Capítulo Treze: Sequência Proibida B – A Fada da Caneta

Cidade de Dongyang, Cidade Número Três, Departamento de Exclusão de Proibições.

— Encontraram as pessoas?

Lu Zhan, de expressão impassível, ergueu o olhar para o homem de óculos escuros à sua frente.

— Encontramos, incluindo o assassino que morreu na Rua Lanbei. Ao todo, eram quatro pessoas. — O homem prosseguiu: — Infelizmente, assim que nossa equipe chegou ao local, todos eles cometeram suicídio com armas de fogo.

Após uma breve pausa, acrescentou: — Não há informações sobre esses assassinos no banco de dados. Suspeito que sejam soldados fanáticos treinados por alguma organização poderosa.

— Uma corporação capaz de cultivar soldados de sacrifício... — Isso não fugia das expectativas de Lu Zhan. Rapidamente, alguns nomes vieram à mente. Ele continuou: — Encontraram alguma pista?

O homem balançou a cabeça.

Lu Zhan refletiu por um momento e ordenou: — Mandem investigar a identidade dos dois homens na loja de caixões. Quero saber por onde andaram recentemente e com quem estiveram.

— Mas... — o homem de óculos hesitou —, é provável que essas pistas já tenham sido apagadas.

— Justamente por isso quero ver até onde conseguem apagar as provas.

Lu Zhan manteve-se sereno. Após um instante, como se se lembrasse de algo, acrescentou: — Ah, e também investiguem a origem dos cadáveres encontrados na loja.

— Sim, senhor.

Lu Zhan ponderou, vestiu o casaco e dirigiu-se ao elevador, sendo seguido de perto pelo homem de óculos escuros, que aguardava suas próximas ordens.

— Tragam um condenado à morte para cá.

Como esperado, a meio caminho, Lu Zhan parou de repente e murmurou: — Preciso confirmar uma coisa...

...

No caminho de volta, Lu Zhan não parava de pensar numa questão: quem, afinal, era Bai Mo?

Bai Mo, o Guardião do Cemitério, poderia ser um exemplo de zumbi ressuscitado?

Segundo os informes, esse sujeito permanecia no cemitério da Zona Proibida, supostamente tendo despertado de um caixão, com um evidente lapso de entendimento sobre o mundo — pelo menos, alguém de duzentos anos atrás.

Além disso, diziam que a porta de sua morada estava repleta de selos amarelos... Era de conhecimento geral que esses selos serviam para selar entidades sombrias.

Depois do episódio do cadáver feminino na Rua Lanbei, Lu Zhan passou a acreditar, ao menos em parte, na possibilidade de zumbis voltarem à vida.

Mas tudo não passava de uma hipótese, pois, ao analisar em detalhe, muitos pontos não se encaixavam.

Na verdade, Bai Mo não apresentava nenhuma característica de zumbi; pelo contrário, era bastante humano, até mais puro do que aqueles que haviam recebido injeções de agentes genéticos.

Sobre as habilidades do Guardião, Lu Zhan tinha algumas suspeitas, mas precisava de provas.

Foi então que, no trajeto de volta, uma ideia lhe ocorreu, inspirada pelos atiradores de elite: se não era permitido expor o Guardião a fenômenos sobrenaturais além de sua compreensão, seria possível enfrentá-lo com armas dentro de seu entendimento?

Armas de fogo modernas são inúmeras; mesmo um Transcendente de Classe C dificilmente poderia se proteger delas, muito menos escapar de um atirador.

Então... seria possível matar o Guardião com armas de fogo?

Sem dúvida, Bai Mo conhecia armas — estavam dentro de seu campo de compreensão. Portanto, enfrentá-lo com armas não violaria nenhuma proibição.

Com isso, o Departamento de Exclusão não precisava se preocupar tanto, apenas ponderar sobre o poder das armas, ou seja, se existia uma arma capaz de matar o Guardião.

Na prática, todos os Transcendentes de Classe S e mesmo os objetos da Série Proibida não temiam armas de fogo, mas o Guardião era claramente um caso especial...

Talvez valesse a pena tentar.

A política do departamento sempre fora eliminar qualquer Série Proibida ativa, salvo casos em que não houvesse alternativa ou quando tivessem utilidade especial; nesses, eram contidas.

Após longa ponderação, Lu Zhan decidiu procurar alguém para esclarecer suas dúvidas.

Por isso, não voltou à delegacia, mas ao Departamento de Exclusão, pois precisava de algo que só ali poderia encontrar:

A Série Proibida, B-Espectro da Caneta.

...

Enquanto pensava, o elevador desceu trinta andares. Após inserir o cartão de identificação e passar por múltiplas verificações de impressão digital, íris e voz, as portas se abriram, dando acesso a um amplo espaço vazio.

Um longo corredor, inúmeros quartos.

Como os objetos da Série Proibida só podiam ser armazenados separadamente, o local assemelhava-se a uma prisão. Cada sala tinha uma disposição única: grades metálicas desconhecidas, luzes intensas, corredores inundados por líquidos misteriosos...

Uma atmosfera de estranheza e inquietação permeava o local, e cada quarto parecia um pequeno mundo bizarro.

Pouco depois, Lu Zhan parou diante de uma porta, levantou a cabeça e leu a placa: "B-Espectro da Caneta".

A Série Proibida era classificada em seis níveis, do mais baixo ao mais alto: E, D, C, B, A, S. Quanto menor o nível, mais fraca e menos perigosa era sua habilidade.

Na verdade, havia poucas Séries Proibidas na Zona Proibida, e menos ainda as que podiam ser usadas por humanos. Explorar o desconhecido era interessante, mas também repleto de perigo e morte.

De volta ao elevador, não demorou para o homem de óculos escuros aparecer, trazendo um prisioneiro magro e barbudo. Após o devido acesso autorizado, ambos entraram no corredor das Proibições.

O prisioneiro logo entendeu onde estava. Tremia da cabeça aos pés, e ao ver Lu Zhan, seu rosto empalideceu ainda mais.

— Não precisa ter medo de mim.

Lu Zhan sorriu gentilmente. — Sabe para que foi chamado aqui?

Antes que o prisioneiro respondesse, ele mesmo continuou: — Isso mesmo, preciso de sua ajuda para uma pequena tarefa... na verdade, só preciso que faça uma pergunta.

O prisioneiro tentou recusar instintivamente: — E... e depois?

— Não sei — Lu Zhan deu de ombros. — Talvez morra, talvez não, depende da sorte. Mas isso não importa...

O sorriso sumiu de repente, seu olhar tornou-se gélido ao se aproximar: — Afinal, gente como você merece mesmo a pena de morte, não acha?

O prisioneiro permaneceu calado, incapaz de se defender.

Ser enviado à prisão do Departamento de Exclusão bastava para provar que era um Transcendente, e seus crimes eram incontáveis.

Pela sentença original, em breve seria enviado como cobaia para a Zona Proibida.

— E qual a vantagem para mim? — Após um tempo em silêncio, o prisioneiro perguntou, cerrando os dentes.

— A vantagem é que pode sobreviver. Mesmo que morra, ao menos não sofrerá tanto... — Lu Zhan sorriu. — De qualquer forma, é melhor que morrer na Zona Proibida, não concorda?

O prisioneiro fez uma careta; sabia que Lu Zhan tinha razão.

Muitas Zonas Proibidas eram tão estranhas que a morte era um luxo. Muitos que entravam preferiam ter morrido, pois nem suicidar-se era possível.

Morrer ali era, de fato, uma saída melhor — além disso, havia chance de sobreviver...

— Eu aceito!

Sem hesitar muito, ele concordou: — Mas quero que prometa que, se eu sobreviver, envie um recado para fora por mim.

— Está bem.

Lu Zhan concordou sem pensar, e então, com seriedade, instruiu: — Você só precisa perguntar isto: "Atirar no Guardião pode matá-lo ou feri-lo gravemente?" Entendeu?

— Atirar no Guardião...

O prisioneiro repetiu baixinho algumas vezes e assentiu, inquieto.

Vendo isso, Lu Zhan pareceu satisfeito. Fez sinal para o homem de óculos escuros se afastar e, levando o prisioneiro consigo, parou diante da porta do Espectro da Caneta, colocou um selo de silêncio na boca e abriu a porta.

Entraram e acenderam a luz.

A sala estava praticamente vazia, exceto por um cubo negro do tamanho de uma mesa de jantar no centro, de material indefinido.

Acostumado, Lu Zhan confirmou sua identidade no painel de controle e, após alguns comandos, o cubo se abriu lentamente, revelando o conteúdo.

No chão, havia um jornal velho e rasgado, de um metro quadrado, coberto de manchas de óleo, com letras impressas quase ilegíveis. Nas laterais, escritas com marcador preto, as palavras "Sim" e "Não".

Entre elas, uma caneta-tinteiro preta permanecia imóvel. Sem tampa, a ponta enferrujada exibia manchas vermelhas, como se fossem sangue seco.

Apenas de olhar, o prisioneiro sentiu um calafrio e, sem motivo aparente, uma vontade incontrolável de se confessar.

Virou o rosto, e Lu Zhan assentiu levemente.

Engolindo em seco, o prisioneiro disse, trêmulo: — Quero fazer uma pergunta...

...

Antes que terminasse, a caneta voou e perfurou seu braço, sugando-lhe sangue antes de retornar ao lugar, pairando no ar.

Sentiu seu corpo esvaziar-se de sangue e, tomado pelo arrependimento, forçou-se a perguntar: — Atirar no Guardião pode matá-lo ou feri-lo gravemente?

O ar ficou estático.

Durante todo o tempo, Lu Zhan não tirava os olhos da caneta, pois normalmente ela assinalaria "Sim" ou "Não" com um círculo vermelho.

Mas, desta vez, nada aconteceu.

Dez segundos se passaram, e a caneta permaneceu imóvel, sem qualquer indicação.

— Como é possível...

Lu Zhan, perplexo, sentiu um mau pressentimento e olhou para o prisioneiro.

Este ainda tremia, como se aterrorizado, mas agora era só ossos — carne e órgãos haviam desaparecido.

... Em um instante, havia se tornado um esqueleto!

Lu Zhan respirou fundo, esperou mais um minuto, e como a caneta não se movia, fechou o cubo, confirmou que estava tudo em ordem e retirou o cadáver da sala.

"Série Proibida B-Espectro da Caneta — Artefato proibido, capaz de prever tendências."

"Consiste em jornal ilegível e uma caneta-tinteiro antiga. Quando exposto, induz uma necessidade irresistível de fazer perguntas em todos os seres vivos num raio de dez metros."

"Uma vez feita a pergunta, não se pode interromper. O Espectro consome o sangue do perguntador para encher seu reservatório e responde circulando 'Sim' ou 'Não' no jornal."

"Comprovadamente, a taxa de acerto das respostas ultrapassa noventa por cento... Contudo, as respostas costumam ser fortemente enganosas. Não confie cegamente."

"Nota 1: Toda pergunta tem um preço. Dependendo da questão, o perguntador pode sofrer desde queda de cabelo até morte instantânea... Faça perguntas com cautela."

"Nota 2: Nunca fale perto do Espectro, ou será forçado a perguntar, sem chance de recuar."

"Nota 3: O Espectro só responde a uma pergunta por mês. Caso haja mais perguntas, não responde, mas cobra o preço mesmo assim."

"Evite usar este artefato sempre que possível, mantendo-o em ambiente completamente escuro e à prova de som."

Lembrando-se da cena, Lu Zhan revisou mentalmente todas as informações sobre a Série Proibida B-Espectro da Caneta.

Era preciso admitir que tal habilidade era extremamente útil; todos que a usaram aprovaram... pelo menos, ele pensava assim.

O único defeito era o alto custo humano.

Quanto ao caráter enganoso das respostas? Apenas tolos se deixariam enganar, e Lu Zhan não era um deles.

Após lidar com o esqueleto, Lu Zhan permaneceu pensativo no corredor.

Cada sala ao redor parecia estranha e solitária, como se olhos ocultos o observassem das sombras.

"A última vez que o Espectro foi usado foi há três meses, então não houve erro operacional... Mas o prisioneiro morreu."

"O preço foi pago, e dos mais altos, vida e carne, mas o Espectro não reagiu..."

"Então, recusou-se a responder ou não pôde fazê-lo?"

"Teria sido porque se tratava de informações sobre uma Série Proibida de nível S..."

Lu Zhan refletiu, sem se abalar muito com o resultado. Afinal, fora apenas um teste impulsivo.

Além disso... muitas vezes, a ausência de resposta já é uma resposta.

Sua conclusão estava formada.

O Guardião era perigoso, extremamente perigoso — a ponto de o Espectro da Caneta temer revelar qualquer informação sobre ele.

Embora ainda não soubesse de onde vinha tal perigo, tentar enfrentá-lo com armas de fogo...

Seria, provavelmente, buscar a própria morte.