Capítulo Sete: O Guia do Submundo

A Rua Azul Pérola não era muito grande, mas suas lojas eram das mais variadas possíveis; num só olhar, Baima viu nomes de estabelecimentos tão estranhos e inusitados que quase nada lhe parecia familiar.

Muitas placas eram escritas à mão, com letras apressadas e descuidadas, como se tivessem sido feitas às pressas apenas para cumprir algum tipo de inspeção. Aparentemente, ali também era uma rua comercial, mas o estranho era que a maioria das lojas estava fechada; mesmo quando, ocasionalmente, encontrava alguma aberta, Baima não via viva alma lá dentro.

Ele balançou a cabeça em silêncio. Era um lugar peculiar, sem dúvida, mas a novidade não duraria muito; além disso, parecia não haver muitos comerciantes estabelecidos ali, o que explicava a atmosfera tão vazia da rua.

No entanto, algo estava fora do comum. Um local desses, mesmo que não fosse um ponto turístico, não deveria estar completamente deserto...

Baima, claro, não sabia que, para minimizar a chance de que ele encontrasse algum explorador e percebesse algo estranho, a Agência de Proibição havia recomendado aos exploradores que evitassem a Rua Azul Pérola nos últimos dias.

Os exploradores imaginavam que a Agência estava preparando alguma grande operação, talvez capturando alguém perigoso, e todos mantinham distância, nem ousando se aproximar da rua.

Baima sentiu certo desapontamento. Tinha pensado que poderia encontrar ali uma oportunidade de trabalho temporário.

Mas, já que estava ali, decidiu aproveitar para explorar e considerar aquilo como um descanso merecido.

Caminhou por toda a rua e, além da mulher que vira no início, não encontrou mais ninguém; o silêncio era absoluto, apenas as sombras lhe faziam companhia, mas não sentiu solidão.

Assim, Baima caminhava ora pausadamente, ora apressado, até que notou uma loja aberta — uma funerária, ao que parecia — e seus olhos brilharam.

A maioria das pessoas evita contato com caixões, considerando-os má sorte; por isso, funerárias são raras. Baima não esperava encontrar uma ali.

Talvez porque estivesse acostumado a lidar com caixões no cemitério, sentiu uma certa familiaridade com aquela loja.

Ergueu os olhos e viu na placa as palavras “Travessia do Rio do Além” escritas em preto, com traços de vermelho escuro na caligrafia vigorosa; era evidente que fora feita por um artista renomado.

— Bastante poético — pensou Baima.

Não entendia muito de caligrafia, mas achou as letras belas. Enquanto admirava, percebeu a porta da funerária entreaberta; lá dentro, tudo era escuro, não se sabia se estava aberta ou fechada.

Ouvindo com atenção, percebeu vozes vindas de dentro; parecia haver alguém lá.

Curioso, decidiu entrar para observar e, quem sabe, comprar algum dinheiro de papel para levar consigo.

Ao se aproximar da porta, pronto para entrar, Baima sentiu um olhar estranho sobre si, como se alguém o estivesse observando.

Mas a rua estava vazia, nem sombra de gente, de onde viria tal sensação?

De repente, teve um pressentimento e, ao baixar a cabeça, viu um boneco de papel, pálido, deitado no batente da porta.

Era do tamanho da palma da mão, sem traços detalhados no rosto, apenas dois olhos grandes, frios e sombrios, com as bochechas rubras, dando-lhe um aspecto sinistro.

— Um boneco de papel?

Baima se surpreendeu, agachou-se e o pegou. Sentiu que era frio ao toque e, estranhamente, mais pesado do que imaginava.

Os olhos do boneco eram cuidadosamente pintados, pareciam vivos, mas eram rígidos e sem expressão; quanto mais olhava, mais inquieto se sentia.

Baima examinou o boneco por um tempo, encarou seus olhos por um bom momento, como se trocasse olhares com ele, mas logo sorriu de si mesmo, colocando-o de volta no chão.

— Acho que não dormi bem ontem... estou imaginando que esse boneco está me observando...

Balançou a cabeça e ia entrar na loja, quando ouviu uma conversa lá dentro.

Uma voz perguntava: — Esse cadáver foi trazido recentemente, não?

Cadáver?

Ao ouvir a palavra, Baima parou e ficou junto à porta, ouvindo às escondidas.

O boneco de papel, até então imóvel, girou os olhos e começou a se arrastar discretamente pelo batente, tentando entrar.

Baima, desconfiado, abaixou a cabeça, e o boneco imediatamente congelou.

Logo, uma segunda voz soou, calma: — Sim, foi trazido há pouco, mas nem pense em mexer nele.

— Como assim, não vai vender? Posso pagar o dobro.

— Não adianta, ele tem background. Até entender toda a situação, não me atrevo a fazer nada.

— Ora, ora — a primeira voz demonstrava interesse —, você tem um cadáver que nem ousa repassar? Com a placa “Travessia do Rio do Além” pendurada, e ainda não faz negócios...

— Não precisa me provocar.

A outra respondeu serenamente: — Ele é aluno daquele velho gravador de lápides. Mesmo que eu vendesse, você teria coragem de comprar?

Após essas palavras, o silêncio caiu sobre o quarto.

— Ah, então é gravador de lápides... — ponderou o primeiro, e após um longo tempo, respondeu com decisão: — Compro! Por que não compraria?

Sua voz continuou: — Não vou esconder, estou de olho nas mãos e nos olhos desse cadáver. Venda-os pra mim, o preço é você quem decide.

O outro recusou: — Já disse, não me atrevo a vender. Se descobrirem, ambos estaremos em apuros.

— Não se preocupe, faça como antes: fabrique mãos e olhos falsos para o cadáver, depois cremate rapidamente; ninguém vai perceber.

— Impossível, é arriscado demais.

Aparentemente, achando o outro teimoso, o primeiro ficou impaciente. Baixou o tom e falou com voz sedutora:

— Essas mãos são muito valiosas, não para mim, mas para um grande homem...

— Um grande homem?

— Sim, alguém muito importante... Sei que você está atrás de materiais para criar cadáveres...

— Exatamente! — o outro exclamou, animado —, você tem o que eu procuro?

...

Baima apenas ouviu um grito de surpresa, seguido por silêncio.

Mas entendeu o essencial: o cadáver discutido não era o desaparecido do cemitério, mas outro.

Isso não importava.

O importante era que aquela funerária parecia envolvida no tráfico de cadáveres, e claramente não era a primeira vez; depois de retirar órgãos, criavam próteses falsas para enganar os familiares.

Segundo antigas crenças, mutilar um cadáver era um ato perverso, impedindo o morto de descansar em paz.

Embora Baima não acreditasse nisso, como zelador de túmulos, tinha certa afeição pelos mortos e desprezava profundamente esse tipo de negócio.

Além disso, pelo jeito dos dois conversando, provavelmente lucraram muito com isso ao longo dos anos.

Com esses pensamentos, Baima afastou-se discretamente da funerária, mantendo o olhar na porta enquanto pegava o telefone para ligar para Lu Zhan.

Havia pelo menos dois homens lá dentro; ele sabia que não adiantava agir impulsivamente e confrontá-los, isso seria insensato.

Quando há problema, chama-se a polícia.

Essa era a decisão mais sensata.

Na porta da funerária, o pequeno boneco de papel estava quase entrando, mas Baima mantinha os olhos fixos no local.

Sob aquele olhar, o boneco não ousava mover-se mais.