Capítulo Quarenta - A Rara Sabedoria da Simples Ignorância

— Irmãos, não se preocupem, só vou ao banheiro e já volto...

Um som estranho rompeu o silêncio, fazendo com que o coração de Helana e de Mo Qingcheng saltasse ao peito. Mo Qingcheng, que já vivera experiências desesperadoras na Aldeia do Silêncio, aproximou-se ainda mais de Baima.

Naquela aldeia, as aberrações surgiam uma atrás da outra, e havia inúmeras formas de induzir as pessoas a falar: choques, sustos, alucinações e até mesmo um palco bizarro no centro da aldeia, capaz de obrigar alguém a abrir a boca à força. Todos esses métodos levavam quem ousasse pronunciar qualquer palavra a ter a língua arrancada.

Naquele lugar onde era proibido emitir sons, nem mesmo o direito ao silêncio restava para os intrusos.

Talvez por causa da presença de Baima, nada de anormal havia acontecido até então, diferente das vezes anteriores. Isso fez Mo Qingcheng ter ainda mais certeza de seu palpite:

As criaturas da Aldeia do Silêncio temiam Baima!

Todos notaram que havia algo errado com a voz que vinha do canto. Baima também.

— Essa voz...

Teve um sobressalto, mas logo uma névoa lhe embaralhou os pensamentos, esquecendo-se do que lhe passara pela mente. Seu semblante tornou-se estranho.

Mas que trabalho falar desse jeito...

Será que quem falava estava com prisão de ventre? Quanta força era necessária para falar assim, tropeçando nas próprias palavras... E, aliás, nem havia banheiro por ali, será que aquela pessoa estava aliviando-se em qualquer canto?

Essas dúvidas ocuparam-lhe o pensamento, despertando sua curiosidade. Preparava-se para ir conferir, mas ao lembrar da câmera no ombro, desistiu da ideia.

Afinal, não seria nada bom filmar sem querer a intimidade de alguém.

Assim, deixou de dar atenção ao assunto, virou-se para outro lado e começou a gravar aleatoriamente.

Enquanto isso, Wu Qing observava Baima cuidadosamente. Após ponderar por um instante, ativou a Comunicação Sem Limites e mencionou um nome:

— Xu Hao.

— Aqui.

— Vá até aquela esquina e confira a situação. Cuidado, qualquer perigo recue imediatamente. Não saia do nosso campo de visão.

— Entendido.

Um homem robusto de barba trocou olhares com Wu Qing, assentiu discretamente e avançou cauteloso em direção ao canto.

Baima percebeu a movimentação. Notando os passos lentos e cuidadosos do barbudão, arqueou as sobrancelhas.

— Você também vai ao banheiro?

O homem chamado Xu Hao lançou-lhe um olhar frio, sem responder.

Baima perdeu o interesse, achando aquelas pessoas sem graça, mudas como estátuas, recusando-se a dizer uma única palavra.

Deu de ombros, ajeitou a câmera e virou-se para outro lado.

Xu Hao avançava com extremo cuidado em direção à esquina de onde viera o som. Sua missão era simples, mas arriscada: bastava contornar o canto para enxergar o que havia, mas o que poderia acontecer naquele instante era imprevisível.

Com um movimento discreto, uma pequena lâmina preta e branca apareceu em sua mão, sem cabo, do tamanho de um dedo médio, afiada em um só lado, reluzindo com uma luz sombria que denunciava sua letalidade.

O frio que emanava da lâmina lhe transmitiu um pouco de segurança e confiança.

Aquele era seu trunfo, uma técnica arcana de cultivador: a Espada Curta Negra.

Não era uma simples faca, mas uma espada forjada com métodos místicos e materiais especiais, uma arma semi-material capaz de ferir a maioria das entidades das zonas proibidas.

Era leve, mas incrivelmente cortante, sua velocidade e poder de penetração comparáveis a um rifle de precisão, capaz de abater inimigos em um raio de quinhentos metros.

Quanto melhor o material e mais avançada a técnica, mais poderosa se tornava a Espada Curta Negra.

Para extrair o máximo de potencial da arma, Xu Hao ainda havia se submetido a um reforço genético para aprimorar a visão.

— Tudo normal até agora.
— Tudo normal até agora.
— Tudo normal até agora.
— ...

Eram apenas dez metros, mas Xu Hao avançava com uma cautela extrema. A cada passo, informava o grupo pela Comunicação Sem Limites, olhando para trás para garantir que estivesse sempre ao alcance da vista dos colegas.

Wu Qing e os demais mantinham-se impassíveis, mas estavam tensos, prontos para agir a qualquer sinal de perigo.

Depois de meio minuto, Xu Hao finalmente chegou à esquina. Respirou fundo, certificou-se de que a lâmina estava pronta para ser lançada e então deu um passo à frente, olhando de supetão para o outro lado.

Os membros do Submundo ficaram tensos, apreensivos com o que poderia acontecer.

— Tudo normal até agora.

Olhando para o grupo, Xu Hao pareceu surpreso com o que viu, como se não pudesse acreditar. Sem hesitar, entrou de vez na esquina, desaparecendo de vista.

Wu Qing cerrou os punhos.

Aquilo não estava no plano... Xu Hao tinha saído do campo de visão deles!

Antes que pudesse dar uma ordem, Xu Hao retornou rapidamente, virou-se de lado e esboçou um sorriso tranquilo, como se quisesse acalmar os colegas.

Mas ninguém conseguiu relaxar; o clima pesado era sufocante.

Helana tremia dos pés à cabeça. Olhou para Mo Qingcheng e viu que ela também estava à beira do colapso, resistindo para não gritar.

O único que parecia alheio era o sujeito da câmera, filmando outros cantos e sem notar a cena macabra.

A mente de Helana ficou em branco, incapaz de compreender como, num piscar de olhos, o homem barbudo havia perdido a cabeça...

Sim, ele estava segurando a própria cabeça nas mãos!

Lembrou-se involuntariamente das cabeças penduradas nas árvores do pátio e estremeceu.

O “Xu Hao” olhou para todos com um sorriso tão bizarro que ficaria gravado para sempre na memória dos presentes. Seus lábios se moveram mecanicamente, emitindo palavras secas:

— Tudo normal até agora.

Dizendo isso, segurando a própria cabeça, desapareceu cambaleante pela esquina.

— Tudo normal até agora.
— Tudo normal até agora.
— Tudo normal até agora.
— ...

Os relatos soavam sem parar, audíveis para todos, secos, estranhos, como se viessem do próprio inferno.

Os cabelos de todos se arrepiaram.

Baima, ainda filmando, ouviu a voz e virou-se, confuso, para o canto.

— Tudo normal o quê?

Olhou para Wu Qing e comentou, intrigado:

— Seu pessoal até avisa quando vai ao banheiro? Que disciplina...

Dito isso, marchou em direção à esquina, decidido a conferir pessoalmente o que estava acontecendo.

Wu Qing lançou-lhe um olhar fulminante, pensando que seria um alívio ver aquele sujeito morrer ali mesmo.

Logo saberia do que ele era feito, dependendo do que acontecesse depois...

Mas, num segundo, sua expressão mudou completamente.

No instante em que Baima caminhava para a esquina, uma língua de dezenas de metros saltou do poço abandonado do pátio, enrolando-se em um dos membros do Submundo e arrastando-o para as profundezas.

Não houve pausa, nem som estranho.

Se não tivesse presenciado com os próprios olhos, Wu Qing duvidaria que aquilo realmente aconteceu — sequer teve tempo de puxar o companheiro.

No momento seguinte, um grito aterrador ecoou pela Comunicação Sem Limites.

Ficava claro: diante de todos, e sem que ninguém sequer falasse, o grupo perdera mais um integrante.

... As regras da Aldeia do Silêncio não eram nada como diziam as informações.

...

Sobre o telhado de uma das casas de barro da aldeia, um homem de olhos vendados e correntes nos ombros permanecia imóvel como uma estátua, de pé sobre as telhas.

O sangue escorria das feridas abertas pelas correntes, mas ele parecia alheio à dor, de cabeça baixa, observando fixamente alguém que portava uma câmera.

— É raro alguém permanecer confuso...

Um suspiro brando ecoou no ar, sumindo rapidamente com o vento.

Sem alegria nem tristeza, como se jamais tivesse existido.