas.

— Que fazes a carregar uma caixa tão grande? Pousa-a no chão, se quiseres, ou deixa que eu a levo.

De repente, sentiu os braços livres; os pensamentos de Mo Qingcheng foram interrompidos. Ela ficou um instante sem reação, ia agradecer quando uma voz surgiu por trás.

— Saiam daqui! Não fiquem parados à porta, estão a manchar a imagem da nossa empresa.

Virando-se, viu He Lanlan e um homem com uma câmara à porta da empresa. He Lanlan sorria, enquanto o homem lançava-lhe um olhar impaciente.

Mo Qingcheng reconheceu-o: chamava-se Wang Da, o melhor operador de câmara da Changyuan, um Guerreiro Gênico que recebera um potente agente de genes da Xin Hai Corporação, atingindo já o nível D, com reforço nas pernas.

Como os poderes dos Sobrenaturais eram variados e de difícil comparação, a atual classificação de força baseava-se sobretudo na constituição física:

Nível E: força muito acima do normal, entre mil e setecentos a dois mil e quinhentos quilos.

Nível D: força ainda mais elevada, já capaz de se esquivar, até certo ponto, de armas de fogo convencionais.

Nível C: pode esquivar-se eficazmente de armas de fogo, chegando a enfrentá-las de frente, mas ainda tem dificuldades contra rifles de precisão pesada.

Nível B: nesta categoria, os Sobrenaturais já desafiam definição — força e velocidade além da compreensão comum, com o sexto sentido muito desenvolvido, tornando-os quase impossíveis de serem atingidos por snipers, a não ser que estes sejam absolutamente exímios ou utilizem armas especiais. Nesse caso, até podem resistir a balas de sniper.

Acima do nível B, o A e até o S, são existências raras, inalcançáveis ao cidadão comum, quase nunca vistas sequer na televisão.

Ainda que nunca se tenha visto um, todos reconhecem uma verdade: cada Sobrenatural de nível A tem poder suficiente para virar uma cidade de pernas para o ar.

O surgimento dos agentes de genes permitiu que pessoas comuns tivessem uma hipótese de aceder ao campo sobrenatural. Até agora, pouco mais de trinta empresas na Aliança possuem autorização para desenvolver e produzir estes agentes, e a Xin Hai é a mais proeminente.

Os agentes da Xin Hai são quase isentos de efeitos secundários, com excelentes resultados no desenvolvimento do potencial e podem reforçar funções específicas do corpo, tornando-se a escolha ideal para muitos.

Por isso, são extremamente raros; geralmente, antes de serem fabricados, já estão reservados por figuras influentes. O preço é o menor dos problemas; o difícil é encontrar como comprá-los.

Apenas funcionários internos da Xin Hai têm prioridade para receber uma dose.

Além disso, dadas as atuais circunstâncias, a maioria dos Sobrenaturais opta por trabalhar em grandes corporações dedicadas à exploração das Zonas Proibidas, a não ser que ingressem em repartições oficiais, como a Agência de Contenção.

Na Cidade de Dongyang, a Xin Hai é uma das maiores corporações, quase como uma seita lendária dos romances; entrar lá significa ascender em estatuto e usufruir de ótimas condições.

Por vezes, o nome da empresa abre mais portas do que a Agência de Contenção.

Mo Qingcheng ouvira dizer que, por acaso, Wang Da já conseguira dois agentes da Xin Hai e, conhecendo as vantagens, planeava conseguir mais.

Agora, todos sabiam que He Lanlan conquistara uma vaga na Xin Hai.

Não surpreende que Wang Da, normalmente arrogante, passasse a bajular He Lanlan: queria a oportunidade de comprar mais agentes de genes.

Importa ainda referir que, mesmo no mesmo nível, os Sobrenaturais superavam amplamente os Guerreiros Gênicos — além da força física, tinham habilidades bizarras, algo que os agentes ainda não conseguiam reproduzir, embora as últimas investigações já caminhassem para aí...

Em apenas um segundo, Mo Qingcheng pensou em tudo isto. Não argumentou, virou-se e preparou-se para partir.

Bai Mo lançou um olhar aos dois, sem intenção de se meter, e seguiu atrás dela com a caixa.

— Chengzi.

Nesse momento, He Lanlan chamou-a. Mo Qingcheng virou-se e, vendo a expressão pesarosa de He Lanlan, ouviu-a dizer:

— Espero que não culpes a empresa. O que fizeste realmente violou a ética profissional de um jornalista.

Vendo que Mo Qingcheng permanecia impassível, He Lanlan sorriu friamente por dentro, mas fez-se de hesitante, como se tivesse pena.

— Há algo que acho que deves saber... — suspirou, após uma pausa. — O Diretor Li já registou o teu erro no dossiê. Receio que nenhuma empresa te vá contratar como jornalista... nem sequer para cargos comuns.

O rosto de Mo Qingcheng tornou-se gélido, mas ela manteve-se calada.

— Claro, podes sempre pegar numa câmara e fazer os teus próprios vídeos. Ninguém te vai impedir — disse He Lanlan, regozijando-se secretamente ao ver a expressão da colega. — Tentei convencer o Diretor Li, mas infelizmente...

Ela sabia bem que o sonho de Mo Qingcheng ao entrar na empresa era apenas ser uma jornalista comum, mas agora estava afastada para sempre dessa profissão.

Bem feito, por se ter atrevido a troçar dela em público...

— Posso perguntar o que quer dizer violar a ética profissional de um jornalista?

Nesse momento, uma voz intrigada soou.

He Lanlan seguiu o olhar e viu um jovem pálido e atraente fitando-a, com a caixa de Mo Qingcheng nos braços.

— Tsc, vadia e menino bonito, que par.

Por inveja, controlou-se e explicou:

— Na verdade, não foi totalmente culpa dela. Ela abandonou os colegas, incluindo o operador de câmara, e não se atreveu a entrar na...

“Zona Proibida...” Antes de terminar a frase, sentiu um calafrio na nuca, como se uma energia terrível a fixasse.

Sobrenatural... Agência de Contenção!

Ah, nova regra da cidade: é proibido discutir Zonas Proibidas e incidentes anómalos à porta das empresas!

Esse tipo está a querer tramar-me, quer que eu mencione a Zona Proibida!

He Lanlan suava frio; fosse de propósito ou não, passou a odiá-lo.

Bai Mo ficou surpreso: então, por que não continuou? Onde foi que Mo Qingcheng não se atreveu a entrar? A atuação dela não era das melhores, mas por que mudou de atitude tão de repente?

Além do mais, ele conhecia o operador de câmara: estivera com Mo Qingcheng na altura, e só se despediu porque tinha pressa em ir para casa...

Isso é considerado abandono?

Virou-se e viu a jovem ao seu lado morder o lábio, o corpo a tremer ligeiramente.

— Ponham-se a andar! Não são bem-vindos aqui, nem outra produtora vos vai aceitar! — disse Wang Da, sob o olhar de He Lanlan, os músculos do peito a pulsar ameaçadoramente.

He Lanlan esboçou um sorriso e acrescentou:

— Ah, e Chengzi, embora já não sejas funcionária, tens de cumprir o acordo de confidencialidade: durante três dias não podes divulgar informações a nenhuma empresa ou pessoa, entendido?

— Entendi — respondeu Mo Qingcheng, impassível. — Eu ainda tenho vergonha na cara, ao contrário de vocês.

He Lanlan riu baixo, lançou um olhar demorado a Bai Mo e abanou a cabeça:

— Mas este aqui é que não tem vergonha nenhuma.

Bai Mo ficou perplexo. A quem é que ela se referia? Como é que a tinha ofendido?

Pousou a caixa e retorquiu, sarcástico:

— Sim, não tenho vergonha. Mas olha para ti... por acaso colaste a minha cara na tua? Ou és feita de duas peles?

Pfff!

Mo Qingcheng, que até então mantivera a expressão séria, soltou uma gargalhada. Era a primeira vez que via alguém insultar outro de modo tão autodestrutivo...

He Lanlan ficou furiosa, percebendo perfeitamente a intenção de Bai Mo: ele, tal como Mo Qingcheng, estava a satirizar a maquilhagem demasiado carregada dela!

Só podia ser cúmplices!

Rangendo os dentes de raiva, viu os dois afastarem-se apressadamente, sem vontade de continuar a discussão.

— Está na hora, irmã He, ainda temos de ir filmar material na Zona Proibida — lembrou Wang Da, esforçando-se por disfarçar o aborrecimento.

He Lanlan respirou fundo, ciente das prioridades, e acenou.

...

— Foi basicamente isto: a empresa enganou-me para assinar um contrato com uma cláusula irregular, obrigando-me a explorar um local perigoso, só para me roubar a vaga na Xin Hai.

— Aquela vaga foi conquistada pelo meu irmão, à custa da própria saúde. No fim, nem sobreviveu aos ferimentos...

Ao ouvir o relato de Mo Qingcheng, Bai Mo manteve-se em silêncio.

— Os meus sentimentos — foi tudo o que conseguiu dizer.

— Estou bem — Mo Qingcheng abanou a cabeça, hesitou e perguntou, intrigada: — Acreditas em mim?

— Por que não haveria de acreditar? Eu próprio vi-te com o operador de câmara, os boatos não se sustentam.

Após pensar, questionou:

— Porque não pedes ao operador de câmara para testemunhar por ti?

Mo Qingcheng hesitou, murmurando:

— Ele... foi para casa...

— Então espera por ele para testemunhar. Eu também posso fazê-lo.

— Obrigada, mas não é preciso. Não tenciono voltar para lá.

— Pois, faz sentido — concordou Bai Mo, sugerindo — Porque não os processas? O que fizeram não está certo. Conheço um agente da polícia, de confiança!

Mo Qingcheng sorriu, resignada:

— Não tenho como processá-los. Na verdade, não faz mal... Não é o fim do mundo, só não posso ser jornalista...

— Gostavas assim tanto de ser jornalista?

— Não especialmente. Apenas acho significado na busca pela verdade.

Pausou, continuando:

— O principal motivo é que queria encontrar pessoas que não vejo há muito tempo, e ser jornalista é a profissão mais informada.

— Pessoas que não vês há muito...

Bai Mo ficou pensativo, murmurando.

— Há outras formas de procurar, mesmo sem ser jornalista, só é mais difícil — disse Mo Qingcheng, sorrindo. — Se continuar a tentar, acredito que um dia os encontrarei.

Contagiado pelo sorriso dela, Bai Mo sorriu também, sem se dar conta.

— Um dia vais encontrá-los.

Entre conversas, chegaram a uma pequena pensão.

— Cheguei — disse Mo Qingcheng em voz baixa. Estava até tentada a prolongar o caminho, mas, ao notar a caixa nas mãos de Bai Mo, estacou.

Espera, fizeste-me carregar esta caixa pesada o caminho todo? Uma hora inteira!

Na verdade, o plano era apanhar um táxi...

— Desculpa, desculpa! — pediu repetidamente, aflita. — Esqueci-me de que eras tu a carregar a caixa...

— Não faz mal, não era assim tão pesada — respondeu Bai Mo, descontraído, erguendo a caixa com facilidade. — Quase nunca saio, serviu para exercitar o corpo.

— Sério? — Mo Qingcheng suspirou de alívio, fez-lhe uma vénia e disse, séria: — Obrigada.

Bai Mo ficou surpreso:

— Agradeces porquê?

— Por muitas coisas. Só por me teres salvo a vida, já te ficarei grata para sempre.

— Não tens de agradecer — Bai Mo sorriu e, de repente, perguntou: — Quando procurares emprego, avisa-me se souberes de algo. Estou à procura de um part-time...

Mo Qingcheng mostrou-se intrigada.

Nesse momento, dois transeuntes aproximaram-se.

Bai Mo aguçou o ouvido e escutou um deles dizer, em voz baixa:

— Ouve, dizem que o Edifício Sol na Rua Nanshan está assombrado!

— Estás louco? Não fales disso!

— É informação de primeira mão, queres ouvir ou não?

— Está bem, mas fala baixo.

— Só te conto a ti: dizem que há um cadáver coberto de terra a bater às portas do Edifício Sol, e quem abrir...

Bai Mo ficou absorto, mas já os dois tinham desaparecido ao longe.

Cadáver coberto de terra, Edifício Sol...

Matutando, recusou o convite de Mo Qingcheng para almoçar, trocaram números de telefone e ele apanhou um táxi.

Ao mesmo tempo, do outro lado da rua.

Um idoso, que passeava um pássaro, ao presenciar a cena, ficou sério, esgueirou-se para um canto e ligou rapidamente.

— Capitão Lu, alguém mencionou agora perto do alvo um incidente anómalo, sobre um cadáver ambulante...

— Qual o alvo?

— Seis.

Do outro lado, silêncio por instantes.

— E o alvo?

— Parece que foi para o Edifício Sol, na Rua Nanshan.

— Percebi.

— Então ele está mesmo à procura de cadáveres...

No gabinete da esquadra, Lu Zhan esfregou a testa e ordenou friamente:

— Prendam aqueles dois que violaram as regras. Descubram se foi de propósito. Se sim, eliminem-nos. Se não...

— Cortem-lhes a língua.

— ... Sim, senhor.

O idoso desligou, incapaz de reprimir um arrepio.