Capítulo Vinte e Quatro: A Solução

Rua da Montanha do Sul, Apartamento Sol, unidade 404.

Xia Yuxi sentava-se no sofá, o semblante um tanto apreensivo. Não fazia muito, houvera alguma movimentação do lado de fora; alguém examinara as pegadas diante da porta. Embora não tivesse ido espiar, suspeitava que fossem agentes do Departamento de Contenção, pois um morador do prédio morrera de forma anormal.

“Teria relação com aqueles toques na porta?”

A inquietação era inevitável; para mobilizar o Departamento de Contenção, só poderia ser um evento fora do comum. A curiosidade a consumia, mas não ousava subir para investigar, pois corria o rumor de que um sujeito chamado Lu Zhan havia chegado.

Como portadora de habilidades, sua identidade fora voluntariamente reportada ao Departamento de Contenção — do contrário, nem poderia acessar o site dos extraordinários. Se o departamento investigava o caso da batida na porta do cadáver, seria questão de tempo até que viessem interrogá-la.

“Certo, ainda tem aquele sujeito...”

Retornando ao quarto, Xia Yuxi ligou o computador e, com movimentos ágeis, abriu uma janela pop-up, ampliando-a até revelar o mapa da Cidade Três.

O mapa surgia sombrio, um ponto vermelho piscando chamava a atenção. O motivo pelo qual dera a Bai Mo uma lanterna não era mera gentileza; o dispositivo ocultava um rastreador, capaz de localizar com precisão o alvo.

Jamais se livrara da desconfiança em relação a Bai Mo. Embora ele parecesse isento de suspeitas evidentes, algo não lhe cheirava bem. Era um pressentimento feminino impossível de ignorar.

“Vejamos onde ele está... Ora, por que está saindo da cidade?”

Franziu levemente o cenho — o ponto vermelho movia-se até a orla da Cidade Três, indicando a saída de Bai Mo. Ao arrastar o cursor, expandiu o mapa para além da cidade, revelando uma zona rural isolada. Logo, o ponto vermelho desapareceu.

Desaparecera? Como assim?

Xia Yuxi parou, mente fervilhando de suposições.

Só havia duas possibilidades para tal situação: primeira, Bai Mo descobrira o rastreador e o destruíra; segunda, por algum motivo, o sinal fora completamente bloqueado.

Refletiu: aquele Bai Mo parecia meio tolo, sorrira e agradecera ao receber a lanterna e o guarda-chuva, sem mostrar qualquer malícia. Com esse comportamento, não seria capaz de perceber o rastreador...

Espere. Se ela realmente o julgava um ingênuo, por que então se importava tanto com o paradeiro dele?

Sacudiu a cabeça, continuando a ponderar.

O rastreador que comprara era de alta qualidade, não deveria perder o sinal de repente, a menos que o outro estivesse usando um bloqueador igualmente avançado...

Um instante!

Xia Yuxi estacou, tomada por um pensamento estranho.

Zona isolada, bloqueio de sinal...

Não seria possível que ele tivesse ido parar na Zona Proibida? Afinal, o sistema de bloqueio mais poderoso sem dúvida pertencia àquela região.

Na Zona Proibida, todos os sinais eram interrompidos, produtos eletrônicos de comunicação tornavam-se inúteis, qualquer contato com o exterior era impensável. Muitos equipamentos de filmagem ali simplesmente não funcionavam, restando apenas as câmeras antigas, cujo funcionamento era um mistério. Modelos mais modernos e eficientes existiam, mas eram raros e caríssimos, inacessíveis para pequenas empresas; por isso, mesmo sabendo do perigo de perambular com uma câmera pesada na Zona Proibida, os cinegrafistas o faziam por necessidade.

Xia Yuxi conteve suas inquietações, afastando por ora as suspeitas sobre Bai Mo, pois a porta foi novamente golpeada.

Deveria ser o pessoal do Departamento de Contenção.

...

A única estrada que levava à aldeia estava bloqueada, obrigando toda a equipe de exploradores a deter-se. Um cão de pelúcia, surrado e remendado, saltava animado pelo chão, girando sobre si mesmo de tempos em tempos.

Todos mantinham o rosto tenso, fitando o ancião deitado na espreguiçadeira e, logo em seguida, o homem de óculos escuros à frente.

Aguardavam as ordens do capitão.

O homem de óculos escuros mantinha a expressão serena, mas seu coração pesava de maneira inédita; custava-lhe aceitar que o poder do Cão Abandonado não surtira efeito.

Não fazia sentido...

O cão de pelúcia pulava com vigor; sua atividade demonstrava que a habilidade ainda estava em ação. Então, talvez... não era que o poder de diminuir a presença tivesse falhado, mas sim que não fazia efeito sobre aquele velho.

Ao longo dos anos, a equipe já se aventurara em Zonas Proibidas de nível C. Embora cada incursão fosse repleta de perigos, jamais haviam enfrentado algo assim...

Como poderia aquele ancião ignorar por completo a habilidade do Cão Abandonado?

Embora não enxergasse o rosto sob a máscara do velho, através do olhar sarcástico era possível imaginar uma expressão carregada de crueldade e escárnio.

A questão crucial era: a habilidade do Cão Abandonado não funcionava apenas contra aquele ancião, ou em toda a aldeia do Silêncio?

O capitão ponderava consigo mesmo.

O tempo seguro de uso da habilidade do Cão Abandonado era, em média, de trinta minutos; ultrapassado esse limite, havia risco de perda de memória para qualquer ser vivo sob o efeito.

Não podiam mais perder tempo.

O capitão, em rápida decisão, optou por não atacar, preferindo imitar Bai Mo e tentar passar diretamente pelo ancião. Segundo as informações, desde que não fizessem barulho, as criaturas da aldeia do Silêncio não atacariam, limitando-se a barrar o caminho.

No instante seguinte, contudo, todos sentiram um calafrio.

O capitão fracassou; a cada tentativa, a espreguiçadeira do velho deslizava pelo chão, deixando sulcos profundos e impedindo sua passagem.

Mudou de direção várias vezes, aumentou a velocidade, mas jamais conseguiu romper a barreira.

“Impossível... Se cada criatura dessa aldeia fosse tão poderosa, como ainda seria classificada como Zona Proibida de nível C?”

O capitão se alarmou, levando discretamente a mão à cintura, cogitando se, ao desmembrar o ancião com a faca no primeiro instante, ele ainda voltaria à vida.

À retaguarda, os membros da equipe mantinham-se atentos, compreendendo as intenções do líder, aguardando sua decisão.

Após breve silêncio, o capitão largou a faca.

Por precaução, não queria recorrer à violência.

Teve uma ideia melhor.

Tirou do bolso papel e caneta, escreveu rapidamente uma frase e entregou ao cinegrafista da Companhia Longyuan.

O cinegrafista, já nervoso pelo clima tenso, olhou a mensagem, primeiro sem entender, depois empalideceu ao perceber — queriam usá-lo como teste!

De fato, a caligrafia era apressada, mas compreensível:

“Faça como aquele sujeito antes de você. Entre na aldeia do mesmo modo que ele.”

O cinegrafista, lívido, tentou recuar, mas sentiu um arrepio na espinha: algo frio e rígido pressionava sua cintura, provavelmente uma arma.

Todos os exploradores o encaravam friamente; o cinegrafista gelou, entendendo que só tinha duas opções.

Ou abrir caminho... ou morrer!

Malditos, esses sujeitos não são nada confiáveis!

Com a face contorcida pelo pavor, lutou consigo mesmo, mas só lhe restou largar a câmera e caminhar, hesitante, até a frente do ancião.