Capítulo Cinquenta e Três: O Caixão Vermelho

Wang Xiaoshuai abriu os olhos, envolto por uma escuridão tão densa que não conseguia ver a própria mão diante do rosto.

A tábua sob seu corpo era gelada, e já não sentia o aroma exótico das ervas raras do território proibido, pelas quais pagara caro para perfumar seu quarto. No lugar disso, um cheiro repulsivo impregnava o ar.

Um pressentimento sombrio tomou conta dele.

Tentou se levantar, mas bateu a cabeça em algo duro como ferro, sentindo uma dor aguda na testa.

Estendeu a mão, tateando à procura do interruptor na parede, mas não encontrou nada. Ao contrário, tocou novamente aquela superfície fria e rígida... Pela textura, parecia uma tábua de madeira.

O desconforto cresceu, e Wang Xiaoshuai percebeu o óbvio: estava num espaço apertado, que definitivamente não era seu quarto habitual.

Chamou em voz alta pelo nome da esposa, mas o som, ao invés de ecoar em liberdade, ficou preso naquele cubículo, distorcendo-se até se tornar irreconhecível, como se outra voz zombasse dele no escuro.

Ninguém respondeu. Sua esposa não estava ali.

Desesperado, apalpou-se em busca de algo familiar até encontrar no bolso esquerdo um objeto duro. Sentiu um alívio — ao menos o celular estava consigo.

A luz azulada do aparelho iluminou o interior do espaço. Acionando a lanterna, Wang Xiaoshuai finalmente compreendeu onde estava.

Dentro de um caixão.

Um caixão vermelho!

O espaço era tão exíguo que sequer conseguia se virar. O cheiro era tão nauseante que quase vomitou o jantar. Olhou para o celular: nenhum sinal de rede. Sentiu o coração gelar.

Não fazia ideia de como fora parar ali, mas sabia que aquilo não podia ser obra do acaso. Havia forças sobrenaturais em ação.

Teria ele ofendido algum ser extraordinário?

Repassou mentalmente as últimas semanas e não se lembrou de ter feito inimigos, muito menos alguém que o odiasse a ponto de correr o risco de ser capturado pela Agência de Controle Sobrenatural só para prejudicá-lo.

Fora essa a única explicação plausível, não conseguia imaginar outro motivo para estar envolvido em algo tão estranho.

Seria possível...?

Uma lembrança lhe veio à mente, mas não teve tempo de explorá-la. O mais urgente era sair dali o quanto antes.

Sem sinal no celular, não podia pedir socorro. Tentou empurrar a tampa do caixão, os músculos do braço se retesando, mas por mais força que fizesse — mesmo com seu corpo quase no nível de um Guerreiro Genético de Classe E —, não conseguiu movê-la.

A impotência o invadiu. Estava certo: aquele caixão não era comum, havia poderes sobrenaturais envolvidos.

Respirou fundo, tentando manter a calma. Decidiu observar o ambiente com mais atenção à luz do celular. Logo avistou marcas riscadas nas paredes internas do caixão.

Um calafrio percorreu-lhe a espinha. Olhou mais de perto: pareciam arranhões feitos por unhas.

Alguém já esteve preso ali antes?

Inspecionou melhor e notou manchas e listras avermelhadas ao redor dos arranhões, um tom diferente do vermelho do caixão — pareciam vestígios de sangue. Nos cantos, terra seca e escura misturava-se ao vermelho escuro.

Engoliu em seco.

Imaginou a cena: uma pessoa trancada ali dentro, sem noção do tempo, sufocando na escuridão, arranhando as paredes até as unhas se quebrarem e começarem a sangrar.

Aterrorizado, pensou se aquele odor repulsivo não seria, na verdade, o cheiro de sangue ressequido.

Olhando o vermelho manchado do caixão, percebeu que a cor não era uniforme... Era como se tivesse sido tingido, aos poucos, por sangue humano.

Talvez pelo medo, seus ouvidos pareciam mais sensíveis do que nunca. De repente, escutou um som vindo do lado de fora.

Creeeek—

O som agudo e arrastado lembrava o de uma porta velha sendo aberta. Wang Xiaoshuai ficou trêmulo, percebendo que alguém se aproximava.

“Quem está aí fora? Quem é você? Me tire daqui!”

Nenhuma resposta.

“Responda!”

“Responda...”

“Res...”

“Eu...”

Ele gritou, mas o silêncio do lado de fora era assustador. Apenas o eco distorcido de sua própria voz ressoava, como uma risada fria e zombeteira.

Um calafrio percorreu-lhe o corpo. Tentou falar em tom mais baixo, buscando diálogo, depois implorou em desespero, mas ninguém respondeu.

Wang Xiaoshuai estava assustado. Desde que acordara no caixão, além daquele ruído de porta, nenhum outro som surgira.

O silêncio era fúnebre, como se estivesse num cemitério.

Ainda assim, sentia uma inquietação crescente — como se, do lado de fora, alguém estivesse de pé, observando-o fixamente.

Alguém que não respirava, com olhos gelados e sem vida, encostando o rosto na tampa do caixão, escutando cada movimento lá dentro.

No silêncio opressivo, o coração de Wang Xiaoshuai disparou. Não ousava emitir um som, sentindo-se como uma corda esticada ao limite.

No instante seguinte, a corda se rompeu.

Tum-tum-tum-tum-tum!

Batidas rápidas e frenéticas soaram no alto do caixão. Wang Xiaoshuai levou um susto — alguém batia no caixão!

“Quem está aí? Quem está aí fora?” Arriscou perguntar, a voz trêmula.

As batidas cessaram tão repentinamente quanto surgiram. Silêncio absoluto.

Pouco depois, as batidas retornaram, ainda mais urgentes, como se algo terrível estivesse para acontecer.

“Por favor, me tire daqui!”

O outro, como uma máquina fria, não respondia — apenas continuava a bater, produzindo um som frenético e sinistro.

E então, algo ainda pior aconteceu.

À luz do celular, Wang Xiaoshuai percebeu algo infiltrando-se pelas frestas do caixão.

Barro!

Logo entendeu o que era — alguém despejava lama para dentro do caixão.

Queriam matá-lo!

Desesperado, Wang Xiaoshuai gritou e implorou, mas a lama continuava a jorrar, quente e viscosa, subindo pelo pescoço, pelas orelhas, pela face... prestes a cobrir-lhe boca e nariz.

Iria morrer ali.

O instinto de sobrevivência tomou conta. Parou de implorar e começou a socar a tampa do caixão com fúria, ignorando o sangue que jorrava de suas mãos.

O caixão vermelho, tingido pelo próprio sangue, tornou-se ainda mais escarlate, um espetáculo de terror.

Bum-bum-bum-bum!

Bum!

Por fim, num surto de força desesperada, conseguiu empurrar a tampa com violência. Ainda era noite, mas já não estava completamente às escuras.

A luz do celular se apagou.

No instante seguinte, vislumbrou, no clarão da escuridão, um rosto morto, coberto de terra.

Tum-tum-tum-tum-tum!

Wang Xiaoshuai acordou assustado, esfregando os olhos ardidos.

Por um momento ficou atônito. Depois, alívio: apertou o interruptor da parede, e a luz preencheu o quarto. Tudo lhe era familiar.

Estava de volta.

“Foi um sonho...”

Suspirou aliviado, ainda tentando se recompor, quando ouviu, novamente, batidas rápidas e insistentes na porta.

Tum-tum-tum-tum-tum!

Seu corpo ficou tenso. Horrorizado, voltou-se na direção da porta do quarto, que tremia sob as batidas de algo do outro lado.

“Quem está aí?”

“Sou eu.” A voz resignada da esposa veio do corredor. “A porta do quarto trancou sozinha, venha abrir para mim.”

Wang Xiaoshuai piscou, percebendo que a esposa realmente não estava ao seu lado na cama.

Hesitou, mas foi até a porta e a abriu. Sua esposa, de robe, estava do lado de fora, o rosto úmido.

“O que aconteceu? Você está todo suado.” Ela olhou surpresa para ele.

“Tive um pesadelo.” Wang Xiaoshuai suspirou, relutando em rememorar o pesadelo. “Um sonho muito estranho.”

Ao ouvir isso, a expressão da esposa mudou drasticamente. Ela se aproximou nervosa:

“Que tipo de sonho?”

Wang Xiaoshuai estranhou a reação dela, ficando também apreensivo. Em voz baixa, respondeu: “É difícil de explicar. No sonho, eu ouvia um som...”

“Um som?” A esposa pareceu hesitar, aflita. “Era um som de batidas rápidas?”

“Sim. Como você sabe?” Wang Xiaoshuai empalideceu.

“No sonho estava tudo escuro, você não conseguia se mexer, e depois percebeu estar num caixão vermelho?”

“Sim.”

“Havia alguém batendo no caixão sem parar, como se estivesse com pressa?”

“Sim.”

“Depois alguém começou a jogar lama dentro do caixão, tentando te afogar?”

“Sim!” Wang Xiaoshuai sentiu a espinha gelar, olhando apavorado para a esposa. “Como você sabe de tudo isso?”

“Porque eu também tive o mesmo sonho...”

O rosto dela estava estranho, água escorrendo dos cabelos e pingando no chão. “Você se lembra de como era o som das batidas?”

“Como era...”

Wang Xiaoshuai pensou, balançou a cabeça. “Não me lembro direito. Acho melhor avisarmos logo a Agência de Controle Sobrenatural, não acha?”

Aquilo era estranho demais, muito além de um simples pesadelo.

Mas, em vez de concordar, a esposa fixou nele um olhar intenso e continuou:

“Você lembra como era a pessoa que batia no caixão?”

“Eu não consegui ver direito...”

Um medo súbito o tomou; achou o comportamento da esposa cada vez mais estranho.

“Por que seu cabelo está todo molhado?”

Aterrorizado, notou que ela segurava algo nas mãos — terra escorria por entre os dedos, com um cheiro forte e acre.

“Espere um instante.”

Antes que ele pudesse responder, ela fechou a porta do quarto.

Novamente, uma porta os separava, e o ambiente ficou sufocante.

Wang Xiaoshuai ficou parado no quarto vazio, tomado por uma ansiedade crescente.

O tempo passava devagar, o silêncio era absoluto.

Tum-tum-tum-tum-tum!

Ninguém sabe quanto tempo depois, as batidas frenéticas recomeçaram. Wang Xiaoshuai empalideceu, as memórias do pesadelo emergindo — o som era idêntico ao do sonho!

Seria possível...?

Tremendo, abriu a porta como se estivesse sob algum feitiço.

Do lado de fora, a esposa estava coberta de lama, com a terra molhada grudada no rosto, nas narinas, na boca — o olhar apagado e inerte, como o de um cadáver.

“Pense bem... A pessoa que batia no caixão...”

Ela abriu a boca, a voz estranhamente rouca, enquanto a lama caía do rosto, misturando-se com gotas d’água e formando duas pegadas lamacentas no chão.

“Parecia comigo?”